Table Of ContentTensing Norgay auf dem Gipfel
des Mount Everest, bei seinem ersten Aufstieg
mit Edmund Hillary, 29. Mai 1953.
DAVID BREASHEARS
Bis zum Äußersten
Der Mount Everest und andere
Herausforderungen
Mit einem Vorwort von
Jon Krakauer
Aus dem Amerikanischen
von Bernhard Schmid
Scanned by
Chicken and Cow
Diese digitale
Version ist
FREEWARE
Und nicht für den
Verkauf bestimmt.
WILHELM HEYNE VERLAG
MÜNCHEN
HEYNE SACHBUCH
19/740
Titel der amerikanischen Originalausgabe:
HIGH EXPOSURE
Erschienen bei Simon & Schuster, New York
IMAX® ist ein eingetragenes Warenzeichen
der Imax Corporation.
Umwelthinweis:
Dieses Buch wurde auf chlor- und säurefreiem
Papier gedruckt.
2. Auflage
Taschenbucherstausgabe 01/2001
Copyright © 1999 by David Breashears
Copyright © 1999 der deutschsprachigen Ausgabe
by Diana Verlag AG, München und Zürich
http://www.heyne.de
Printed in Germany 2001
Umschlagillustrationen: Vorderseite:
Stone/Brett Baunton, München
Rückseite: v.l.n.r.: David Breashears,
Sammlung Breashears, S. Peter Lewis
Umschlaggestaltung: Hauptmann und Kampa
Werbeagentur; CH-Zug
Lithographie: RMO, München
Satz: Filmsatz Schröter, München
Druck und Verarbeitung: Ebner Ulm
ISBN 3-453-18092-5
Für meine Mutter
und meine Gefährten am Everest 1996
Robert, Ed, Araceli, Sumiyo,
Wongchu, Jangbu, Paula, Liz, Audrey und Brad
einzigartig und nicht unterzukriegen,
wie sie sind
Ein wenig Gelehrsamkeit ist eine gefährliche Sache.
Schöpfet tief oder kostet die pierische Quelle gar nicht.
Züge oben ab, berauschen das Gehirn;
Ein tiefer Zug macht wieder nüchtern.
Alexander Pope, 1711
VORWORT
FÜR DIE ÖFFENTLICHKEIT ist David Breashears in erster Linie ein
außergewöhnlich couragierter Filmemacher: der Mann, der die
spektakulären IMAX®-Aufnahmen vom Gipfel des Mount Everest
mitgebracht hat. Andere verbinden seinen Namen hauptsächlich mit Red
Flag Over Tibet, dem beunruhigenden Dokumentarfilm über die Heimat
des Buddhismus unter chinesischer Besatzung, den er für die PBS-Serie
Frontline gedreht und der ihm einen »Emmy« eingebracht hat. Eine
Hand voll von Hollywood-Insidern rühmt ihn überdies als den Kamera-
Guerillero, der mit einer heimlich nach Tibet geschmuggelten 35-mm-
Arriflex die Szenen gefilmt hat, die dem großen Hollywoodepos Sieben
Jahre in Tibet das entscheidende Maß an Authentizität verliehen.
Der Ruf, den Breashears sich mit seiner Arbeit beim Film geschaffen
hat, ist gewiss verdient. Aber für eine kleine und maßlos idealistische
Gemeinschaft von Kletterern, die in den 70er Jahren in Colorado zu
Hause war (einer Gemeinschaft, der er ebenso wie ich angehörte), hat
seine bemerkenswerteste Leistung nichts mit Filmemachen zu tun.
Einige von uns waren und sind bis heute der Ansicht, dass der
Augenblick, der Breashears definierte, die Eröffnung einer kaum
bekannten Kletterroute namens Perilous Journey an einem Felsen in den
Ausläufern der Rocky Mountains bei Boulder in Colorado gewesen ist.
Der großformatige Everest-Film, der »Emmy«, seine vier Expeditionen
auf den 8848 Meter hohen Gipfel des Everest – das alles verblasst im
Vergleich mit seiner Erstbesteigung jenes unbekannten Felsblocks, der
bis zum Gipfel gerade mal dreißig Meter misst. Will man David
Breashears verstehen, will man wirklich dahinter kommen, was ihn
antreibt, dann muss man mehr über Perilous Journey erfahren.
