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TOCAR EL VIOLIN
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EDAF
MADRID-MÉXICO· BUENOS AIRES-SAN JUAN-SANTlAGO
Prefacio
Si hubiera leído este libro de Max Jaffa cuando era un niño, quién sabe, a lo mejor
ahora estaría dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Londres.
Me ..e xplicaré: Cuando tenía nueve años, conseguí un violín de tamaño mediano,
pero, después de luchar durante semanas intentando tocar una pieza escocesa,
decidí que Yehudi Menuhin no tenía nada que temer de mí; así que mi violín y
yo decidimos no seguir luchando el uno contra el otro. Todavía lo conservo y de
vez en cuando lo miro preguntándome cómo es posible que una cosa tan pequeña
pueda producir los martirizantes sonidos que yo producía. Ah, Max, ¿dónde
estabas cuando yo te necesitaba?
Bueno, tal vez Max estaba lejos de mí cuando niño, pero ciertamente me llegó
su ayuda cuando empecé a trabajar como director musical en la compañía de
discos E.M.L, como director joven, inexperto y nervioso.
Había ocasiones en que tenía que dirigir grabaciones con mi orquesta y algunas
grandes celebridades· americanas como Howard Keel, Mel Torme, Judy Garland
y muchos otros. Como es natural, estaba muerto de miedo, pero tuve la gran
suerte de tener a Max Jaffa como primer violinista en muchas de aquellas sesio
nes. Su tranquilizante sonrisa de ánimo según alcanzábamos y conquistábamos
un pasaje intrincado, vale más que mil palabras. Si esa sonrisa se pudiera imprimir
en el libro, estoy seguro de que haría maravillas por los estudiantes de este libro.
Me encanta cómo explica Max la forma en que ha de frasear una pieza musical
con el violín. Le cito: «El violinista debería cantar a través dei instrumento».
También sugiere que se graben las prácticas en una grabadora, para que se
puedan escuchar después. Son estos pequeños detalles, en los que el estudiante
tal vez no piense, los que hacen de la práctica un placer en lugar de un esfuerzo.
En realidad, este libro hace parecer las cosas tan simples e interesantes que casi
me tienta a probar otra vez, por eso, si no me encuentran en unos días, tal vez
esté en algún lugar tranquilo como el ático, practicando de nuevo.
(
Así que ¡a disfrutar tocando el violín!
Geoff Love
VOLUTA
D
G
CUELLO ----~
t--- ----- ----- MASTIL
-~------- LATERAL
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---~r------CAJASONORA
CUERDAS
PUENTE
AFINADOR
~-----~----CUERDA E
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Contenido
Algo sobre el violín 10 El arpegio de O 41
¿Comprar o alquilar? 11 Más sobre el uso del arco 42
El arco 12 Cambios de posición 44
C6mo sujetar el violín 14 El vibrato 44
Los soportes para la barbilla y el hombro 16 El trémolo 45
Las cuerdas 17 Trinos 45
La afinación 17 El fraseo 45
Cómo sujetar arco y violín 18 La escala de E 46
Cómo leer música 19 El arpegio de E 46
Posiciones 21 La escala de F 46
La primera posición 23 El arpegio de F 46
Prácticas 26 Las escalas cromáticas 47
Empezando a tocar 27 El pizzicato 47
La escala de G 27 El uso de la sordina 48
Los movimientos del arco 28 Acordes posibles 49
El arpegio de G 30 Armónicos 49
La escala de A 31 Cómo cambiar las cuerdas rotas 50
El arpegio de A 32 Reglas de oro 51
La escala de B 33 Términos musicales prácticos 52
El arpegio de B 34 Melodías para tocar 53
Escalas mayores y menores 34 Escalas y arpegios 65
El valor de las notas 35 El primer repertorio 77
La tercera posición 38 Discografía 94
La escala de e 39 Bibliografía 96
El arpegio de C 40 Cuadro de posiciones 97
La escala de O 41
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Algo sobre el violín
El violín es un instrumento de arco que ya se usaba en el siglo XII en su forma
más primitiva: se colocaba bajo la barbilla y se tocaba con un arco convéxo, la
tabla inferior era plana y el instrumento no tenía las escotaduras que tienen hoy
los violines.
El violín como tal surgió en el siglo XVII, sin que, desde entonces, haya habido
cambio alguno de importancia.
El gran Amati, el maestro de Stradivarius y de Guarnerius y de todos los grandes
fabricantes de la escuela de Cremona, hacía violines ya a principios del XVII, y
algunos de los stradivarius y guarnerius datan de antes de 1700 (el mío es de
1704). Hoy en día, los fabricantes de violines de todo el mundo tienen planos
detallados de violines hechos por Amati, Stradivarius y Guarnerius. Tienen plan
tillas de los modelos, tratando de copiarlos con exactitud, y llegan al extremo de
declarar que un violín hecho con tales plantillas es un modelo de Stradivarius
hecho en tal y tal fecha.
