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Peal Nehru Tennossee
E. El. Publicaciones
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Venezuela,
LOS OBREROS PETROLEROS
y la lucha
por la democracia
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■ Paul Nehru Tennassee
EFIP-EDITORIAL POPULAR
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(0 E. F. I. P.
Principal a Sta. Capilla
Edif. Sperandio, piso 1, ofic. 1
Teléf. 81 08 86. CARACAS 101. Vcncz.uela
i EDITORIAL POPULAR, S. A.
Bola, 3, bajo. Teléf. 248 27 88
I.S.B.N.: 84-85016-16-5
Depósito legal: M. 25.406- 1979
MADRID-13. España
Madrid y Caracas, julio de 1979
Impreso en Gráfica La Torre.—Pedro Barreda, 10 - Madrid-20
... A la memoria de los mártires petroleros
asesinados en junio de 1936:
Pedro Pérez
Jesús García
Jesús Oropeza
José Ornar Pérez
José del Carmen Mendoza
A mi esposa, Luz Maritza
y a mis dos hijos,
Frantz Ernesto
y Luz Marjorie,
ambos nacidos en Caracas
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PRESENTACION
El libro: «Venezuela, los obreros petroleros y la lu
cha por la democracia» constituye una obra realizada por
el autor Paul Nehru Tennassee, un investigador de la his
toria de la clase trabajadora, desde la perspectiva de los
intereses de clase.
El EF1P realizó un gran esfuerzo para editar este li
bro, por considerarlo un aporte serio y riguroso, pero de
fácil comprensión para la clase obrera. En sus páginas se
recogen treinta años de historia, llenos de vida, donde la
fuente fundamental de información es la tradición oral,
las correspondencias, los periódicos de la época y algu
nos protagonistas de esa historia que aún viven. \
Este libro es un aporte valiosísimo a la historiografía
para el estudio de la clase obrera en Venezuela. Es parte
de esa biografía política del Movimiento Obrero Venezo
lano, necesaria de desarrollar, para así ir avanzando en
el conocimiento de nuestra clase.
Constituye un reto para los estudiosos del Movimien
to Obrero el contribuir a llenar las deficiencias teóricas
que, a su juicio, esta publicación pueda tener.
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Es tarea de todos los que luchamos por la organiza
ción de los sectores explotados de la sociedad aprovechar
esta investigación en la reconstrucción crítica de nuestro
pasado como pueblo. Identificando en esa historia el pro
fundo sentido democrático, con vinculación partidista e
independencia política de clase, que llegaron a tener las
organizaciones obreras en ese entonces, de donde tenemos
mucho que aprender.
EQUIPO DE FORMACION, INFORMACION
y PUBLICACIONES (EFIP)
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PROLOGO
Los informes presentados y disentidos en el Primer
Simposio de Historia Económica de América Latina, or
ganizado por la Comisión de Historia Económica del
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)
en Lima, a comienzos de esta década, subrayaron con
claridad meridiana el estadio embrionario en que para
esa fecha se encontraban esos estudios en nuestro sub
continente. A partir de aquel diagnóstico hemos asistido
a un importante esfuerzo de los historiadores económi
cos por iniciar la revisión de los problemas más urgen
tes, cuya valoración e interpretación histórica reclaman
lodos los científicos sociales. Y prueba de ese esfuerzo
es la copiosa investigación que desde México, Cuba, Bra
sil y otros países ya comienza a mostrar sus resultados.
En Venezuela, quizá habrá que reconocer que la his
toria económica, entendida en el sentido de historia eco
nómica y social, tiene raíces muy anteriores a la preocu
pación de CLACSO y del Comité Preparador del XXXIX
Congreso de Americanistas de 1970, pero también hay
que advertir un accidentado y hasta «espasmódico»
desarrollo, en el que fácilmente se pueden detectar por
igual el uso de una rigurosa metodología y el de una fer
til y creadora imaginación. Desde luego, no hay en ia
historiografía económica venezolana tema que pudiera
considerarse agotado, aunque sí hay temas que, inexpli-
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cablemente, nunca estuvieron en el interés de los histo
riadores. El proletariado y los trabajadores en general
constituye uno de esos lamentables olvidos.
Paul Nehru Tennassee, guyanés comprometido en el
activismo sindical caribeño y quien vino a Caracas atraí
do por la posibilidad de adelantar un estudio relativo al
proletariado venezolano, nos entrega el fruto de su in
vestigación, realizada en poco menos de tres años, bajo
los auspicios de la Maestría en Historia Contemporánea
de Venezuela, que se desarrolla en la Universidad Cen
tral de Venezuela desde 1976. De manera que Tennassee,
historiador de oficio y activista por las luchas obreras
de convicción, ha querido abrazar uno de esos interesan
tísimos temas que, no habiendo podido obtener lugar en
las prioridades académicas, se quedaba en el sesudo pero
superficial tratamiento del ensayista político o del re-
dador de diarios y revistas.
Con su investigación, Tennassee ha demostrado las ex
celencias del método histórico para abordar los proble
mas de la contemporaneidad, que un cierto género de
las ciencias sociales pretende desconocer. Armado de re
cursos y de técnicas que apenas comienzan a aparecer
en las ciencias históricas, ha concluido una afortunada
investigación que reinicia entre nosotros la vocación por
la historia social sin atisbos de mitos ni de dogmas, y
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otorgándole al proletariado petrolero el lugar que real
mente ocupa en el cuadro de las luchas sociales venezo
lanas.
Montado sobre una percepción muy particular de la
sociedad global venezolana en el período 1918-1948 —co
lonialismo informal y de neocolonialismo—, Tennassee
estudia el proceso de formación del proletariado petro
lero, haciéndole luego un riguroso seguimiento, hacien
do aparecer ante el lector las primeras manifestaciones
de éste como clase y, desde luego, demostrando su de
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clive a partir de la postguerra.
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¡ Del examen que este acusioso historiador hace del
proletariado venezolano, desde la perspectiva de la his
toria como totalidad, se destacan en primer lugar su par
ticular caracterización de la sociedad venezolana 1918-
1948, en la que encuentra dos períodos separados «apro
ximadamente en los años treinta», y que denomina el
colonialismo informal y los inicios del neocolonialismo.
En ambos casos, y sin que compartamos los razonamien-
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