Table Of ContentDepartamento de Agricultura de los Estados Unidos
Servicio de Conservación de Recursos Naturales
Claves para la
Taxonomía de Suelos
Décima Edición, 2006
Claves para la Taxonomía de Suelos
Soil Survey Staff
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Servicio de Conservación de Recursos Naturales
Décima Edición, 2006
Traducción de:
Carlos A. Ortiz – Solorio y Ma. del Carmen Gutiérrez – Castorena
Con la colaboración de:
Edgar V. Gutiérrez – Castorena
Miembros del:
Área de Génesis, Morfología y Clasificación de Suelos
Programa de Edafología
Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas
Campus Montecillo, México
Montecillo, Texcoco, Estado de México, 56230
Tradución coordinada por:
Luis A. Hernández, Científico de Suelos, USDA-NRCS, USA
2007
ii
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) prohíbe la discriminación en
todos sus programas y actividades en relación a la raza, color, origen, género, religión, edad,
invalidez, creencias políticas, orientación sexual, y estado matrimonial o familiar (No todas las
bases de prohibición se aplican a todos los programas). Personas con capacidades diferentes que
requieran medios alternativos de comunicación por parte del Programa de Información (Braile,
Impresión Grande, Cassette, etc.) deben contactarse al USDA al 202-720-2600 (voz y TDD).
Para registrar quejas de discriminación, comuníquese con el Director del USDA, Oficina de
Derechos Civiles, Departamento 326W, Edificio Whitten, en Avenidas 14 e Independencia, SW,
Washington, DC 20250-9410 o llame al 202-720-5964 (voz y TDD). El USDA provee igualdad de
oportunidades y de empleo.
Cubierta: Perfil de un Udipsamment somero con un límite abrupto y ondulado entre el horizonte C y el lecho
rocoso. La profundidad al contacto paralítico es de 14 a 20 pulgadas. Foto de John Kelley, Científico de Suelos,
Raleigh, Carolina del Norte.
iii
Contenido
Prólogo…………………………………………………………………………………………...v
Capítulo 1: Los Suelos que Clasificamos ……………………………………………………...1
Capítulo 2: Diferenciación de Suelos Minerales y Suelos Orgánicos …………………………3
Capítulo 3: Horizontes y Características de Diagnóstico para las Categorías Superiores ……..5
Capítulo 4: Identificación de la Clase Taxonómica de un Suelo ……………………………..31
Capítulo 5: Alfisols ……………………………………………………………………….......35
Capítulo 6: Andisols ………………………………………………………………………......77
Capítulo 7: Aridisols ……………………………………………………………………….....97
Capítulo 8: Entisols ……………………………………………………………………….....123
Capítulo 9: Gelisols ………………………………………………………...………………..143
Capítulo 10: Histosols …………………………………………………………………….......153
Capítulo 11: Inceptisols ……………………………………………………………………….159
Capítulo 12: Mollisols …………………………………………………………………..........191
Capítulo 13: Oxisols ……...…………………………………………………………...……...235
Capítulo 14: Spodosols ………………………………………………………………...……..251
Capítulo 15: Ultisols …….……………………...…………………………………...………..261
Capítulo 16: Vertisols ……………………………………………….………...………………283
Capítulo 17: Familias y Series, Diferenciación y Nombres ...…………………………..……295
Capítulo 18: Designaciones de Horizontes y Capas ……...………………………………......311
Apéndice..………………………………………………………………………...……………317
Índice..………...……………………………………………………………………………….325
v
Prólogo
La publicación de esta edición sobre las Claves para la Taxonomía de Suelos (10ª edición),
coincide con la celebración del 18º Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo, a efectuarse en
Filadelfia, Pennsylvania, en julio del 2006. La última ocasión en la que un Congreso Mundial se
celebró en los Estados Unidos fue en 1960 en Madison, Wisconsin. En ese tiempo, se dio a
conocer la Clasificación de Suelos: Un Sistema Comprensivo, 7ª. Aproximación, para su revisión y
prueba. Tal sistema de clasificación en 1965, fue adoptado oficialmente para su uso en el
Programa de Levantamientos de Suelos de los Estados Unidos. La primera edición de la
Taxonomía de Suelos: Un Sistema Básico para hacer e interpretar Levantamientos de Suelos, fue
publicada en 1975. Por años, la Taxonomía de Suelos se ha modificado y expandido, para reflejar
el conocimiento creciente sobre el mundo de los suelos. Después de las primeras ocho ediciones
de las Claves para la Taxonomía de Suelos, se publicó la segunda edición de la Taxonomía de
Suelos en 1998. Posteriormente, en el 2003 fue publicada la 9ª edición de las claves y ahora en
2006 la 10ª edición.
