Table Of ContentPrólogo SUERTE ESTÚPIDA Y PENSAMIENTO
INTELIGENTE
La primera pizca de suerte estúpida llegó en forma de vergüenza para el
Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. el 23 de
julio, unos escolares de Argel afirmaron que una epidemia respiratoria se estaba
extendiendo por el Mediterráneo. La afirmación se fundamentaba en un análisis
muy ingenioso de los datos de anticuerpos de los sistemas de transporte de Argel
y Nápoles.
El ECDC no hizo ningún comentario, pero menos de tres horas después,
aficionados a la salud pública comunicaron resultados similares en otras
ciudades, mapas de contagio incluidos. La epidemia duraba ya al menos una
semana y probablemente se había originado en África Central, más allá de la
región que los aficionados podían controlar.
Para cuando la maquinaria de relaciones públicas del ECDC reaccionó, la
enfermedad ya se había detectado en India y Norteamérica. peor todavía, un
periodista de Seattle había aislado e identificado el agente infeccioso, que resultó
ser un pseudomimivirus. Era la situación más vergonzosa que los relaciones
públicas podían concebir: en la última década, el ECDC había justificado su
enorme presupuesto realizando una brillante campaña contra la secta Nuevo
Amanecer. La Plaga Amanecer había sido el segundo peor euroterror de la
década. Sólo el ECDC había impedido que el desastre se extendiese por todo el
planeta.
La Plaga Amanecer había sido de pseudomimivirus.
Todavía había buena gente en el ECDC, los mismos especialistas que habían
salvado al mundo en 2017. Resolvieron también con rapidez la situación del 23
de julio. La oficina de relaciones públicas podía emitir unas declaraciones más o
menos acertadas: sí, el pseudomimi había evitado los protocolos de aviso. El
fallo no había sido más que un simple error de software en la web «Actualidad»
del centro. Y sí, aquel pseudomimivirus podía ser una mutación de la Plaga
Amanecer. En todo el mundo seguían apareciendo variedades desnaturalizadas
del virus original, que había sido optimizado para matar: un añadido permanente
al ruido de fondo de la biosfera. Ese año ya habían encontrado tres, la última
sólo cinco días antes, el 18 de julio. Más aún (en este punto los de relaciones
públicas recuperaron su brío habitual), ninguna de ellas producía síntomas
perceptibles. Los pseudomimivirus poseían un genoma enorme (es decir, enorme
para un virus, pequeño en comparación con casi todo lo demás). La secta Nuevo
Amanecer había transformado ese genoma en una navaja suiza de la muerte, una
herramienta capaz de contrarrestar casi cualquier defensa. Pero sin esa
optimización, los pseudomimis no eran más que bolsas de ADN basura. Por
tanto, el ECDC se disculpaba por no haber divulgado una situación rutinaria.
Pasó una semana. Dos semanas. No se produjeron más capturas del
organismo. Los estudios de anticuerpos demostraron que la epidemia no se había
extendido mucho más allá de la cuenca del Mediterráneo. Las afirmaciones del
ECDC sobre la infección eran totalmente correctas. Aquella «epidemia
respiratoria asintomática» poco tenía de epidemia: si ni siquiera una persona
contagiada de mil se resfriaba, el virus casi dependía de la caridad para recorrer
el mundo.
Las explicaciones del ECDC fueron aceptadas. Los aficionados a la salud
pública habían magnificado un suceso habitual.
De hecho, en la historia del ECDC sólo había un detalle falso y que coló: el
hecho de no difundir la noticia sobre el virus no había sido por un problema con
la página web pública, había sido por un fallo en el sistema interno de alerta,
recién revisado, del centro. Por tanto, los especialistas responsables habían
estado tan ciegos ante el suceso como el público en general; los aficionados
habían alertado a ambos.
En los círculos internos de la inteligencia de la UE había personas que no
perdonaban fácilmente fallos de ese calibre. Eran personas que diariamente se
enfrentaban al terror. Personas cuyos mayores éxitos jamás se daban a conocer...
y cuyos fracasos podían ser más catastróficos que la plaga Amanecer.
Muy comprensiblemente, esas personas eran obsesivas y paranoicas. La
Comisión de Inteligencia de la UE encomendó a uno de sus mejores agentes, un
joven alemán llamado Günberk Braun, que se encargase de una reorganización
discreta del ECDC. En las zonas de espionaje donde braun era conocido, era
famoso: el más obsesivo de los obsesivos. Fuera como fuese, él y su equipo
reformaron rápidamente la estructura interna de comunicación del ECDC, para
luego dedicarse a un análisis de todo el Centro con una serie aleatoria de
«simulacros de amenaza» basados en las conjeturas más improbables que
pudiese imaginar ningún epidemiólogo. El análisis iba a durar seis meses.
