Table Of ContentCOMPARATIVE MUSIC CULTURES-
CARNIVAL IN TRINIDAD AND BRAZIL
Georgia State University
Oliver N. Greene, Jr.
Spring 2020
cognella®
CUSTOM
PERS 2001
Comparative Music Cultures -
Carnival in Trinidad and
Brazil
Oliver N. Greene, Jr.
Georgia State University
Spring 2020
Thank you for purchasing this book! Cognella Custom is an imprint of Cognella, Inc., a
student-founded company with a mission to support instructors in creating engaging
learning materials at the lowest possible cost to students. While many textbooks include
chapters you’ll never read, every piece of content in this book has been hand-picked by your
instructor to help you get the most out of their course.
The cost of this book includes the copyright fees required by the original rightsholders. By
purchasing this text, you are protecting yourself and your school from copyright
infringement, as well as supporting the scholars and authors who spent time developing
this content.
If you have any questions regarding this text, please don’t hesitate to contact us at
[email protected].
Best wishes for a successful academic term,
The Cognella Custom Team
Copyright © 2020 by original copyright holders. Cognella gratefully acknowledges
permission to reprint previously-published materials. No part of this publication may be
reprinted, reproduced, transmitted, or utilized in any form or by any electronic, mechanical,
or other means, now known or hereafter invented, including photocopying, microfilming,
and recording, or in any information retrieval system without the written permission of the
original rights holders. For inquiries regarding permissions, or any other form of
reproduction, please contact the Cognella Licensing Department at [email protected].
Copyright © 2014 Depositphotos/Lusoimages.
Contents
Section I: History and Culture - From Mas Camps to Samba Schools
1. Playing Mas 1
Peter Mason
2. Five Centuries of Music 25
Chris McGowan and Ricardo Pessanha
3. Samba: The Heartbeat of Rio 37
Chris McGowan and Ricardo Pessanha
Section II: Calypso and Pan in Trinidad
4. The Man of Words 61
Shannon Dudley
Section III: Religious and Musical influences in Brazil: Candomblé and Bossa Nova
5. Bahia of All the Saints 75
Chris McGowan and Ricardo Pessanha
6. Candomblé: Afro-Brazilian Religion and Music 87
Larry Crook
7. Bossa Nova: The New Way 99
Chris McGowan and Ricardo Pessanha
8. Bossa Nova: The Intimate Samba Sound known Worldwide 109
John Murphy
Bibliography 117
BACCHANAL! THE CARNIVAL CULTURE OF TRINIDAD
33
PPllaayyiinngg MMaass
JJooiinniinngg aa mmaass bbaanndd iiss ssiimmppllee eennoouugghh,, aalltthhoouugghh iitt mmaayy ttaakkee ssoommee ttiimmee ttoo
ddeecciiddee wwhhiicchh oonnee iiss rriigghhtt ffoorr yyoouu.. EEaacchh bbaanndd bbaasseess iittsseellff aatt aa ''mmaass camp"
uussuuaallllyy aann uunnuusseedd sshhoopp oorr ssmmaallll sseett ooff ooffffiicceess wwhheerree sskkeettcchheess ooff ttbhee
ccoossttuummeess wwiillll bbee hhuunngg oonn tthhee wwaallll wwiitthh pprriicceess aattttaacchheedd.. 1A\ ccoouuppllee ooff
hheellppeerrss wwiillll ssiitt aatt aa ddeesskk iinn tthhee ffrroonntt,, rreeaaddyy ttoo ssiiggnn ppeeooppllee uupp,, wwhhiillee ootthheerrss
ssiitt iinn aa rroooomm aatt tthhee bbaacckk,, sseewwiinngg,, sspprraayyiinngg aanndd gglluuiinngg ttbhee ccoossttuummeess together.
OOnnccee yyoouu hhaavvee cchhoosseenn tthhee ccoossttuummee yyoouu wwaanntt iitt iiss aa ssiimmppllee mmaatttteerr ooff
paying aa ddeeppoossiitt,, ssuubbmmiittttiinngg yyoouurrsseellff ttoo ssoommee mmeeaassuurreemm<e::nnttss,, aanndd returning
aa ffeeww ddaayyss llaatteerr ttoo ppaayy tthhee bbaallaannc<c:e: aanndd ppiicckk uupp ttbhee ccoossttuummee.. TThhee oonnllyy
thing tthhaatt mmoosstt mmaassqqmue:rraaddeerrss hhaavvee ttoo pprroo\v' iiddee iiss tthheeiirr oowwnn ''ccaarrnniivvaall bboooottss'',,
aa ssttuurrddyy bbuutt ssoofftt ppaaiirr ooff wwhhiicchh mmoosstt TTrriinniiddaaddiiaannss kkeeeepp w\viitthh pprriiddee
ssoommeewwhheerree iinn tthheeiirr hhoouussee,, rreeaaddyy ffoorr sspprraayyiinngg wwiitthh aann aapppprroopprriiaattee ccoolloouurr
wwhheenn tthhee ttiimmee ccoommeess aarroouunndd.. FFoorr wwoommeenn,, tthheerree aarrec ttv\\./:oo ootthheerr eesssseennttiiaallss::
ssoommee sshhiimmmmeerriinngg llyyccrraa ttaann ttiigghhttss aanndd pplleennttyy ooff gglliitttteerr ffoorr tthhee bbooddyy aanndd
hhaaiirr..
