alexander von humboldt und spanien

274 Pages·2006·1.11 MB·German

by  Sandra Rebok

ALEXANDER VON HUMBOLDT UND SPANIEN
IM 19. JAHRHUNDERT:
ANALYSE EINES REZIPROKEN WAHRNEHMUNGSPROZESSES

Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde
der Fakultät für Verhaltens- und empirische Kulturwissenschaften
Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg

Vorgelegt von: Sandra Rebok
März 2004

Erstbetreuer: Prof. Dr. Klaus-Peter Köpping
Institut für Ethnologie, Universität Heidelberg

Zweitbetreuer: Dr. Miguel Ángel Puig-Samper Mulero
Instituto de Historia, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid

Tag der mündlichen Prüfung: 15.07.2004
Danksagung

An dieser Stelle möchte ich meinen Dank aussprechen an all diejenigen
Personen und Institutionen, die mich auf dem langen Weg der Erstellung meiner
Dissertation unterstützt bzw. dazu beigetragen haben, dass die Arbeit nun in dieser
Form publiziert werden kann.
Meine besondere Dankbarkeit gilt zunächst der fachlichen Beratung und
Anleitung durch meinen Doktorvater Prof. Dr. Klaus-Peter Köpping am Institut für
Ethnologie der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg und den Zweitbetreuer Dr.
Miguel Ángel Puig-Samper Mulero, der am Instituto de Historia des Consejo Superior
de Investigaciones Científicas in Madrid tätig ist. Ihre zeitaufwendigen Hilfestellungen
und Anregungen waren von groβem Wert für das Zustandekommen der vorliegenden
Forschung und insbesondere für den in dieser Arbeit verfolgten interdisziplinären
Ansatz. Des weiteren danke ich in dieser Hinsicht meinen Kollegen am Instituto de
Historia des Consejo Superior de Investigaciones Científicas für ihre fachliche
Unterstützung bei der Erarbeitung einiger mir zuvor nicht vertrauter
Hintergrundszusammenhänge, darüber hinaus verschiedenen Mitarbeitern der
Alexander-von-Humboldt-Forschungsstelle der Berlin-Brandenburgischen Akademie
der Wissenschaften, sowie auch Herrn Prof. Dr. Michael Zeuske von der Iberischen und
Lateinamerikanischen Abteilung des Historischen Seminars der Universität zu Köln.
Ebenso wichtig wie die fachliche Betreuung ist die finanzielle Unterstützung, die
den zur Erstellung einer Dissertation notwendigen Freiraum gewährleistet. Mein
besonderer Dank gilt daher der Alexander von Humboldt-Stiftung in Bonn sowie dem
Consejo Superior de Investigaciones Científicas für die Vergabe eines Doktoranden-
Stipendiums.
Es könnten noch viele Leute einzeln aufgezählt werden, die mir in den letzten
Jahren bei diesem für mich sehr wichtigen Forschungsprojekt in der einen oder anderen
Weise geholfen haben. Insbesondere möchte ich mich jedoch bei Aurelio Hinarejos
Rojo sowie bei Friederike Meseberg für die erfolgten Korrekturarbeiten, ihre Hilfe bei
der Übersetzung von Zitaten sowie die nicht zu unterschätzende technische
Unterstützung bedanken. Schlieβlich seien an dieser Stelle auch meine Eltern genannt,
die mir die Freiheit gaben, meine Studienrichtung nach meinen Neigungen zu wählen
und mich auch bei der Entscheidung zur Promotion unterstützten.
Sandra Rebok Madrid, Februar 2006
I EINLEITUNG.....................................................................................................1
II HUMBOLDTS BLICK AUF SPANIEN.........................................................21
