Table Of ContentM Crisis y muerte en la
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Crisis y muerte en la Antigüedad, desde una perspectiva multidisciplinar e internacional, analiza los ín
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periodos de crisis en el Mundo Antiguo desde un punto de vista histórico y arqueológico. Para ello, los
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distintos autores han prestado atención a los periodos de crisis sanitaria y medioambiental, así como a las G
persecuciones y situaciones de hambruna e inanición durante la Antigüedad. Los dos primeros trabajos a
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analizan estas cuestiones desde un enfoque global, proporcionando un marco perfecto introductorio c
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a Reflexiones desde la historia
al lector de los temas que se desarrollan a lo largo del volumen. Las siguientes contribuciones no
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solo estudian zonas concretas como la región del Bajo Guadalquivir (Andalucía) o Tierras de Barros
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(Extremadura) en la península ibérica, sino también otros lugares históricos emblemáticos como la ciudad o
y la arqueología
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egipcia de Oxirrinco. A continuación, primando un criterio cronológico, se aborda el fenómeno martirial e
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y la persecución de personas de fe cristiana. Estos últimos temas, a pesar de estar ampliamente tratados
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por la historiografía contemporánea, se aportan nuevos datos a través del análisis filológico e histórico de N
autores como Orosio, Lactancio, Prudencio y Agustín de Hipona, así como de periodos más generales de a
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épocas concretas como los gobiernos de Septimio Severo, Caracalla o Teodosio. El volumen finaliza con un a
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argumento concreto centrado, en este caso, en la península ibérica, la llamada Plaga de Justiniano desde ro Editado por
el punto de vista arqueológico, aportando una visión novedosa a lo que señalaron los autores clásicos. (
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d José Javier Martínez García
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)
José Javier Martínez García. Licenciado en Historia por la Universidad de Murcia, así como en Pedro David Conesa Navarro
Antropología por la Universidad Católica de Murcia. Máster en Sistemas de Información Geográfica,
Máster en Arqueología, Máster en Formación del Profesorado y Máster en Egiptología. Codirector
de Begastri (Cehegín) y del Martirium de La Alberca (Murcia) y miembro del equipo de investigación
de Los Villaricos (Mula), Los Cantos (Bullas), Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla), Mazarrón Fenicio C
(Mazarrón), Heracleópolis Magna y Oxirrinco (Egipto). r
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Pedro David Conesa Navarro. Doctor en Historia por la Universidad de Murcia y la Universidad de Roma s
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- Tor Vergata. He realizado diferentes estancias de investigación en Roma, Cambridge, Heidelberg y
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Hamburgo. He sido profesor de Arte Antiguo en la UAB y actualmente tengo una beca postdoctoral de la o
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Universidad de Murcia. He participado en congresos internacionales y nacionales y he escrito en revistas e e
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especializadas como Athenaeum o Latomus. Tiene varios capítulos en libros de importantes editoriales. t a
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Crisis y muerte en la
Antigüedad
Reflexiones desde la historia y
la arqueología
Editado por
José Javier Martínez García
Pedro David Conesa Navarro
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Archaeopress Publishing Ltd
Summertown Pavilion
18-24 Middle Way
Summertown
Oxford OX2 7LG
www.archaeopress.com
ISBN 978-1-80327-352-5
ISBN 978-1-80327-353-2 (e-Pdf)
© the individual authors and Archaeopress 2022
Cover: El curso del Imperio. Destrucción. Óleo sobre lienzo de Thomas Cole. 1936.
