Aventuras por el ser humano (Spanish Edition)

268 Pages·2019·5.646 MB·Spanish

by  Gavin Francis

Aventuras
por el ser humano
Gavin Francis
Traducción de Jorge Rizzo
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Título original: Adventures in Human Being, originalmente publicado en inglés, en 2015, por Profile Books
Ltd in association with Wellcome Collection, Londres
The translation of this title was made possible with the support of Publishing Scotland’s Translation Fund.
Primera edición en esta colección: octubre de 2016
© Gavin Francis, 2015
© de la traducción, Jorge Rizzo Tortuero, 2016
© de la presente edición: Plataforma Editorial, 2016
Plataforma Editorial
c/ Muntaner, 269, entlo. 1ª – 08021 Barcelona
Tel.: [phone] – Fax: [phone]
www.plataformaeditorial.com
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ISBN: 978-84-16820-45-0
Realización de cubierta:
Grafime y Ariadna Oliver
Adaptación de cubierta y fotocomposición:
Grafime
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El dignísimo Mercurio llama al hombre «gran milagro»,
«criatura similar al Creador», «embajador de los dioses».
Pitágoras, «medida de todas las cosas». Platón, «maravilla de
las maravillas»… Todos los hombres coinciden en llamarlo
«microcosmos» o «el pequeño mundo». Porque su cuerpo es,
por así decirlo, como un almacén de todas las virtudes y
eficacias de todos los cuerpos, y su alma es el poder y la
fuerza de todas las cosas vivas y con sentido.
HELKIAH CROOKE,
introducción a Microcosmographia (1615)
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Para los que viven la vida con entusiasmo
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Índice

Un apunte sobre la confidencialidad
Prólogo

CEREBRO
1. Neurocirugía del alma
2. Ataques epilépticos, sacralidad y psiquiatría
CABEZA
3. Ojo: el renacimiento de la visión
4. Rostro: la belleza de la parálisis
5. Oído interno: vudú y vértigo
PECHO
6. Pulmones: el aliento de la vida
7. Corazón: el oleaje y el graznido de las gaviotas
8. Senos: dos visiones sobre la curación
MIEMBROS SUPERIORES
9. Hombro: arma y armadura
10. Muñeca y mano: golpeado, herido y crucificado
ABDOMEN
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11. Riñón: no hay mejor regalo
12. Hígado: un final de cuento de hadas
13. Intestino grueso y recto: una obra de arte magnífica
PELVIS
14. Genitales: cómo se hacen los niños
15. Útero: umbral entre la vida y la muerte
16. Placenta: cómetela, quémala, entiérrala bajo un árbol
EXTREMIDADES INFERIORES
17. Cadera: Jacob y el ángel
18. Pies y dedos: pisadas en el sótano