AAlltthhoouugghh mmaannyy ooff tthhee mmaass ccaammppss sseerrvvee aass aa dduuaall ppuurrppoossee sshhoopp wwiinnddooww
aanndd wwoorrkksshhoopp,, ootthheerrss aarree mmeerreellyy ppllaacceess ttoo oorrddeerr aanndd ccoolllleecctt ccoossttuunmxe:ss,,
wwiitthh tthhee rreeaall wwoorrkk ttaakkiinngg ppllaaccee sseevveerraall mmiilleess aawwaayy aatt tthhee hhoommec ooff tthhee
bbaanndd lleeaaddeerr oorr iinn aa mmoorree ssppaacciioouuss wwoorrkksshhoopp.. TThhee mmaass ccaammppss wwiillll hbee
ooppeenn sseevveerraall wweeeekkss bbeeffoorree ccaarrnniivvaall TTuueessddaayy aanndd,, aass tthhee oorrddeerrss bbeeggiinn ttoo
ccoommee iinn,, tthhee ccoossttuummeess aarrec ffeerrrriieedd ffrroomm tthhee wwoorrkksshhoopp ttoo tthhee ccaammpp ssoo tthhaatt
mmaass<L-l1uuecrraaddecrrss ccaann ppiicckk tthheemm uupp.. \\X,\/'iitthh aa wweeeekk ttoo ggoo,, ccoossttuummeess bbeeggiinn ttoo
ggeett ssoolldd oouutt aanndd ssoommee ooff tthhee bbiigg bbaannddss ttaakkee oouutt aaddvveerrttss iinn tthhee nnaattiioonnaall
ppaappeerrss sseettttiinngg oouutt tthhee ttiimmeess aanndd ddaatteess tthhaatt ccoossttuummeess ccaann bbee ccoolllleecctteedd
((uussuuaallllyy ffrroomm 1122 nnoooonn ttoo lWOppmm aanndd rriigghhtt uupp ttoo ccaarrnniivvaall ii\\lluunnddaayy))..
Tourists tteenndd ttoo ffaavvoouurr tthhee bbiigg bbaannddss ssuucchh aass tthhoossee rruunn bbyy SStteepphheenn
LLeeee HHeeuunngg,, WWaayynnee BBeerrkkeelleeyy,, PPeetteerr MMiinnsshhaallll aanndd EEddmmuunndd HHaarrtt.. BBuutt mmoosstt
78
79
1
BBAACCCCHHAANNAALL!! TTHHEE CCAARRNNIIVVAALL CCUULLTTUURREE OOFF TTRRIINNIIDDAADD
TTrriinniiddaaddiiaannss wwiillll jjooiinn aa bbaanndd oonn tthhee bbaassiiss ooff ffrriieennddsshhiipp,, ppllaayyiinngg wwiitthh ffaammiillyy
aanndd aacCcl1luuaaiinnttaanncceess iinn tthhee ssaammee bbaanndd yyeeaarr aafftteerr yyeeaarr,, ppeerrhhaappss sswwiittcchhiinngg
ooccccaassiioonnaallllyy ffoorr aa cchhaannggee,, oorr ttoo jjooiinn ssoommee ootthheerr ffrriieennddss \wvhhoo hhaavvee persuaded
tthheemm ttoo ddeeffeecctt.. AAlltthhoouugghh bbaanndd llooyyaallttiieess ccaann bbee ssttrroonngg,, tthheeyy aarree rraarreellyy in
111
tthhee ssaammee ccllaassss aass tthhoossee iinn tthhee sstteeedl ppaann aarreenn<at,, nnoorr aass ttiieedd ttoo oonnee llooccaattiioonn,,
aanndd pplleennttyy ooff ppeeooppllee bbkkec ttoo sshhoopp aarroouunndd aass ccaarrnniivvaall aapppprrooaacchheess.. ''\\X\''hh(o)
yyuouu ppllaayyiinngg mmaass wwiitthh tthhiiss yyeeaarr??'' iiss aa ppooppuullaarr ooppeenniinngg lliinnee iinn aannyy TTrriinniiddaaddiiaann
ssmmaallll ttaallkk..
ii\\Jloosstt ooff tthhoossee wwhhoo ddoo ppllaayy tthhee ffiieelldd \\vviiilil pprroobbaabbllyy oopptt ffoorr tthhee ssaammee
hhaanndd aass tthheeyy aallwwaayyss ddoo,, bbuutt wwiinnddOm\vv sshhooppppiinngg aatt tthhee mmaass ccaammppss iiss aa
pplleeaassuurree ooff iittss oowwnn,, ppaarrrtiiccuullaarrllyy iinn PPoorrtt ooff SSppaaiinn,, wwhheerree mmoosstt ooff tthhee
bbaannddss ((aarroouunndd 44{0))) aarrec bbaasseedd.. SSoommee ooff tthhee bbiiggggeerr bbaannddss aarrce nnooww oonn tthhee
iinntteerrnneett,, wwhhiicchh aalllloowwss mmaassqquueerraaddeerrss ttoo llooookk aatt tthhee ccoossttuummeess oonn ssccrreeeenn
aanndd oorrddeerr tthheeiirr cchhooiiccee wwiitthhoouutt eevveerr vviissiittiinngg tthhee mmaass ccaammppss.. :MMoorree
ccoonnvveenniieenntt ppeerrhhaappss,, eessppeecciiaallllyy ffoorr ttoouurriissttss wwhhoo wwaanntt ttoo tt1lxx uupp bbeeffoorree tthheeyy
aarrrriivvee,, bbuutt nnoott hhaallff aass mmuucchh ffuunn..
CCoossttuummee DDeessiiggnn
IE ':aacchh hbaanndd hhaass iittss oowwnn ffaannttaassttiiccaall,, hhiissttoorriiccaall,, mmyytthhooJlooggiiccaall oorr ttooppiiccaall tthheemmee,,
wwiitthh vvaarriioouuss sseeccttiioonnss iinn tthhee bbaanndd ddeeppiiccttiinngg aassppeeccttss ooff tthhaatt tthheemmee.. AA bbaanndd
ppllaayyiinngg aa ''rraaiinnffoorreesstt'' tthheemmee mmiigghhtt,, ffoorr iinnssttaannccee,, hhaanv.e: aa sseeccttiioonn ooff wwaatteerr
lliilliieess,, aa sseeccttiioonn ooff oorrcchhiiddss,, aa sseeccttiioonn ooff ttrreeeess aanndd aa sseeccttiioonn ccaalllleedd 'morning
mmiisstt''.. SSoommee sseeccttiioonnss wwiillll hhaavvee mmoorree eellaabboorraattee oorr sskkiimmppiieerr ccoossttuummeess tthhaann
ootthheerrss,, ssoommee wwiillll bbee mmiixxeedd sseexx wwiitthh mmeenn aanndd wwoommeenn jjuummppiinngg uupp ttooggeetthheerr,,
ootthheerrss wwiillll bbee mmaallee oonnllyy oorr ffeemmaallee oonnllyy,, wwiitthh pprriicceess ooff ccoossttuummeess \vcaarryyiinngg
ffrroomm sseeccttiioonn ttoo sseeccttiioonn aaccccoorrddiinngg ttoo hhooww mmuucchh wwoorrkk aanndd mmaatteerriiaall hhaass
ggoonnee iinnttoo tthheemm.. TThhee ssiizzee ooff eeaacchh sseeccttiioonn ddeeppeennddss oonn tthhee ssiizzee ooff tthhee
bbaanndd,, bbuutt tthheeyy ccaann bbee aann v\'tthhiinngg ffrroomm aa ddoozzeenn ttoo 22,,000000 ppeeooppllee.. MMoosstt bbaannddss
hhaavvee ffoouurr oorr fti/Y\'CC sseeccttiioonnss aatt lleeaasstt;; ootthheerrss hhaavvee aannyytthhiinngg uupp ttoo 3300 oorr 4400..