II.1 HUMBOLDTS BILD DES ZEITGENÖSSISCHEN SPANIENS.....................................31
II.1.1 EXPLIZIT FORMULIERTE SPANIENSICHT HUMBOLDTS......................................37
II.1.2 INTERPRETATION DER IMPLIZITEN BEZUGNAHME AUF SPANIEN......................47
II.2 HISTORISCHE BEZUGNAHME: JOSÉ DE ACOSTA UND SEIN
INTERPRETATIONSMODELL HISTORIA NATURAL Y MORAL...............................58
II.2.1 EXPLIZITE VERWEISE HUMBOLDTS AUF ACOSTA.............................................60
II.2.2 IMPLIZITE PARALLELEN ZWISCHEN ACOSTAS MODELL UND DEM
HUMBOLDTSCHEN KONZEPT DER PHYSIKALISCHEN GEOGRAPHIE...................64
II.3 FAZIT: RAHMENBEDINGUNGEN DES HUMBOLDTSCHEN BLICKES AUF SPANIEN
............................................................................................................................70
III HUMBOLDTREZEPTION IN SPANIEN.....................................................77
III.1 HUMBOLDT IM SPIEGEL DER SPANISCHEN PRESSE...........................................83
III.1.1 MODERATE PRESSE...........................................................................................95
III.1.2 LIBERALE PRESSE............................................................................................114
III.1.3 INTERPRETATION.............................................................................................118
III.2. UNTERSCHIEDLICHE PERZEPTIONSMODI IN DER WISSENSCHAFTLICHEN UND
INTELLEKTUELLEN WELT................................................................................123
III.2.1 EXPLIZIT KRITISCHE HUMBOLDTWAHRNEHMUNG..........................................126
III.2.2 EXPLIZIT POSITIVE HUMBOLDTWAHRNEHMUNG............................................131
III.2.3 WERTFREIE WISSENSCHAFTLICHE AUSEINANDERSETZUNG MIT HUMBOLDTS
FORSCHUNG....................................................................................................144
III.2.4 IMPLIZITE AUSRICHTUNG AN HUMBOLDTS MODELL......................................148
III.3.5 ANALYSE DIESER PERZEPTIONSMODI.............................................................157
III.3 EDITIONS- UND WIRKUNGSGESCHICHTE DER HUMBOLDTSCHEN SCHRIFTEN161
III.4 REZEPTION DURCH WISSENSCHAFTLICHE INSTITUTIONEN............................182
III.5 POLITISCHE WAHRNEHMUNG.........................................................................194
III.6 FAZIT: HUMBOLDT AUS SPANISCHER PERSPEKTIVE.......................................208
IV EXKURS: ANWENDUNG DES NEW HISTORICISM..............................214
V SCHLUSSBETRACHTUNG.........................................................................221
VI QUELLEN UND LITERATURVERZEICHNIS........................................245
VI.1 QUELLEN..........................................................................................................245
VI.1.1 MANUSKRIPTE.................................................................................................245
VI.1.2 UNVERÖFFENTLICHTE AKADEMISCHE ARBEITEN...........................................245
VI.1.3 ZEITSCHRIFTEN...............................................................................................246
VI.2 LITERATURVERZEICHNIS.................................................................................247
I EINLEITUNG

