Table Of ContentPaolo
Ercolani
Contro
le donne
Storia e critica
del più antico pregiudizio
Indice
11 Introduzione. Il più antico pregiudizio
25 Misoginia: una «genesi» dalle radici lontane
35 Creature difettose (I): tragedia e medicina
45 Creature difettose (II): mitologia, filosofia e religione
55 La ragione emozionale (e quindi inferiore) delle donne:
Platone e sant’Agostino
65 L’ordine gerarchico della natura: Aristotele e san Tommaso
85 Il medioevo infinito: da Marsilio al liberalismo
115 L’ironia femminile contro l’armonia della società
159 L’involuzione della specie: biologia, psicologia
ed economia
185 La spirale del silenzio
231 Una teoria dell’umano: oltre il narcisismo di genere
© 2016 by Marsilio Editori® s.p.a. in Venezia
Prima edizione: maggio 2016 277 Ringraziamenti
ISBN 978-88-317-2424-1
279 Bibliografia
www.marsilioeditori.it
Realizzazione editoriale: in.pagina srl, Venezia-Mestre 313 Indice dei nomi
A Sara
«Il Signore in persona ha detto: sono venuto a distruggere
le opere delle donne»
(Clemente Alessandrino, Stromata: PG, 8, col. 1165)
«Tutto nella donna è un enigma, e tutto nella donna ha
una soluzione: Questa si chiama gravidanza [...] Due cose
vuole l’uomo autentico: pericolo e gioco. Perciò egli vuole
la donna, come il giocattolo più pericoloso. L’uomo deve
essere educato per la guerra e la donna per il ristoro del
guerriero: tutto il resto è sciocchezza [...] Vai dalle donne?
Non dimenticare la frusta!»
(Nietzsche, Così parlò Zarathustra: §§ 72 e 74)
Introduzione
Il più antico pregiudizio
C’è una storia antica quanto il mondo umano. Ma nessuno
l’ha mai raccontata.
Perlomeno non in maniera sistematica e critica, ossia cer-
cando gli strumenti concettuali (e pratici) adatti per provare a
superarla e lasciarsela alle spalle, come si dovrebbe fare con una
vergogna che ci è appartenuta per troppo tempo.
Questa storia riguarda il pregiudizio contro le donne.
Isteriche, instabili, irrazionali, inaffidabili, emotive, foriere
dei mali e delle disgrazie peggiori. Anti-sociali, ferine. Puttane!
Lo scrittore Samuel Butler sosteneva che «gli uomini saggi
non dicono mai ciò che pensano delle donne» (Woolf 1929: 37),
ma evidentemente o si sbagliava oppure la storia ci ha rivelato
una sorprendente penuria di uomini saggi.
Infatti, la lista secolare del pregiudizio misogino è lunga
e sembra scritta sulla parete senza tempo dell’umanità.
Al punto che si rivela un’impresa improba, quella di provare a
elencare tutti gli aggettivi con cui gli autori uomini hanno voluto
sottolineare la disgrazia e l’inferiorità rappresentate dall’essere
femminile.
Eh sì, perché naturalmente si è trattato di un’operazione mes-
sa in piedi e condotta per secoli esclusivamente dagli uomini,
che praticamente hanno parlato «fra di loro» della donna.
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Insomma si è trattato di un «dibattito tra uomini», per ripren- appunto, dal controllo esercitato su di lei dal maschio padrone).
dere le considerazioni ironiche di Luce Irigaray (in un’opera che Nella Roma antica, per ovviare a tutto ciò, esisteva il costu-
le costò l’allontanamento dall’Università, nel 1974!), dibattito che me denominato ius osculi, che di fatto consentiva ai parenti di
non doveva interessare né riguardare la donna, «di cui al limite una fanciulla (fino al cugino di secondo grado) di baciarla sulla
ella non doveva sapere nulla» (Irigaray 1974: 9). bocca in qualsiasi momento, per verificare che ella non avesse
Un gran discutere fra uomini per arrivare a stabilire l’inferio- bevuto vino (e quindi che il suo alito non sapesse di temetum:
rità inemendabile e irrecuperabile dell’essere femminile, tanto bevanda inebriante).
