Table Of ContentBriefe aus der Brautzeit 1770–1776 J
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Walter Jens Hg.
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ISBN 978-3-7400-1111-6
9 783740 011116
Gotthold Ephraim Lessing/ Eva Konig
Briefe aus der Brautzeit
1770-1776
Gotthold Ephraim Lessing / Eva Konig
Briefe aus der Brautzeit
1770-1776
Mit einem einleitenden Essay
von Walter lens
Neu herausgegeben und kommentiert
von Wolfgang Albrecht
2000
Verlag Hermann Bohlaus Nachfolger Weimar
Die Deutsche Bibliothek- CIP-Einheitsaufnahme
Lessing,GottholdEphraim:
Briefe aus der Brautzeit 1770-1776/
Gotthold Ephraim Lessing/Eva Konig.
Mit einem einl. Essay von WalterJens.
Neu hrsg.und kommentierr von WolfgangAlbrecht.
- Weimar:Verlag Hermann Bohlaus Nachfolger, 2000
ISBN978-3-7400-1111-6
ISBN978-3-7400-1111-6
ISBN978-3-476-03480-9(eBook)
DOI 10.1007/978-3-476-03480-9
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© 2000Springer-VerlagGmbHDeutschland
UrsprunglicherschienenbeiVerlagHermannBohlausNachfolgerWeimarGmbH2000
www.boehlausnf.de
[email protected]
Inhalt
Walter jens: Essay VII
Oer Briefwechsel ................................... 1
Anhang 347
Reisenotizen von Eva Konig 348
Erlauterungen .................................. 355
Zu den Briefen 355
Zu den Reisenotizen Eva Konigs ............... 431
Gebrauchliche Zahlungsmittel 433
Editorische Notiz 434
Ausgewahlte Literaturhinweise 437
Personenregister ................................ 439
Ortsregister 460
V
Walter Iens
»Ich umarme Sie tausendma! in Gedanken
undsehnemich rechtsehr nach dem Tage,
da iches wirklich tun bann.«
Eva Konig und Gotthold Ephraim Lessing
»Ich bin den ganzen Tag unruhig, wenn ich nach Hamburg
schreibe, und drei Tage vergehen, ehe mir alles hier wieder so
recht gefallt, als es mir gefallen soIl. (...) Es ist alles itzt so
weitlaufig und ode urn mich, dass ich zu mancherStunde gern
viel darum geben wollte, wenigstens von meinen kleinen Ge
sellschaftern in Hamburg etwas urn mich zu haben.(...)Leben
Sie recht wohl, meine liebe Freundin; und bedenken Sie fein,
dass der Mensch nicht bloB von gerauchertern Fleisch und
Spargel, sondern, was mehr ist, von einem freundlichen Ge
sprache, mundlich oder schriftlich, lcbet.. Das sind Satze aus
Lessings erstern Briefan Eva Konig; Satze, die, ein halbes]ahr
nach Evas Verwitwung (ihr Mann, der Seiden- und Tapcten
fabrikant Engelbert Konig, war im Dezember 1769 in Venedig
gestorben), den spateren Brautigam (im September 1771 ist
Verlobung) und Ehemann (die Hochzeit findet, nach ]ahren
des Fernseins, der Krisen und des Beinahe-Abschieds, im Ok
tober 1776 start) ... Satze, die Eva Konigs Freund, Geliebten,
Partner, Vertrautcn und, auch dies, geheimen Kontrahenten in
seiner Doppeltheit zeigen: Lessing ist einsam und sehnt sich
zugleich nach Dialog, Austausch und einem Gesprach, das fur
ihn zeitlebens spirituell und amilsant, hochfahrend und lustig
sein musste.
Er war nicht ungern allein, liebte die Klause mit monchi
scher Meditation unter Buchern,aber zu gleicherZeit verlang
te ihn nach Unterhaltung am Spieltisch und Amusement beim
Entwurf von Nummern-Kombinationen fur die Hamburger
Lotterie: Wann ist Ziehung?Diese Frage war fur ihn wichtiger
VII
als: Wann is!Audienz beim regierenden Herrn? Es musste, neben
der Karrner-Arbeit in der Bibliothek und am Schreibtisch, al
leweil etwas los sein in Lessings Leben; Langeweile war ihm
- wie seinem Nachfahren Bert Brecht - von Herzen verhasst.
Parlieren, Einsatze wagen, insTheatergehen, Schulden machen:
das war seine Passion. Von Melancholie gezeichnet, sehntc er
sich nach Unterhaltung bei Lichterglanz und abendlichem
Betrieb: hinaus aus der Tagesfron - an den Spieltisch, auf die
Btihne!
