140 ans de sculpture

116 Pages·2010·11.58 MB·French

by  Mireille Krebs

140 ans de sculpture
à La Rochelle
1941
Editorial
La réquisition
L’amiral
Duperré
Pierre Hébert

Sculpteur
Pierre Hébert
1804 - 1869
L’amiral Duperré est le dernier monument élevé par Pierre
Hébert qui décédera l’année suivante. Etait-il fatigué ou
malade ? Nous ne le savons pas. Par contre, il se fit aider par
son fils Emile.
La sculpture en bronze de l’amiral Duperré est élevée sur un
socle de pierre important. Sur deux des faces de ce socle sont
présentés deux bas-reliefs signés par son fils Emile Hébert.

En 1831, Pierre Hébert entre à l'Ecole des Beaux-arts dans
l'atelier Jacquot.
Comme ses camarades, il est très admiratif de l’œuvre de son
aîné François Rude. Il exposa au salon de 1839 jusqu’à 1869
(année de sa mort). Sa sculpture la plus fameuse est « L'Enfant
jouant avec une tortue » (exposée au Louvre), qui n’est pas sans
rappeler « le petit pêcheur napolitain jouant avec une tortue »
de Rude.  
« L’amiral Duperré » est aussi fortement influencé par « le
maréchal Ney » du même Rude. Mais là s’arrête la
comparaison, alors que le maréchal d’empire Ney, vigoureux,
entraîne ses troupes au combat, l’amiral Duperré devenu
ministre, contemple sagement sa ville natale qui l’a vu, jeune,
embarquer une première fois comme simple mousse.
Victor-Guy, Baron Duperré (1775-1846), était le 22ième enfant
d’une vieille famille Rochelaise. La marine était son seul salut.
Il y fit une carrière prodigieuse et, en quelques années, de simple
mousse devint amiral puis Ministre chargé de la marine et des
colonies. Pour les rochelais de sa génération, il était un véritable
héros ! Ils n’eurent de cesse de voir élevé un monument à son
image, ce qui fut fait quarante après le décès du ministre.
Le visage de l’amiral n’est pas tourné vers la mer. Il regarde sa
ville natale, car il était important pour les rochelais de son époque
qu’il fut représenté comme l’un des leurs.
Elle est la toute première sculpture monumentale réalisée dans la
ville de La Rochelle, en 1869.
Sur les deux bas-reliefs du socle, Emile
Hébert sculpta deux moments-clefs de la
vie de l’amiral ; «L’embarquement du
jeune Duperré sur le "Henri IV" » et
« L'amiral Duperré recevant une épée
d'honneur après la prise d'Alger ».
Emile Hébert eut une carrière faite de
nombreuses commandes publiques, on lui
doit aussi quelques sculptures
romantiques de premier plan.

L’attachement des rochelais à leur grand Bas-relief (Façade Nord)
homme se perpétua avec les années.
Ainsi, lorsque toutes les statues de La
Rochelle furent réquisitionnées pendant
la guerre de 39-45, les élus réclamèrent
de ne conserver que leur amiral…
Bas-relief (Façade Sud)
Il existe une autre sculpture représentant l’Amiral Duperré qui date de 1847.
Elle est l’œuvre de James Pradier et se situe au Musée du château de Versailles
Eugène
Fromentin
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sculpteur
Il est né le 16 mars 1863 à Dieppe
.
et décédé à Paris le 30 décembre 1930
Cette sculpture représente le buste d’Eugène Fromentin en
bronze situé sur un très grand piédestal en pierre, salué
par un cavalier arabe sur son cheval eux aussi en bronze.
Ce personnage imaginaire et sa fougueuse monture
prennent une importance dynamique dans la composition
de l’ensemble.
Ernest-Henri Dubois n’a pas seulement « taillé la statue
d’un grand homme » il a surtout exprimé l’imaginaire de
Fromentin, imaginaire qui fut, toute sa vie, tourné vers le
Maghreb.
Généralement les statues équestres sont réservées aux têtes
couronnées ainsi qu’aux militaires. Dubois ici nous offre
un cheval « pris sur le vif » plein d’énergie ! Pour le
sculpteur, « Fromentin peintre orientaliste » prend le pas
sur « Fromentin écrivain ».   On peut noter que le cavalier tient un fusil dans sa main
droite, fusil dont le canon est aujourd’hui disparu.
Sous Napoléon III, Fromentin est fort apprécié.
Il sait, mieux que tout autre, peindre le cheval
dans sa fougue. La touche très personnelle de
son pinceau semble avoir inventé le « flou de
mouvement » avant le cinéma. Sa peinture
annonce l’impressionnisme.
Contrairement à Delacroix, son contemporain,
Fromentin était un homme de plein air. Son
orientalisme est tourné vers les grands espaces,
le Sahara, le Sahel. Les bêtes et les hommes
sont à la chasse ou dans d’étranges batailles.
Plus surprenant encore, ces grands espaces
nous renvoient l’image de sa province natale, le
plat pays d’Aunis.

Ernest-Henri Dubois aborde cette sculpture
de manière étonnante. Il impose le cheval
arabe et son goum, en fantasia. Il dispose le
buste de Fromentin au-dessus, concentré,
quelque peu « ailleurs » dans ses souvenirs.
Le cavalier décalé sur la droite, à la limite de
chuter, semble fêter son retour… C’est une
réussite !
( Ernest-Henri Dubois est aussi l’auteur de la sculpture
de Jean Guiton situé place de l’Hôtel de ville.)
La place des petits bancs se situe à l’angle de la rue du Temple et de la rue du Palais
Seconde inauguration du monument
d’Eugène Fromentin le 8 mai 1946.
(Montage de plusieurs pictogrammes)
La guerre est finie depuis un
an, jour pour jour. Les trois
statues, restituées après
réquisition, sont dévoilées au
public lors d’une même
cérémonie.
Ainsi, après avoir inauguré
la statue de Jean Guiton,
place de l’Hôtel de ville, la
foule envahit la rue du
Temple pavoisée. Six
pompiers sont au garde à
vous devant la statue de
Fromentin recouverte d’un
voile blanc. Le voile est
retiré et la foule peut à
nouveau admirer la
sculpture, elle applaudit.
Les autorités, après avoir
inauguré les monuments de
Guiton et de Fromentin, se
dirigent vers le port pour
inaugurer celui du Duperré.
Un gendarme, les bras en
croix, e ssaye de retenir la
foule heureuse des rochelais.
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