Along Navajo Trails: Recollections of a Trader 1898-1948

281 Pages·2005·5.18 MB·English

by  Will Evans

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Along Navajo Trails
Will Evans, 1925, at the height of his career as owner of the Shiprock Trading
Company.
Along Navajo Trails
Recollections of a Trader, 1898–1948
by
Will Evans
Edited by
Susan E. Woods and Robert S. McPherson
Foreword by
Charles S. Peterson
UTAH STATE UNIVERSITY PRESS
LOGAN, UTAH
Copyright © 2005 Utah State University Press
All rights reserved.
Utah State University Press
Logan, Utah 84322-7800
Photographs are from the Will Evans Collection in possession of his family unless other-
wise noted.
All drawings are based on original art by Will Evans.
Cover painting by Kelly Pugh.
Cover photography by William Pennington.
Cover design by Dan Miller.
Manufactured in the United States of America.
Printed on acid-free paper.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Evans, Will, b. 1877.
Along Navajo trails : recollections of a trader, 1898-1948 / by
Will Evans ; edited by Susan E. Woods and Robert S. McPherson ;
foreword by Charles S. Peterson.
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 0-87421-605-2 (hardcover : alk. paper) -- ISBN 0-87421-606-0 (pbk. : alk. paper)
1. Navajo Indians--New Mexico--Shiprock Region--History. 2. Navajo Indians--New
Mexico--Shiprock Region--Social life and customs. 3. Navajo weavers--New Mexico--
Shiprock Region--History. 4. Trading posts--New Mexico--Shiprock Region--History. 5.
Indian traders--New Mexico--Shiprock Region--History. 6. Shiprock Region (N.M.)--His-
tory. 7. Shiprock Region (N.M.)--Social life and customs. I. Woods, Susan E. (Susan Evans),
1952- II. McPherson, Robert S., 1947- III. Title.
E99.N3E93 2005
979.1004’9726--dc22
2005001650
Contents
Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xi
Acknowledgments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xiv
Introduction
Will Evans, Trader to the Navajos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Starting Along the Trail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Events
Views of History around the Four Corners . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Agapito Remembers the Old Days . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Yellow Horse and the Long Walk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
The Establishment of Trading Posts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Harry Baldwin and the Hogback Post . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Redrock Trading Post . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Little Singer and the Beautiful Mountain Uprising . . . . . . . . . . . . 91
Prosperity in Reverse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Oil and Gas on Navajo Land . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
A Christmas Eve in Navajo Land . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
People
Navajos I Have Known . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Costiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Black Horse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Bizhóshí . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Ugly Man . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Fat One and Son of Fat One . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
Faith, an Episode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Tragedies in Navajo Land . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Sandoval . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Slim Policeman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
A Dedicated Medicine Man . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Dan Pete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Culture
Daily Life and Customs of the Navajo People . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Daily Life in a Hogan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Navajo Hospitality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Trading with the Navajos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Navajo Blankets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Silversmithing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Cleanliness, Clothes, and Manners . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Hairstyles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Tobacco, Alcohol, and Morality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Navajo Marriage Customs and Family Life . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Divorce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Tribal Traditions and Lore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Sandpaintings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
My First Fire Dance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Squaw Dance (Enemyway) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Death, Witchcraft, and Skinwalkers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Navajos and Animals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Postscript:The Death of a Man, the End of an Era . . . . . . . . . . . . . . . 235
Appendix:Publications by Will Evans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
List of Photographs
Will Evans, 1925 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .frontispiece
Fruitland Trading Company, 1908–1911 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Traders to the Navajos, 1912 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Traders to the Navajos, 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Thomas Evans and sons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Building “Grandpa” Pipkin’s house, 1897 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Will, Ralph, and Sarah Evans, 1910 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Will Evans and Dominick Rooster, 1920s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Evan Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Will Evans in his den in Farmington, New Mexico, 1950 . . . . . . . . . . 18
Eddie Lake Trading Post . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Missionaries, Young Stake Lamanite Mission. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Painted book cover . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Sarah and Will Evans holding wooden cross . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Will Evans studying petroglyphs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Will Evans surrounded by art and collections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Claude Youngblood and Will Evans, Fruitland Trading Post . . . . . . . . 38
Will Evans, wedding photo, 1902 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Sanostee Trading Post. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Ch’˛í˛idii hogan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Painting of Navajos and Will Evans trading inside his post . . . . . . . . . 46
Trade tokens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Wool bags, 1908 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Agapito family . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Agapito, 1951 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Yellow Horse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Navajos at Shiprock Agency, 1910 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Old style hogan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Hastiin Deshnod . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Mr. Mustache . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Tocito Trading Post . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Friends and traders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Shiprock Trading Company . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
William and Mrs. Shelton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Red Rock Trading Post, 1912 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Little Singer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Shelton and Navajo police . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Crowd at Sanostee Trading Post . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
General Hugh Scott . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Robert and Asenebá Martin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Jacob C. Morgan and John Collier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Lukachukai Mountain gathering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Howela and Ruth Polacca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Costiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Curley Jim. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Two Grey Hills Trading Post, 1910 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Black Horse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Bizhóshí, 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Little Singer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Bizhóshí and Little Singer at Sanostee Trading Post . . . . . . . . . . . . . 131
Fat Medicine Man and son . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Navajo rug . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Hastiin Dáábali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Walker family . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Sandoval . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Hans Sandoval Aspaas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Slim Policeman or Siláo Ałts’ózí. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Dan Pete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Shiprock aerial photo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Mother Earth and Father Sky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Shiprock Trading Company, 1925 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
Storm God with arrows mural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Stone hogan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Watering trough and sheep . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Navajo madonna and baby . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
Judge Clah and two wives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Navajo weaver at work . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
Weaving a Navajo blanket . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Navajo silversmith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Navajo sweat lodge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Harding Yazhi family . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Water Under Oak Tree . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Navajo children . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Navajo cradle board . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Storytelling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Making a sandpainting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Joe Redcap demonstrates sandpainting . . . . . . . . . . . . . . . . 216 and 217
Monster Slayer mural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Navajo ceremonial gathering, 1910 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Will Evans with Navajo women . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Will Evans in the mountains, 1952 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Will Evans holding painted items . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Will Evans looking over the Grand Canyon, 1926 . . . . . . . . . . . . . . 238