Table Of ContentConstantinople 1453
COLLECTION FAMAGOUSTE
Constantinople
1453
Des Byzantins aux Ottomans
Textes et documents
Réunis, traduits et présentés sous la direction de
Vincent Déroche et Nicolas Vatin
Avec le concours de
Marie-Hélène Blanchet, Elisabetta Borromeo,
Thierry Ganchou et Guillaume Saint-Guillain
ANACHARSIS
À la mémoire de Michel Lassithiotakis et Stéphane Yerasimos.
Ouvrage publié à l’initiative des UMR 8167 (Orient et Méditerranée) et 8032 (Cen-
tre d'études turques, ottomanes, balkaniques et centre-asiatiques) du CNRS, avec le
concours du Labex RESMED (ANR-10-LABX-72) dans le cadre du programme
Investissements d’avenir ANR-11-IDEX-0004-02 et du Labex TEPSIS, et soutenu
dans le cadre du contrat de filière CNL-DRAC-Région Midi-Pyrénées.
ISBN: 979-92011-29-6
Diffusion distribution: Les Belles Lettres
© Anacharsis Éditions, 2016
43, rue de Bayard
31000 Toulouse
www.editions-anacharsis.com
Avant-propos
Vincent Déroche et Nicolas Vatin
Le 29mai 1453 est une de ces dates qui émergent dans l’histoire de l’hu-
manité. Certains en ont fait le point de départ des temps modernes. Dans
tous les cas, la chute de Constantinople, qui éliminait à jamais l’Empire
romain d’Orient, était la fin d’un monde, tandis que la conquête d’Istan-
bul donnait aux Ottomans un immense prestige impérial et promettait
de nouveaux succès à l’expansion musulmane en Europe. L’historien se
doit de nuancer ces images. Pour autant cette vision symbolique de l’évé-
nement – toujours latente aujourd’hui dans les réflexions ou polémiques
sur la place de l’islam dans le monde ou, récemment encore, sur le statut
de Sainte-Sophie – était déjà celle largement partagée par les contempo-
rains du siège et leurs premiers successeurs. C’est à ceux-ci que le présent
volume a choisi de donner la parole, parce qu’ils sont notre source sur des
événements qu’il importe de comprendre en historiens d’aujourd’hui,
soucieux de préciser les faits avec le plus d’exactitude possible, mais aussi
d’en éclairer le contexte politique, social et culturel et de comprendre ce
qu’ils signifièrent pour ceux qui les vécurent, de près ou de loin.
Nous ne sommes pas les premiers à tenter cette aventure. Il y aura bien-
tôt quarante ans, Agostino Pertusi faisait paraître, sous le titre La caduta
di Costantinopoli, un ouvrage de grande ampleur qui eut un retentisse-
ment important. Il ne s’agissait pas de proposer au public une nouvelle
histoire du siège et de la chute de Constantinople, mais de lui donner
accès aux sources en fournissant une traduction italienne de textes de
natures très diverses: témoignages, mais aussi récits d’historiens, échos
plus ou moins lointains, etc. A. Pertusi s’était notamment efforcé de
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donner toute leur place aux sources orientales, ce qui, à l’époque, était une
innovation. Des introductions et une annotation soigneuses, une chrono-
logie fine des événements, une bibliographie à jour, contribuèrent à faire
de ce recueil de traductions un ouvrage de référence, toujours de première
utilité aujourd’hui.
Était-il utile de refaire ce travail en rassemblant à nouveau la tra -
duction de textes et documents sur la chute de Constantinople (ou la
conquête d’Istanbul)? À cette question, il est aisé de répondre qu’un
pareil effort n’avait jamais été fait en français. Non seulement les lecteurs
francophones ne disposaient pas d’un volume rassemblant systématique-
ment cette documentation, mais encore la plupart des auteurs n’avaient
jamais été traduits en français, à commencer par Doukas et Kritoboulos.
D’autres considérations, cependant, poussaient les promoteurs du
présent volume.
