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HAMILTON DE MATTOS MONTEIRO
Doutor em História e Professor
da Universidade de Brasília
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CRISE AGRARIA E LUTA DE CLASSES
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(O Nordeste brasileiro entre 1850 e 1889)
HORIZONTE EDITORA LIMITADA
SIG / QUADRA 02 / 375 385 395
TELEX (061) 1687 / TEL 223-2450
BRASILIA - DISTRITO fEDERAL
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Monteiro, Hamilton de Mattos
M772c Crise agrária e luta de classes: o Nordeste bra
sileiro entre 1850 e 1889 / Hamilton de Mattos
Monteiro; prefácio de Eul-Soo Pang. Brasília, Hori
zonte, 1980.
1. Brasil — História — Nordeste 2. Brasil
— História — Reyoltas 3. Conflito social —
Nordeste—-Brasil I. Título II. Título: O Nor
deste brasileiro' entre 1850 e 1889.
NOTA DO EDITOR
• „ , - CDD _ 17. e 18. 981.2/2
I • 17. e 18. 981.043 Este livro trata de uma época esquecida e parcialmente
17. 301.29812 pesquisada da história do Nordeste brasileiro. Aborda o pe
V /
18. 301.6309812 ríodo entre 1850 e 1889, no qual se aprofunda a crise eco
CDU — 981.06 nômica e acirram-se as contradições sociais.
A partir deste ponto — a crise econômica —, o autor
apresenta a situação das várias classes sociais e como reagiram
diante dos problemas que enfrentavam.
1980
Expõe, a partir de rica e inédita documentação, o desen
volvimento do banditismo rural, “uma espécie de luta de clas
BRASILIA ANO XX ses”, dentro do conceito já muito conhecido de Eric Hobsbawm.
Apresenta a posição dos grandes proprietários rurais,
diante da “rebeldia” de seus trabalhadores e do “abandono”
a que foram relegados pelo governo central. Em dois capítulos,
analisa as insurreições de 1851/52 e 1874/75, em que frações
de todas as classes sociais participaram, movidas por situações
diversas, mas que expressavam a deterioração das condições de
CAPA: EDMUN
vida da população nordestina. O livro nos fornece subsídios
para entendermos os fenômenos Antônio Conselheiro e Lampião
e tantos outros “fanáticos e cangaceiros” que povoaram o
sertão nordestino até meados deste século, bem como o fluxo
migratório para outras regiões do País.
Constitui-se, assim, num trabalho que, junto ao de Peter
Eisenberg — Modernização sem mudanças —, dá nova dimen
são aos estudos históricos, sociológicos e econômicos sobre
o tão sofrido e espoliado NORDESTE BRASILEIRO.
Geraldo Vasconcelos
1? edição — 1980
BRASfLIA - BRASIL
Direitos exclusivos desta edição, da
HORIZONTE Editora Limitada - BRASILIA
Este livro foi çriginalmente Tese para obtenção do título
de Doutor em História, apresentada na Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, em
1978, sob a orientação da Dra. Fernanda P. de A. Wright.
Agradecimentos:
Adalgisa Maria Vieira do Rosário, Canrobert Penn Lopes
Costa Neto, Eul-Soo Pang, Francisco de Assis Barbosa, Fran
cisco J. Calazans Falcon, Jaime Antunes da Silva, João Batista
Borges Pereira, João Batista Pinheiro Cabral, Layma Mesgravis,
Maria de la Encamaáon de Espana Iglesias, Reynaldo Xavier
C. Pessoa, Rui Galvão de Andrade Coelho, Rui Vieira da
Cunha, Sonia Maria Gomes, Suely Robles Reis de Queiroz.
Um agradecimento especial à Dra. Nícia Villela Luz,
cujasf ponderações foram muito úteis e, cuja presença na época
da redação, serviu de poderoso estímulo.
Ao Prof. J. R. do Amaral Lapa cujas críticas e sugestões
levaram-me a reformular vários pontos deste trabalho, meus
sinceros agradecimentos.-
Aos funcionários e diretores do Arquivo Nacional, do
Rio de Janeiro, especialmente Dr. Raul Lima e Gabriel C. da
Costa Pinto, o meu muito obrigado.
Minha gratidão aos professores Antonio Carlos Quaresma
(falecido) e limar Rollof de Matos, a quem devo o gosto pela
pesquisa e pela verdade históricú.
Ao Prof. Agenor Miranda Rocha e a Irene de Mattos
Monteiro, meu mais humilde reconhecimento e o maior dos
agradecimentos.
\
A Belarmino de Mattos, meu avô, e Paulo Roberto Aze
redo, antropólogo e amigo, vítima da violência urbana, dedico
este livro.