SSoommee lliimmiitt tthheeiirr (o)vveerraallll ssiizzee ttoo pprreesseerrvvee tthhee vviittaall eelleemmeenntt ooff ccaammaarraaddeerriiee..
CCoossttuummee ddeessiiggnnss wwiillll aallmmoosstt cceerrttaaiinnllyy hhaavvee bbeeeenn sseettttlleedd uuppoonn bbyy tthhee
mmiiddddllee ooff tthhee pprreevviioouuss yyeeaarr,, ppeerrhhaappss aarroouunndd JJuullyy oorr AAuugguusstt,, aanndd mmaannyy ooff
tthhee bbaannddss wwiillll hhaaYvee ccoossttuummee llaauunncchheess iinn SSeepptteemmbbeerr,, wwhheenn tthheeyy ppuubblliiccllyy
ddiissppllaayy ssttyylliisseedd ddrraawwiinnggss aanndd oouuttffiittss aatt aa pprree--ccaarrnniiYvaall ffeettec.. SSenveerraall mmoonntthhss
ooff ddiisscclulssssiioonn,, rreesseeaarrcchh aanndd ccrreeaattiivvee iinnppuutt mmaayy hhaavyee ggoonnee iinnttoo tthhee theme,
aammii tthhee bbaannddlleeaaddeerrss wwiitthh eexxcceeppttiioonnaall aarrttiissttiicc ttaalleenntt w\viillll hhaavvee ddoonnee mmoosstt
ooff tthhee wwoorrkk tthheemmsseellvveess.. PPhh\\ ssiiccaa!l ccoonnssttrruuccttiioonn ooff tthhee ccoossttuummeess uussuuaallllv"
, ,
' '
80
2
BACCHANAL! THE CARNIVAL CULTURE OF TRINIDAD PPLLAAYYIINNGG MMAASS
Trinidadians will join a band on the basis of friendship, playing with family begins w\veellll bbeeffoorree CChhrriissttmmaass,, eessppeecciiaallllyy iinn tthhee bhiiggggeerr bbaannddss,, fto~)rr oonnccee tthhee
and acc1uaintances in the same band year after year, perhaps switching ccaarrnniivvaall sseeaaSsCo)fn1 iiss uuppoonn tthheemm tthheey), hhaavvee lliittttllee ttiimmee ttoo ffuullffiill aallll tthhee oorrddeerrss..
occasionally for a change, or to join some other friends \vho have AAlltthhoouugghh mmaassqquueerraaddeerrss'' mmeeaassuurreemmeennttss aarree ttaakkeenn,, mmoosstt bbaannddss wwiillll
them to defect. Although band loyalties can be strong, they are rarely ssiimmpplliiffyy tthheeiirr ttaasskk bbyy pprree--pprreeppaarriinngg tthhee bbaassiicc ppaarrttss ooff tthhee ccoossttuummee iinn
111
the same class as those in the steel pan aren<t, nor as tied to one location, ssmmaallli,, mmeeddiiuumm aanndd llaarrggee ssiizzeess.. lItt iiss rraarree ttoo hhaavvee aa ccoossttuummee mmaaddee ttoo mmeeaassuurree,,
and plenty of people bkc to shop around as carnival approaches. '\\'ho aanndd mmoosstt ppeeooppllee ccaann bbee sseeeenn mmaakkiinngg mmiinnoorr aaddjjuussttmmeennttss ttoo tthheeiirr kkiitt right
you playing mas with this year?' is a popular opening line in any Trinidadian uunnttiill tthheeiirr bbaanndd mmaarrcchheess ooffff oonn ccaarrnniivvaall J]\\lIoonnddaayy..
small talk. NNoonneetthheelleessss,, ssoommee ooff tthhee wwoorrkk tthhaatt ggooeess oonn bbeehhiinndd tthhee sscceenneess aatt tthhee
i\lost of those who do play the field \viii probably opt for the same mmaass ccaammppss iiss hhiigghhllyy sskkiilllleedd,, aarrttiissttiicc aanndd ddeeddiiccaatteedd.. IInn tthhee ssmmaalllleerr bbaannddss
hand as they always do, but windmv shopping at the mas camps is a mmoosstt ooff tthhee wwoorrkk mm;alyy bbee ddoonnee bbyy aa hhuussbbaanndd aanndd wwiiffee tteeaamm oorr aa cCiirrccllee of
pleasure of its own, parricularly in Port of Spain, where most of the ffrriieennddss,, bbuutt iinn llaarrggeerr oouuttffiittss aa ccoorree ooff wwoorrkkeerrss,, ssoommee ooff tthheemm professional
bands (around 40) arc based. Some of the bigger bands arc now on the ccoossttuummee mmaakkeerrss,, \w\'iillll hhma\'C'e bbeeeenn pprreeppaarriinngg bbiittss aanndd ppiieecceess ffoorr sseevveerraall
internet, which allows masqueraders to look at the costumes on screen mmoonntthhss.. AAbboouutt fftivvee ttoo ssiixx wweeeekkss bbeeffoorree ccaarrnnii\v·aall tthhee bbaanndd lleeaaddeerr wwiillll bbeeggiinn
and order their choice without ever visiting the mas camps. :More ttoo eemmppllooyy aa ssmmaallll aarrmmyy ooff ccrraaffttssppeeooppllee ttoo bbrriinngg tthhee wwhhoollee tthhiinngg iinnttoo
convenient perhaps, especially for tourists who want to t1x up before they bbeeiinngg,, ssoommee ooff tthhee pprrooffeessssiioonnaallss wwoorrkkiinngg ffrroomm 99aamm ttoo Jl(O)ppmm eevveerryy cLl\
arrive, but not half as much fun. bbuutt ggrraatteeffuull ft~o)rr tthhee wwoorrkk iinn aa llaanncd! wwhheerree tthheerree aarree ssiiggnniiffiiccaanntt lleevveellss ooff
uunneemmppllooyymmeenntt:.. ii\\llaannyy ooff tthhee ootthheerr sseeaammssttrreesssseess,, \\Vviirrce bbeennddeerrss aanndd ppaaiinntt
sspprraayyeerrss wwiillll bbee ppaarrrr--ttiimmee aammaatteeuurrss,, ccoommiinngg ssttrraaiigghhtt ffrroomm tthheeiirr ddaayy jjoobb ttoo
Costume Design tthhee ccaammpp ttoo ttooiill tthhrroouugghh tthhee nniigghhtt,, ccaattcchh ttwwoo oorr tthhrreeee hhoouurrss sslleeeepp iinn aa
I ':ach hand has its own fantastical, historical, mythological or topical theme, ccoorrnneerr ooff tthhee yyaarrdd aanndd tthheenn ggoo bbaacckk ttoo wwoorrkk iinn tthhee mmoorrnniinngg.. TThheeyy ddoo it
with various sections in the band depicting aspects of that theme. A band tt~~J)t!·· tthhee lloovvee ooff mmaass,, tthhee tteeaamm ssnpiirriitt aanndd ccaammaarraaddeerriiee., aanndd aass aann oouuttlleett ffoorr
tthheeiirr aarrttiissttiicc ttaalleennttss..