Aunque la estructura del violín apenas ha cambiado, creo que el sonido ahorc
probablemente es mejor. Es brillante y más poderoso, algo que en el siglo XVI
no era necesario, pues no había las enormes salas de concierto que ha)
ahora: entonces tocaban en los salones de las casas particulares de sus mece
nas o, si eran músicos de la Corte, tocaban para los reyes y los personajes de lé
Corte.
A lo largo de todos estos años ha habido algunos ligeros cambios. Difieren la~
cuerdas y el puente, y se usan distintos materiales; las clavijas y el cordal sueler
hacerse con la misma madera y color; se ha ajustado el «alma», la piececité
cilíndrica que va en el interior del violín y cuya posición puede alterar el tono
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el sonido, por lo que los fabricantes se han esforzado en hallar el preciso luga
óptimo para su colocación. Cuando esto se logra, se obtiene una uniformidad d'
sonido en las cuatro cuerdas y ese sonido suave e intenso a la vez que hace de
violín un instrumento cantante. Respecto a las cuerdas, hubo un tiempo en qu
se usaba la seda para la cuerda de E. En realidad, hasta hace unos veinticinc
años, Jascha Heifetz todavía usaba una, porque da un sonido muy bello. Si
embargo, no es práctico para la gente que toca conciertos noche tras noche pe
todo el mundo, porque las cuerdas de seda no duran. Las otras cuerdas eran d
tripa. Hoy en día la cuerda en E suele ser de acero cromado o simplemente d
acero. Las otras tres cuerdas, A, D y G son de tripa forradas de hilo de platé
ahora hay algunas recubiertas de cromo o de acero inoxidable, pero el interic
sigue siendo de tripa. Hace unos veinticinco años los fabricantes de violín amf
ricanos introdujeron una cuerda de nylon hecha de tripa forrada de nylon, porqL
pensaban que este material duraría para toda la vida. Sin embargo, pronto ~
observó un gran defecto en estas cuerdas ¡crujían! No conservaban la tensié
adecuada por mucho rato y nunca se estaba seguro de producir la nota que ~
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quería. Así que se abandonó la cuerda de nylon rápidamente, y, desde entonces,
no ha habido innovaciones.
La caja sonora todavía se hace generalmente de pino la tabla superior y de arce
la tabla inferior, maderas que usaban los grandes fabricantes.
Un punto interesante: en el siglo XVI no se consideraba al violín como un instru
mento «serio» y las partes más importantes las ejecutaban las liras y las violas.
Pero, desde el comienzo del siglo XVII, el violín se impuso en virtud de su timbre
brillante e intenso, desplazando por completo a la viola.
¿Comprar o alquilar?
Hoy en día uno puede alquilar un instrumento, o alquilarlo con opción a compra,
algo que no era posible cuando yo era estudiante.
Si está pensando en comprar un violín, pero no sabe exactamente cuál, tal vez
sea una buena idea ir a una subasta. En Londres, por ejemplo, Sothebys, Christies,
Phillips, etc., suelen tener subastas de instrumentos regularmente, y tal vez las
haya también en otras c:iudades y en su país. Si ese fuera el caso, obtenga un
catálogo antes del día de la subasta y vaya a ver los instrumentos, tóquelos y
pruébelos. Generalmente se tiene una idea de su valor, pero lo más importante
es que se pueden probar de esta manera todos los violines que se quiera. Tal vez
pueda acompañarle alguien que entienda de violines. Algunos de ellos tal vez no
tengan las cuatro cuerdas, pero la mayoría sí las suelen tener. Yo he ido a muchas
subastas y he visto a todo tipo de gente, desde jóvenes estudiantes hasta jubilados
bastante mayores, tocando y probando y escuchando el sonido de los instrumen
tos.
Lo primero que debe hacer es decidir si quiere tocar el violín de forma continua,
y no sólo por un año o dos. Para una persona que quiera aprender a tocar bastante
bien, lo mejor es comprar. Una vez establecida la cantidad máxima que puede
pagar, y si compra un violín medianamente decente, es seguro que su valor
crecerá con los años. Así que, desde el punto de vista de inversión, será una
compra acertada: todos los instrumentos de cuerda clásicos se revalorizan con
el tiempo.
Si ve en una subasta un instrumento que le gusta en particular, pregunte a
cualquiera de los empleados que siempre hay alrededor, el precio de salida de
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ese violín en concreto. Anótelo en su catálogo, y el día de la subasta, cuanc:
llegue el turno al violín en cuestión, puje por él, y, con suerte, será suyo.
En una subasta los precios pueden empezar en unas 20.000 pesetas, porque :
violín no vale eso como mínimo, no lo admiten a subasta. Por ese dinero no pL:=
ser un instrumento maravilloso, pero sí lo suficientemente bueno para empE...::.
