Chroniques des années-lumière

357 Pages·2011·5.53 MB·French

by  Laurent Drissen

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du
Québec et Bibliothèque et Archives Canada Drissen, Laurent, 1963—
Chroniques des années-lumière Comprend des réf. bibliogr.
ISBN 978-2-89544-181-6
1. Astronomie - Ouvrages de vulgarisation. 2. Astrophysique - Ouvrages de
vulgarisation.
I. Titre.
QB44.3.D74 2011 520 C2011-940519-9
© Éditions MultiMondes, 2011
Éditions MultiMondes : ISBN 978-2-89544-181-6
Dépôt légal – Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2011
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livres – gestion SODEC.
À Carmelle, Gabriel et Renaud
Préface
Voici un livre comme je les aime : un livre qui raconte,
et fort bien, de belles histoires de science.
Des histoires d’astronomie et d’astrophysique, plus
précisément. Des histoires que son auteur, Laurent Drissen,
de l’Université Laval, à Québec, nous conte de vive voix
tous les mois ou presque, depuis dix ans, dans l’émission
d’actualité et de culture scientifiques que j’anime à la
Première chaîne de la radio de Radio-Canada, Les Années
lumière. Et qu’il a eu la bonne idée et la patience, pour notre
plaisir de lecteurs et de lectrices, de mettre par écrit pour en
faire le livre que vous avez entre les mains – en fait, le
propos de chaque chapitre a été livré en ondes, sous forme
condensée, dans un dialogue de 7 minutes 30 secondes
maximum.
Ce que j’aime dans les chroniques du professeur Drissen,
c’est qu’il n’est pas trop… professoral. Même si les sujets
qu’il aborde ne semblent pas toujours faciles, à première
vue, il les explique toujours avec clarté et enthousiasme, en
bon vulgarisateur qu’il est. Et il le fait souvent, ce qui est
une agréable façon de nous mener par la main, en rappelant
comment les astronomes en sont venus, au fil de l’histoire
de leur discipline, à se poser telle ou telle question, à faire
telle ou telle observation, à en tirer telle ou telle conclusion.
Ce que j’aime aussi de Laurent, c’est qu’il n’est pas trop…
théoricien. Il parle toujours en astronome qui connaît, qui
observe et qui aime le ciel. Qui a envie de vous le faire
découvrir. Qui vous incite à aller vous planter le nez au ciel
par une belle nuit étoilée. Il y a des astronomes qui ne
mettent jamais l’œil dans un télescope, des astronomes « sur
papier » pourrait-on dire. Pas lui.
Ce que j’aime surtout, c’est la surprenante et parfois étrange
beauté des questions que pose notre chroniqueur, en bon
astrophysicien qu’il est aussi. De quoi est faite et d’où
provient l’omniprésente poussière cosmique ? Quelle est la
masse maximale (ou minimale) d’une étoile ? D’où provient
la Lune ? Quelle est la composition chimique du Soleil ?
Comment se forment les étoiles et leurs planètes ? Quelle est
la secrète recette de jeunesse des étoiles appelées « traînards
bleus » ? Puisque les trous noirs ne laissent échapper aucune
lumière, comment peut-on les observer ? Ou encore celle-ci,
vaste question s’il en est et à laquelle, heureusement, la
réponse semble être positive : les lois de la physique sont-
elles les mêmes partout dans l’Univers ?
Pour les taquiner, j’aime bien dire à mes amis astronomes
que « l’astronomie est une science qui ne sert à rien ». Je le
dis en boutade, bien sûr. Car si elle ne sert pas à soigner des
malades ou à trouver de nouvelles sources d’énergie, par
exemple, elle nous aide à répondre aux grandes questions
que l’humain se pose depuis des lustres sur la clarté du jour
et la noirceur de la nuit, sur l’origine du monde, sur
l’organisation du ciel, sur le destin de l’Univers. Elle nous
sert aussi, tout simplement, à mieux contempler le fabuleux
spectacle de la nature. Fernand Seguin, notre maître à tous,
aimait dire que « la science, c’est aussi fait pour rêver ». Nul
doute qu’en la matière, l’astronomie est reine.
C’est à ces découvertes, à ce voyage en pays de
connaissances scientifiques et à ces rêves que vous convie
maintenant mon ami astronome Laurent Drissen. Lisez-le,
d’un trait ou à petites gorgées. Et si vous voulez, en plus de
les lire, écouter ses belles histoires de science, rendez-vous
sur le site Internet des Années lumière, à l’adresse
www.radio-canada.ca/lumiere. Vous ne le regretterez pas.
Bonne lecture et… bonne écoute.
Yanick Villedieu