En el ECDC, esos seis meses prometían ser un tormento para los
incompetentes y una revelación para los brillantes. Pero el régimen de
«simulacros de amenaza» de Braun duró menos de dos meses y acabó a causa de
un anuncio durante un partido de fútbol.
El primer encuentro de la Serie Grecia—Pakistán se celebró en lahore el 20 de
septiembre. La Serie Grecia—Pakistán era ya una tradición, aunque sus
seguidores eran probablemente chapados a la antigua. En cualquier caso, la
publicidad se hacía al estilo del siglo XX. Todos veían el mismo anuncio. Se
vendía espacio publicitario en las vallas del estadio, pero ni siquiera esos
espacios estaban dirigidos a espectadores concretos.
Durante el encuentro sucedió algo asombroso (dos cosas asombrosas, teniendo
en cuenta que Grecia ganó). Durante el descanso apareció un anuncio de treinta
segundos de guirlache. Al cabo de una hora, varios analistas independientes de
mercadotecnia informaron acerca de un aumento de las ventas de guirlache, que
se había iniciado tres minutos después del anuncio. Ese único anuncio había
amortizado lo que había costado cien veces. Era como un sueño... al menos para
los que estaban completamente obsesionados por la mercadotecnia. Durante toda
la tarde, por millones comentaron aquel suceso asombroso. Analizaron el
anuncio hasta el último detalle. Era un anuncio burdo, como cabía esperar,
porque la agencia que lo había creado era de tercera. Lo más curioso era que no
contenía ningún elemento subliminal (aunque encontrarlo era la principal
esperanza de los que lo analizaban). El retraso en iniciarse y la brusquedad del
incremento no eran en absoluto la respuesta normal a un anuncio. A las pocas
horas, todos los participantes razonables llegaron a la conclusión de que el
Milagro del Guirlache era el clásico espejismo producido por las posibilidades
modernas de captura de datos: si se observa un trillón de fenómenos, lo raro es
no toparse con una incidencia de uno entre un millón. al final del día, el asunto
se había dado por zanjado y no era más que otra onda en la miríada de
conversaciones de la vida pública.
Ciertos observadores no perdieron el interés por aquello. Günberk braun,
como la mayoría de los miembros de los círculos internos de la CIEU, sentía un
gran (para ser francos un receloso) respeto por el poder del análisis público de
inteligencia. Uno de sus equipos dio con el Milagro del Guirlache. se siguió el
debate. Cierto, probablemente no fuese más que un espejismo. Y, sin embargo,
podían plantearse otras preguntas y algunas eran de esas que los gobiernos tienen
cierta habilidad para responder.
Lo que nos lleva a la siguiente pizca de suerte estúpida. Siguiendo un impulso,
Braun pidió un simulacro de emergencia: los recursos analíticos del ECDC se
centrarían en la importancia para la salud pública del Milagro del guirlache.
Independientemente del meollo del misterio, serviría para que el centro se
ejercitase en la realización de una investigación secreta de emergencia en tiempo
real. Además, no era más absurdo que simulacros anteriores. A esas alturas, los
especialistas más brillantes del ECDC sabían enfrentarse a tales eventualidades.
Rápidamente plantearon miles de conjeturas e imaginaron medio millón de
pruebas posibles. Serían las semillas de los árboles de búsqueda de la
investigación.
Durante dos días, los analistas del ECDC analizaron esos árboles,
extendiéndolos y podándolos... siempre imponiendo ciertas limitaciones
estadísticas; un trabajo así podía generar más espejismos de los que podían soñar
los aficionados a la mercadotecnia. Sólo la lista de temas hubiese ocupado una
de las antiguas guías de teléfonos entera. Ahí estaba lo bueno, expuesto de forma
dramática: no había relación entre el pico de compras y el anuncio de guirlache.
La conclusión no se basaba en ningún análisis teórico: el ECDC pasó el anuncio
a pequeños grupos de control. Igualmente se comprobó toda la publicidad del
descanso. Una de las pantallas del estadio, un anuncio para un servicio de citas
que sólo había aparecido brevemente, provocaba un interés ocasional por el
guirlache. (El anuncio para el servicio de contactos pecaba de cierto exceso
artístico, con su fondo de líneas que formaban un patrón de muaré). Siguiendo
por el árbol de pruebas, el anuncio del servicio de contactos se mostró a algunas
audiencias especializadas. Por ejemplo, no provocaba ningún efecto en personas
con anticuerpos del pseudomimivirus del 23 de julio.