Más tarde, cuando ya esté seguro de su decisión de tocar seriamente, PL
cambiarlo por otro mejor.
Como un cálculo de lo que se puede pagar por un instrumento que sea un p = -
tocarlo, y a la vez una buena inversión, creo que sería necesario pagar pe~
menos 200.000 pesetas.
Si un niño quiere aprender a tocar, yo recomendaría que se fuera a una f:=
especializada, si es posible con alguien que entienda de violines. Estas ti e-
suelen suministrar instrumentos a las escuelas y están al día de lo que se nec~
Ellos pueden recomendarle el tamaño adecuado de acuerdo con el del nirc :.
va a empezar a tocar, puede ser un cuarto, de miedo o de tres cuartos del tar-
normal del instrumento. También pueden arreglar un violín, pero no mere:
pena comprar un violín en mal estado pensando en que un especialista -
restaurador podrán recomponerlo, porque esto podría co.starle dinero.
El arco
El arco es importantísimo, y puede
costar casi tanto como el violín. En una
tienda especializada se puede comprar
uno que no sea caro, por digamos,
unas 10.000 pesetas. También pueden
ser una excelente inversión para el es
tudiante que persevera: arcos monta
dos en oro por un fabricante de fama,
y que pudo haber costado no más de
1.000 pesetas en su día, podría valer
hasta 400.000 pesetas actualmente, lo
cual supondría una excelente inver
sión para un estudiante determinado.
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La tensión de las crines del arco se controla por medio de un tornillo que Vé
ajustado en el talón del arco (el extremo inferior) como muestra la ilustración.
Esta parte del arco suele ser de ébano, pero también hay arcos importantes donde
el talón puede ser de marfil o carey incrustados con nácar. Yo tengo uno hechc
de plata y otro de oro, pero es que estoy tocando el violín desde hace mucho~
años, y creo que puedo permitirme un capricho de vez en cuando. Bien, en el
interior del talón del arco hay un espacio taladrado para permitir el paso, a travé~
de una tuerca, del tornillo que puede estirar las crines más o menos, hasta lograr
la tensión deseada.
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Tense aquí para conseguir la tensión correcta del arco. Algunos violinistas pre
fieren tocar con el arco muy tenso y otros prefieren menos tensión. Fritz Kreisler
tocaba con el arco muy tenso y el talón del arco casi recto, no había ligera
curvatura y la crin estaba a mucha distancia; pero lo más frecuente es la existencia
de una curvatura ligera en el talón, y con la crin recta y tensa. Evidentemente,
nadie toca con el arco absolutamente ¡No obtendría ningún sonido! Quizás
pl~no.
les gustara a los vecinos, pero no a usted.
La crin del arco necesita resina. Puede comprarla al proveedor habitual de instru
mentos musicales. Es el residuo sólido que queda cuando se ha destilado la
trementina. No tiene que poner demasiado: sólo lo suficiente para que al pasar
el arco por las cuerdas con suficiente presión obtenga una nota. Si el arco no
tuviera resina, flotaría por encima de las cuerdas, la resina permite al arco adhe
rirse a la parte de la cuerda que presiona, produciendo ~na nota.
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Cada vez que se toca el violín, se han
de frotar estas crines con resina: un
par de pasadas serían suficientes.
Cuando se reemplazan las crines en un
arco usado ya, o se estrena uno, se
puede pedir al vendedor que él mismo
frote las crines con resina por primera
vez. Si empieza a tocar con arco usa
do, la primera vez que lo use, frote tres
o cuatro veces a lo largo del arco,
«Casi» como si estuviera «tocando» la
pieza de resina.
Cómo sujetar el violín
El violín debe estar cómodamente colocado entre la barbilla y el hombro, con la
mano izquierda en el cuello del violín, y el dedo pulgar en su posición apropiada,
que es, más o menos, en ángulo recto con el índice cuando se toca en primera
posición. Pero lo más importante de todo es que el brazo izquierdo debe estar
debajo del violín de forma que los dedos queden colocados para pisar las cuerdas
con la presión necesaria para sostener una nota. Los dedos deben esté:Jr en ángulo
recto.
He observado que muchos estudian
tes no han aprendido la forma que yo
considero correcta de sujetar el violín,
y tropiezan con dificultades porque no
saben poner el brazo izquierdo en la
postura adecuada.
La forma correcta no es precisamente
la más cómoda, pero con la práctica
se convierte en una segunda naturale
za: el codo del brazo izquierdo debe
estar debajo del violín. Cuanto más
abajo esté, más fácil será colocar los
dedos sobre las cuerdas en su posi
ción correcta. También me gustaría
decir que no se debería tocar el violín
llevando un reloj de pulsera o anillos
en los dedos; en mi opinión sólo sir
ven de obstáculo.
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