Die bewaldeten Hügel im Süden und Westen von Boulder, Colorado,
strotzen nur so vor schroffen Felszacken, die seit langem schon
Kletterer aus der ganzen Welt anziehen. Im Juli 1975 verrannte sich
Breashears – damals ein besessener Kletterer von neunzehn Jahren auf
der Suche nach einer angemessenen Herausforderung – in die Idee, als
Erster eine neue Route auf einen dieser Felsen zu gehen. Die Route, die
er sah, beschreibt eine Linie über eine strukturlose Sandsteinplatte, die
dem beiläufigen Betrachter viel zu steil und glatt zum Durchsteigen
scheint. Nach sorgfältigem Studium der geologischen Eigenheiten der
Wand kam Breashears jedoch zu der Überzeugung, dass die vertikale
Fläche über genügend Makel verfügte, um eine Begehung zumindest
theoretisch zu ermöglichen: Feldspatkristalle, münzgroße Knubbel und
winzige Warzen aus Konglomerat. Die Route war offensichtlich, falls
überhaupt zu begehen, über die Maßen, ja bis an die Grenzen des
damals physisch Machbaren schwierig. Es war außerdem klar, dass das
Fehlen jeglicher tieferer Risse selbst das Legen kleinster Klemmkeile
ausschloss, mit denen sich der Weg über den schwierigsten Teil hätte
sichern lassen. Verlor er an den winzigen Angriffspunkten für Finger
oder Zehen den Halt, würde er in die Reihe schartiger Blöcke am Fuß
der Wand stürzen.
Ganz zufällig ist die breite Leiste, die den Gipfel der Perilous
Journey markiert, auch über einen Routineaufstieg durch eine rissige
Wand gleich nebenan zu erreichen. Es wäre also für Breashears ein
Leichtes gewesen, sich vor dem Begehungsversuch vom Gipfel her über
die Wand abzuseilen, die Griffe durch ein Seil gesichert einzustudieren
und mit dem Bohrer eine Reihe von Spreizkeilhaken zu setzen, die die
Besteigung völlig ungefährlich gemacht hätten. Aber den ungeschriebe-
nen ethischen Grundsätzen der Klettersubkultur zufolge war die Praxis
des Vorbohrens am Seil ein ebenso schändlicher Betrug wie die
Entschlüsselung der Geheimnisse einer solchen Route vom Fixseil aus.
Der Sinn einer Route wie Perilous Journey bestand ja gerade darin, zu
sehen, aus welchem Holz man geschnitzt war, nicht nur in Hinsicht auf
die physische Herausforderung, sondern auch auf Urteilsvermögen und
Mut. Dass es keinen Spielraum für Fehler gab, erhöhte den Ruhm,
bereitete aber keine Kopfschmerzen. Gern stellten wir uns in unserem
egozentrischen jugendlichen Eifer vor, dass gerade die wirklich ernsten
Risiken das Klettern von den niederen Beschäftigungen
(Breitensportarten oder Arbeit) unterschied. Kein Kletterer in Boulder
glaubte leidenschaftlicher an dieses gnadenlose Stammesethos als David
Breashears.
Am Tag der Entscheidung bahnte er sich (wie er hier auf Seite 83-85
erzählt) im Morgengrauen einen Weg durchs Unterholz an den Fuß der
Wand. Mit von der Partie war Steve Mammen, ein Freund, der sich
bereit erklärt hatte, als Sicherungsmann mitzugehen. Der Morgen roch
nach Pinien und Wacholder. Weit und breit war kein Mensch zu sehen.
Breashears schnürte die schmerzhaft engen Kletterschuhe, seilte sich
über den Hüftgurt an und stippte die Finger in den Magnesiabeutel.
Dann trat er an die Wand und legte die Hände an den ziegelroten
Sandstein. Fast sofort nach dem Start wurde der Aufstieg höllisch
schwer. Die Fingerspitzen an linsengroße Griffe gekrallt, balancierte
Breashears sich kraftvoll nach oben. Langsam, mit Sorgfalt und
Vorsicht den Schwerpunkt von einem winzigen Halt zum nächsten
verlagernd, dechiffrierte er Zentimeter für Zentimeter die Vertei-
digungsmechanismen dieser Wand. Obwohl die physische Belastung
von Fingern und Unterarmen schier überwältigend war, bewahrte er
sowohl Haltung als auch die geradezu meditative Konzentration; nichts
verriet die gewaltige Anstrengung, die nötig war, um sich am Fels
überhaupt festzuhalten, ganz zu schweigen davon, nach oben zu
kommen.