da giustificare e anzi rendere scontata, opportuna e persino Insomma, il controllo sulla purezza e la castità della donna
necessaria la sottomissione al maschio. era esercitato dalla stessa sfera dei parenti più stretti, che infatti
Quest’ultimo, ovviamente, stabile, coerente, affidabile, razionale! rifiutavano a priori il bacio rituale a quelle dalla fama dubbia e
In una parola: superiore. chiacchierata (Euripide, Baccanti: vv. 260-262; Agostino, Confes-
Quello contro la donna, a conti fatti, appare come il più an- siones: IX, 8; Plinio il Vecchio, Historia naturalis: v. III, 14, 90-92
tico, radicato e diffuso pregiudizio che la vicenda umana è stata e 140; Cicerone, De re publica: IV, 6, 6).
in grado di produrre. Del resto, ci troviamo di fronte a un fenomeno anch’esso
Un pregiudizio su cui ha messo il suo timbro non un signore molto antico. Da una parte la convinzione tutta maschile per
qualunque, ma proprio il Signore in persona! Dio. cui la sessualità della donna è qualcosa di selvaggio e ingestibile,
Basti pensare, per fare solo uno dei tanti esempi possibili, al dall’altra la paura (anch’essa tutta maschile) di non riuscire più
suo comandamento di «non desiderare la donna d’altri». a esercitare il controllo assoluto su questa creatura tanto ferina,
Ebbene, questo non si riferiva a una questione di lussuria, percepita come bisognosa di tutela da parte dell’uomo ma anche
peraltro già affrontata in un comandamento precedente, bensì, irrazionale e «diversa», imprevedibile. Quindi mai del tutto pro-
dando per scontato che la donna era merce di scambio e doveva na al controllo maschile, malgrado le apparenze.
essere relegata a mansioni di mera utilità nei confronti dell’uo- Una convinzione radicata, questa, che l’uomo non ha mancato
mo, invitava quest’ultimo a non desiderare praticamente la «ser- di portare alle estreme conseguenze, se è vero che già Christine
va» altrui (Wray 1999). de Pizan, nel Quattrocento, denunciava con sdegno e dolore
quel luogo comune maschile per cui la donna prova piacere
nell’essere stuprata, presa con violenza malgrado le sue urla.
VIno proIbIto, stupro consentIto Mentre la pittrice Artemisia Gentileschi compose appositamente
un’opera (Giuditta che decapita Oloferne, 1612) per denunciare
All’originarietà del pregiudizio, aggiungiamo pure la sua l’orribile atto di violenza e sopraffazione che l’uomo può com-
inclinazione a radicarsi fin nelle più innocue abitudini della vita piere con lo stupro, stupro di cui la stessa pittrice era rimasta
quotidiana. vittima l’anno prima.
Basti pensare a tutta l’ampia letteratura che, spaziando dal Con Artemisia Gentileschi si era nel Seicento, ma è significa-
mondo greco a quello latino, testimoniava la convinzione diffu- tivo sapere che ancora nel 1993 l’americana Nancy Raine Vena-
sa per cui alle donne dovesse essere impedito gustare del vino, ble riuscì a superare il trauma di uno stupro orribile («bendata e
perché «sconveniente», pericoloso per la sua purezza, in grado legata a un letto come un pollo»), raffigurando quel momento in
di spingerla alla libidine più incontrollata (e quindi farla uscire, un quadro intitolato Violentata e legata, che ella stessa si decise
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a esporre in una mostra a Santa Cruz. Soltanto quella «ogget- Nel frattempo sono passati due millenni, ma ancora alla
tivazione» del terribile trauma le permise di recuperare una metà del Novecento il medico e psicoanalista Alexander Lowen
dignitosa sanità emotiva, avrebbe raccontato qualche anno dopo poteva constatare la vera e propria «doppia norma morale» che
nel suo crudo e angosciante memoriale della vicenda (de Pizan differenzia la condizione dell’uomo e della donna rispetto alla
1404-1405: 329; Valerio 2014: 90; Raine Venable 1999). sessualità. Da ammirare il primo nella sua veste di seduttore, da
Senza contare lo statuto di vero e proprio topos retorico as- compatire la seconda in quanto sedotta e perciò battuta.