Os conceitos aqui emitidos são de minha exclusiva res
ponsabilidade.
o autor
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1
APRESENTAÇÃO
DUAS GENEALOGIAS DA HISTORIOGRAFIA BRASILEIRA
Vamireh Chacon
Existem duas árvores genealógicas na historiografia bra
sileira: a festiva das efemérides, cujos precursores não vamos
desfiar aqui, nem muito menos seus seguidores até os dias
atuais, pois melhor vale ó registro pormenorizado - da outra,
a propriamente dita, a que faz o Brasil consciente de fa"o da
sua grandeza.
Trata-se, é claro, da linha oriunda em Capistrano d? Abreu
e vindo a José Honório Rodrigues em nossos dias, passando
por muitos e grandes conscientizadores sociais da nossa cultura.
Hamilton M. Monteiro incorpora-se a esta corrente vigo
rosa e combativa, com seu livro, extraído de tese doutorai:
Crise agrária e luta de classes (O Nordeste brasileiro entre
1850 e 1889).
O título pode espantar à primeira vista, sugerindo modis
mos e sensacionalismos, que não atropelam o moço já amadu
recido e quase sisudo nas suas pesquisas. Ê que de fato há
crise agrária e luta de classes no campo, por vezes violentas,
conforme sabemos a partir d’Os Sertões, clássico de Euclides
da Cunha, despertando um debate, chegando aos nossos dias
nos estudos de Maria Isaura Pereira de QueiroZ, sobre o
messianismo rural, e nos de Armando Souto Maior acerca da
rebelião dos chamados “quebra-quilos’\
A história brasileira não se apresenta como o mar de
rosas dos triunfalistas. Mestre José Honório Rodrigues mos-
trou-o, de modo exemplar, em Conciliação e Reforma no Brasil:
quase sempre o acordo termina se fazendo às custas do fraco
ou do vencido, ou de ambos, enquanto o forte se prepara para
nova repressão. Está situação surge mais amarga no campo.
Ainda está para ser escrita a história das rebeliões populares,
sobretudo rurais, esquecidas no Brasil afora, pela intencional
amnésia dos festejadores de efemérides amáveis.
Hamilton M. Monteiró expõe, com rigor metodológico e
serenidade ideológica, mais esta face daquela outra história,
a social do povo brasileiro, sem heróis mas diante de vilões,
em batalhas com grandeza inédita e digna de redescoberta.
Ele dal não parte para extrapolações supostamente filo
sóficas e sociológicas. Hamilton M. Monteiro é um historiador
por vocação e formação. Ele não briga com os fatos, tentando
metê-los a serviço das suas próprias opiniões. Prefere acom
SUMÁRIO
panhá-los a compreendê-los, como o propunha Lucisn Febvre,
na herança de Henri Pirenne. A sua metodologia historiográ-
fica, fiel ao documento, também experimenta o sopro do ideal
humanista social das grandes causas, que o jovem Hamilton
M. Monteiro generosamente gostaria de ver vitoriosas também
pág-
em nosso país. Daí sua escolha da história dos oprimidos e
não dos opressores, do povo anônimo sem heróis, mas com PREFÁCIO .................................................................... 15
INTRODUÇÃO .............................................................. 19
a grandeza maior de cerne verdadeiro da nacionalidade.
CAPITULO 1 — AS CONTRADIÇÕES
1.1 — Violência no Nordeste: esboço teórico 29
1.2 — Meiof ísico e uso do solo ................ 35
1.3 — Meios de produção e estratificação
social ............. 37
1.4 — Dependência e crise econômica........ 39
1.5- — Formação social e estrutura política 49
CAPITULO 2 — RELAÇÕES DE DOMINAÇÃO
E VIOLÊNCIA
2.1 — Banditismo e luta de classes ........ 69
2.2 — Classe dominante e uSo da força ... 89
CAPITULO 3 — NORDESTE INSURGENTE
3.1 — “Ronco da Abelha” ou revolta popular? 117
3.2 — “Quebra-quilos”: contestação e re
pressão ...........................;...................129
CONCLUSÃO ............................................. 157
ANEXOS ....................................................I ...................165
BIBLIOGRAFIA ........................................: ...................195
4
PREFÁCIO
Os historiadores do Brasil Império (1822-1889), em par
ticular os do Segundo Reinado (1840-1889), erigiram o mito
da estabilidade política e paz interna sob o governo de D. Pe
dro II, o “Marco Aurélio das AméricasNas últimas três
décadas, aproximadamente, historiadores brasileiros e norte-
americanos vêm desmistificando o dogma, a partir de novas
interpretações, históricas e sociológicas, sobre esta época. A co
nhecida lese de Gilberto Freyre sobre a harmonia racial e
miscigenação, como componentes fundamentais da democracia
social no Brasil, por exemplo, tem sido sistematicamente reba
tida por substanciosas análises, baseadas em vasta documenta
ção, por Emilia Viotti da Costa, Octavio lanni, Fernando Hen
rique Cardoso, no Brasil, e Stanley Stein, Marvin Harris e
Thomas E. Skidmore, nos Estados Unidos. Hoje, a venerável
tese de Freyre ainda serve como ponto de referência, entretanto
já não figura como a análise _sociológica da sociedade agrária
brasileira.