Aber schon nach kurzer Zeit begannen ihm die Zerstreuun
gen schal und ode zu werden, und er kehrte zurtick in die Ein
samkeit, die er brauchte und doch verfluchte:»Dabeisitze ich
hier allein«, schrieb er, am 8. September 1770, nach dem Tod
seines Vaters an Eva, »von allen Menschen verlassen, und
habe mich ineine Arbeit verwickelt, die nichts wenigeralsan
genehm ist.Wahrlich, ich spiele eine traurige Rolle in meinen
eignen Augen. Und dennoch (...)wird sich und musssich alles
urn mich herum wieder aufheitern, ich will nur immer vor
mich weg und so wenig als rnoglich hinter mich zurucksehen,
Tun Sie ein Gleiches, meine liebste Freundin, und lassen Sie
sovieI Entschlossenheit und Mut,alsSie sonst in Ihrerganzen
Auffiihrung bezeigen, nicht verloren scin..
Gotthold Ephraim Lessing und Eva Konig (er, als man sich
kennen lernte, schon tiber vierzig, sie dreiunddreiBig): Das ist
ein Geschwisterpaar aus dem Kreis der Saturnier, beide me
lancholisch - oder, wie man im 18.Jahrhundert sagte: geschla
gen mit Hypochondrie -, beide am Rand einer bosartigen und
langandauernden Depression, beide deshalb urn die Seelenla
ge des anderen wissend und beide entschlossen zu hilfreicher
Trostung. Wer gerade besser dran war, harte dem Partner Mut
zuzusprechen:»Ich will(...)Sie (...)instandigst bitten«, schrieb
Eva Ende Januar 1773 an Lessing, »dieser hochst beschwer
lichen Krankheit in Zciten Einhalt zu tun, ehe sie zu tiefe
Wurzeln fasst. Verlassen Sic ihr altes Schloss lieber aufeinige
Zeit ganz, und gehen Sie nach Braunschweig, wo Sie denn
doch mehr Gelegenheit sich zu zerstreuen finden, als aufdem
verwiinschten Schlosse, und iiberhaupt in Wolfenbuttel. Horen
Sie, bester Freund, folgen Sie mir, und sagen Sie mir es recht
bald, dass Sie mir gefolgt, und dass Sie die beste Wirkung
VIII
davon spi.iren. Gott gebe, dass Sie mich dessen mit Wahrheit
versichern konnenl-
Da helfen sich zwei Schwermi.itige, die sich sehr genau in
die Lage des andern versetzen, einfi.ihlsam und phantasievoll:
zwei Melancholiker, die ihren Seelenzustand, das Leiden an
der »fatalen Hypochondrie«, mit hoher Prazision analysieren
wobei, das ist das Faszinierende im Verhaltnis dieser intelli
genren Personen, Eva I/och zupackender und akribischer
schreibt als ihr Partner.
»Alles ware noch ertraglich«, heibt es in einem Brief nach
Wolfenbi.ittel aus der Vor-Verlobungszeit, »wenn ich munter
ware; ich bin aber so niedergeschlagen, dass ich nicht im Stan
de bin, mich zum Lachen nur zu zwingen, urn nicht sonderbar
zu scheinen, ob ich gleich hier unter besonders lustigem Volke
bin. Ich bin schon zufrieden, wann ich es so weit bringe, dass
ich nicht weine; was das Argste ist, so scheinet mir alles, was
ich tue, nicht recht getan zu sein, in dem Augenblicke bereue
ich, was ich den vorhergehenden getan habe. Mit einem Wor
te, ich bin nicht mehr dieselbe..
Wo andere Liebesleut schwarrnen und in brieflichen Umar
mungen, erotischen Gestandnissen und wilden Ki.issen schwel
gen - auf dem Papier, versteht sich -, sind Eva und Gotthold
dabei, einander ihr Vertrauen durch eine moglichst freimi.itige,
konkrete und nichts beschonigende Beschreibung ihrer Stim
mungen zu beweisen - und zwar in einer Schreibweise, die,
bei aller Genauigkeit, nicht pedantisch und definitiv, sondern
schwebend-offen ist, immer darauf abzielend, dem Partner
Einspruchs-Gelegenheiten zu schaffen, Abhilfen zu ersinnen
(auch wenn's nur cine Brunnenkur ist ...) und mit Ratschlagen
zur Stelle zu sein.
So trist die Lage der beiden auch ist - er. immer in Geld
not,sie:in Atem gehalten durch eine schier endlose, von Hoff
nungen, Verzweiflungen, neuen Hoffnungen bestirnrnte Li
quidation der Konigschen Sarnt-, Tapeten- und Seidenge
schafte auf der Wieden zu Wien -, so desolat, von hofischen
Kabalen und finanziellen Pressionen bedroht, die Situation
sich in Wolfenbi.ittel, Wien und Hamburg auch ausnimmt: von
Sentirnentalitat und Wehleidigkeit ist nie die Rede in den
Briefen Evas und Lessings.
IX
Man flucht, weint, verzweifclt, versinkt fur ein paar Tage in
Hypochondrie; rappelt sich aber rasch wieder hoch - die Frau
immer viel schneller als der Mann - und formuliert, mitten in
der groBen Tristesse, seine von Courage und Lebenswillen
zeugenden Bonmots: »Ich bin andern zur Last, und mir
selbst«, so Eva am 5. Dezember 1772. »Wenn ich mir ja noch
einige ruhige Stunden machen kann, so sind es die, wenn ich
fur mich allein bin. (...) Urn den verdrieBlichen Grillen auszu
weichen, habe ich ein Paar seidene Strurnpfe fur Sie angefan
gen. Lachen Sic mich aberja nicht aus! ich will es Ihnen nicht
raten. Die Strurnpfe kosten mich mehr, als Sic glauben! Eine
Menge Lugen! Denn wer mich daran sticken sieht, will wis
sen, fur wen sic sind..
