Conservatism: Dream and Reality

137 Pages·2017·18.9 MB·English

by  Robert Nisbet

C\
Taylor & Francis
~
Taylor & Francis Group
http:// taylora ndfra ncis.com
DDRREEAAMM
aanndd
RREEAALLIITTYY
RRoobbeerrtt NNiissbbeett
WWiitthh aa nneeww iinnttrroodduuccttiioonn bbyy
BBrraadd LLoowweellll SSttoonnee
~I~~ ~~~~oo~~;;~~;;nn~~~~~~uupp
LLOONNDDOONN AANNDD NNEEWW YYOORRKK
Originally published in 1986 by University of Minnesota Press.
Published 2002 by Transaction Publishers
Published 2017 by Routledge
2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon OX14 4RN
711 Third Avenue, New York, NY 10017, USA
Routledge is an imprint of the Taylor & Francis Group, an informa business
New material this edition copyright © 2002 by Taylor & Francis
All rights reserved. No part of this book may be reprinted or reproduced or
utilised in any form or by any electronic, mechanical, or other means, now
known or hereafter invented, including photocopying and recording, or in
any information storage or retrieval system, without permission in writing
from the publishers.
Notice:
Product or corporate names may be trademarks or registered trademarks, and
are used only for identification and explanation without intent to infringe.
Library of Congress Catalog Number: 2001041454
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Nisbet, Robert A.
Conservatism: dream and reality / Robert Nisbet
p. cm.
Originally published: Minneapolis: University of Minnesota Press, c1986, in
series: Concepts in social thought.
With new introd.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 0-7658-0862-5 (pbk. : alk. paper)
1. Conservatism. 1. Title.
JC573 .N57 2001
320.52'09—dc21 2001041454
ISBN 13: 978-0-7658-0862-2 (pbk)
CCoonntteennttss
IInnttrroodduuccttiioonn ttoo tthhee TTrraannssaaccttiioonn EEddiittiioonn 11
PPrreeffaaccee 1155
11 SSoouurrcceess ooff CCoonnsseerrvvaattiissmm 1199
22 DDooggmmaattiiccss ooff CCoonnsseerrvvaattiissmm 3377
HHiissttoorryy aanndd TTrraaddiittiioonn 3388
PPrreejjuuddiiccee aanndd RReeaassoonn 4444
AAuutthhoorriittyy aanndd PPoowweerr 4499
LLiibbeerrttyy aanndd EEqquuaalliittyy 6600
PPrrooppeerrttyy aanndd LLiiffee 6677
RReelliiggiioonn aanndd MMoorraalliittyy 7799
33 SSoommee CCoonnsseeqquueenncceess ooff CCoonnsseerrvvaattiissmm 8855
44 TThhee PPrroossppeeccttss ooff CCoonnsseerrvvaattiissmm 110033
BBiibblliiooggrraapphhyy 111199
IInnddeexx 112233
C\
Taylor & Francis
~
Taylor & Francis Group
http:// taylora ndfra ncis.com
IInnttrroodduuccttiioonn ttoo tthhee TTrraannssaaccttiioonn EEddiittiioonn