La publicación de las Claves para la Taxonomía de Suelos sirve para dos propósitos.
Proporcionar las claves taxonómicas necesarias para la clasificación de suelos en una forma tal
que se pueda usar fácilmente en el campo. Dar a conocer a los usuarios del sistema taxonómico los
cambios más recientes del sistema. Esta edición de las Claves para la Taxonomía de Suelos
incorpora todos los cambios aprobados desde la novena edición del 2003. Se planea continuar
generando ediciones actualizadas de las Claves para la Taxonomía de Suelos en la medida que los
cambios que ocurran garanticen nuevas ediciones.
Los autores de las Claves para la Taxonomía de Suelos son identificados como el “Soil
Survey Staff”. Este término trata de incluir a todos los clasificadores de suelos del Programa
Nacional Cooperativo de Levantamientos de Suelos y de la Comunidad Internacional que han
hecho contribuciones significativas para el mejoramiento del sistema taxonómico.
Micheal L. Golden
Director, División de Levantamientos de Suelos,
Servicio de Conservación de Recursos Naturales
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CAPÍTULO 1
Los Suelos que Clasificamos
La palabra “suelo”, como muchas otras, tiene varios propósitos de clasificación, el límite inferior del suelo se fija
significados. En su significado tradicional, el suelo es el medio arbitrariamente a 200 cm. En suelos donde la actividad
natural para el desarrollo de plantas terrestres, ya sea que biológica o los procesos pedogenéticos actuales se extienda a
tenga o no horizontes discernibles. Esta acepción es todavía la profundidades mayores de 200 cm, el límite inferior del suelo
forma más común como se comprende la palabra, y es el con propósitos de clasificación se mantiene a 200 cm. En
interés principal en el que el suelo centra su significado. Las algunos casos, los lechos rocosos más débilmente cementados
personas consideran al suelo importante porque sostiene a las (materiales paralíticos, definidos posteriormente) han sido
plantas que nos proporcionan comida, fibras, drogas, y otras descritos y usados para diferenciar a series de suelos (en la
necesidades humanas, y porque filtra el agua y recicla sección de control de series, definida posteriormente), a pesar
desechos. El suelo cubre a la superficie terrestre de modo de que en un sentido estricto, los materiales por debajo de un
continuo, excepto en las áreas con afloramientos rocosos, de contacto paralítico no sean considerados como verdaderos
congelamiento perpetuo o de aguas profundas, o sobre los suelos. En áreas donde el suelo tiene horizontes delgados
hielos de los glaciares. En ese sentido, el suelo tiene un cementados que impiden el crecimiento de las raíces, la
espesor que está determinado por la profundidad de profundidad del suelo es hasta donde se localice el horizonte
enraizamiento de las plantas. cementado más profundo, pero no hasta los 200 cm. Para
Suelo, en este texto, es un cuerpo natural que comprende ciertos propósitos de manejo, las capas más profundas que el
a sólidos (minerales y materia orgánica), líquidos y gases que límite inferior del suelo que es clasificado (200 cm), también
ocurren en la superficie de la tierra, que ocupa un espacio, y podrían ser descritas si afectan el contenido y el movimiento
que se caracteriza por uno o ambos de los siguientes: del agua, del aire o a otras interpretaciones realizadas.