playing a 'rainforest' theme might, for instance, han.: a section of water
AAss w\viitthh sstteeeell ppaann,, wwaattcchhiinngg a mmaass ccaammpp aatt wwoorrkk iiss ppaarrtt ooff tthhee cGatrrnniivv,,ldI
lilies, a section of orchids, a section of trees and a section called <l
eexxppeerriieennccee,, aalltthhoouugghh ggiivveenn tthhee ccrraammppeedd ccoonnddiittiioonnss tthhaatt mmaannyy ooff tthheemm
mist'. Some sections will have more elaborate or skimpier costumes than
others, some will be mixed sex with men and women jumping up together, iinnhhaabbiitt iitt iiss bbeesstt nnoott ttoo ggeett iinn tthhee wwaayy.. PPeetteerr 1j\\lliinnsshhaallll''ss hheeaaddctlJuuaarrtteerrss iinn
CChhaagguuaarraammaass,, tteenn mmiilleess oouuttssiiddee PPoorrtt ooff SSppaaiinn,, iiss oonnee ooff ttbhee mmoosstt aaddvvaanncceedd
others will be male only or female only, with prices of costumes \carying
ooff iittss ttyyppee,, aa ssttaattee--ooff--tthhee--aarrtt mmaass ccaammpp hhoouusseedd iinn aann aeroplane hanger
from section to section according to how much work and material has
wwiitthh tteennttss aatt tthhee bbaacckk ffoorr oovveerrftllooww pprroojjeeccttss aanndd uuppwwaarrddss ooff SSOO wwoorrkkeerrss
gone into them. The size of each section depends on the size of the
pprroodduucciinngg ssttuunnnniinngg ccoossttuummeess.. IItt iiss aann eennddeeaarriinngg mmiixxttuurree ooff hhiigghh aanndd Jlooww
band, but they can be an \'thing from a dozen to 2,000 people. Most bands
tteecchhnnoollooggyy wwhheerree ddeessiiggnneerrss ssiitt aatt AAppppllee MMaacc ccoommppuutteerrss wwhhiillee ootthheerrss
have four or fiYC sections at least; others have anything up to 30 or 40.
mmaakkee sshhaappeess ffrroomm ccaannddllee wwaaxx aanndd ppaappiieerr mmaacch hee..
Some limit their overall size to preserve the vital element of camaraderie.
Mi\liinnsshhaallll iiss oonnee ooff tthhee mmoosstt oouuttssttaannddiinngg,, aammbbiittiioouuss aanndd aarrttiissttiicc bbaanndd
Costume designs will almost certainly have been settled upon by the
lleeaaddeerrss,, kknnoowwnn ffoorr ppiicckkiinngg ccoonnttrroovveerrssiiaall ''ddaarrkk'' tthheemmeess aanndd ffaavvoouurriinngg
middle of the previous year, perhaps around July or August, and many of
the bands will haYe costume launches in September, when they publicly iinnnnoovvaattiioonn.. HHee hhaass hhiiss oowwnn CCaallllaalloooo Cc:oommppaannyy w\Vhhiicchh bbrriinnggss tt<o gether
aarrttiissttss aanndd ddaanncceerrss iinn aann eexxppeerriimmeennttaall tthheeaattrree--lliikkee ggrroouupp wwhhiicchh ssoommeettiimmeess
display stylised drawings and outfits at a pre-carniYal fete. Sneral months
ppuusshheess bbaacckk tthhee ffrroonnttiieerrss ooff mmaass,, aanndd uunnlliikkee ssoommee ooff tthhee ootthheerr bbaanndd
of discussion, research and creative input may have gone into the
lleeaaddeerrss hhee ggiiv\eess hhiiss ccoossttuummee mmaakkeerrss ccoonnssiiddeerraabbllee ffrreeeeddoomm ttoo wwoorrkk ffrroomm
ami the bandleaders with exceptional artistic talent will have done most
of the work themselves. Ph\ sica! construction of the costumes usuallv bbaassiicc iiddeeaass aanndd sskkeettcchheess.. Hf liiss mmaass ccaammpp hhaass aa rreellaaxxeedd aanmdi aarrttyy :alttmmoosspphheerree,,
' ' bbuutt oonnee \w\·hheerree tthhee wwoorrkk eetthhiicc aahhvvaayyss pprreev\a aiillss,, ffoorr ii\\lliinnsshhaallll hhaass ddeeccllaarreedd
80 81
3
BBAACCCCHHAANNAALL!! TTHHEE CCAARRNNIIVVAALL CCUULLTTUURREE OOFF TTRRIINNIIDDAADD
tthhaatt mmaass iiss hhiiss ''lliiffee''ss wwoorrkk''.. SSiiggnnss aarroouunndd tthhee bbuuiillddiinngg ssaayy ''nnoo lliimmiinngg'' aanndd
vviissiittoorrss aarrce aasskkeedd ttoo kkeeeepp tthheeiirr pprreesseennccee llooww--kkeeyy.. CCaarrnniivvaall iiss aabboouutt hhaavviinngg
ffuunn,, bbuutt iitt''ss aallssoo aa sseerriioouuss bbuussiinneessss ffoorr mmoosstt TTrriinniiddaaddiiaannss..