Sieben Meter über dem Boden, in der Mitte eines bauchigen
Überhangs, erreichte Breashears den ersten richtigen Halt: einen nicht
sehr tiefen Winkelriss, der weit genug war, um ihn mit beiden Händen
zu greifen. Dieser Halt bot ihm außerdem die erste Möglichkeit, eine
Sicherung zu platzieren. Es gelang ihm, einen Klemmkeil im Riss zu
verkeilen, an den ein Karabiner kam und in diesen das Seil. Für den
Fall, dass er stürzte, würde der Klemmkeil fast todsicher aus dem Fels
gepflückt wie eine Beere vom Strauch, aber wie Breashears sich
erinnert, war es »merkwürdig beruhigend, das Seil durch diese einzelne
und sinnlose Sicherung rutschen zu sehen«.
Sofort nach dem Riss wurde es wieder schwierig, und das blieb es
auch auf weiteren sieben Metern, kaum dass ihm eine Verschnaufpause
gegönnt war. Dann stieß er, ganz unerwartet, auf eine kantige Leiste,
deren Stärke etwa dem Rücken eines dünnen Buches entsprach. Als er
sich an dieser relativ sicheren Stelle hochzog, hatte er Grund zur Annah-
me, er hätte die schlimmsten Prüfungen des Aufstiegs geschafft. Die
Leiste ragte kaum mehr als drei Finger breit aus der Wand, die sich
jedoch über der Leiste etwas zurücklehnte, sodass sie nicht mehr ganz
vertikal war. Auf der Leiste stehend, die Brust fest gegen den Fels
gedrückt, konnte er sogar beide Hände hängen lassen und gönnte so
seinen Armen die nach zwanzig Minuten pausenloser schwerer
Belastung so dringend benötigte Rast. Es kam noch besser: Über seinem
Kopf hatte der Sandstein eine Reihe von Löchern wie ein Schweizer
Käse, die mit bis zu anderthalb Zentimeter Durchmesser groß genug
schienen, um sich greifen zu lassen. Perilous Journey schien ein Fait
accompli.
Als Breashears jedoch nach oben griff und die unterste der
Pockennarben ertastete, musste er zu seiner Bestürzung feststellen, dass
diese weit glatter und längst nicht so tief war, wie es von unten den
Anschein gehabt hatte. Er griff höher und höher, aber nicht eine der
Mulden bot seinen Händen genügend Halt, um ihr sein Leben
anzuvertrauen. Er befand sich vier Stockwerke hoch über dem Boden.
Der Ernst der Lage verdoppelte seine Konzentration. Eine
gründlichere Untersuchung der Wand über ihm erbrachte schließlich
eine Pustel von der Größe eines Geleebonbons, um die sich zwei
Fingerspitzen legen ließen. Mit einem kitzligen Diagonalgriff mit der
rechten Hand hoch über die linke Schulter bekam er das Geleebonbon
zu fassen, zog den Körper nach oben und streckte sich dann so weit
nach links, wie es nur ging. Er schmierte die Sohlen seiner
Kletterschuhe in einen so gut wie strukturlosen Flecken Sandstein,
verlagerte das Gewicht auf den linken Fuß und bekam so eine kleine
Kelle zu fassen, die etwas tiefer als die anderen Narben war und an der
Unterkante einen winzigen Grat hatte, in den sich die schwielige Kuppe
eines Fingers verkrallen ließ. Einen knappen halben Meter über diesem
kläglichen Griff befand sich eine brauchbare Leiste. Sein Leben den
Kuppen zweier Finger der linken Hand anvertrauend, spannte er sich
mit allem, was er in sich hatte, stieß mit der Rechten nach der Leiste
über ihm und legte die Pranke mit sicherem Griff um deren beruhigende
Konturen. Ein Blick nach oben zeigte ihm, dass der Rest der Route über
Riefen verfügte, die tief genug waren, um Halt zu bieten. Wenige
Minuten später hatte er triumphierend den Gipfel der Perilous Journey
erreicht.
Es war ein visionärer Aufstieg, eine der kühnsten Leistungen in den
Annalen der nordamerikanischen Kletterei, und die stilistische
Ausführung war tadellos. Es gab noch eine Hand voll anderer Routen
von vergleichbarer Schwierigkeit, aber selten, falls überhaupt, hatte ein
Kletterer so extreme Schwierigkeiten unter lebensgefährlichen Umstän-
den in Kauf genommen. Und dennoch überraschte es niemanden, dass
danach nicht ein einziger Journalist Breashears' Interview wollte. Nicht
eine Zeitung erwähnte Perilous Journey. Er erhielt weder einen Lohn
noch eine formale Anerkennung irgendeiner Art. Aber die Nachricht
seiner Leistung verbreitete sich allmählich per Buschtelegraf in der
Kletterszene. Von Yosemite über die Tetons bis in die New Yorker