Während sich der traditionelle Ansatz der Perzeptionspraktiken in der Ethnologie
meist auf eine europäische Sicht der „exotischen“ bzw. fremden Kulturen beschränkt
hat, soll in dieser Arbeit der Wahrnehmungsbegriff dahingehend erweitert werden, dass
die Doppelseitigkeit dieses Prozesses thematisiert wird. Denn auch wenn die
schriftlichen Aufzeichnungen eines solchen Zusammentreffens meist nur den Blick auf
eine Seite eröffnen, handelt es sich doch stets um ein reziprokes Geschehen.
Bekanntermaßen stellt der Perzeptionsprozess eine Annnäherung an eine fremde
Realität dar, die – jeweils vom eigenen Standpunkt ausgehend – diese Perspektive mehr
oder weniger bewusst mit einschließt. Das Ergebnis einer solchen Wahrnehmung ist
somit eine spezifische Verbindung zwischen der Prägung durch die eigene und den
Gegebenheiten der fremden Kultur. Dieser Sachverhalt ist wiederum immer auch
beeinflusst von der persönlichen Interessenslage: welche Aspekte wahrgenommen
werden bzw. welche nicht, gibt ebenso Aufschluss über das Fremde, wie über das
Eigene. Dieses Verankertsein in einer spezifischen Ausgangslage, in Verbindung mit
einer zudem interessengesteuerten Annäherung an das Fremde führt dazu, dass jede
Wahrnehmung des Fremden unterschiedlich verläuft und in diesem Sinne jeder
Perzeptionsprozess einzigartig ist.
In der vorliegenden Untersuchung werden diese Zusammenhänge exemplarisch
dargestellt an den reziproken Wahrnehmungsstrategien zwischen dem preußischen
Reisenden und Wissenschaftler Alexander von Humboldt (1769-1859) und der
damaligen Kolonialmacht Spanien als politisch-kultureller Einheit. Der zeitliche
Rahmen dieser Untersuchung wird mit dem Spanienaufenthalt des Gelehrten im Jahr
1799 beginnen und sich auf sein ganzes weiteres Leben erstrecken. Im Fall Spaniens
wird der Fokus ebenfalls auf Humboldts Lebenszeit gerichtet, jedoch wird sich der
untersuchte Zeitraum auf das ganze 19. Jahrhundert ausdehnen, um zusätzlich noch die
Wahrnehmung seiner Person in den ersten Jahrzehnten nach seinem Tod einzubeziehen.
Es handelt sich somit um eine Analyse innerhalb dieses begrenzten historischen
Zeitrahmens, obgleich in der Schlussbetrachtung zusätzlich die heutzutage in Spanien
vorzufindende Sicht auf Humboldt beleuchtet und in ihrer historischen Bedingtheit
begründet wird.
Eine Besonderheit des hier dargestellten Ansatzes ist, dass einerseits die
Wahrnehmung eines einzelnen Mannes thematisiert wird, andererseits die eines ganzen
1
Landes – also einer Gesellschaft, die sich zwar aus unterschiedlichen Facetten
zusammensetzt, trotzdem aber eine Gruppe ähnlich geprägter Personen ist, die sich in
demselben soziopolitischen bzw. ideologischen Rahmen bewegen. Hierbei ist zudem
interessant zu sehen, dass völlig unterschiedliche Strömungen sowie Interessenslagen
innerhalb der diversen Realitäten dieses Landes zu verzeichnen sind. Deutlich wird dies
bei der in dieser Untersuchung immer wieder vorgenommenen Gegenüberstellung einer
politischen versus einer wissenschaftlichen Wahrnehmung, des weiteren innerhalb der
liberalen versus der konservativen Sektoren sowie auch hinsichtlich einer offiziellen
versus einer inoffiziellen Repräsentation Humboldts. Somit ist bei der Analyse des
kollektiven Wahrnehmens durch eine Gruppe stets zu unterscheiden zwischen einer
individuellen, inoffiziellen sowie einer staatlich gelenkten, offiziellen
Rezeptionsstrategie. Auch in individueller Hinsicht hat es hierbei große Unterschiede
gegeben, da sich je nach eigener Tätigkeit, politischer Orientierung oder ideologischer
Ausrichtung ein anderer Blick auf Humboldt ergab – woraus für diese Arbeit die
Notwendigkeit resultierte, auch die Sicht einzelner Personen vorzustellen. Anhand der
detaillierten Aufschlüsselung dieser Zusammenhänge soll zusätzlich auch die
Komplexität eines solchen Perzeptionsprozesses exemplarisch dargestellt werden.
Des weiteren ist an dieser Stelle noch zu vermerken, dass diese Studie einen
zwischen der Ethnologie und der Geschichtswissenschaft angesiedelten
interdisziplinären Ansatz vertritt. Dies ergab sich aus der Konstellation des Themas
selbst, welches mit der Untersuchung eines Perzeptionsprozesses ein als ethnologisch zu
bezeichnendes Anliegen aufgreift, dieses aber in einem historischen Kontext untersucht
bzw. seine historische Kontextualität thematisiert. Somit hätte ein einseitig auf eine
dieser beiden wissenschaftlichen Disziplinen ausgerichtetes Forschungsparadigma nicht
den angestrebten umfassenden Blick ermöglicht. Unterstützt wurde diese, sich zwischen
den Disziplinen befindende Sicht, darüber hinaus noch durch den Umstand, dass die
vorliegende Arbeit am Institut für Ethnologie der Universität Heidelberg durch meinen
Erstbetreuer Prof. Dr. Klaus-Peter Köpping angeleitet wurde. Erarbeitet aber wurde sie
im Rahmen meiner mehrjährigen Zusammenarbeit mit Dr. Miguel Ángel Puig-Samper
am Instituto de Historia (Abteilung Wissenschaftsgeschichte) des Consejo Superior de
Investigaciones Científicas in Madrid. Anregungen, Informationen sowie
Hilfestellungen von beiden Seiten haben schließlich zu der im Anschluss dargestellten
interdisziplinären Auseinandersetzung mit dem Thema geführt.