AAss tthhee rraannggee ooff mmaatteerriiaallss hhaass wwiiddeenneedd,, ssoo tthhee jjoobb ooff ccrreeaattiinngg ce<o 1ssttuummeess
hhaass bbeeccoommee lleessss ppaaiinnssttaakkiinngg.. FFiibbrreeggllaassss iinn ppaarrttiiccuullaarr hhaass rreedduucceedd tthhee nneeeedd
ffoorr wwiirree bbeennddeerrss ttoo ccrreeaattee lliigghhtt bbuutt ssttuurrddyy ffrraammeess ffoorr tthhee bbiiggggeerr ccoossttuummeess,,
aanndd ssuuppeerrgglluuee hhaass ccuutt ddoowwnn tthhee aammoouunntt ooff sseewwiinngg.. BBuutt ccoossttuummee making
ssttiillll rree((jluuiirreess tthhoouussaannddss ooff hhoouurrss ooff ccuuttttiinngg oouutt aanndd sshhaappiinngg mmaatteerriiaall,,
sseewwiinngg oonn ooff sseeqquuiinnss,, ssttiittcchhiinngg ttooggeetthheerr ooff ttrroouusseerrss,, oorr gglluuiinngg ttooggeetthheerr
ooff hheeaaddppiieecceess.. MMaannyy ooff tthhee mmaatteerriiaallss aarrcc iimmppoorrtteedd,, eessppeecciiaallllyy ffrroomm tthhee
UUnniitteedd SSttaatteess,, ssoo tthhee pprriiccee ooff tthhee UUSS ddoollllaarr iiss wwaattcchheedd eeaaggeerrllyy.. IInn rreecceenntt
ttiimmeess,, hhoowweevveerr,, tthheerree hhaass bbeeeenn ggrreeaatteerr uussce ooff llooccaallllyy mmaaddee aanndd rrecccyycclkedd
mmaatteerriiaallss iinn aa bbiidd ttoo kkeeeepp ccoossttss ddoowwnn.. TThhee aarrrriivvaall ooff ssppoonnssoorrss hhaass hheellppeedd..
AAlltthhoouugghh iinn tthheeoorryy tthhee llaarrggeerr bbaannddss sshhoouulldd bbee aabbllee ttoo ooffffeerr l\m0\vveerr
pprriicceess ttoo tthheeiirr mmeemmbbeerrss tthhrroouugghh eeccoonnoommiicess ooff ssccaallee,, iitt iiss iinmv'aarriiaabbllyy tthhee
ssmmaalllleerr oorr mmeeddiiuumm--ssiizzeedd oouuttftiittss wwhhiicchh ooffffeerr tthhee cchheeaappeesstt mmaass.. BBeeccoommiinngg
aa RRoummaann eemmppeerroorr \wViitthh aa ssmmaallll bbaanndd lleeaaddeerr ssuucchh aass NNeevviillllee AAmmiinngg ccoouulldd
ccoosstt aass lliittttllee 1lTTS$338855 ffoorr tthhee ttwwoo ddaayyss,, bbuutt ttoo ppllaayy aa ccrreeaattuurree ffrroomm oouutteerr
ssppaaccee wwiitthh \\XX''aayynnce BBeerrkkeelleeyy ccoouulldd sseett yyoouu bbaacckk aannyytthhiinngg uupp ttoo ffiivvee ttiimmeess
tthhaatt aammoouunntt.. 1M\Ioosstt bbaanndd lleeaaddeerrss mmaakkee aa rreeaassoonnaabbllee lIiivyiinngg oouutt ooff wwhhaatt
tthheeyy ddoo,, eessppeecciiaallllyy iiff tthheeyy ccaann ttaakkee ppaarrtt iinn ccaarrnniivvaallss iinn ootthheerr ppaarrttss ooff tthhee
wwoorrlldd.. BBuutt iitt ddooccss hheellpp ttoo hhaavvee mmoonneeyy uupp ffrroonntt ttoo bbuuyy mmaatteerriiaallss aanndd ttoo
ppaayy tthhee ffeeeess ooff tthbee DDJJ oonn tthhee bbiigg ttrruucckk ((aannyytthhiinngg ffrroomm ITTfS$l1O0,O,0O0O0 ttoo
TTff$$6600,O,0O0O0 ffoorr tthhee ttwwoo ddaayyss)).. TThhee NNaattiioonnaall CCaarrnniivyaall BBaannddss AAssssoocciiaattiioonn
hhaass ccllaaiimmeedd tthhaatt tthheerree aarree oonnllyy ffoouurr oorr ffiiv\Te ''ssuucccceessssffuullllyy pprrooffiittaabbllee'' bbaannddss
eeaacchh yyeeaarr,, bbuutt nnoo oonnee kknnoowwss tthhee ttrruuee ppiiccttuurree,, ffoorr iitt iiss uunnddoouubbtteeddllyy oobbssccuurreedd
bbyy ccrreeaattiivvee aaccccoouunnttiinngg.. AAss aa rruullee,, iitt iiss pprroobbaabbllyy ffaaiirr ttoo ssaayy tthhaatt tthhee bbiigg
bbaannddss mmaakkee bbiigg mmoonneeyy aanndd tthhee ssmmaalllleerr bbaannddss jjuusstt aabboouutt ggeett bbyy.. TThhee
ccoossttuummee mmaakkeerrss aanndd ppaarrtt ttiimmee hheellppeerrss wwiillll mmaakkee aa ffeeww ddoollllaarrss,, bbuutt aannyy
pprriizzee mmoonneeyy ggooeess ttoo tthhee bbaanndd lleeaaddeerrss,, aanndd uunnlliikkee sstteeeell ppaann oorr ccaallyyppssoo
tthheerree iiss nnoo mmoonneeyy ttoo bbee mmaaddee bbyy tthhee ppaarrttiicciippaannttss.. IInn ffaacctt,, bbaannkkss aaddvveerrttiissee
llooaann ffaacciilliittiieess ttoo hheellpp ccuussttoommeerrss bbuuyy ccaarrnniivvaall ccoossttuummeess ffrroomm CChhrriissttmmaass
oonnwwaarrddss,, aanndd mmaannyy ppeeooppllee ggeett tthheemmsseellvveess iinnttoo ssiiggnniiffiiccaanntt ddeebbtt ppllaayyiinngg
mmaass..
