Table Of Content)
ЧЕИЗ
СОБРАНИЕ СОЧИНЕНИЙ
В тридцати томах
МОСКВА
ТЕРРА—КНИЖНЫЙ КЛУБ
2002
N
Джх_ )
ЧЕИЗ
*€ОБВАНИЕ.СОЧИНЕНИЙ
Том двадцать сёдьмой
ВАЖНЕЕ ДЕНЕГ
СБЕЙ - И БЕГИ
МОСКВА
ТЕРРА-КНИЖНЫЙ КЛУБ
УДК 82/89
ББК 84 (4 Вл)
4-36
Художник
Б. ЛАВРОВ'
Перевод с английского
Н. КРАСНОСЛОБОДСКОГО
Чейз Джеймс Хэдли
4-36 Собрание сочинений: В 30 т. Т. 27: Важнее
денег; Сбей — и беги!: Романы / Пер. с англ.
Н. Краснослободского. — М.: ТЕРРА—Книжный
клуб, 2002. — 432 с.
ISBN 5-275-00718-3 (т. 27)
ISBN 5-300-01371-4
Джеймс Хэдли Чейз (настоящее имя Реке Брабазон Раймонд) —
автор более восьмидесяти детективных романов. Дж. X. Чейз — мастер
«открытого» детектива, в котором читатель не ставится перед фактом
совершения преступления, а шаг за шагом участвует в его подготовке.
В двадцать седьмой том Собрания сочинений включены романы
«Важнее денег», «Сбей — и беги!».
УДК 82/89
ББК 84 (4 Вл)
ISBN 5-275-00718-3 (т. 27)
ISBN 5-300-01371-4 © ТЕРРА—Книжный ютуб, 2002
© Переводы ООО «Лига», 2002
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
* Глава 1
»
Мне никогда не забыть первую встречу с Рут Мар
шалл. В то время я уже четыре месяца работал тапером в
баре Расти, играя по вечерам на пианино.
Было уже близко к полуночи. По крышам с унылым
постоянством барабанил проливной дождь, а через нерав
ные промежутки времени сверкала молния и гремел
гром.
Посетителей практически не было, если не считать
парочки изрядно подвыпивших забулдыг. Расти механи
чески протирал бокалы, а Сэм, наш официант, усевшись
за столик в дальнем конце зала, старательно изучал поря
док забегов на завтрашних скачках.
Я сидел за пианино и наигрывал ноктюрн Шопена.
Дверь находилась у меня за спиной, так что момента по
явления Рут я видеть не мог.
Уже позже Расти рассказал мне, что где-то около по
ловины двенадцатого распахнулась дверь бара и девуш
ка, словно призрак, появилась из-за завесы дождя. Остав
ляя на полу мокрые следы, она прошла в одну из каби
нок.
Обычно Расти не очень жаловал одиноких женщин,
появлявшихся в баре. Это было почти всегда чревато не
приятностями. Но в тот вечер, то ли потому что бар был
почти пуст, то ли по причине дождя, он лишь мельком
глянул на позднюю посетительницу и продолжил свое за
нятие.
Заказав кока-колу, она, поставив правый локоть
на стол, закурила и мельком глянула на двоих пьяниц у
стойки.
Все началось примерно через десять минут после ее
появления. Снова распахнулась дверь, и в бар вошел муж
чина. Шатаясь, он сделал несколько неуверенных шагов,
словно шагая по неустойчивой палубе судна, сквозь
шторм пробивающегося к берегу, и остановился посреди
зала.
Пронзительный вопль девушки заставил меня обер
нуться.
Никогда не забуду первого впечатления при взгляде на
нее. Девушка лет восемнадцати, не больше. Ее волосы
были редкого серебряного цвета, а широко расставленные
глаза темно-голубыми. Бордовая кофточка, плотно обле
гающая грудь, заправлена в узкие черные брюки. Веро
ятно, из-за мокрых волос девушка показалась мне какой-
то неопрятной. По всему было видно, что жизнь ее не
очень балует. На спинке стула висел заношенный до дыр
бежевый плащ.
Ее следовало бы назвать привлекательной, как и мно
гих других молоденьких девушек, которые во множестве
приезжают в Голливуд в надежде сделать карьеру актри
сы. Но в тот момент ужас, исказивший черты ее лица, де
лал ее отталкивающей. Широко раскрытый рот, из кото
рого раздавался вопль, казался черной дырой. Вскочив с
кресла, она прижалась к стене и скребла ногтями дере
вянную обшивку. Скрип ногтей по панели действовал на
психику еще более угнетающе.
Только что вошедший человек показался мне ожив
шим ночным кошмаром — коренастый, с впалыми щека
ми на смертельно бледном лице. Его черные, неряшли
выми прядями свисавшие волосы, были, казалось, при
клеены к черепу. Но особенно страшными были глаза.
При виде этих глаз с расширенными до предела зрач
ками у меня даже мелькнула мысль, что это глаза слепо
го. Но это было не так. Это были глаза наркомана, при
нявшего дозу героина. Мужчина смотрел на девушку, и
выражение его лица очень не понравилось мне.
Несколько томительных секунд он стоял неподвижно,
уставившись на нее своими бельмами, затем с его тонких
порочных губ сорвался свистящий звук.
Все в баре смотрели только на него.