TThhee rreeppuubblliiccaattiioonn ooff RRoobbeerrtt NNiissbbeett''ss CCoonnsseerrvvaattiissmm:: DDrreeaamm aanndd
RReeaalliittyy iiss aa wwoonnddeerrffuull eevveenntt,, aanndd tthhee bbooookk iiss aann iiddeeaall aaddddiittiioonn ttoo tthhee
LLiibbrraarryy ooff CCoonnsseerrvvaattiivvee TThhoouugghhtt.. CCoonncceerrnniinngg tthhee bbooookk,, RRuusssseellll KKiirrkk
ssaaiidd tthhaatt ""ppeeooppllee mmaayy ddeessiirree ttoo ccoommmmeennccee tthheeiirr sseerriioouuss ssttuuddyy ooff
ccoonnsseerrvvaattiivvee tthhoouugghhtt bbyy rreeaaddiinngg aa ssuucccciinncctt bbuutt sseennssiibbllee mmaannuuaall oonn
tthhee ssuubbjjeecctt.. IIff ssoo,, II ccoommmmeenndd ppaarrttiiccuullaarrllyy aann aaggrreeeeaabbllyy sslliimm vvoolluummee
bbyy RRoobbeerrtt AA.. NNiissbbeett,, eennttiittlleedd ssiimmppllyy CCoonnsseerrvvaattiissmm:: DDrreeaamm aanndd RRee--
aalliittyy ........ "" 11 OOff ccoouurrssee,, KKiirrkk kknneeww ssoommeetthhiinngg ooff wwhhiicchh hhee ssppookkee.. HHee
wwaass tthhee ddeeaann ooff AAmmeerriiccaann ccoonnsseerrvvaattiissmm aanndd tthhee aauutthhoorr ooff TThhee CCoonn--
sseerrvvaattiivvee MMiinndd,, tthhee bbooookk tthhaatt iinncciitteedd tthhee ppoosstt--WWoorrlldd WWaarr IIII ccoonnsseerr--
vvaattiivvee iinntteelllleeccttuuaall mmoovveemmeenntt iinn AAmmeerriiccaa..
II ccaannnnoott hhooppee ttoo mmaattcchh KKiirrkk''ss ccrreeddeennttiiaallss oorr oouuttddoo hhiiss rreeccoommmmeenn--
ddaattiioonn.. NNoorr nneeeedd II iinn iinnttrroodduucciinngg tthhiiss vvoolluummee ddrraaww aatttteennttiioonn ttoo iimm--
pplliicciitt tthheemmeess oorr iilllluummiinnaattee ddiiffffiiccuulltt ppaassssaaggeess.. TThhee bbooookk iiss bbeeaauuttii--
ffuullllyy wwrriitttteenn aanndd ppeerrffeeccttllyy aacccceessssiibbllee.. WWhhaatt II ccaann ddoo iiss sshhooww hhooww
tthhiiss lliittttllee bbooookk ffiittss wwiitthhiinn tthhee ccoorrppuuss ooff NNiissbbeett''ss wwoorrkk aanndd bbrriieeffllyy
aapppprraaiissee NNiissbbeett''ss lleeggaaccyy.. RReeggaarrddiinngg tthhee rreellaattiioonnsshhiipp ooff CCoonnsseerrvvaa--
ttiissmm:: DDrreeaamm aanndd RReeaalliittyy ttoo NNiissbbeett''ss ootthheerr wwrriittiinnggss,, II wwiillll hhiigghhlliigghhtt
sseevveerraall aammoonngg mmaannyy ppooiinnttss ooff ccoonnttiinnuuiittyy.. AAllssoo wwoorrtthhyy ooff ccoommmmeenntt,,
hhoowweevveerr,, iiss tthhee ffaacctt tthhaatt tthhee ffoorrmm ooff ""lliibbeerraalliissmm"" ttoo wwhhiicchh NNiissbbeett
ddiirreeccttss hhiiss aanniimmuuss bbeellooww ddiiffffeerrss ffrroomm tthhee lliibbeerraalliissmm ccrriittiicciizzeedd iinn hhiiss
pprreevviioouuss wwoorrkkss.. HHeerreeiinn,, lliibbeerraalliissmm iiss cchhiieeffllyy BBeenntthhaammiittee aanndd MMiilllliiaann