sunto dallo stupro fin dall’antichità (che colpiva le donne ma Ella, nella sua veste di «oggetto sessuale» si rivela come un
anche i giovinetti), tanto che storici autorevoli come Erodoto e «essere inferiore» (da compatire o, nella peggiore delle ipotesi,
Tito Livio fanno risalire a questo atto di violenza nei confronti di stuprare liberamente), mentre è come madre devota e che si
alcune donne («ratto fondatore») nientemeno che la fondazione o sacrifica che può aspirare a un’immagine di superiorità (Lowen
la caduta di interi popoli, come è stato nel caso dei Romani, degli 1965: 255).
Ioni e dei Pelasgi. Mentre Aristotele lo racconta come un motivo Ovviamente questi radicati pregiudizi culturali non si sono li-
ossessivamente ripetuto in quanto origine e causa di mutamenti mitati a esercitare un’influenza sul piano esclusivamente teorico.
costituzionali o caduta delle tirannidi (Erodoto, Storie: I, 146; VI, Sondaggi condotti fra il 1965 e il 1972, infatti, rivelavano che
137-138; Tito Livio, Storia di Roma: v. 1, I, 9; Aristotele, Politica: V, quasi il 60 per cento delle donne aveva paura di girare da sola la
10 1311b). sera, mentre ancora agli inizi degli anni novanta del Novecento
Non sono pochi gli uomini che ancora oggi coltivano nel quasi il 70 per cento delle donne credeva che «uomini di ogni
profondo della propria anima la convinzione aberrante per cui la tipo, molti dei quali per altri versi si rivelano normali e rispetta-
donna provi piacere nell’essere violentata. Tutto questo in virtù bili, sono degli stupratori».
del fatto che quello fra uomo e donna viene inteso come un rap- Né, evidentemente, si tratta soltanto di una paura che le don-
porto di potere, in cui la seconda è destinata a recitare il ruolo ne coltivano nel loro animo, in seguito alla consapevolezza del
della preda e della vittima. pregiudizio maschile che le vorrebbe naturalmente predisposte
Del resto, è sufficiente leggere le parole del maestro per anto- (e persino compiaciute) a essere oggetto di violenza e di stupro.
nomasia dell’arte amatoria. Un sondaggio del governo americano sullo stupro e sulle
Stiamo parlando del poeta antico Ovidio, che nel dare con- violenze domestiche, infatti, rivelava alla fine del 2011 che alme-
sigli agli uomini scriveva che «la donna pur combattendo vuole no una donna americana su cinque ne era rimasta vittima. La
essere vinta» (pugnando vinci se tamen illa volet), che «anche percentuale non cambia se ci spostiamo nel continente europeo,
quando potresti credere che ella non voglia, poi cede». secondo un sondaggio condotto dall’Agenzia per i diritti fonda-
Oppure, per sgombrare il campo dai dubbi sul fatto che il mentali che si riferisce al 2015.
poeta potesse riferirsi soltanto a certi giochi amorosi, in cui il Sempre nel 2015, un sondaggio commissionato dall’Associa-
maschio e la femmina decidono liberamente di recitare il ruolo zione delle Università americane, portava alla luce il fatto che
del cacciatore e della preda per puro piacere, si possono leggere più di una studentessa su quattro è rimasta vittima di aggressioni
quei passi in cui scriveva che «la violenza è gradita alle fanciulle» sessuali all’interno di un ambiente ricercato e, tutto sommato,
(grata est vis puellis), poiché «quello che a loro piace, spesso vo- protetto quale è, o dovrebbe essere, il Campus universitario.
gliono darlo contro la loro volontà» (quod iuvat, invitae saepe de- A tutti questi dati possiamo aggiungere la vera e propria «teo-
disse volunt), (Ovidio, Ars amatoria: v. 1, I, 674; I, 274 e I, 671-672). logia dello stupro» messa in atto ai giorni nostri dai combattenti
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dello Stato islamico (autori di violenze sessuali nei confronti di più esteriore e appariscente di discriminazione della donna in
ragazze e bambine non appartenenti all’islam), oppure il merca- quella civiltà, anche se certamente non la più grave.