Seltsam, hochst seltsam: Da enthullen zwei Menschen
einander, prazise und witzig, ihre geheimen Gedanken, Ang
ste, Befurchtungen- und geben sich gieichwohl in der Offent
lichkeit nicht als Paar zu erkennen. Waren sic einander am
Ende nicht sicher? Ftirchteten sie sich, vor die Welt hinzutre
ten, solange sie einander nur fluchtig, fur ein paar Besuchs
tage, in Gasthofen trafen, weit voneinander entfernr waren,
und das nicht nur raumlich, sondern in langer Verlobungszeit
auch spirituell?
Man stelle sich einen Brautigam vor, der seiner Verlobten
wahrend des ganzen ]ahres 1774 nur einen einzigen Brief
schreibt! In der Tat, das muss schon ein seltsames Paar gewe
sen sein, diese Eva und dieser Gotthold. Er in Wolfenbuttel,
sie in Wien; er in ltalien, sie in Hamburg; fur Stunden zusarn
men, und schon wiedergetrennt. Auseinandergerissen durch Ge
schafte, die nicht aufschiebbarwaren, oderdurch eine Laune der
groBen Herren: Ais man endlich zusammen ist, 1775 in Wien,
und der beruhmtc Dramatikeraus Deutschland sichvon den Da
men und Herren der Gesellschaft umschwarrnt sieht - als man,
fast schon am Ziel, Plane fur eine gemeinsame Heimreise macht
-, da wird Lessing befohlen, sich als Reisebegleiter des Prinzen
Leopold von Braunschweig nach Suden, Richtung Padua zu be
geben, auf cine Reise, die Eva Station fur Station in Gedan
ken verfolgt, voll Sorge und Bangen ... und das zu Recht.
Ihre Briefe erreichen den Reisenden nicht, worauf der ar
gerlich wird und sich fur Monate in Schweigen hilllt, urn am
x
Ende, als sich alles aufklart (osterreichische Schlamperei war
schuld gewesen, dass die Schreiben aus Hamburg nicht an die
rechte Adresse gelangten) ... urn am Ende zu erklaren, er
habe, nach so langem Schweigen, seine Braut wenn nicht fur
tot, so doch fur schwerkrank gehalten.
Ein seltsames Paar, nochmals, die zwei mit ihrer verschwie
genen Liebe, mit den Missverstandnisscn, Egoismen und
hochst personlichen Launen: Da vertrauen zwei Menschen
einander, bauen auf eine gemeinsame Zukunft, machen Plane
furs Morgen und Uberrnorgen - und verfolgen im Hier und
jetzt ihre Eigeninteressen.
Start sich - Geschaft hin, Geschaft her - mit raschem Ent
schluss aufdie Socken zu machen und dem zaudernd-morosen
Gotthold die Pistole aufdie Brust zu setzen- jetztwirdgeheira
tet,Monsieur,oderwirmachenSchluss-,ktimmert sich Eva,ohne
Gewissensbisse, drei volle Jahre lang in Wien urn ihren maro
den Betrieb, kehrt die Geschaftsfrau heraus, verhandelt mit
Kreditoren und Geldbeschaffern, Gaunern und Helfern, be
rechnet den Wert ihrer Lager, wartet auf gtinstige Konditio
nen, hofft aufdie Hilfe des Hofs, versucht die Seidenfabrik zu
verkaufen, da sie nichts einbringt, und die Tapetenfabrik, die
gewinnrrachtig arbeitet, urn jeden Preis zu behalten, kummert
sich urn ihre Angestellten, 27 Gesellen, 8 Lehrjungen, 18 Sei
denweberinnen, denkt viel an die Firma und den »Krebs
gang" der Auftrage und wenig an ihre vier Kinder, die sie in
guter Hut zurtickgelassen hat ... und Lessing? Lessing ist
weit, und die Firma ist nah ... genauso wie fur Gotthold, als
der Hof ihn nach Italien in Marsch setzte, die gerade erst wie
dergewonnene Braut fern und Italien nah war- Italien,wo der
Herr Antiquar weniger die Bauwerke, die Landschaftsschon
heiten und die Menschen als die alten codices in phantasti
schen Bibliotheken interessieren.
Kein Wunder, so betrachtet, dass diese beiden lang Verlob
ten, die sich kaum sehen und gelegentlich, durch Missver
standnisse befordert, monatelang miteinander nicht einmal
korrespondieren ... kein Wunder, dass sie sich vor der Welt
nicht zueinander bekannten. Nur fein stille, hieB zumal Les
sings Devise,ein verschwiegenes Gesuch an den Herzog, man
mage ihm das Salar erhohen, damit er heiraten konne, eine
XI