A interpretação tradicional de “paz e harmonia’’ do se
gundo reinado sofre também um processo de revisão. Agora,
o Doutor Hamilton de Mattos Monteiro escreve um livro
— CRISE AGRÁRIA E LUTA DE CLASSES — que abre
um novo caminho para pesquisas futuras, e visa corrigir idéias
até então consagradas. A tese principal deste trabalho, fruto
de cuidadosa e profunda pesquisa, é que o Brasil (1850-1889)
não teve a paz interna e a estabilidade que os historiadores
monarquistas gostariam que tivéssemos acreditado. Pelo con
trário, o Dr. Hamilton mostrou que a monarquia não foi capaz
de se impor em áreas periféricas, como as províncias nordes
tinas e do Cenlro-Oeste. AÜSRf'disso, enfatiza que, no Império
Brasileiro, não houve uma homogeneidade r.a ação política,
vista por uma perspectiva trilateral de relação de forças entre
o Estado e a classe dominante, entre a classe dominada e o
Estado, entre classe dominante e classes dominadas. Não so
mente os “mandarins’' imperiais foram contestados na sua ação
_ de impor-os desejos da Coroa, como tampem encontravam.
15
ção. Nas palavras de Blok, o processo de integração, não o
mais do que nunca, forte resistência pôr parte das elites locais, sistema de elites, deve ser estudado. Na Europa, violência
tais como grandes proprietários de terra, clero e comerciantes. estruturada (exército, polícia, guarda nacional etc.) e controle
Em que pese a complexidade de conceituar-se a violência, sobre gêneros alimentícios e seus preços se apresentam como
o Prof. Hamilton considerou tal tarefa indispensável ao seu instrumentos gêmeos para “state-making”,. assim consolidando
trabalho. Define a violência a partir de um contexto de con ou enquadrando áreas periféricas endemicamente em revolta.
flito de classes: "Entendemos por violência o uso da força por Objetivando estabelecer o controle dos Bourbons sobre as
grupos de indivíduos, ou pelo Estado Cisando impor a outros Duas Sicílias, o distante rei adotou a elite local como sua sub-
uma forma de conduta que satisfaça seus objetivos, e a resul rogada, neste caso a classe latifundiária. A divisão da socie
tante das relações de dominação de uma classe social sobre dade, entre as tendências burbônicas para reformas e enqua
outra, esta última não implicando, necessariamente, o uso da dramento monárquico, de um lado, e, do outro, a persistente
força”. Acrescenta, ainda, que as oportunidades limitadas de resistência conservadora da parte da classe latifundiária sici-
acesso à terra por parte da maioria dos nordestinos, constituíam liana, provocou o surgimento de uma nova elite intermediária,
outra dimensão principal de violência. a Máfia. O papel da Máfia era preencher o vácuo do poder
Baseando-se em dados inéditos bem como em documentos local, resultante do conflito entre os reformadores monárquicos
publicados, o autor identifica três fatores estruturais e conjun e os conservadores sicilianos, que limitou a eficácia da aplica
turais que acentuaram a violência no Nordeste: "a má distri ção da lei burbônica no campo. A Máfia preencheu o vácuo,
buição da terra”, “a crise do setor exportador” e as “secas ocupando os governos locais, mais identificada com os latifun
■ [periódicas”. diários, exercendo um papel de polícia privada. Mais tarde,
Seu estudo sobre a rebelião “Ronco da Abelha” (1851- a Máfia fortaleceu-se e teve condições para desafiar a autori
1852) e “Quebra-Quilos” (1874-1875) oferece- um novo cami dade central e a classe latifundiária local. Numa rápida com
nho para interpretação — não somente as revoltas envolveram paração, a Máfia do século XIX assemelha-se aos coronéis
muitas províncias nordestinas (Ceará, Rio Grande do Norte, brasileiros da segunda metade do século passado, aüe atuaram
Paraíba, Pernambuco, Alagoas e Sergipe), mas também, dentre como intermediários entre o governo e a sociedade civil.