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Índice
Prólogo III
Rafael González Fernández
La concepción del desastre en el mundo antiguo. Perspectivas de estudio en torno a las
plagas del pasado y pandemias del presente ......................................................................................................1
José Ramón Carbó García
Explicaciones ambientales a la crisis del Imperio romano. Apuntes historiográficos y
metodologicos.........................................................................................................................................................17
Juan Manuel Martín Casado
Cambios climáticos, crisis de subsistencia y poblamiento humano en el SW Hispano entre la
Prehistoria reciente y la Edad Media: Las comarcas del Bajo Guadalquivir (Andalucía) y Tierra
de Barros (Extremadura).......................................................................................................................................39
Luis-Gethsemaní Pérez-Aguilar, Paloma Caballero-Márquez, David Gordillo-Salguero y
Valvanera Nieto-Domínguez
La peste de Atenas como metáfora lucreciana del discidium social y las perturbaciones humanas.........59
Liliana Pégolo y Nicolás Russo
Persecuciones cristianas y mártires en la ciudad de Oxirrinco......................................................................69
José Javier Martínez García
Septimio Severo y las persecuciones cristianas del norte de África (202-203 d.C.). Análisis de
una problemática a través de las fuentes clásicas y su balance historiográfico...........................................87
Pedro David Conesa Navarro
Caracalla en Alejandría. Cuando el Nilo se tiñó de rojo.................................................................................109
José Ignacio Sánchez Sánchez
La peste de san Cipriano. Pandemia y muerte de emperadores durante la Crisis del siglo III
(251-270)................................................................................................................................................................127
Miguel Pablo Sancho Gómez
i
Qui insultaverant deo, iacent: el castigo divino a los emperadores en Lact. Mort. Pers. .....................................141
Amparo Mateo Donet y Jónatan Ortiz-García
La instrumentalización apologética de las plagas en las Historiae adversus paganos de Orosio ...............149
Raúl Serrano Madroñal
La masacre de Tesalónica del año 390: Historiografía e Historia ............................................................................163
Diego Piay Augusto
El sermón De Excidio Urbis Romae de San Agustín como relato de la devastación en el saqueo
de Roma: el comienzo del fin .............................................................................................................................185
Manuel Ortuño Arregui
Un cruel retrato de Herodes en la mirada de los poetas Prudencio y Sedulio ..........................................195
Mª Dolores Hernández Mayor
La peste de Justiniano y sus estragos y rebrotes en Hispania ......................................................................207
Jordina Sales-Carbonell
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Prólogo
Nos encontramos ante una nueva publicación compuesta por una selección de trabajos de investigación
que versan fundamentalmente sobre la enfermedad y la muerte en el mundo antiguo. El libro lleva
por título Crisis y muerte en la Antigüedad y en su interior se desarrollan 14 estudios relacionados con
este tema, con enfoques muy variados y sugestivos, cuya extensión total llega a las casi 300 páginas y
que va a ser publicado ahora en 2022. El año 2020, casi desde sus inicios, nos sorprendió a todos con la
aparición de una pandemia, debida a un coronavirus, y de la que, ahora, transcurridos más de dos años,
seguimos sufriendo las consecuencias, no tanto ya sanitarias, que también, sino sobre todo económicas,
agravadas además por una crisis energética que se ha visto incrementada por el conflicto iniciado por la
Rusia de Putin al invadir Ucrania, en febrero de 2022, en las mismas fronteras europeas. Además de todo
esto los graves problemas del medio ambiente se ven aumentados, sin solución a corto plazo y con un
cambio climático y el calentamiento global que está poniendo en jaque las estructuras socioeconómicas
del mundo actual. Pero tanto las pandemias como las guerras son situaciones que el hombre ha sufrido
a lo largo de la Historia. Esta indefensión ante la Naturaleza y ante los hechos provocados por la acción
humana tampoco es nueva. Ya desde la Antigüedad, o desde la propia Prehistoria, la civilización humana
se ha visto expuesta a todo tipo de enfermedades epidémicas que incluso en algunos casos condicionó
la caída de estados causando además grandes mortandades.