lliibbeerraalliissmm,, nnoott ""ccllaassssiiccaall lliibbeerraalliissmm.."" IInnddeeeedd,, AAddaamm SSmmiitthh iiss aacckknnoowwll--
eeddggeedd ttoo hhaavvee bbeeeenn EEddmmuunndd BBuurrkkee''ss ""cchheerriisshheedd ffrriieenndd"" aanndd iiss ttrreeaatteedd
ssyymmppaatthheettiiccaallllyy ((5511,, 7755--7766)).. SSiimmiillaarrllyy,, iinn tthhee iinnttrroodduuccttiioonn ttoo TThhee
MMaakkiinngg ooff MMooddeerrnn SSoocciieettyy,, ppuubblliisshheedd aalloonngg wwiitthh tthhee ffiirrsstt eeddiittiioonn ooff
CCoonnsseerrvvaattiissmm:: DDrreeaamm aanndd RReeaalliittyy iinn 11998866,, NNiissbbeett pprraaiisseedd ffoorr tthhee
ffiirrsstt ttiimmee ootthheerr ccllaassssiiccaall lliibbeerraallss ssuucchh aass JJoohhnn LLoocckkee,, tthhee BBaarroonn ddee
MMoonntteessqquuiieeuu aanndd DDaavviidd HHuummee.. 22 TThhiiss cchhaannggee,, II bbeelliieevvee,, iiss wwoorrtthh
nnoottiinngg ffoorr rreeaassoonnss tthhaatt ggoo bbeeyyoonndd tthhee iinntteerreessttss ooff sscchhoollaarrss.. FFoorr NNiissbbeett''ss
cchhaannggeedd vviieeww mmaayy ssuuggggeesstt tthhee wwaayy bbyy wwhhiicchh aa rraapppprroocchheemmeenntt iiss
11
22 IInnttrroodduuccttiioonn ttoo tthhee TTrraannssaaccttiioonn EEddiittiioonn
ppoossssiibbllee bbeettwweeeenn ttwwoo oofftteenn aannttaaggoonniissttiicc ccaammppss ooff ccoonntteemmppoorraarryy
ccoonnsseerrvvaattiivveess--ttrraaddiittiioonnaalliissttss aanndd tthhoossee wwhhoo ccllaaiimm iinnssppiirraattiioonn ffrroomm
ccllaassssiiccaall lliibbeerraalliissmm..
II
HHiiss sshhiiffttiinngg vviieeww ooff ccllaassssiiccaall lliibbeerraalliissmm aassiiddee,, NNiissbbeett wwaass nnootthhiinngg
iiff nnoott ccoonnssiisstteenntt oovveerr tthhee ccoouurrssee ooff hhiiss lloonngg aanndd pprroodduuccttiivvee ccaarreeeerr..
TThhee eesssseennttiiaall ccoonncceerrnnss ooff CCoonnsseerrvvaattiissmm:: DDrreeaamm aanndd RReeaalliittyy aarree tthhee
ssaammee aass tthhoossee ooff hhiiss ffiirrsstt aanndd mmoosstt iinnfflluueennttiiaall bbooookk,, TThhee QQuueesstt ffoorr
CCoommmmuunniittyy ((11995533)),, aalltthhoouugghh aass NNiissbbeett rreeccoorrddss bbeellooww hhiiss ffiirrsstt bbooookk
wwaass ""nnoott ppaarrttiiccuullaarrllyy wwrriitttteenn ...... aass aa ccoonnsseerrvvaattiivvee bbooookk"" ((110066)).. IInn ffaacctt,,
tthhee tthheemmee tthhaatt uunniitteess vviirrttuuaallllyy aallll ooff NNiissbbeett''ss wwrriittiinnggss iiss aannnnoouunncceedd
iinn tthhee pprreeffaaccee ttoo TThhee QQuueesstt ffoorr CCoommmmuunniittyy.. HHee ssttaatteess tthheerree,, ""II hhaavvee
cchhoosseenn ttoo ddeeaall wwiitthh tthhee ppoolliittiiccaall ccaauusseess ooff tthhee mmaanniiffoolldd aalliieennaattiioonnss