seus participantes incluíam-se vários elementos das classes De maneira semelhanteo Dr. Hamilton mostrou o pro
baixa, média e alta, como proprietários de terras, comerciantes, cesso de enquadramento feito pelo Império, cuja análise con
padres e camponeses. O Prof. Hamilton mostra claramente, sideravelmente modificou interpretações existentes acerca do
contrastando com a tese de Eric Hobsbctwn, que “primitive Segundo Reinado. Para chegar a esta nova tese — o Segundo
rebellions” não necessariamente ficaram confinadas à classe Reinado estava contaminado pela violência e não dotado de paz
oprimida. Nestes casos do Nordeste, comprova que as rebe interna — consultou vasta quantidade de documentos no Ar
liões, fazendo parte contínua de um processo que vem se de quivo Nacional e uma enorme variedade de monografias sobre
senvolvendo desde as crises políticas e levantes sociais que se a violência. Alguns leitores poderíam achar que faltou pesqui
verificaram na década de 1840, exibiram nitidamente a parti sas de campo no Nordeste mas isto não enfraqueceu o esquema
cipação de várias classes sociais no lugar de umà. somente. analítico do trabalho. Além disso, o Prof. Hamilton não pre
Embora o Prof. Hamilton não mencione especificamente tendeu haver escrito um estudo definitivo sobre o assunto.
no seu 'livro, sua abordagem se enquadra na linha das pesqui E somente o começo, primeiro e importante passo, para um
sas correntes na Europa e nos Estados Unidos acerca de trabalho mais amplo sobre violência social, revoltas e revolu
"stalemaking’’ e vioiênáCesocial. Charles Tilly (sobre a França), ções no Brasil que os historiadoresje cientistas sociais deveríam
Richard Herr (sobre a Espanha), F. M. L. Thompson e Eric prestar uma atenção mais cuiddâòsá.
Hobsbawn (sobre a Inglaterra), Georges Rude (sobre a França), Tenho o imenso prazer de haver lido o manuscrito do
Gabriel Ardant (sobre a França-e Suiça) e finalmente Anton livro e, do fundo do coração, saúdo a publicação d-'sta obra
Blok (sobre a Itália, mais precisamente a Siciliaj, ptira citar pioneira que vem ampliar o conjunto sempre crescente da
somente estudos bem conhecidos, argumentaram que os histo iconoclasta historiografia social da Terra de Santa Cruz.
riadores têm que ir além dos limites da estrutura legal-jurídica Éul-Soo Pang PhD, professor- da Universi
para compreender a viabilidade de uma sociedade em integra- dade de Alabama, em Birmingha:” -(USA 'i. _
16 - 17
INTRODUÇÃO
Existem alguns mitos na história do Brasil que adqui
riram “status” de verdade^com o decorrèFdoTêmpo. Entre
estes um dos mais arraigados é o de que o período entra
1850 e 1889 foi uma das épocas menos violenta de nosso /
processo histórico. Gérálrriente, o que há muito tempo
vem sendo divulgado é que em 1850, vencida a última
grande revolta — a Praieira — instalou-se uma época de
paz e progresso, em grande parte atribuídos à monarquia
e ao caráter “democrático" do governante, o imperador
D. Pedro II.
Afirmações deste tipo, à primeira vista, parecem ver
dadeiras mas existem alguns pontos que devem ser apre
ciados, para melhor compreensão do problema.
A princípio, não devemos esquecer que este mito da
magnanimidade do imperador e da paz do seu reinado já
era afirmado na própria década de cinqüenta pelos missio
nários americanos Kidder e Fletcher na obra conjunta Brazil
and the Brazilians, portrayed in historical and descriptive
sketches, cuja primeira edição foi publicada em Filadélfia
em 1857, onde escrevem longos trechos comparando o
- Brasil com os demais países da América Latina e afirman
do as vantagens do primeiro, entre os quais a paz e a
ordem. Se os pastures serviam aos interesses do expan-
sionismo comercial foorte-americano ou não, o fato é que
refletem uma idéia que nos pareceu ser comum entre a
elite naquele período, cujos salões freqüentaram.. Outro
ponto qüe nos parece digno de ser lembrado é o de que
a elite brasileira estava comprometida com o movimento
que levou à abdicação do primeiro imperador e, poste
riormente, com a maioridade do segundo; a partir de então
começa-se a delineara noção de que à turbulência do pri
meiro reinado contrapunha-se a paz do segundo, à impe
tuosidade do imperador de nacionalidade portuguesa con
trapunha-se a serenidade do imperador nascido brasileiro,
e outras comnaraçõés deste tipo, todas-tendentes a glo-
19
rificar o segundo reinado e indiretamente a provar o acerto
favor" nas terras dos grandes proprietários, numa situação
da obrá realizada. A estes juntaram-se, na mesma época
instável, podendo a qualquer momento ser expulsos, per
ou em períodos posteriores, os historiadores monarquistas
dendo as benfeitorias, inclusive a sua “roça". Esta si
que tudo fizeram para idealizar e enaltecer o regime mo
tuação, convenhamos, era uma violência ao direito de vida
nárquico, especialmente o reinado de D. Pedro li, colo-
desta parcela da população.
cando-o como a "época de ouro” da história do Brasil.