2
Über den berühmten preußischen Gelehrten Alexander von Humboldt und seine
Amerikaexpedition sind bislang unzählige Studien und Forschungsarbeiten
veröffentlicht worden, die die unterschiedlichsten Facetten seines Lebens, seines
Werkes sowie der Auswirkungen seiner wissenschaftlichen Arbeit beleuchtet haben.
Nichtsdestotrotz gibt es jedoch Aspekte, die bisher nur sehr begrenzt Eingang in diese
Untersuchungen gefunden haben: sein Aufenthalt in Spanien bzw. seine lebenslangen
Beziehungen zur Iberischen Halbinsel in unterschiedlichster Hinsicht, des weiteren die
Bedeutung, die diesem Land in seinem groβen Reise- und Forschungsprojekt zukam
sowie auch die spanische Rezeptionsgeschichte seiner Person und seines Werkes.

Vor seinem Aufbruch in die Neue Welt verbrachte Humboldt fünf Monate auf dem
spanischen Festland, in denen er sämtliche Vorbereitungen für seine bahnbrechende
Forschungsreise traf, die er von 1799 bis 1804 unternahm. Da in der internationalen
Humboldtforschung seine Spanienreise stets nur stark verkürzt dargestellt wird – sich
die Beschreibung meist lediglich auf eine Erwähnung der Eckdaten derselben, also
Barcelona, Valencia, Madrid und La Coruña begrenzt – soll im Folgenden kurz auf die
Reiseroute eingegangen werden:1
Zusammen mit seinem französischen Reisebegleiter Aimé Bonpland2 war Humboldt
am 3.1. des Jahres 1799 von Südfrankreich aus über den Pass La Junquera nach Spanien
gekommen. Am 7.1. unternahm er in Gerona geographische Vermessungen; seine
Ankunft in Barcelona, wo er sich in der Fontana de Oro einquartierte, erfolgte einen Tag
später. In dieser Stadt führte er bis Ende Januar an mehreren Tagen zahlreiche