tthhaatt lliiee bbeehhiinndd tthhee ccoonntteemmppoorraarryy qquueesstt ffoorr ccoommmmuunniittyy.."" 33 TThhee ssoovveerr--
eeiiggnn ppoolliittiiccaall ssttaattee,, hhee bbeelliieevveedd,, iiss mmoorree tthhaann aa lleeggaall rreellaattiioonnsshhiipp oorr aa
ssuuppeerrssttrruuccttuurree ooff ppoowweerr.. ""TThhee rreeaall ssiiggnniiffiiccaannccee ooff tthhee mmooddeemm ssttaattee
iiss iinnsseeppaarraabbllee ffrroomm iittss ssuucccceessssiivvee ppeenneettrraattiioonnss ooff mmaann''ss eeccoonnoommiicc,,
rreelliiggiioouuss,, kkiinnsshhiipp aanndd llooccaall aalllleeggiiaanncceess,, aanndd iittss rreevvoolluuttiioonnaarryy ddiisslloo--
ccaattiioonnss ooff eessttaabblliisshheedd cceenntteerrss ooff ffuunnccttiioonn aanndd aauutthhoorriittyy.."" 44
NNiissbbeett mmaaiinnttaaiinneedd tthhrroouugghhoouutt hhiiss ccaarreeeerr tthhaatt iinnddiivviidduuaall eessttrraannggee--
mmeenntt aanndd tthhee aarrddeenntt mmooddeemm ddeessiirree ffoorr ccoommmmuunnaall ffeelllloowwsshhiipp rreessuulltt
ffrroomm tthhee eerroossiioonn ooff iinntteerrmmeeddiiaattee ccoommmmuunniittiieess pprroodduucceedd bbyy tthhee WWeesstt--
eermn ppoolliittiiccaall ssttaattee..
NNiissbbeett ssttaatteess bbeellooww tthhaatt ppoolliittiiccaall pphhiilloossoopphhiieess oorr iiddeeoollooggiieess aarree
ttyyppiiccaallllyy ccoonncceeiivveedd iinn tteerrmmss ooff tthheeiirr vviieewwss ooff tthhee rreellaattiioonnsshhiipp ooff tthhee
iinnddiivviidduuaall aanndd tthhee ssttaattee.. AA mmoorree uusseeffuull aapppprrooaacchh,, hhee iinnssiissttss,, iinncclluuddeess
""tthhee ssttrruuccttuurree ooff ggrroouuppss aanndd aassssoocciiaattiioonnss wwhhiicchh aarree iinntteerrmmeeddiiaattee ttoo
tthhee ttwwoo ppoollaarr eennttiittiieess"" ((3377)).. IInn aa wwoorrdd,, wwhhaatt iiss oofftteenn mmiissssiinngg iiss aa
ccoonncceerrnn ffoorr tthhee ""ssoocciiaall.."" AAss NNiissbbeett oobbsseerrvveess iinn PPrreejjuuddiicceess (( 11998822)),,
tthhee tteerrmm ""ssoocciiaall"" iiss aa ccooiinnaaggee ooff tthhee nniinneetteeeenntthh cceennttuurryy iinn wwhhiicchh aann
aanncciieenntt tteerrmm wwaass ggiivveenn nneeww mmeeaanniinngg.. ""SSoocciiaall,, aass aa wwoorrdd,, mmeeaanntt
ffaammiillyy,, vviillllaaggee,, ppaarriisshh,, ttoowwnn,, vvoolluunnttaarryy aassssoocciiaattiioonn,, aanndd ccllaassss,, nnoott
tthhee ppoolliittiiccaall ssttaattee..""55 SSoocciieettyy iiss ccoommpprriisseedd ooff tthhee ccoommmmuunniittiieess--ssoo--
cciiaall ggrroouuppss,, aassssoocciiaattiioonnss aanndd iinnssttiittuuttiioonnss--mmeeddiiaattiinngg tthhee rreellaattiioonn--