82
4
BACCHANAL! THE CARNIVAL CULTURE OF TRINIDAD PPLLAAYYIINNGG MMAASS
that mas is his 'life's work'. Signs around the building say 'no liming' and
visitors arc asked to keep their presence low-key. Carnival is about having TThhee MMaassqquueerraaddeerr:: WWiillbbeerrtt HHaarrtt
fun, but it's also a serious business for most Trinidadians.
''II hheellpp oouutt wwiitthh NNeevviillllee AAmmiinngg''ss mmaass bbaanndd iinn HHeennrryy SSttrreeeett,, PPoorrtt ooff SSppaaiinn..
As the range of materials has widened, so the job of creating e< 1stumes
MMaaiinnllyy II llooookk aafftteerr tthhee ccoossttuummee oorrddeerrss aanndd II ssttaayy aarroouunndd tthhee mmaass ccaammpp
has become less painstaking. Fibreglass in particular has reduced the need
hheellppiinngg oouutt.. WWee hhaavvee ddeessiiggnnss rreeaaddyy ffoorr tthhee nneexxtt ccaarrnniivvaall bbyy tthhee mmiiddddllee ooff
for wire benders to create light but sturdy frames for the bigger costumes, tthhee yyeeaarr,, ssaayy JJuullyy oorr AAuugguusstt,, tthheenn wwee llaauunncchh tthheemm iinn SSeepptteemmbbeerr aanndd wwee
and superglue has cut down the amount of sewing. But costume ssttaarrtt mmaakkiinngg ssoommee ooff tthhee ccoossttuummeess ffrroomm tthheenn oonnwwaarrddss..
still re(juires thousands of hours of cutting out and shaping material, TThheerree aarree ssoommee bbaannddss wwiitthh pprrooffeessssiioonnaall ccoossttuummee mmaakkeerrss,, mmaaiinnllyy tthhee
llaarrggeerr oonneess,, bbuutt MMrr AAmmiinngg''ss wwiiffee ddooeess mmoosstt ooff tthhee sseewwiinngg hheerree.. SShhee wwiillll
sewing on of sequins, stitching together of trousers, or gluing together
ttaakkee oonn sseeaammssttrreesssseess ttoo hheellpp nneeaarr tthhee eenndd.. WWee hhaavvee aa mmaann wwhhoo ddooeess aallll
of headpieces. Many of the materials arc imported, especially from the
tthhee ccuuttttiinngg ooff tthhee ccoossttuummeess.. HHee ppaasssseess tthheemm oovveerr ttoo aa ggrroouupp ooff ggiirrllss wwhhoo
United States, so the price of the US dollar is watched eagerly. In recent
sseeww aanndd ddeeccoorraattee tthheemm.. TThheeyy ccoommee iinn ttoowwaarrddss tthhee eenndd ooff DDeecceemmbbeerr aanndd
times, however, there has been greater usc of locally made and rccyckd tthheeyy ggeett ppaaiidd..
materials in a bid to keep costs down. The arrival of sponsors has helped. TThhiiss bbaanndd iiss aammoonngg tthhee cchheeaappeesstt,, aabboouutt TTTT$$332255 --$$445500 ppeerr ccoossttuummee..
WWee ttrryy ttoo mmaakkee oouurr bbaanndd ssoo tthhaatt oorrddiinnaarryy ppeeooppllee ccaann ppllaayy wwiitthh uuss.. TThhee
Although in theory the larger bands should be able to offer \0\ver
ccoossttuummeess aarree nnoott aass eexxttrraavvaaggaanntt aass tthhee ootthheerrss,, bbuutt ssoommee ooff tthheemm aarree jjuusstt
prices to their members through economics of scale, it is im'ariably the
aass nniiccee -- eevveenn nniicceerr..
smaller or medium-sized outtits which offer the cheapest mas. Becoming
SSoommee ppeeooppllee,, eessppeecciiaallllyy tthhee vviissiittoorrss,, tthheeyy lliikkee ttoo ppllaayy iinn bbiigg bbaannddss
a Roman emperor \Vith a small band leader such as Neville Aming could bbeeccaauussee tthheeyy hhaavvee aa nnaammee.. TThheeyy wwaanntt ttoo ssaayy tthheeyy''vvee ppllaayyeedd iinn PPeetteerr
cost as little 1T$385 for the two days, but to play a creature from outer MMiinnsshhaallll''ss bbaanndd,, oorr iinn WWaayynnee BBeerrkkeelleeyy''ss bbaanndd.. TThheeyy ddoonn''tt ccaarree aabboouutt tthhee
space with \X'aync Berkeley could set you back anything up to five times mmoonneeyy,, iiff iitt''ss TTTT$$11 ,,000000 iitt ddooeessnn''tt wwoorrrryy tthheemm.. BBuutt tthheeyy''rree nnoott nneecceessssaarriillyy
ggeettttiinngg aannyytthhiinngg bbeetttteerr..