«El anuncio del servicio de contactos provocaba deseo de comer guirlache
cuando se mostraba a personas infectadas por el pseudomimi anterior, el del 18
de julio, acerca del que el ECDC había informado adecuadamente.»
De niño, Günberk Braun había fantaseado con la idea de que, en el pasado,
podría haber impedido el bombardeo de Dresde, detenido a los nazis y evitado
sus campos de exterminio o que Stalin matase de hambre a ucrania. En los días
malos, cuando no podía mover naciones, el pequeño günberk imaginaba lo que
podría haber hecho en un puesto de radar de hawai, el 17 de diciembre de 1941,
o como agente del FBI el verano de 2001.
Quizá todos los niños pasan por esa fase, ignorando en buena parte el contexto
histórico, queriendo simplemente convertirse en héroes salvadores.
Pero cuando Braun leyó ese último informe supo que se encontraba ante algo
de la misma magnitud que sus fantasías de infancia. El virus pseudomimi del 18
de julio y el anuncio en el encuentro de fútbol... juntos formaban una prueba
extremadamente bien camuflada de una nueva idea para un arma.
Completamente desarrollada, esa arma haría que la Plaga amanecer pareciese un
juguete maligno. Como mínimo, la guerra biológica se volvería tan precisa como
las balas y las bombas: infectas arteramente a una población con la lenta y
aleatoria propagación de una enfermedad indetectable y luego, bam, ciegas,
lisias o matas... a alguien en concreto con un correo electrónico, o a miles de
millones con una emisión, demasiado repentinamente para que lo impida
cualquier «defensa contra la enfermedad».
Si Braun hubiese sido del ECDC, tal descubrimiento habría disparado de
inmediato las alarmas en todas las organizaciones de defensa contra las
enfermedades de la Alianza Indoeuropea, así como en el Centro de control de
Enfermedades norteamericano y en el CDCP de China.
Pero Günberk Braun no era epidemiólogo. Era un espía, e incluso para ser
espía era un paranoico. El simulacro de emergencia estaba bajo su control
personal; no tuvo problemas para suprimir la información en ese punto. Mientras
tanto, empleó sus recursos en la CIEU y en la Alianza indeuropea. A las pocas
horas estaba inmerso en un buen número de proyectos.
Se trajo a la mejor experta en el sector de la inteligencia indoeuropea y la dejó
suelta con las pruebas. Contactó con los activos militares de la Alianza, en
África Central y en los estados fracasados del fin del mundo moderno. Había
pruebas sólidas del origen del pseudomimivirus de1 18 de julio. Aunque esa
investigación no era biocientífica, los analistas de braun eran muy similares a los
mejores del ECDC. .. sólo que más listos, más numerosos y con muchos más
recursos. Incluso así, tuvieron mucha suerte: durante los siguientes tres días
sumaron dos y dos (y dos y dos y dos ... ). Al final, tenía una idea bastante
razonable de quién estaba detrás de la prueba del arma.
Y por primera vez en su vida, Günberk Braun sintió verdadero terror.
01 EL SEÑOR CONEJO VISITA BARCELONA
En los servicios de inteligencia de la Alianza Indoeuropea había un puñado de
superburócratas, gente como Günberk Braun, de la CIEU. Por fortuna, el público
en general desconocía sus identidades o no eran para él más que un amasijo de
contradicciones. Los superburócratas tenían a sus propios héroes. En particular,
cuando alguien como Günberk Braun se enfrentaba a problemas desesperados,
tenía un lugar al que acudir en busca de ayuda. Había un departamento en la
Agencia de Inteligencia Exterior de la india que no aparecía en los organigramas
de la AIE y cuyo propósito permanecía felizmente indefinido. Básicamente, se
dedicaba a lo que su jefe creyese que debía dedicarse. El jefe era un ciudadano
indio conocido por los pocos que lo conocían mínimamente como Alfred Vaz.
Braun comunicó a Vaz su aterrador descubrimiento. Al principio, el viejo
quedó tan conmocionado como el propio Braun. Pero Vaz era un experto
solucionador.
—Si se dispone de los recursos humanos adecuados, puede resolverse casi
cualquier problema —dijo—. Dame unos días. Veamos qué puedo averiguar.
En el centro de Barcelona, tres días después.
El conejo saltó a la silla de mimbre y de ahí al centro de la mesa, entre tazas
de té y condimentos. Se llevó la mano al sombrero de copa en un saludo,
primero a Alfred Vaz y luego a Günberk Braun y Keiko Mitsurí.
—¡Tengo una proposición que hacerles! —dijo. Desnudo, era un ejemplar de
conejo común.
Alfred alargó la mano y la pasó a través de la imagen, simplemente para
remarcar su propia solidez.