En premier lieu, ils étaient animés par le souci de fournir un travail phi-
lologique aussi sérieux que possible, en revenant aux textes originaux, ce
que Pertusi n’avait pas toujours pu faire dans le domaine oriental. Aussi
firent-ils appel à des collaborateurs nombreux, qui acceptèrent de partici-
per à l’aventure, malgré les tâches qui les occupaient déjà. Ceci explique à
la fois le temps qu’il fallut pour venir à bout du présent volume et cer-
taines particularités de celui-ci, sur lesquelles nous reviendrons plus bas.
Bien entendu, la recherche historique et la bibliographie avaient conti-
nué à se développer, à la fois dans le domaine de l’histoire et de l’historio-
graphie. Nos connaissances sur les événements et notre façon d’aborder
les sources ont changé depuis les années 1970, notamment (mais non uni-
quement) en ce qui concerne les textes ottomans. Bien plus, un certain
nombre des documents latins ou des chroniques ottomanes traduits ici
n’étaient alors pas disponibles. L’importance accordée dans le présent
recueil aux textes apocalyptiques, ou à des hagiographies de saints der-
viches (qui ne décrivent pas le siège) est le reflet de l’évolution de notre
manière de faire de l’histoire ou, pour le dire autrement, de nous interro-
ger sur la nature d’un événement comme le siège de 1453, sur sa significa-
tion pour les acteurs, de part et d’autre des murailles de la Ville, et pour
leurs descendants.
Enfin il paraissait important – mais il est juste de dire qu’A. Pertusi
s’était déjà efforcé de travailler dans cet esprit – de ne pas séparer artifi-
ciellement les domaines linguistiques et culturels. D’ailleurs, à l’analyse,
Avant-propos 7
on s’aperçoit qu’auteurs hellénophones et turcophones pouvaient parti-
ciper pour une part, fût-ce marginalement, à une culture commune,
notamment une culture orale qui nous échappe.
L’organisation générale de l’ouvrage est le reflet de ces réflexions préli-
minaires.
Notre but étant de fournir au lecteur un maximum de sources et de lui
en faciliter la compréhension, il était nécessaire de faire quelques brèves
introductions générales mettant les événements et les textes en contexte:
une introduction historique, cosignée par un byzantiniste et un orien -
taliste, est suivie d’une chronologie, à usage pratique et plus légère que
celle d’A. Pertusi. Puis trois exposés sont consacrés aux particularités des
sources grecques et slaves, occidentales et ottomanes (en turc ou en arabe).
Les textes traduits sont répartis, indépendamment de la langue de
départ, en cinq sections thématiques. La première («Historiens: les textes
de référence») rassemble des témoignages majeurs d’auteurs contempo-
rains des faits, qui ont constitué ou constituent la base de nos connais-
sances. Y figurent bien sûr les quatre historiens byzantins, Kritoboulos,
Doukas, Sphrantzès et Chalkokondylès, sources des récits modernes de la
chute (malgré leurs points de vue très divergents) avec Barbaro qui, étant
plutôt un témoin, trouve sa place dans la section suivante; on y a joint
Posculo et NestorIskanderdont le témoignage a été jusqu’ici insuffisam-
ment exploité à cause de difficultés philologiques, ainsi qu’un extrait des
mémoires de Constantin Mihailović. Dans le cas particulier des auteurs
ottomans, on y a placé Tursun Bey et Aşıkpaşazade, dont les récits ont été
largement la source des autres his toriens ottomans, y compris parmi leurs
contemporains. Non sans hési tation, on y a ajouté Enveri, dont le poème
n’est pourtant que la versification d’un original en prose inconnu, mais
dont la date de rédaction est la plus ancienne de tout le corpus en langue
turque. La deuxième section («Lettres et documents») est l’occasion
d’apporter en contrepoint de ces sources littéraires bon nombre de
sources documentaires, le plus souvent (mais pas exclusivement) occi -
dentales, qui apportent au lecteur un contact direct et bienvenu avec
l’événement concret. Le titre de la troisième section («Monodies et
lamentations») parle de lui-même: un échantillon de textes donne une
idée de l’écho douloureux de l’événement dans le monde chrétien. Les