1 Um die Reiseroute durch die Iberische Halbinsel im Detail sowie chronologisch nachzuvollziehen, kann
man sich auf folgende Arbeiten stützen: Alexander von HUMBOLDT, „Über die Gestalt und das Klima des
Hochlandes in der iberischen Halbinsel”. Hertha. Zeitschrift für Erd-, Völker-und Staatenkunde. Stuttgart;
Tübingen: Cotta, 1825, S. 5-23. Alexandre de HUMBOLDT, Recueil d’observations astronomiques,
d’opérations trigonométriques et de mesures barométriques, faites pendant le cours d’un voyage aux
régions équinoxiales du Nouveau Continent, depuis 1799 jusqu’en 1803. 2 Bände. Paris: Schoell, 1808-
1811, hier: Bd. 1, (Das Kapitel „Observations faites en Espagne et aux isles Canaries” auf S. 3-33 enthält
genaue Messungen bzw. die entsprechenden Daten, wann diese durchgeführt wurden). Ebenso lassen sich
Informationen hierzu in einem auf den 12.5.1799 datierten Brief an den Freiherrn Franz Xaver Zach
finden, publiziert in Ilse JAHN; Fritz G. LANGE (Hg.), Die Jugendbriefe Alexander von Humboldts 1787-
1799. Berlin: Akademie-Verlag, 1973, S. 667-676; sowie in: Germán BLEIBERG, Alejandro de Humboldt
y España, unveröffentlichte Dissertation, Universidad de Madrid, 1958 (Historisches Archiv der
Universidad Complutense, Sign. 3824). Allerdings soll darauf hingewiesen werden, dass die in diesen
Quellen angegebenen Daten in einzelnen Fällen nicht übereinstimmen.
2 1773 (La Rochelle, Frankreich) – 1858 (Uruguay), Botaniker und Mediziner. Mehr Informationen zur
Person Bonplands in: Heinz SCHNEPPEN, Aimé Bonpland: Humboldts vergessener Weggefährte. Berliner
Manuskripte zur Alexander von Humboldt-Forschung, Heft 14. Berlin: Alexander-von-Humboldt-
Forschungsstelle, 2000.
3
wissenschaftliche Erhebungen durch3; zudem unternahm er mit Bonpland von dort aus
mehrtägige Ausflüge zum Berg Montserrat, des weiteren nach Tarragona, um römische
Ruinen zu besichtigen und ebenso nach Sagunt, von wo aus sie die Reiseroute in
Richtung Madrid angingen. Am 26.1. kamen sie nochmals nach Barcelona,
übernachteten am 28.1. in der Venta de Lionet, am 29.1. in Los Munjos, am 30.1. in
Figueretta und am 31.1. in Col de Balaguer. Von dort aus unternahmen sie erneut
Messungen in den Ruinen des alten Sagunt, wohin sie zurückgekehrt waren, da
Humboldt bei seinem ersten Aufenthalt dort aufgrund der Bewölkung nicht die
beabsichtigten Untersuchungen vornehmen hatte können. Am 2.2. nächtigten sie in der
Venta de la Sienita, gingen am 5.-7.2. ihren Arbeiten in Valencia nach, und verbrachten
den 9.2. erneut in den Ruinen Sagunts sowie dem Schloss Morviedro. Von der Venta de
Morente bestiegen sie zum Pass von Almansa, kamen am Berg El Bonete vorbei, an
welchem Humboldt wiederholt Höhenberechnungen unternahm, passierten
anschließend die Venta del Rincón, Albacete, Provencio, Quintanar de la Orden,
Alcázar de San Juan, Corral de Almaguer, die Ebene von Ocaña, das Tal des Flusses
Tajo und besuchten Aranjuez, wo sie vermutlich bereits eine Unterredung mit dem
sächsischen Gesandten Baron Philippe von Forell (1758-1808) hatten. Über Valdemoro
gelangten sie schließlich am 23.2. nach Madrid4; dort verweilten sie einige Wochen,
beschäftigt mit den Vorbereitungen der Expedition, und unternahmen anlässlich der für
die Erteilung der Genehmigung notwendigen Unterredung mit dem damaligen
spanischen König Karl IV. diverse Reisen nach Aranjuez. Als weitere Daten sind
überliefert, dass Humboldt am 4.3. mit seinen Beobachtungen in Madrid am Palast des
Herzogs von Infantado5 begann und am 2.5. die geographische Position des Palastes
von Aranjuez vermaß. Am 13. dieses Monats6 erfolgte die Abreise der beiden
Wissenschaftler nach La Coruña, wobei ihre Route sie hier über El Escorial, den
Bergpass bei Guadarrama, León, Medina de Campo, Tordesillas, Venta de Almaraz,
Villalpando, Benavente, Astorga und verschiedene Orte Galiciens wie Villafranca, Los
Nogales, Sobrado und Lugo führte, bis sie schließlich nach 13-tägiger Reise am 26. 5.
über Guitiriz und Betanzos in La Coruña ankamen. Noch am selben Tag widmete sich
Humboldt erneut diversen Messungen in der galicischen Stadt, in welcher sie sich 10