to di «schiave del sesso» particolarmente florido negli ex paesi Ebbene, da questo punto di vista potrebbe generare una certa
comunisti ma diffuso in tutto il mondo ormai monopolizzato sorpresa venire a conoscenza del fatto che, in realtà, fu nell’A-
dall’«economia canaglia». tene democratica, tanto esaltata dalla tradizione occidentale,
Dopodiché non può destare alcuna meraviglia il dato diffuso che si diffuse il costume di imporre alle donne il velo di fronte
dall’onu (2013) secondo cui più di una donna su tre (il 35%), nel a situazioni pubbliche e a uomini scapoli, al contrario di quello
mondo, è rimasta vittima di violenze fisiche e/o sessuali da parte che accadeva per coloro che a quel tempo vivevano in Persia o
del partner o di estranei (Erskine 1974: 131; Weiser Eastell 1993: in Siria (Llewellyn-Jones 2003: 14).
23; Caryn Rabin 2011: A32; Peyret, BIG 2015; Pérez-Peña 2015: Oppure, rivolgendo l’attenzione ai giorni nostri, possiamo
A17; Callimachi 2015: A1; Napoleoni 2008: 10-30). constatare che nel caso delle donne la «globalizzazione» è tale
Da tutto ciò risulta con drammatica evidenza che combattere innanzitutto per il pregiudizio che le colpisce, nonché per le
il più antico pregiudizio della storia umana significa, in qualche discriminazioni e le imposizioni di cui esse sono vittime a livello
modo, impegnarsi anche per debellare la secolare vergogna della planetario, a prescindere dal paese in questione e dalla cultura
violenza psicologica, fisica e sessuale contro le donne. che lo caratterizza.
Mai come in questo caso, forse, emerge il nesso radicale che È il caso della Cina post-socialista, da più parti considerata la
rende confinanti il territorio delle idee con quello della traduzio- nazione destinata a esercitare un’egemonia planetaria nell’arco di
ne in pratica delle stesse. un breve futuro, ma a proposito della quale uno studio metico-
loso parla di «ritorno della disuguaglianza di genere» in seguito
alle riforme impresse dalla svolta capitalista.
Il Velo dI Ignoranza E certamente solo di «ritorno» si può parlare, visto che due
dei testi più autorevoli della cultura cinese antica si esprimevano
Il pregiudizio sulle donne appare non solo il più antico e in questi termini: «Quando una donna passa dalla casa paterna
radicato, ma anche quello più in grado di superare le differenze a quella dello sposo, perde tutto, perfino il nome. Essa non ha
etniche e culturali nonché le distanze geografiche. più nulla in proprio: ciò che essa porta, ciò che essa è, la sua
Fin dall’antichità, infatti, in India anche le donne delle ca- persona, tutto appartiene a colui che le si dà come sposo». E co-
ste superiori erano equiparate ai gradi inferiori della società. munque, anche all’interno dello stesso focolare domestico, ella
Nell’Ellade dorica non veniva loro riconosciuto praticamente deve comportarsi «come un’ombra e un semplice eco» (Fincher
alcun diritto per tutta la vita (che si svolgeva rigorosamente sotto 2014; Evola 1958: 203-204).
la tutela, di volta in volta, del padre e poi del marito). Mentre Il pregiudizio si rivela dunque trasversale rispetto le varie
a Roma, in virtù della loro natura ritenuta inferiore a quella culture e in grado di colpire uomini di ogni credo e livello.
maschile, venivano giuridicamente inquadrata come figlie del Che fossero atei o credenti, pagani o cristiani, progressisti o
proprio marito e sorelle dei loro stessi figli. conservatori, rivoluzionari o reazionari, tragediografi o scrittori,
Ma proviamo a riflettere un momento, solo per citare un scienziati o pensatori, tutti i più grandi artefici della cultura
esempio, sul biasimo generalizzato che la nostra civiltà cristiana occidentale (naturalmente maschi) si sono ritrovati e spalleggiati
rivolge nei confronti dell’islam per la questione del velo, la forma nella condanna e nella subordinazione dell’essere femminile.