Desde el origen de los tiempos, el ser humano ha sufrido enfermedades que se convirtieron en epidémicas
fundamentalmente cuando se transformó en sedentario y se asentó en lugares en los que convivían
estrechamente entre ellos y también con los animales, lo que dio pie a que pudieran sufrir los ataques
de patógenos propios de estos últimos. Estas epidemias que con su propagación se han convertido en
pandemias, han diezmado poblaciones y han provocado cambios en todos los órdenes de la vida. De
hecho, en muchos casos la cultura, en el más amplio sentido del término, se ha visto transformada,
modificando en muchos casos desde los hábitos cotidianos de higiene, hasta soluciones y propuestas
urbanísticas novedosas, lo que de alguna manera ha constituido un acicate para el desarrollo científico.
En el mundo antiguo encontramos, transmitidas sobre todo por las fuentes literarias y, en menor
medida por las arqueológicas, numerosos ejemplos de pandemias que socavaron los cimientos de
sociedades fuertemente asentadas. La palabra más recurrente para referirse a estos episodios de muerte
y destrucción era “peste”. Con ella se referían a cualquier género de plaga o epidemia de naturaleza
desconocida y que afectaba a una amplia mayoría de la población, causando una gran mortandad y
respuestas de la población acordes a la magnitud de los hechos. Normalmente estas iban dirigidas a los
dioses para aplacar su ira puesto que la enfermedad era producto de la voluntad divina por no haber
seguido los humanos sus directrices. Se trataba de conseguir de nuevo su condescendencia por medio
de las actuaciones que fueran necesarias.
Encontramos episodios de este tipo ya en la propia tradición de la Torá. Asimismo es conocido el
episodio de la vida de Moisés acaecido en Egipto con las llamadas “Diez plagas de Egipto”. De igual
manera la producida por los “pecados” del rey judío David. O la llamada “peste de los hititas” acaecida
bajo el gobierno del rey Mursilis II (1321 a. C.-1295 a. C.); la sufrida por los filisteos, conocida como peste
de Azoth; las epidemias padecidas por el ejército púnico en Sicilia (siglos V y IV a.C.) o la gran peste
de Atenas, originada en Etiopía, en torno al año 430 a.C. y que se desplazó a Egipto y llegó al puerto de
El Pireo en plena Guerra del Peloponeso librada entre Atenas y Esparta. Este epidemia duró en torno
a dos años y se calcula que acabó con el 14% de la población ateniense, incluido su líder Pericles. En la
actualidad la opinión mayoritaria es que se trató de tifus. También conocemos diversas epidemias que se
dieron en Roma durante los siglos V y IV a. C., sobre todo de malaria que se convirtió en una enfermedad
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endémica. Pero las más importantes y conocidas se dieron a partir del siglo II d. C. Son las llamadas
“peste de los Antoninos”, en el siglo II y la de Cipriano en el siglo III, interpretadas en la actualidad
como viruela y sarampión respectivamente. La gran peste antonina del siglo II que hizo tambalearse
la propia supervivencia del Imperio y que conocemos sobre todo por la descripción de Galeno, el gran
médico de esta época. Los datos sobre la mortandad de esta epidemia no están muy claros y varían
según los autores entre el 1 y el 15 % de la población total del Imperio. Una de sus víctimas pudo ser el
propio emperador Marco Aurelio. De igual forma la denominada peste de Cipriano, en torno a 249-262,
cuyo causante tampoco se conoce, y llamada así por el obispo de Cartago en cuyos escritos se identificó
esta plaga con una especie de apocalipsis biológico. Coetáneo suyo fue el menos conocido Dionisio de
Alejandría que también se refirió a ella. Sin embargo, sus respuestas como cristianos ante esta crisis
sanitaria y social causada por la plaga afrontan de manera distinta el modo de encarar las consecuencias
de la enfermedad mostrando un tipo de personalidad heróica, solidaria y generosa prestando ayuda a
todos los afectados y frente al mundo pagano ya no consideran la enfermedad como un castigo divino
sino como una prueba de su actitud ante la vida considerando que la sufren igual que el resto que no
son cristianos.