that amount. 1\Iost band leaders make a reasonable living out of what
WWee uussuuaallllyy hhooppee ttoo hhaavvee aabboouutt 330000 ttoo 335500 ppeeooppllee.. WWee mmaakkee 1122 ddiiffffeerreenntt
they do, especially if they can take part in carnivals in other parts of the
ttyyppeess ooff ccoossttuummeess aanndd wwee wwiillll mmaakkee aabboouutt 3300 oorr 4400 ooff eeaacchh ccoossttuummee.. AAss
world. But it docs help to have money up front to buy materials and to
ppeeooppllee rreeggiisstteerr ffoorr mmaass,, II kkeeeepp lleettttiinngg tthheemm kknnooww hhooww mmaannyy ppeeooppllee aarree iinn
pay the fees of the DJ on the big truck (anything from Tf$10,000 to eeaacchh sseeccttiioonn,, ssoo tthhaatt iiff oonnee sseeccttiioonn iiss ggrroowwiinngg ffaasstt tthheeyy ccaann mmaakkee mmoorree
Tf$60,000 for the two days). The National Carnival Bands Association ccoossttuummeess.. NNoorrmmaallllyy wwee wwiillll mmaakkee ssmmaallll,, mmeeddiiuumm,, aanndd llaarrggee ssiizzeess ssoo wwee
has claimed that there are only four or fi\T 'successfully profitable' bands ddoonn''tt hhaavvee ttoo mmaakkee ttoo mmeeaassuurree.. WWhhaatteevveerr ccoossttuummeess aarree nnoott ssoolldd MMrr AAmmiinngg
wwiillll ttaakkee oovveerr ttoo BBeerrmmuuddaa ffoorr tthheeiirr ccaarrnniivvaall,, oorr WWaasshhiinnggttoonn oorr MMiiaammii,, ssoo tthhee
each year, but no one knows the true picture, for it is undoubtedly obscured
ccoossttuummeess aarree nneevveerr wwaasstteedd.. HHee iiss aa ffuullll--ttiimmee mmaass bbaanndd lleeaaddeerr aanndd hhee ddooeess
by creative accounting. As a rule, it is probably fair to say that the big
mmaakkee aa pprrooffiitt oouutt ooff iitt,, bbuutt hhee mmaakkeess mmoorree pprrooffiitt aabbrrooaadd..
bands make big money and the smaller bands just about get by. The
II wwaass bboorrnn iinn 11992255 aanndd II''vvee bbeeeenn ppllaayyiinngg mmaass ssiinnccee 11994466.. II ppllaayyeedd aa
costume makers and part time helpers will make a few dollars, but any lliittttllee mmaass aass aa cchhiilldd,, bbuutt II ffiirrsstt ppllaayyeedd sseerriioouuss,, rreeccooggnniisseedd mmaass wwiitthh aa bbaanndd
prize money goes to the band leaders, and unlike steel pan or calypso wwhheenn II wwaass 2211.. II hhaavveenn''tt ppllaayyeedd eevveerryy yyeeaarr --tthheerree wweerree aa ffeeww yyeeaarrss bbeeccaauussee
ooff mmyy sshhiifftt wwoorrkk iinn tthhee ggeenneerraall hhoossppiittaall tthhaatt II ccoouullddnn''tt ggeett aawwaayy -- bbuutt ssiinnccee
there is no money to be made by the participants. In fact, banks advertise
11997755 II''vvee bbeeeenn ppllaayyiinngg rreegguullaarL. II uusseedd ttoo ppllaayy wwiitthh TThhoorrnn aanndd CCeelleessttiinnee,,
loan facilities to help customers buy carnival costumes from Christmas
tthheenn II jjooiinneedd MMrr AAmmiinngg aabboouutt tteenn yyeeaarrss aaggoo.. II sswwiittcchheedd bbeeccaauussee tthheerree wwaass
onwards, and many people get themselves into significant debt playing
aa yyeeaarr wwhheenn TThhoorrnn wwaassnn''tt wweellll aanndd ccoouullddnn''tt bbrriinngg oouutt aa bbaanndd,, ssoo II ccaammee
mas.
ddoowwnn hheerree aanndd II''vvee ssttaayyeedd eevveerr ssiinnccee..
MMaass hhaass cchhaannggeedd aa lloott.. IItt''ss bbeeccoommee vveerryy ccoommmmeerrcciiaalliisseedd.. BBeeffoorree ttiimmee
yyoouu wwoouulldd ggeett iinnddiivviidduuaallss iinn lliittttllee ggrroouuppss ppllaayyiinngg cceerrttaaiinn mmaass lliikkee bbaattss,,
rroobbbbeerrss,, wwiilldd IInnddiiaannss aanndd cclloowwnnss.. YYoouu wwoouulldd hhaavvee ggrroouuppss ooff 1100,, 1155,, 2200
ppeeooppllee ppllaayyiinngg tthheessee ddiiffffeerreenntt cchhaarraacctteerrss.. TThheeyy wwoouulldd mmaakkee yyoouu llaauugghh aanndd
ffrriigghhtteenn tthhee cchhiillddrreenn., BBuutt aallll tthhaatt''ss ffiinniisshheedd., NNooww yyoouu jjuusstt ggeett bbiigg bbaannddss aanndd
yyoouu ddoonn''tt rreeaallllyy eennjjooyy tthhee lliittttllee tthhiinnggss --tthhee eenntteerrttaaiinnmmeenntt aanndd tthhee jjookkeess.. IItt''ss
82 83
5
BBAACCCCHHAANNAALL!! TTHHEE CCAARRNNIIVVAALL CCUULLTTUURREE OOFF TTRRIINNIIDDAADD
bbeeccoommee aa mmaassss tthhiinngg rraatthheerr tthhaann aann iinnddiivviidduuaall tthhiinngg..
TThhee bbaannddss aarree pprreettttiieerr nnooww,, aanndd tthhee ccoossttuummeess aarree mmoorree ssppeeccttaaccuullaarr..
IItt''ss mmoorree ooff aa ssppeeccttaaccllee.. BBuutt tthheerree''ss lleessss eenntteerrttaaiinnmmeenntt.. IItt wwaass bbeetttteerr iinn tthhee
oolldd ddaayyss ttoo bbee aa ssppeeccttaattoorr tthhaann ttoo ppllaayy mmaass,, nnooww II tthhiinnkk iitt''ss pprroobbaabbllyy tthhee
ootthheerr wwaayy rroouunndd..