3 Humboldt selbst erwähnt als Daten den 11.1., den 15.1. sowie den 26.1.1799.
4 In einem Brief an Reinhard und Christine von Haeften vom 28.2.1799 teilt er diesen mit, dass er 5 Tage
zuvor in Madrid angekommen war. Siehe: JAHN; LANGE, 1973, S. 648.
5 Ibidem, S. 676.
6 Die Abreise hat anscheinend früher stattgefunden als geplant, denn am 12.5. informierte er von Zach in
einem Schreiben, dass er drei Tage später loszufahren gedenke. Siehe: JAHN; LANGE, 1973, S. 676.
4
Tage aufhielten, bis es am 5.6. zur lang ersehnten Abreise nach Amerika kam. Zunächst
nahm ihr Schiff aber Kurs auf die Kanarischen Inseln, wo sie am 17.6. die Insel
Graciosa besichtigten und vom 19.6.-25.6. auf Teneriffa verweilten. Dort erhielten die
sie während ihres 6-tägigen Aufenthaltes in Santa Cruz, La Laguna sowie dem Tal von
La Orotava die Möglichkeit, umfangreiche Beobachtungen und wissenschaftliche
Untersuchungen durchzuführen sowie den höchsten Berg Spaniens, den Pico del Teide,
zu besteigen.7

Somit diente ihnen ihre Reise durch Spanien auch als wissenschaftliche
Vorbereitung für die berühmte Amerikaexpedition, da sie hier jene Art von
Untersuchungen vornahmen, mit denen sie auch auf dem Neuen Kontinent ihre Arbeit
einleiteten. Wie oben dargestellt, nutzten beide Forscher während ihrer gesamten
Spanienreise die Gelegenheit, umfassende Studien bzw. Messungen – vor allem in
geographischer, geologischer sowie klimatologischer Hinsicht – derjenigen Regionen
anzufertigen, durch welche sie ihr Weg führte.8 So erprobte Humboldt seine neuen
Messinstrumente – den Sextanten, das Chronometer, das Barometer sowie das
Thermometer – die er in Paris erworben hatte, bestimmte mit ihnen die Höhe über dem
Meeresspiegel sowie die astronomische Lage geographisch interessanter Orte und
untersuchte insbesondere auch die geologische Formation der Hochebene Kastiliens;
während sich sein französischer Kollege unterdessen dem Sammeln und Klassifizieren
der spanischen Flora widmete. Angesichts des Umstandes, dass Humboldt bei
derartigen Untersuchungen in Spanien auf nur wenige Vorarbeiten zurückgreifen
konnte, sondern vielmehr mit seiner Vermessung der Iberischen Halbinsel Neuland
betrat, muß dies zum einen als hervorragende wissenschaftliche Leistung bewertet
werden, zum anderen der bedeutende Beitrag berücksichtigt werden, den er hiermit zur
naturwissenschaftlichen Erforschung dieses Landes beigesteuert hat.9 Darüber hinaus
ebnete er den Weg für neue Studien, vor allem hinsichtlich der geographischen