Passando aos grandes proprietários rurais, devemos
Exemplo típico que retrata toda uma tendência dentro levar em conta que também eles não estavam satisfeitos.
da historiografia brasileira é Manoel de Oliveira Lima; em
Abõstúmados ao mando sobre os seus vastos domínios,
duas de suas obras deixa registrado bem claramente o as numa autoridade adquirida desde os tempos coloniais, so-
pecto pacífico e não-violento dos anos entre 1850 e 1889:
freriam os efeitos da centralização monárquica a partir do
América Latina e América inglesa; a evolução brasileira
momento em qúê~õs Braganças formaram"áqDTum império
comparada com a hispano-americana e com a anglo-ameri autônomo e aplicaram as idéias centralizadoras tão ao
cana, e O Império Brasileiro. Desta última é esta passagem gosto das casas reais européias. Se bem que na maiór
onde sob o título de “O império e o espírito revolucioná parte dos oasos, estabeleceram — poder público e poder
rio" o autor afirma: privado — um “modus vivendi", esta situação não deixaria
“Sob este ponto de vista o Império oferece de provocar atritos e insatisfações. Se a isso juntarmos
um vivo contraste entre o primeiro e os dois ime a crise do setor exportador nordestino, teremos nos gran
diatos quartos de século da sua duração, que foi des proprietários daquela região um foco de reivindica
de 67 anos. Às lutas civis, preeminentes desde ções e rebeldias em potencial.
1824 até 1848, sucedeu um período de paz e de Outro ponto que não podemos deixar de levar em
ordem domésticas. (...) O espírito revolucio^ consideração é o relativo às formas de manifestação dos
nário sossegou, abrandou o regime da violência, descontentamentos. Não é porque numa determinada
sem um fuzilamento nem uma represália dura, época não haja revoltas de grande envergadura, é que' de
dominado pela magnanimidade do soberano que vemos concluir que as insatisfações sociais deixaram de
impunha sua política de paz". se manifestar. Elas podem ter tomado outras formas que
Na verdade, não houve revoltas de grande extensão longe de descaracterizá-las deram-lhes uma roupagem'dife
como a Balaiada, a Farroupilha, e outras semelhantes após rente cónforme permitiram as condições sociais, políticas
1850, mas isto não significa que a violência tenha dei e ideológicas daquele momento histórico.
xado de existir. Chegamos assim ao ponto central do nosso trabalho.
Se levarmos em conta que havia uma parcela conside Defendemos a hipótese de que longe de ser tranqüilo o
rável da população que vivia privada de sua liberdade, sem período entre 1850 e 1889 foi também tão violento como os
opção de escolher o tipo de vida ou trabalho que gostaria, demais na história do Brasil, só que de uma violência com
como foi o caso dos escravos, devemos concordar que características singulares que a fizeram passar despercebi
se tratava de uma violência da parte daqueles que os es da ou permitiram que ela fosse propositalmente esquecida.
cravizavam como também de que eles próprios consti- Resolvemos partir, de início, das fontes primárias e
tuíam-se num foco de revolta; elas existiram e não foram daquela que nos pareceu ser a mair 'gêrãt- de todas: os
poucas, num sistema quç só seria extinto definitivamente relatórios dos Ministros da • Justiça, de 1850 a 1889.
em 1888. Depois de termos feito o levantamento de todo o período,
Por outro lado, com a economia estruturada à base do passamos a fontes mais locais como os relatórios dos pre
latifúndio e do trabalho escravo, foi-se formando, cada vez sidentes de províncias, dos chefes de polícia e. finalmente,
em maior número, uma “massa" de homens pobres-livres a correspondência das autoridades locais com as presi
que viviam miseravelmente e só eventualmente encontra dências provinciais e destas com o Ministério da Justiça
vam trabalho, assim mesmo em condições abaixo de suas - ao qual estava afeita a segurança interna e tranquilidade
necessidades; além disso, esses homens moravam-"'por
-pública _
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