BBuutt tthheerree uusseedd ttoo bbee vviioolleennccee ttoooo iinn tthhee oolldd ddaayyss,, mmaaiinnllyy wwiitthh tthhee
sstteeeellbbaannddss.. IItt wwaass aa tteerrrriittoorriiaall tthhiinngg,, tthheeyy wwoouulldd ccoommee oouutt ooff tthheeiirr ddiiffffeerreenntt
aarreeaass aanndd ccllaasshh aanndd ffiigghhtt.. TThheeyy wwoouulldd ffiigghhtt wwiitthh ffiissttss aanndd bboottttlleess aanndd iiccee
ppiicckkss.. IIff yyoouu ssaaww bboottttlleess ppeellttiinngg yyoouu wweenntt yyoouurr wwaayy aanndd yyoouu ggoott aawwaayy aass
qquuiicckkllyy aass ppoossssiibbllee.. IItt wwaass mmaaiinnllyy ppaann rroouunndd tthhee nneecckk tthheenn.. BBuutt tthhee
sstteeeellbbaannddss hhaadd nnoo rreeaall ccoonnnneeccttiioonnss wwiitthh tthhee pprreettttyy mmaass,, tthheeyy uusseedd ttoo ppllaayy
tthheeiirr oowwnn mmaass bbyy tthheemmsseellvveess.. NNoowwaaddaayyss yyoouu mmiigghhtt sseeee aa ddrruunnkkeenn mmaann
ppllaayyiinngg tthhee ffooooll,, bbuutt eevveerryybbooddyy mmiixxeess uupp aanndd tthheerree''ss nnoo vviioolleennccee..
II ggrreeww uupp wwiitthh mmaass.. IItt''ss aa wwaayy ooff lleettttiinngg ooffff sstteeaamm.. IItt''ss aann eennjjooyymmeenntt aanndd
aann eessccaappee.. YYoouu ffrreeee uupp aatt ccaarrnniivvaall ttiimmee aanndd yyoouu ddoo tthhiinnggss yyoouu wwoouullddnn''tt ddoo
aatt hhoommee.. WWhheenn tthhee vviissiittoorrss ccoommee ffrroomm ppllaacceess lliikkee tthhee UUSSAA aanndd GGeerrmmaannyy
aanndd EEnnggllaanndd tthheeyy tteenndd ttoo bbee aa bbiitt aapppprreehheennssiivvee.. TThheeyy''rree wwoonnddeerriinngg hhooww
tthheeyy wwiillll bbee ttrreeaatteedd,, wwhheetthheerr tthheeyy wwiillll bbee iinnssuulltteedd.. BBuutt tthheeyy aallwwaayyss eenndd uupp
ffeeeelliinngg ccoommffoorrttaabbllee aanndd tthheeyy ffeeeell tthheeyy aarree TTrriinniiddaaddiiaann bbyy tthhee eenndd.. MMaannyy ooff
tthheemm ccoommee bbaacckk aaggaaiinn aanndd aaggaaiinn..
II sseeee tthhaatt mmoosstt ooff tthhee bbaannddss iinn tthhee ffuuttuurree wwiillll bbeeccoommee bbiigg bbaannddss.. MMoosstt
ooff tthhee ssmmaallll bbaannddss aarree nnooww mmaaddee uupp ooff ppeeooppllee wwhhoo uusseedd ttoo ppllaayy oolldd--ttiimmee
mmaass aanndd hhaavvee bbeeeenn ppllaayyiinngg ccaarrnniivvaall ffoorr mmaannyy yyeeaarrss.. TThheeyy aarree ggeettttiinngg oollddeerr
aanndd tthhee yyoouunngg oonneess aarree nnoott rreeaallllyy ttaakkiinngg uupp tthhee mmaannttllee ttoo ccoonnttiinnuuee tthhaatt,,
tthheeyy wwaanntt ttoo jjooiinn aa bbiigg bbaanndd aanndd jjuummpp uupp.. TThhaatt iiss wwhhaatt tthhee ppeeooppllee lliikkee,, ssoo
tthhaatt iiss hhooww iitt iiss.. TThhee bbaanndd lleeaaddeerrss mmaakkee ccoossttuummeess ttoo ssuuiitt tthhee ppeeooppllee,, ssoo iiff
tthhaatt''ss wwhhaatt tthheeyy wwaanntt,, ssoo bbee iitt.. YYoouu ccaann''tt ssttoopp tthhee cchhaannggeess..
BBuutt yyoouu mmuusstt ppllaayy mmaass.. OOtthheerrwwiissee yyoouu ddoonn''tt ggeett tthhaatt ffeeeelliinngg iinn tthhee ppiitt ooff
yyoouurr ssttoommaacchh.. YYoouu wwoonn''tt uunnddeerrssttaanndd ccaarrnniivvaall..''
KKiinnggss aanndd QQuueeeennss
AAlltthhoouugghh wwoorrkk oonn tthhee ggeenneerraall ccoossttuummeess ttaakkeess uupp mmuucchh ooff tthhee ttiimmee,, oonnee
ooff tthhee kkeeyy ffooccuusseess ooff tthhee mmaass ccaammpp treeaamm iiss tthhee ccrreeaattiioonn ooff ccoossttuummeess ffoorr
tthhee kkiinngg aanndd qquueeeenn,, wwhhoo,, 'wviirthh tthheeiirr iinnccrreeddiibbllyy eellaabboorraattee ddeessiiggnnss iinnssppiirreedd
bbyy tthhee ggeenneerraall tthheemmee ooff tthhee bbaanndd,, aarree tthhee eeppiicceennttrree ooff mmaass..
KKiinnggss aanndd Lc1/uueeeennss aarree tthhee ssyymmbboolliicc lleeaaddeerrss ooff tthhee hhaannddss,, aanndd aann oouuttlleett
tt((J)rr oouuttrraaggeeoouuss ccrreeaattiivviittyy.. SSoommee ooff tthheemm aarree ttrruullyy ssttuunnnniinngg,, ssuucchh ssppeeccttaaccuullaarr
ccrreeaattiioonnss tthhaatt tthheeyy eelliicciitt ggaassppss ffrroomm tthhee aapppprreecciiaattiivvee ccrroowwddss aass tthheeyy ssttrruutt
bbyy:: eennoorrmmoouuss ddrraaggoonnss wwhhiicchh bbrreeaatthhee ffiirree,, ssiinniisstteerr ttrreeeess wwhhiicchh hhaavvee ccoommee
ttoo LLiiffee,, aalliieennss wwiitthh ttllaasshhiinngg aanntteennnnaaee aanndd gglloowwiinngg eeyyeess.. A1\llll ooff tthheessee aarree
ccaarreeffuullllyy ccrraafftteedd ttoo bboouunnccee aanndd mmoovvee aass iiff tthhee:yv \\Vveerree rreeaall bbeeiinnggss aanndd,, ooff
84
6
