A peso el kilo : historia del sistema métrico decimal en México

191 Pages·2007·3.315 MB·Spanish

by  Vera Martínez Vera

A peso el kilo
Historia del sistema
métrico decimal
en México
Héctor Vera

A peso el kilo
Historia del sistema
métrico decimal
en México
Héctor Vera
libros del escarabajo
© Héctor Vera
© Jean-Claude Hocquet, por la introducción

Imagen de portada: Getty Images
Iconografía de Claudia Tania Rivera

Primera edición: 2007
© Libros del escarabajo, S. A. de C. V.
Textitlán 21, casa 9
colonia Santa Úrsula Xitla,
14420, México, D. F. Tel. y fax: [phone]
[email protected]
www.librosdelescarabajo.com.mx

ISBN: 970-5775-29-X

Este libro fue publicado con el apoyo de la Embajada de Francia en México, en el
marco del Programa de Apoyo a la Publicación Alfonso Reyes del Ministerio
Francés de Relaciones Exteriores

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial
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escrito de Libros del escarabajo, S. A. de C. V.

Impreso en México/Made in Mexico
Índice
PRÓLOGO. “Litros de a litro” 11
INTRODUCCIÓN. Del sistema revolucionario al sistema
internacional. La invención del sistema métrico y su difusión 15
CAPÍTULO1. Con la vara que midas...
Las medidas antiguas en México 41
CAPÍTULO2. Reglas modernas:
El sistema métrico decimal en México 79
CAPÍTULO3. Un mundo, una medida 121
ANEXO 167
GLOSARIODEMEDIDAS 177
BIBLIOGRAFÍAYFUENTES 183

La necesidad, la utilidad y la conveniencia de uniformar
los pesos y medidas de una nación, aun cuando no fuese
con otro objeto que el de facilitar los cambios de todas las
cosas que entran en el comercio de los hombres, es una
verdad que no necesita demostrarse, porque se halla al
alcance de las personas menos previsivas. En efecto, el te-
ner diversas medidas, es lo mismo que si se tuvieran mo-
nedas de distintas leyes y que en cada cambio, o en cada
contrato, fuera preciso calcular sus relaciones; resultando
de aquí una pérdida inútil de tiempo y el entorpecimien-
to consiguiente de los giros; pero si extendemos un poco
más estas consideraciones conoceremos fácilmente toda
la importancia de la exactitud de las medidas. La unifor-
midad de las medidas agrarias, asegura la propiedad terri-
torial y mantiene la paz entre los colindantes; en las itine-
rarias, nos hace conocer bien las distancias de los lugares,
pudiendo en consecuencia, calcular el tiempo en los via-
jes, arreglar las postas, el pago de los correos y practicar
debidamente muchas operaciones estadísticas y geográfi-
cas; sin una exactitud matemática en la medida ¿cómo
hallar las alturas absolutas y respectivas de diversos pun-
tos por medio del barómetro? ¿Cómo saber la exacta pro-
porción que guardan entre sí las diversas partes de un
cuerpo descompuesto por medio del análisis químico?
¿Cómo calcular las distancias del sol a la luna y a las estre-
llas, que aseguran al navegante instruido, de su verdadera
posición, en medio de las aguas del océano?
BENIGNOBUSTAMANTE, 1852

Prólogo.
“Litros de a litro”
En agosto de 2006 la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco)
anunció que su página de internet había sido bloqueada por intrusos
para obstruir el acceso a la sección “Quién es quién en las gasolineras”,
en la cual aparecía el historial de abusos de un alto porcentaje de las más
de seis mil abastecedoras del combustible en México. De acuerdo con
funcionarios de la Profeco, casi la mitad de las gasolineras no cumplían
con vender “litros de a litro” (es decir, sus bombas despachaban menos
de mil mililitros por cada litro que marcaban en su contador) y con esto
producían un desfalco de más de nueve mil millones de pesos al año.1
Ésta no es una historia nueva. Los fraudes comerciales por falsifica-
ción o alteración de pesas y medidas son antiquísimos, y han sido prac-
ticados por comerciantes de todas las épocas. Desde el primer código
legal escrito del que se tiene registro en la historia humana, el código de
Hamurabi, se consignan y castigan tales delitos. Los desvelos por conse-
guir que las medidas sean justas y que permitan intercambios equitati-
vos han quedado plasmados en proverbios, consignas y leyes de todas las
culturas. La Biblia, el Talmud y el Corán condenan por igual la corrup-
ción de las pesas y medidas. Todo tipo de castigos y previsiones se han
intentado para penar a los defraudadores, desde multas monetarias y la
confiscación de los instrumentos de medición alterados hasta el destierro
y la muerte. Los grandes emperadores, de Carlomagno a Napoleón, in-
tentaron unificar sus territorios bajo un solo sistema de medición y evi-
tar la proliferación de diferentes medidas, que prohijaba los abusos.
El sistema métrico decimal fue creado —al menos en parte— para res-
ponder a los reclamos de la gente que pedía una reforma a las pesas y
1“Hackeanportal de Profeco, tras ‘ventilar’ a gasolineras”, El Universal,18 de agosto de
2006.
[11]