horizontes o capas que se distinguen del material inicial como En los trópicos húmedos, los materiales terrestres se
resultado de las adiciones, pérdidas, transferencias y pueden extender a varios metros de profundidad con cambios
transformaciones de energía y materia o por la habilidad de no obvios por debajo de los primeros 1 ó 2 m superiores,
soportar plantas enraizadas en un ambiente natural. Esta excepto por líneas ocasionales de piedras. En muchos suelos
definición es una ampliación de la versión de Taxonomía de saturados, los materiales de suelo gleyzado pueden localizarse
Suelos publicada en el año 1975, para incluir a los suelos de a pocos centímetros de la superficie y en algunas áreas pueden
las áreas de la Antártica donde la pedogénesis ocurre pero el extenderse hasta varios metros sin cambios aparentes con el
clima es demasiado agresivo para permitir el desarrollo de incremento de la profundidad. La última condición puede
plantas superiores. surgir a través del relleno gradual de una cuenca saturada
El límite superior del suelo es el límite entre el suelo y el donde se permita que el horizonte A se añadasea gradualmente
aire, aguas poco profundas, plantas vivas o materiales de agregado y convierta el en material de abajo gleyzado en la
plantas que no han empezado a descomponerse. Se considera parte baja. Finalmente, el horizonte A descansará sobre una
que las áreas no tienen suelo si la superficie está cubierta en masa espesa de material gleyzado que puede ser relativamente
forma permanente por agua muy profunda (típicamente a más uniforme. En las dos condiciones mencionadas, no hay
de 2.5 m) para no permitir el desarrollo de plantas enraizadas. alternativas pero el límite inferior del suelo se establece
Los límites horizontales del suelo son cuando el suelo cambia arbitrariamente a los 200 cm.
a aguas profundas, áreas estériles, rocas o hielo. En algunos El suelo, como se ha definido en este texto, no necesita
lugares la separación entre suelo y no suelo es tan gradual que presentar horizontes bien diferenciados, aún cuando la
no se pueden hacer claras distinciones. presencia o ausencia de horizontes y su naturaleza son de
El límite inferior que separa al suelo del no suelo extrema importancia para la clasificación del suelo. Las
subyacente es el más difícil de definir. El suelo consiste de plantas pueden desarrollarse dentro de frascos llenos con
horizontes cercanos a la superficie terrestre, que, en contraste materiales terrestres, tales como turba, o arena o incluso
con el material parental subyacente, han sido alterados por las dentro de agua. Bajo condiciones apropiadas, todos estos
interacciones del clima, relieve, y organismos vivos a través medios son adecuados para producir plantas, pero son
del tiempo. Comúnmente, el suelo en su límite inferior cambia considerados como no suelos en el sentido que ellos no
a roca dura o materiales terrestres virtualmente desprovistos pueden ser clasificados dentro del mismo sistema que se
de animales, raíces, u otras marcas de actividad biológica. Sin emplea para los suelos de un área, condado o nación. Las
embargo, la profundidad inferior de la actividad biológica es plantas pueden desarrollarse sobre árboles, pero los árboles no
difícil de establecer y con frecuencia es gradual. Para se consideran suelos.
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Los suelos tienen muchas propiedades que fluctúan con preservados en el suelo enterrado. Un manto superficial de
las estaciones del año. Pueden presentar condiciones frías y material nuevo enterrados, puede usarse para el
calientes o secas y húmedas en forma alternada. La actividad establecimiento de fases de suelos cubiertos o incluso para
biológica puede ser disminuida o parada si el suelo se vuelve otras series de suelo, si el manto afecta el uso del suelo.
muy frío o muy seco. El suelo recibe flujos de materia Cualquier horizonte o capa que subyace a un epipedón
orgánica cuando las hojas caen o las hierbas mueren. El suelo plaggen se considera que está enterrado.
no es estático. El pH, las sales solubles, el contenido de Un manto superficial de nuevos materiales, como aquí se
materia orgánica y la relación carbono-nitrógeno, número de define, está inalterado en gran medida al menos en su parte
microorganismos, la fauna, temperatura y la humedad del inferior. Puede tener un horizonte de diagnóstico superficial
suelo, todos cambian durante las estaciones del año como en (epipedón) y/o un horizonte cámbico pero no tiene otros
períodos más extensos. El suelo deberá entenderse desde dos horizontes de diagnóstico subsuperficiales, como se definen
perspectivas, a corto y a largo plazo. posteriormente. Sin embargo, cuando permanece una capa de
7.5 cm o más de espesor que no cumple con los requisitos para
todos los horizontes de diagnóstico, como se definen
Suelos Enterrados
posteriormente, que sobreyace a una secuencia de horizontes
Un suelo enterrado está cubierto por un manto superficial que puede ser identificada claramente como el solum de un
de material de suelo nuevo de un espesor de 50 cm o más o suelo enterrado en al menos la mitad de cada pedon. El
que tiene un espesor de 30 a 50 cm y es igual o al menos la reconocimiento de un manto superficial no deberá basarse sólo
mitad del espesor total de los horizontes de diagnóstico en estudios de suelos asociados.