Как в замедленном кино, он опустил руку в задний
карман брюк и вытащил нож. Тускло блеснуло длинное
лезвие.
— Прекрати! — рявкнул Pach-i, оставаясь, впрочем,
за стойкой. — Брось нож!
Посеревший от страха Сэм забрался под стол.
Что может быть страшнее наркомана с ножом? Но не
мог же я быть безучастным зрителем расправы над без
защитной девушкой!
Вскочив, я ударом ноги отшвырнул стул, метнулся к
наркоману и ударил его в то мгновение, когда он занес
над девушкой нож. В этот удар я постарался вложить всю
силу, но бил наугад. Мой кулак угодил мужчине куда-то
за ухо и заставил мерзавца покачнуться, но с ударом я за
поздал.
Лезвие ножа чиркнуло по руке девушки, и тут же
обильно полилась кровь. Пронзительно заверещав, де
вушка упала на пол.
Второй удар я нанес в тот момент, когда он уже почти
обошел сгол, которым отгородилась от него несчастная. На
этот раз мишенью служила челюсть наркомана, и я не про
махнулся. Голова его дернулась, страшные, лишенные даже
намека на мысль глаза закатились, и он растянулся на полу.
Даже без сознания он не выпускал из судорожно сжа
тых пальцев нож, и я поспешил наступить ему на кисть.
Пальцы разжались, и я носком ботинка отшвырнул окро
вавленный нож подальше.
И тут произошло то, чего я не ожидал, — лежащий
на полу мужчина пришел в себя и с шипением, похожим
на змеиное, вскочил на ноги. Его ногти впились мне в
лицо.
Пришлось снова ударить мерзавца, и с такой силой,
что заныла рука. Наркоман пролетел несколько метров,
сшиб по пути стол и распластался у стены. На этот раз
он отключился всерьез и надолго.
Вытаскивая из кабинки стол, за которым лежала ра
неная девушка, я слышал, как Расти лихорадочно кру
тит диск телефона, набирая номер полицейского уча
стка.
Девушка сидела в неловкой позе, с раненой руки ка
пала кровь, ручейком растекаясь по полу.
— Сильно он вас ранил?— спросил я, наклонившись
к ней.
— Не очень. — Она покачала головой. Голос был на
удивление спокоен, и с лица исчезло выражение ужаса.
Ее взгляд был прикован к наркоману, лежащему без
движения у стены. Девушка смотрела на него так, как
смотрят на таракана, бегущего по столу.
— Можете не беспокоиться на его счет. Часа на два
он выведен из строя. Но вы потеряли много крови.
— Пустяки.
Я взял ее за руку и поразился, насколько холодны
пальцы девушки. С моей помощью она поднялась на ноги
и оперлась на мое плечо.
В бар вбежали двое полицейских. Глянув на меня, на
окровавленную девушку, один из полицейских, подняв
дубинку, направился в нашу сторону.
— Эй, эй! — поспешно крикнул я. — Вам нужен вон
тот, у стены!
Полицейский остановился, глянул на растянувшего
ся у стены наркомана, потом снова перевел взгляд на
меня.
— Потише, Том,—заг оворил второй полицейский. —
Не торопись. Давай разберемся, что к чему.
В этот момент девушка глубоко вздохнула и потеряла
сознание. Я едва успел подхватить ее и осторожно уса
дил в кресло. Я и сам чувствовал себя не очень хорошо,
так что был вынужден сесть в соседнее кресло.
— Ну чего вы стоите как столбы! — обратился я к
полицейским. — Она же истекает кровью.
Второй из полицейских, что выглядел постарше, по
дошел к девушке, перочинным ножом распорол кофточ
ку и осмотрел длинный порез. После этого вытащил па
кет первой помощи, остановил кровотечение и тщатель
но перебинтовал рану.
К этому времени его коллега уже успел расспро
сить Расти. Подойдя к наркоману, он пнул его носком бо
тинка. " *
И здесь случилось то, чего никто не ожидал. Неизве
стный внезапно вскочил на ноги, схватил со стойки бу
тылку минеральной воды и ударил полицейского по го
лове. Бутылка разлетелась вдребезги, и уже полицейский
оказался на полу.
Наркоман обвел безумным взглядом помещение, и его
взгляд остановился на пришедшей в сознание девушке.
Выставив перед собой зазубренное горлышко бутылки, он
двинулся в ее направлении.
Если бы не хладнокровие второго копа, последствия
могли бы быть печальными. Сделав быстрый шаг вбок,
он нанес наркоману удар дубинкой по голове. Хрюкнув,
тот упал на колени, а затем завалился на бок. Секунда—
и на его запястьях защелкнулись наручники.
Я помог девушке подняться и пересадил ее подальше
от наркомана.
Она вся дрожаіха, и я понял, что до нее только сейчас
начал доходить весь ужас происшедшего.
Одной рукой я придерживал девушку под локоть, а
второй прижимал платок к расцарапанному лицу.
Минут через пять прибыли полицейская машина и
карета «скорой помощи». В бар вошли двое санитаров.
Привязав наркомана к носилкам, они унесли его, но вско
ре один из них вернулся и занялся моим лицом. Пока он
смазывал царапины йодом, краснорожий верзила в штат
ском, назвавшийся сержантом Хаммондом, закончил доп
рос Расти и подошел к девушке.