7 Eine ausführliche Darstellung seines Aufenthaltes auf Teneriffa befindet sich in: Ottmar ETTE,
Alexander von Humboldt. Reise in die Äquinoktialgegenden des Neuen Kontinentes. 2 Bände. Frankfurt a.
M.; Leipzig: Insel, 1999, hier: Bd. 1, Kap. 2; sowie in den veröffentlichten Tagebücher: Margot FAAK
(Hg.), Alexander von Humboldt. Reise durch Venezuela. Bd. 12. Berlin: Akademie-Verlag, 2000, S. 81-
99.
8 Eine detaillierte Studie über die von Humboldt in Spanien vorgenommenen Untersuchungen bietet
folgende Dissertation: Karl FÖRSTER, Die Iberische Halbinsel als Arbeitsgebiet Alexander von
Humboldts: Spanische Reise im Jahr 1799. Inaugural-Dissertation an der Philosophischen Fakultät der
Universität Leipzig. Leipzig, 1923.
9 Erst viele Jahre später veröffentlichte er die Ergebnisse seiner Forschungen in Spanien in der
geographischen Zeitschrift Hertha, siehe: HUMBOLDT, 1825.
5
Erfassung Spaniens. Zu nennen sind hier vor allem die zwei erstellten Höhenprofile –
durchgeführt von Valencia bis La Coruña, sowie von der Sierra Nevada bis zu den
Pyrenäen – womit diese beiden Reisenden die ersten waren, die erkannt haben, dass sich
Madrid auf einer Hochebene befindet.
Seinen Aufenthalt in Madrid nutzte Humboldt zur intensiven Vorbereitung seiner
Amerikareise: sowohl in diplomatischer Hinsicht, um von dem spanischen König Karl
IV. die hierfür erforderliche Erlaubnis zu erhalten, als auch in naturwissenschaftlicher,
weswegen er unverzüglich Kontakt zu den in der Hauptstadt ansässigen Gelehrten und
Forschungsreisenden sowie den wissenschaftlichen Institutionen10 aufnahm und sich in
der Zusammenarbeit mit diesen die notwendigen Kenntnisse über den amerikanischen
Kontinent aneignete. An dieser Stelle soll vorweggenommen werden, dass sich seine
Kontakte zu den Mitgliedern der wissenschaftlichen Kreise Spaniens keineswegs auf
seinen Aufenthalt in diesem Land beschränkt haben. Auch im Verlauf seiner Reise ließ
er diesen lange Berichte mit einer Beschreibung seiner Tätigkeiten sowie erste
Resultaten zukommen – die in Spanien bereits veröffentlicht wurden, während er sich
noch in der Neuen Welt befand.11 In einigen Fällen entwickelte sich aus diesem
Briefkontakt sogar eine über viele Jahre hinweg bestehende berufliche Zusammenarbeit.
Wie an späterer Stelle noch ausführlich dargestellt wird, begann Humboldt im
Anschluss an seine Amerikaexpedition anhand der ersten Chronisten das intensive
Studium der spanischen Quellenlage zur Conquista. Durch die Aufarbeitung der
spanischen Geschichte über dieses bedeutsame historische Ereignis stellte er wieder die
Verbindung zu demjenigen Land her, von dem aus seine einzigartige Expeditionsreise
seinen Anfang genommen hatte.

Es ist bemerkenswert, dass die Relevanz Spaniens für die humboldtsche
Amerikaexpedition und deren wissenschaftliche Ausarbeitung, sowie auch seine
lebenslange Verbindung mit der spanischen Welt, bislang kaum von der internationalen
Humboldtforschung aufgegriffen worden ist. Selbst in Spanien hat man sich nur in
geringem Maße mit diesem Sachverhalt befasst; Alexander von Humboldt und seine
Werke sind dort heutzutage vergleichsweise nur wenig bekannt und lediglich
unzureichend bearbeitet worden. Ein bereits im Jahr 1933 erfolgter Aufruf des Madrider

