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All'origine della formula teologica
uno essenza I tre ipostasi
E' superfluo rilevare I'importanza della forrnula trinitaria una
essenza (ousia) della divinita in tre ipostasi, rispettivarnente deI
padre, deI figlio e dello spirito santo. Proposta eorne formula in
dicativa di una interpretazione trinitaria ehe eereava di annoniz
zare Ie divergenze teologiehe ehe dividevano fra Ioro gli antiariani
d'O·riente, essa rapidamente si impose eoine espressione della teo
logia trinitaria ortodossa, e eome tale si edefinitivamente affermata.
Basilio di Cesarea ebbe il merito di proporla in contesto trinitario
e di interpretaria in maniera da salvaguardare l'unita di dio e Ia
sussistenza delle tre persone trinitarie1: d'altra parte eeerto ehe
Ia definizione della fonnula, 0 meglio, deI eoneetto di una ousia
divina artieolata in tre ipostasi non fu opera sua, e ehe egli si giovo
di una formulazione gia esistente.
Infatti Mario Vittorino,nel presentare Ia sua interpretazione
trinitaria essere/vivere/pensare, affenna in Adv. Ar. 111 4 (SC 68,
450) : Idque a Graecis ita dicitur:&x lLL~t; OUG(<<t; ~P5~ 5!vtX~ ~cX~
U1tOG"t'cX.GEt<; 2,. E' questa la piu antica attestazione della fonnula
in ambito trinitario. D'altra parte, dal modo stesso eon eui Mario
e e
Vittorino l'introduee ehiaro ehe Ia fonnula non opera sua, e
ehe egli l'ha dedotta da una fonte greca. Nel fondamentale com
menta alle opere teologiche deI retore africano Hadot ha rilevato
e
(SC 69,911) ehe questi il prima testimone dell'apparizione di
questa fonnuIa, ma resta ineer~o circa Ia fonte di cui egli ebbe a
servirsi: propone ehe potrebbe essersi servito di una fonte omeou-
1 Intendiamo qui parlare di formula in senso lato, cioe non tanto di una
precisa fonnulazione di termini quanto'deI concetto ehe articola una ou.rü:J
divina in tre ipostasi.
2 Gia in Adv. Ar. 11 4 (SC 68,408) Mario Vittorino aveva introdotto
la fonnula in traduzione latina: Et ideo dictum est: de UM substantia tres
subsistentias esse.
174 M. SIMONETTI
siana Non mi pare possibile accettare i1 suggerimento di Hadot
3•
perehe i documenti omeousiani deI 358/359 in nostro possesso sono
categorici su questo punto: essi distinguono nella divinita tre ipo
e
stasi e tre ousie diverse, e tutta Ia Ioro impostazione teologica
fondafa sul rifiuto delI'homoousion nieeno, ehe postulava appunto
una sola ousia delle due persone D'altra parte, la fonnula non
4.
poteva provenire dalle :file deI partito antiariano d'osservanza ri
gidamente nieena, perehe qui si affennava, insieme eon una ousia
della divinita, anehe u:na sola ipostasi comune alle tre persone~.
Ma se osserviamo i tennini generiei eon i quali Mario Vitto
rino introduce la fonnula trinitaria, rileviamo eome nulla in essi
orienti a ricercarne la fonte in ambiente specifieamente cristiano:
e noi ben sappiamo ehe la teologia trinitaria di Mario Vittorino fu
influ~nzatamolto piit da! neoplatonismo pagano ehe non dalla tra
dizione teologiea eristiana. Orbene, nel De trinitate ehe usualmente
viene attribuito a Didimo e riportato un passo di Porfirio ehe pre
senta propria l'articolazione di una ousia della divinita in tre ipo
stasi:
rap
«Platone ha detto infatti ehe fino a tre ipostasi (&xpt
1:'pt6iv uexoO'1:'etO'<€ Ov) procede ( 7tPOA€ &e:'LV ) l'essenza della di
e
vinita (~v 1:'OÜ &eLou oua(cxv): e' infatti il dio supremo
(xV~T(xTCl) e buono, dopo di lui come secondo il creatore
(
( 8'1JlL~Oupr6v), terza I'anima deI mondo. Infatti fino all'ani~
ma procede Ia divinita» (PG XXXIX 760)
6.
3 E' stato merito di Hadot dimostrare la profonda eonoseenza ehe Mario
Vittorino ebbe dei documenti omeousiani pubblieati nel 358 e fatti conosee
re probabilmente da papa Liberio allorChe egli rientro da11'esilio, appunto
nel 358.
4 efr. EPIPH. Panar. 73, e per maggiori dettagli i miei Studi sull'arÜl
nesimo, Roma.1965, p. 160sgg.
,5 Gli ariani radicali, dal canto loro, ammettevano, eome gli omeousiani,
tre aus-je e ipostasi della divinita; quanto agli omei (0 aeaciani), essi nega
vano addirittura ehe si potesse parlare di O'USw della divinita, e il loro ten
tativo di compromesso fn proprio fondato suLl'eliminazione deI termine da
ogni fonnulazione trinitaria. Wolfson (The Philosophy 0/ the Church Fathers,
e
Cambridge Mass. 1964, p. 337) convinto ehe Basilio abbia dedotto il eon
eetto di una ousia/tre ipostasi da Origene: ma tale convinzione riposa su
una interpretazione assolutamente inaccettabile della teologia trinitaria di Ori
gene, cui il conc~tto di una essenza (- sostrato) divina comune partecipata
dalle tre ipostasi fü sostanzialmente estraneo. Per maggiori dettagli si.ve
dana le mie «Note sulla teologia trinitaria di Origene», Vetera Christia
norum 1971, p. 273sgg.
6 L'autore deI De trinitate adduee i1 passo proprio per dimostrare ehe
anche l'empio Porfirio aveva avuto sentore dell'artieoazione dell'unica divi
nita in tre ipostasi.
ALL'ORIGINE DELLA FORMULA 175
oe
e
11 passo riportato anehe da Cirillo d'AIessandria nel Contra
lulianum (PG LXXVI 553): segno ehe era ben nota negli am
bienti eristiani. E noi ben sappianlo quanta vasta sia stata in Ba
silio 1a eonoseenza della letteratura neoplatoniea. Ritengo pereio
non arbitrario ipotizzare ehe propria da questo passo, e forse anehe
da a1tri eonsimili, il Cappadoce abbia tratto 10 spunto per proporre
la formula nel eontesto della eontroversia trinitaria, salvo a mo
dificare in forma radieale la eoneezione teologiea da essa sottesa
per passare dall'aeeentuato subordinazionismo fra le tre ipostasi,
earatteristico deI neoplatonismo, alla concezione delle tre ipostasi
cristiani eollocate sullo stesso piano di divinita e dignita. Aver se
gnalato questo parallelo potra farse essere di qualehe utilita an
ehe per un'altra questione. Si diseute aneora molto circa la speci
fica concezione filosofiea sulla base della quale Basilio avrebbe im
postato la sua dottrina trinitaria tendente a salvaguardare l'unita
e
di dio pur nell'artieolazione della tre ipqstasi; e c' chi la col
l·oca in un prevalente sfondo aristotelico, chi platonico, chi anche
stoico: il riseontro ehe abbiamo sopra addotto orienta soprattutto
in senso platonico
1.
MANLIO SIMONETTI
Via D. Chelini, 7
00198 Roma
7 Questa considerazione va presa in senso molto lato, in considerazione
della prevalente temperie sineretistiea dell'epoca, per cui anehe in ambiente
platonico si erano infiltrati termini e anche concetti di derivazione sia stoica
sia aristotelica.