sshhiipp bbeettwweeeenn tthhee iinnddiivviidduuaall aanndd tthhee ssttaattee,, aanndd iitt eexxiissttss iinn aann iinnvveerrssee
rreellaattiioonnsshhiipp wwiitthh bbootthh tthhee iinnddiivviidduuaall aanndd tthhee ssttaattee,, aaccccoorrddiinngg ttoo
NNiissbbeett.. TThhee iinnddiivviidduuaall aanndd tthhee ssttaattee aarree mmuuttuuaallllyy ssuussttaaiinniinngg ppoolleess,,
nnoott ooppppoossiitteess,, bbeeccaauussee tthhee ssttaattee iiss eesssseennttiiaall ttoo sseeccuurriinngg iinnddiivviidduuaall
IInnttrroodduuccttiioonn ttoo tthhee TTrraannssaaccttiioonn EEddiittiioonn 33
rriigghhttss aanndd bbeeccaauussee tthhee ""lloooossee iinnddiivviidduuaall''ss"" qquueesstt ffoorr ccoommmmuunniittyy oofftteenn
eemmbbrraacceess tthhee aabbssoolluuttee ccoommmmuunnaall ssttaattee aass tthhee hhiigghheesstt ffoorrmm ooff ccoomm--
mmuunniittyy.. BBootthh tthhee iinnddiivviidduuaall aanndd tthhee ssttaattee,, hhoowweevveerr,, aarree ooppppoosseedd ttoo
ssoocciieettyy..
TThhee ccoonncceennttrraattiioonn ooff ppoowweerr wwiitthhiinn tthhee ssttaattee aanndd tthhee sseeppaarraattiioonn ooff
iinnddiivviidduuaallss ffrroomm ssoocciieettyy iinn tthhee WWeesstt hhaavvee ooccccuurrrreedd bbyy ffiittss aanndd ssttaarrttss
oovveerr tthhee llaasstt ffiivvee hhuunnddrreedd yyeeaarrss,, aaccccoorrddiinngg ttoo NNiissbbeett.. GGiivveenn tthhee aabbuunn--
ddaannccee ooff mmeeddiieevvaall ccoommmmuunniittiieess tthheerree wwaass nnoo ccoonnsscciioouuss ccrriissiiss ooff
ccoommmmuunniittyy iinn tthhee MMiiddddllee AAggeess.. TThhee ggrroouupp wwaass pprriimmaarryy.. BByy ccoonn--
ttrraasstt,, tthhee ffoorreemmoosstt mmooddeemm pprroobblleemm,, NNiissbbeett ssaayyss,, iiss tthhee pprroobblleemm ooff
ccoommmmuunniittyy--""ccoommmmuunniittyy lloosstt,, aanndd ccoommmmuunniittyy ttoo bbee ggaaiinneedd..""66 CCeerr--
ttaaiinnllyy,, nnoo ootthheerr tteerrmm iinn tthhee NNiissbbeettiiaann lleexxiiccoonn iiss aass iimmppoorrttaanntt aass ""ccoomm--
mmuunniittyy.."" HHee uusseess tthhee wwoorrdd ccoonnccrreetteellyy.. CCoommmmuunniittiieess aarree nnoott mmaaiinn--
ttaaiinneedd bbyy sseennttiimmeenntt,, aatt lleeaasstt nnoott aalloonnee.. RRaatthheerr,, ccoommmmuunniittiieess aarriissee ttoo
aaddddrreessss bbaassiicc hhuummaann nneeeeddss aanndd ttoo ssoollvvee pprroobblleemmss.. AAss NNiissbbeett ssaayyss,,
qquuoottiinngg OOrrtteeggaa yy GGaasssseetttt,, ""HHuummaann bbeeiinnggss ddoo nnoott ccoommee ttooggeetthheerr ttoo
bbee ttooggeetthheerr;; tthheeyy ccoommee ttooggeetthheerr ttoo ddoo ssoommeetthhiinngg ttooggeetthheerr..""77 SSppeecciiffii--
ccaallllyy,, iinn TThhee DDeeggrraaddaattiioonn ooff AAccaaddeemmiicc DDooggmmaa ((11997700)),, NNiissbbeett iiddeenn--