textes grecs, surtout ceux en vers, sont devenus partie intégrante de la
culture populaire grecque qui garde la nostalgie de la Ville et de l’Empire
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idéalisé. On a choisi de rassembler dans une même quatrième section
(«Prophéties, apocalypses et textes mystiques») d’une part des textes
proprement apocalyptiques – dont les travaux de Stéphane Yerasimos ont
montré quelle était la porosité, dans des contextes politiques changeants,
entre les différentes cultures qui se côtoyaient et s’affrontaient –, d’autre
part des récits ottomans d’une tonalité un peu particulière: le passage des
Tevarih-i al-i Osman d’Oruç, qui revient sur la thématique de la ville
maudite chère aux opposants à la politique impériale de Mehmed II, fait
écho aux textes apocalyptiques; deux autres émanent du monde des der-
viches et présentent les événements à travers le prisme d’une vision mys-
tique populaire. La cinquième section enfin rassemble sous le titre
«Après la bataille: de l’histoire à la légende» des textes rédigés après les
événements, soit par des contemporains du siège travaillant de seconde
main, en historiens plus qu’en mémorialistes, soit bien plus longtemps
après les événements; le Pseudo-Sphrantzès est emblématique de cette
reconstruction d’un passé assez récent en une légende qui oblitéra
presque les vraies sources dans la mémoire collective sous la domination
ottomane. Pour ne pas alourdir le volume, c’est par une petite synthèse
due à Michel Balivet que le lecteur pourra prendre connaissance de trois
narrations ottomanes tardives, rédigées au xviiesiècle, «entre mythe et
histoire». Pour finir, un épilogue constitué de trois courtes synthèses
vient rappeler que la date du 29mai 1453 scella la fin d’un monde, mais
également le début d’un autre et aussi, peut-être, la perpétuation partielle
du premier dans le second.
Chaque traduction est annotée et précédée d’une introduction sur
l’auteur et son œuvre qui fournit une courte bibliographie. Dans la
forme, une homogénéisation a été faite. En revanche, tant en raison du
temps qu’a pris la préparation du volume que par principe, nous avons
choisi de laisser à chaque contributeur une grande liberté. Aussi l’impor-
tance de la notice liminaire, le nombre et la longueur des notes, et même
l’esprit dans lequel elles sont rédigées, peuvent varier un peu, dans une
limite que nous espérons raisonnable.
Pour éviter de répéter à chaque occurrence des éclaircissements pour-
tant nécessaires, nous avons annexé d’une part un glossaire définissant
des termes techniques ou des notions géographiques ou mythologiques,
d’autre part une liste de biographies des principaux personnages appa-
raissant dans les textes. Une concordance permettra également de se
Avant-propos 9
repérer entre les différentes formes que pouvaient prendre, selon la
langue, les noms de lieux ou de personnes.
Avant de clore cet avant-propos, qu’on nous permette de dire notre
gratitude à tous ceux qui nous ont aidés à venir à bout de ce projet:
d’abord Frantz Olivié qui a accepté généreusement de publier le livre,
puis les Labex TEPSIS et RESMED qui ont apporté une contribution
financière essentielle, enfin des amis et collègues dont l’aide ou le soutien,
à un moment ou un autre, se sont révélés essentiels: MmesNathalie Clayer
et Anne-Marie Touzard, MM.Jean-Claude Cheynet et Driss Mekhouar.
Notre reconnaissance va également aux contributeurs du volume, qui
bien souvent ont accepté d’y participer par amitié, certains dans la der-
nière étape, pour nous permettre d’achever.
Plus d’une année a passé en effet depuis l’époque où Bernard Flusin
lançait la première idée de ce recueil. Avec le temps, de nouveaux col-
lègues, souvent de jeunes collègues, se sont joints à nous, pour notre plus
grand plaisir. D’autres, hélas, nous ont quittés. En ce moment d’aboutis-
sement où nous aurions souhaité les avoir auprès de nous, notre pensée va
à Michel Lassithiotakis et Stéphane Yerasimos, tous deux compagnons de
la première heure décédés prématurément, à qui nous dédions ce livre.