—Somos nosotros los que tenemos una propuesta.
—Ajá. —El conejo plantó el trasero en la mesa y sacó un diminuto servicio de
té de detrás de la sal y la pimienta. Se sirvió una gota o dos, lo suficiente para
llenar la taza, y tomó un sorbo—. Soy todo oídos. —Meneó las grandes orejas
para dar énfasis a sus palabras.
Desde el otro lado de la mesa, Günberk Braun miraba con detenimiento la
criatura. Braun era tan efímero como el conejo, pero proyectaba una seriedad
que cuadraba bastante con su personalidad real. A alfred le pareció detectar una
mezcla de decepción y sorpresa en la expresión del hombre más joven. Al cabo
de un momento, Günberk le envió un mensaje silencioso.
Braun —> Mitsuri, Vaz: <ms>¿Esto es lo mejor que has podido reclutar,
Alfred?</ms>
Alfred no respondió directamente. Se volvió hacia la criatura sentada en la
mesa.
—Bienvenido a Barcelona, señor Conejo —dijo. Señaló las torres de la
Sagrada Familia, que se alzaban al otro lado de la calle. La catedral tenía mejor
aspecto sin tratamientos virtuales; al fin y al cabo, la arquitectura de Gaudí era
más caprichosa que la imaginación de los revisionistas modernos—. ¿Sabe por
qué escogí este lugar para nuestro encuentro?
Conejo tomó un sorbo de té. Su mirada se desplazó de una forma muy
inapropiada para un conejo. Miró a la multitud ruidosa que pasaba junto a las
mesas, examinando los trajes y las formas corporales de turistas y vecinos.
—Ah, ¿se debe a que Barcelona es lugar para lo hermoso y lo estrafalario, una
de las pocas grandes ciudades del siglo XX cuyo encanto sobrevive en el mundo
moderno? ¿Podría ser que, además, ustedes y sus familias den paseos
sensotáctiles por el Parc Güell a costa de sus dietas? — miró a Braun y a Keiko
Mitsuri. Mitsuri iba lisa y llanamente enmascarada. tenía un poco el aspecto de
un desnudo de Marcel Duchamp construido a partir de un conjunto móvil de
planos cristalinos.
Conejo se encogió de hombros—. Pero, claro está, es posible que se
encuentren a dos mil kilómetros de distancla.
Keiko rio.
—Oh, no sea tan indeciso —dijo, hablando con una sintaxis y un acento
completamente sintéticos—o Estoy muy contenta de estar en el Parc güell,
sintiendo la realidad con mis manos reales.
Mitsuri —> Braun, Vaz: <ms>De hecho, estoy en mi despacho, admirando la
luz de la luna sobre la bahía de Tokio.</ms>
Conejo siguió hablando, sin enterarse del intercambio de mensajes
silenciosos:
—Da igual. En cualquier caso, la verdadera razón para que nos hayamos
reunido aquí es que Barcelona posee las conexiones más directas con sus puntos
de origen y la seguridad más moderna para ocultar lo que digamos. Mejor
todavía, tiene leyes que prohíben que la policía o la gente fisgonee... A menos,
claro está, que pertenezcan ustedes a la Comisión de inteligencia de la UE.
Mitsuri —> Braun, Vaz: <ms>Bien, una suposición correcta en un tercio.
</ms>
Braun —> Mitsuri, Vaz: <ms>El mismo señor Conejo está llamando desde
bastante lejos.</ms>
En el aire, sobre la cabeza de la criaturita, apareció una estimación en tiempo
real de la UE: había un setenta y cinco por ciento de probabilidades de que la
identidad que se escondía detrás de la imagen de Conejo estuviese en
Norteamérica.
Alfred se inclinó hacia el animalito y sonrió. Como agente presente
físicamente, Vaz tenía sus limitaciones... pero también algunas ventajas.
—No, no somos de la policía secreta. Y sÍ, queríamos una comunicación
segura un poco más personal que los mensajes de texto. —Se tocó el pecho—.
En particular, puede ver que estoy físicamente aquí. Eso da más confianza.
Y debería darte toda clase de pistas sin ningún valor, pensó. Luego llamó al
camarero, pidió una copa de Rioja y volvió a prestar atención a la criatura
sentada sobre el mantel.
—En los últimos meses, se ha jactado usted de muchas cosas, señor Conejo.
Hoy en día, otros se jactan de lo mismo, pero usted tiene certificados difíciles de
obtener. Muchas personas de intachable reputación dan fe de sus habilidades.
Conejo se acicaló. Era un conejo muy amanerado, poco convincente. El
realismo físico no era una de sus mayores prioridades.