ttiiffiieess sseevveerraall iiddeeaall--ttyyppiiccaall aattttrriibbuutteess ooff ccoommmmuunniittiieess.. HHee ssaayyss eevveerryy
ccoommmmuunniittyy hhaass aa ffuunnccttiioonn iitt ffuullffiillllss;; aa ddooggmmaa oorr ttrraannsscceennddiinngg ppuurr--
ppoossee;; aauutthhoorriittyy tthhaatt iiss eessttaabblliisshheedd tthhrroouugghh hhaabbiitt,, ccuussttoomm,, uussee,, aanndd
wwoonntt;; aa hhiieerraarrcchhyy ooff ssttaattuuss aanndd rroolleess;; aa sseennssee ooff hhoonnoorr tthhaatt ttrraann--
sscceennddss tthhee mmeerreellyy ppeeccuunniiaarryy oorr uuttiilliittaarriiaann;; aanndd aa ffeeeelliinngg ooff ssuuppeerriioorr--
iittyy tthhaatt hheellppss ddiissttaannccee tthhee ccoommmmuunniittyy ffrroomm iittss eennvviirroonnss..88 TThhee rraannggee
ooff ccoommmmuunniittiieess iinncclluuddeess tthhoossee ooff kkiinnsshhiipp,, llooccaallee,, ccoonnsscciieennccee,,
eetthhnniicciittyy,, ffrraatteerrnniittyy,, sscchhoollaarrsshhiipp,, rreeccrreeaattiioonn,, ooccccuuppaattiioonn,, mmuuttuuaall--aaiidd
aanndd vvoolluunnttaarryy aassssoocciiaattiioonn..
TThheeiirr eesssseennttiiaall ffeeaattuurreess mmaakkee ccoommmmuunniittiieess vvuullnneerraabbllee iinn oouurr aaggee..
AAss NNiissbbeett oobbsseerrvveess bbeellooww,, tthhee ""iiccyy rraattiioonnaalliissmm"" ooff rreeffoorrmmeerrss ssuucchh
aass JJeerreemmyy BBeenntthhaamm lleeaaddss tthheemm ttoo ddiissttrruusstt hhaabbiittuuaall oorr ccuussttoommaarryy aauu--
tthhoorriittyy ((5577)).. MMoorreeoovveerr,, tthhee ppaarroocchhiiaalliissmm aanndd ppaarrttiiccuullaarriissmm ooff ccoomm--
mmuunniittiieess aarree oofftteenn sseeeenn aass uunnffoorrttuunnaattee ccoovveerrss ffoorr uunnssaavvoorryy pprreejjuu--
ddiiccee aanndd eexxcclluussiivviittyy;; sseeccuullaarriissmm ddeeggrraaddeess aallll ddooggmmaa;; tthhee hhiieerraarrcchhyy
ooff ccoommmmuunniittiieess ooffffeennddss tthhee eeggaalliittaarriiaann eetthhooss;; tthhee sseennssee ooff ssuuppeerriioorr--
iittyy ooff ccoommmmuunniittiieess iiss ttaakkeenn aass aarrrrooggaannccee;; tthhee ccaasshh nneexxuuss mmaakkeess hhoonnoorr
aappppeeaarr ffoooolliisshh;; aanndd tthhee ssttaattee iiss ccoonnssiiddeerreedd aa mmoorree eeqquuiittaabbllee aanndd eeffffii--
cciieenntt pprroovviiddeerr ooff ssoocciiaall ffuunnccttiioonnss tthhaann ccoommmmuunniittiieess.. NNoonneetthheelleessss,,
NNiissbbeett ssaayyss tthhaatt hhiissttoorriiccaallllyy wwaarr hhaass bbeeeenn tthhee pprriimmee ooccccaassiioonn aanndd
mmeeaannss ffoorr tthhee ssttaattee ttoo aaggggrraannddiizzee iittss ppoowweerr aatt tthhee eexxppeennssee ooff ccoomm--