10 Detaillierte Informationen hierzu bietet folgender Artikel: Miguel Ángel PUIG-SAMPER, „Humboldt, ein
Preuße am Hofe Karls IV.”. In: Ottmar ETTE; Walther L. BERNECKER (Hg.), Ansichten Amerikas. Neuere
Studien zu Alexander von Humboldt. Frankfurt a. M.: Vervuert, 2001, S. 19-49.
11 Siehe hierzu nähere Ausführungen in Kapitel III.1.
6
Professors Amando Melón y Ruíz de Gordejuela – eines der bedeutendsten spanischen
Humboldtforscher in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts – zu einer weiteren
Erforschung des preußischen Wissenschaftlers in Spanien blieb lange Zeit unbeachtet.12
Dies mag zunächst erstaunlich anmuten, läßt sich allerdings dadurch erklären, daß
Humboldts Expedition zu einer Zeit durchgeführt worden war, in welcher sich die
verschiedenen Regionen Spanisch-Amerikas gerade im Prozeß der Ablösung von ihrem
Mutterland befanden. Daher wird seine Reise mehr in Verbindung mit einem in
Unabhängigkeitsbestrebungen befindlichen Amerika gesehen, als in Bezug zur
spanischen Metropole; aus diesem Grund waren es stets auch vorwiegend
lateinamerikanische Wissenschaftler, die sich mit Humboldts Person und Werk
beschäftigt haben. Diese wiederum nahmen den Preußen umgehend als Vorkämpfer für
ihre politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen in Anspruch, schufen in diesem
Zusammenhang gar einen Mythos um seine Person, so dass es für spanische
Wissenschaftler schwierig wurde, sich diesem in neutraler Weise anzunähern.

Um aufzuzeigen wie dieses Thema bisher in der internationalen Humboldtforschung
behandelt worden ist und damit die Forschungsdesiderate zu eruieren, die einer
intensiveren Bearbeitung bedürfen, befassen sich die folgenden Ausführungen mit einer
historiographischen Analyse dieser Zusammenhänge:13
Bereits Ende des 19. Jahrhunderts thematisierten einzelne Autoren mit Humboldts
Spanienaufenhalt zusammenhängende Aspekte. Hier ist zunächst einmal Alexandre
Daguet mit seiner Schrift Les Barons de Forell. Ministres d’Etat à Dresde et à Madrid
zu nennen. Obwohl sich diese Abhandlung auf die Familie Forell bezieht, widmet er
dem genannten Thema einen großen Abschnitt, insbesondere bezüglich der
administrativen Vorbereitung der Reise, der Kontakte mit den spanischen
Wissenschaftlern sowie der politischen Rahmenbedingungen, welche der Preuße in der
spanischen Hauptstadt antraf und unter denen er die Vorbereitung seiner Reise anging.14

12 Amando MELÓN Y RUÍZ DE GORDEJUELA, Alejandro de Humboldt en la América española. Discurso
leido en la solemne apertura del curso académico 1932 a 1933. Universidad de Valladolid: Tip. Cuesta,
1933, S. 19-29.
13 Eine gute Übersicht hierüber bietet: Miguel Ángel PUIG-SAMPER, „La investigación humboldtiana en
España. Antecedentes y perspectivas”. Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas. Bd. 37. Köln; Weimar
Wien: Böhlau, 2000, S. 347-356; Miguel Ángel PUIG-SAMPER, „España en la memoria de Humboldt y en
el olvido de los humboldtianos“. Matices, Köln, Nr. 23, Herbst 1999, S. 44-45.
14 Alexandre DAGUET, Les Barons de Forell. Ministres d’Etat à Dresde et à Madrid. D’après des
documents inédits et des lettres égalment inédits d’Alexandre de Humboldt. Lausanne: Imprimerie Lucien
Vincent, 1872, S. 81-117.
7