Epílogo
Agradecimientos
Notas sobre las fuentes
Listado de imágenes
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Un apunte
sobre la confidencialidad
Este libro es un compendio de historias sobre el cuerpo, en la enfermedad y en la salud,
en la vida y en la muerte. Los médicos, además de hacer honor al privilegio que supone
el acceso que tienen a nuestros cuerpos, deben honrar la confianza con que compartimos
nuestras historias con ellos. Hace ya dos mil quinientos años que se reconoció esta
obligación: el juramento hipocrático dicta que «todo lo que vea y oiga en el ejercicio de
mi profesión, y todo lo que supiere acerca de la vida de alguien, si es cosa que no debe
ser divulgada, lo callaré y lo guardaré con secreto inviolable». Como médico y escritor a
la vez, he dedicado mucho tiempo a pensar en esa obligación, planteándome qué se
puede decir y qué no sin traicionar la confianza de mis pacientes.
Las reflexiones que siguen se basan en mi experiencia clínica, pero los pacientes
aparecen disfrazados de modo que resulten irreconocibles: cualquier parecido que quede
es fortuito. Proteger los secretos de la gente es parte esencial de mi trabajo: «confianza»
significa «con fe», y antes o después todos nos convertimos en pacientes; todos
queremos confiar en que se nos escuchará, y en que se respetará nuestra intimidad.
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Prólogo
Si el hombre está compuesto de tierra, agua, aire y fuego, este cuerpo
es análogo al mundo; lo mismo que el hombre tiene en su interior un
lago de sangre […], el cuerpo de la Tierra tiene su océano, que como él
sube y baja.
LEONARDO DA VINCI
CUANDO ERA NIÑO no quería ser médico; quería ser geógrafo. Los mapas y los atlas eran
un modo de explorar el mundo a través de imágenes que revelaban lo que estaba oculto
en el paisaje, y resultaban muy prácticos. No quería pasarme la vida trabajando en un
laboratorio ni en una biblioteca: quería usar los mapas para explorar la vida y sus
posibilidades. Imaginaba que, comprendiendo cómo estaba hecho el mundo, llegaría a
entender mucho mejor el lugar que ocupaba en él la humanidad, además de disponer de
un oficio que me diera de comer.
Al crecer, ese impulso fue cambiando, y de querer estudiar el mundo que nos rodea
pasé a fijarme en el mundo que llevamos dentro; cambié mi atlas geográfico por un atlas
de anatomía. Al principio los dos atlas no parecían tan diferentes; los diagramas de venas
azules, arterias rojas y nervios amarillos me recordaban los ríos de colores, las carreteras
principales y las secundarias de mi primer atlas. Había otros parecidos: ambos libros
reducían la fabulosa complejidad del mundo natural a algo comprensible, a algo que
podía llegar a dominarse.
Los primeros anatomistas veían una correlación natural entre el cuerpo humano y el
planeta que nos da sustento; el cuerpo era un microcosmos, un reflejo en miniatura del
cosmos. La estructura del cuerpo reflejaba la estructura de la Tierra; los cuatro humores
del cuerpo reflejaban los cuatro elementos de la materia. Eso tiene sentido: el esqueleto
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que nos soporta está hecho de sales de calcio, parecidas en términos químicos al yeso y
la piedra caliza. Ríos de sangre riegan los amplios deltas de nuestros corazones. La
superficie de la piel recuerda las suaves curvas del terreno.
Nunca perdí la afición por la geografía; en cuanto las exigencias de la formación
médica fueron menores empecé a explorar. En ocasiones encontré trabajo como médico
en mis viajes, pero por lo general viajaba solo para ver cada nuevo lugar en primera
persona, para experimentar la variedad de paisajes y de gentes, y para establecer contacto
con la mayor proporción posible del planeta. Al escribir después sobre esos viajes en
otros libros, he intentado transmitir en parte lo que he visto en ellos, pero mi trabajo
siempre me ha devuelto al cuerpo humano, como medio de vida y como lugar de donde
todo parte y donde todo acaba. Aprender cosas del cuerpo humano es muy diferente de
aprender de cualquier otra cosa: nosotros somos el objeto de estudio, y trabajar con el
cuerpo te da un poder inmediato y transformacional único.
Al salir de la Facultad de Medicina tenía intención de hacer prácticas en urgencias,
pero la brutalidad de las guardias nocturnas y lo fugaz del contacto con los pacientes
acabaron por erosionar mi sensación de satisfacción en el trabajo. He trabajado como
pediatra, como obstetra y como médico en un pabellón geriátrico para pacientes de larga
duración. He hecho prácticas de cirugía ortopédica y de neurocirugía. He participado
como médico en expediciones por el Ártico y el Antártico, y en África y en la India he
trabajado en sencillas clínicas comunitarias. Todos estos puestos han influido en mi
visión del cuerpo humano, con situaciones de emergencia extrema y unas circunstancias
que hacen que uno tome conciencia de la vida humana allá donde es más vulnerable,
pero con el paso de los años algunas de las reflexiones más profundas y reconfortantes
que me ha proporcionado la medicina han surgido de encuentros más tranquilos, del día
a día. Últimamente he trabajado como médico de familia en una pequeña clínica de
ciudad.
La cultura modifica sin cesar la forma que tenemos de imaginarnos nuestro cuerpo y
de vivir en él, aunque seas médico. En los encuentros con mis pacientes, a menudo
observo la relevancia –y la influencia– que tienen algunas de las mejores historias y
obras de arte de la humanidad en la práctica médica moderna. En los capítulos que
siguen profundizaremos más en algunas de estas conexiones.
Varios ejemplos: al reconocer a alguien con parálisis facial, he recordado no solo la
frustración que supone no poder expresarse, sino la dificultad ancestral que han tenido
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