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Con una consonanza di argomentazioni e motivazioni da su- A tal proposito è sufficiente considerare un autore come
scitare l’impressione più grande e incredula. Denis Diderot, che non solo scriveva nella seconda metà del Set-
Sia sufficiente un esempio. Basta aprire le opere di Origene, tecento (mille e cinquecento anni dopo Origene quindi), ma era
teologo e filosofo greco vissuto a cavallo tra il II e il III secolo anche un esponente di spicco di quel movimento illuminista che
d.C., probabilmente il primo grande autore a sistematizzare la nella critica ai dogmi e alle superstizioni della religione avrebbe
filosofia cristiana tenendo comunque in forte considerazione trovato la sua principale ragion d’essere.
l’insegnamento e il lascito di quella pagana. Persino Diderot quando si trattava di donne le descriveva
Ebbene, leggendo Origene si scopre che questi dava per come esseri che, mancanti di riflessione e di principi, si rivelano
scontata l’inferiorità della donna rispetto all’uomo, indicandola incapaci di un intendimento profondo e convinto. Superficiali
lungo tutta la sua opera come il polo negativo della creazione nelle loro idee di giustizia, di virtù e di vizio, ma anche di bontà,
terrena: femminile è per lui sinonimo di debolezza, peccato e malgrado le apparenze esteriori manifestano una natura interio-
lascivia (laddove l’uomo rappresenta la forza, la virtù e la con- re selvaggia e machiavellica.
tinenza). Ancora: in caso di matrimonio egli prescrive la fedeltà Insomma, nell’uomo predomina la ragione tanto quanto nella
a entrambi i coniugi, ma rifacendosi alla Bibbia ritiene che la donna è l’istinto a rivelarsi preminente, al punto che esse rara-
separazione si riveli inevitabile solo se a compiere adulterio è la mente si rivelano sistematiche ma piuttosto sempre alla mercé
donna. del momento (Diderot 1772: v. 2, 260-261).
Infine: in merito alla generazione dei figli, Origene riconosce Con una tradizione di pensiero così radicale e compatta alle
al seme paterno il ruolo determinante, mentre riduce la donna spalle, che per di più ha potuto lavorare per secoli, non c’è da
al ruolo di mero ricettacolo, che per questo rappresenta la parte meravigliarsi che la donna fosse ritenuta inadeguata a ricoprire
indecente e impura della comparsa al mondo di ogni individuo1. qualunque ruolo che non fosse la cura della casa e dei figli.
Certo, Origene era un autore cristiano, ma sarebbe un errore
credere che queste idee sulla donna fossero confinate al solo
ambito del cristianesimo. InferIore e ausIlIare al maschIo
Esse, piuttosto, si rivelano perfettamente uniformi a quanto
pensato e scritto, per esempio, da Pitagora e Aristotele, a con- Considerati quei presupposti, piuttosto, la donna si è vista
ferma del fatto che il pregiudizio misogino è stato perfettamente sbarrata per secoli ogni strada che potesse condurla a una qualsi-
in grado di riprodursi e perpetuarsi attraverso le correnti di voglia attività che si discostasse dal ruolo predefinito di ausiliare
pensiero più diverse. (costola) della creatura principale, del «primo sesso»: il maschio.
Né si può pensare che quella contro le donne sia stata la Come non ricordare, a questo proposito, le parole sofferte e
prerogativa di un mondo antico, di un pensiero non ancora del profonde con cui Virginia Woolf descriveva la condizione mise-
tutto «evoluto». revole che le donne di genio hanno dovuto subire lungo il corso
della storia?
Quell’indifferenza che il mondo ha spesso riservato a scrittori
e poeti, facendo soffrire tremendamente autori del calibro di
1 Origene, Omelie sull’Esodo: 2,1; Omelie sul Levitico: 1,2 e 12,4; Omelie sui Numeri: Keats e Flaubert, nel caso della donna diventava vera e propria
1,1 e 22,1-2; Frammenti sulla I Lettera ai Corinzi: 35 e 37; Commento a Matteo: 17,33 (PG:
12, 13 e 14). ostilità. Il mondo non le diceva, come agli altri scrittori, «scrivi,
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