Y en último lugar la célebre pandemia conocida como “peste de Justiniano” datada a partir de 541 que
constituyó, sin lugar a dudas, el primer envite conocido de la peste bubónica. Como vemos un sinfín de
epidemias. Esta última , quizás la más destructiva de la historia de las conocidas hasta ese momento,
fue una pandemia que no solo afectó al entorno bizantino, sino que se extendió mucho más allá de sus
fronteras: por gran parte de Europa, África y Asia, especialmente en las regiones mediterráneas, pero
con especial virulencia en el Imperio romano de Oriente, incluyendo particularmente a la ciudad de
Constantinopla desde el año 541. Significativas son las palabras de Procopio (Pers. II, 22, 1) quien declaró:
“Por este tiempo se declaró una epidemia de peste que estuvo a punto de acabar con toda la raza humana”.
En este sentido Kyle Harper (2019) manifestó que esta epidemia empujó a las culturas mediterráneas
hacia un marcado ánimo apocalíptico. Las investigaciones más recientes constatan que podría tratarse
de la misma plaga bubónica relacionada con las infecciones de época medieval y moderna. Mucho se ha
escrito sobre las secuelas que pudo sufrir el Imperio bizantino a consecuencia de los múltiples daños
provocados por esta catástrofe. O incluso el mundo persa sasánida que recibió a los invasores islámicos
muy mermado por las secuelas de la peste. De hecho, su impacto económico, sociológico y político ha
sido comparado al de la llamada “muerte negra” del siglo xiv. En cualquier caso, el impacto fue mundial,
en lo que esto puede significar, desde el punto de vista geográfico, para el tránsito del mundo antiguo al
medieval. En primer lugar, las más evidentes y visibles a corto plazo son las demográficas y económicas,
y de estas derivan todas las demás. Juan de Éfeso, entre otros autores, nos ha transmitido inestimables
testimonios acerca de cómo afecta la plaga a la economía y a la demografía del Imperio. Los campos y
tierras de cultivo quedan muy dañados debido, fundamentalmente, al abandono de las tierras y ganados
por el alto índice de mortandad.
No pudo ser más premonitoria la aparición del libro de Kyle Harper, The Fate of Rome: Climate, Disease,
and the End of an Empire, originalmente publicado en 2017 y aparecido en España en 2019, pocos
meses antes de la presencia del coronavirus en Europa. En sus páginas nos ofrece una nueva visión de
la decadencia y caída del Imperio romano, y nos manifiesta el papel determinante que tanto el cambio
climático como las enfermedades infecciosas pudieron tener que ver en su crisis y en su decadencia.
Comienza con el período de Marco Aurelio, la “feliz época Antonina” pero lastrada por la epidemia
hasta desembocar en una situación agravada en época tardía por la llamada “pequeña edad glacial» y
sobre todo por la peste bubónica a mediados del siglo VI. En su caso, los autores participantes en este
volumen nos presentan sus investigaciones a partir de acontecimientos locales o generales que tantas
tribulaciones produjeron en las vidas de los sujetos históricos y nos muestran sus actitudes, tanto de
paganos como de cristianos, ante las adversidades de la vida
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En último lugar vaya nuestra felicitación a los coordinadores de esta obra, José Javier Martínez García y
Pedro David Conesa Navarro, infatigables trabajadores, sin cuyo desinteresado esfuerzo este volumen no
hubiera llegado a buen puerto. A los autores y a los editores, a cada uno de ellos mi más efusivo aplauso
por la espléndida realización de su labor, que constituye una novedosa aportación para el conocimiento
de la realidad histórica a partir de los cambios que el cambio climático y medioambiental así como las
enfermedades infecciosas han introducido en el decurso de la Historia.
En Murcia a 15 de julio de 2022
Rafael González Fernández
Catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Murcia
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