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ACHEBE
DEBOLS!LLO Contemporánea
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«Susso4li¢dasobrassobrelavidaquefuedestruidaaconsecuen-
ciadel mandatocolonialsonmodélicascomoreconstrucciones
históricasytambi.éncomopruebasdesu maestríaest|-l¢|stica.››
WoleSoyinka
Okonkwoesungranguerrero,cuyafamaseextien-
deportodoelÁfricaOccidental, peroal matarpor
accidente a un prohombre de su clan es obligado
a expiar su culpa con el sacrificio de su hijastro y
el exilio. Cuando por(cid:191)n puede regresarasu aldea,
«
laencuentra repletade misionerosygobernadores
británicos. Su mundosedesmorona,yél no puede
más que precipitarse hacia la tragedia. Esta apa-
sionada parábola sobre un hombre orgulloso que,
desamparado, presencia la ruina de su pueblo fue l
publicada en 1958, y desde entonces ha vendido
más de diez millones de ejemplares en cuarenta y
cincoidiomas.
CHINUAACHEBE (Nigeria,1930) está
consideradounánimementecomoelpadre
delaliteraturaafricanamodernaylarefe-
renciaprimeradelosestudiosposcoloniales. lr
Debolsillolededicaunabibliotecadeautor
dondesepublicaránsuscinconovelas.
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PrólogodeMartaSofíaLópezRodríguez
TraduccióndejoséManuelÁlvarezFlórez
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f, l
|SBN:978-956-8773-31-5 D1sEÑo;RANDOMHouseMomo/won:1YOLANDAARTOLA
|LusTnAc|oN;©EDELRooaíousz
FOTOGRAFIADELAurora;©LEONARDOCENDAMO/GRAZIANam
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9 789588 773315 www.megustaleerdebolsillo.com
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Contemporánea
ChinuaAchebenacióenNigeriaen 1930. Secrióenla
ciudaddeOgidi,unodelosprimeroscentrosdeevangeli-
zación anglicanadel estede Nigeria, y se licenció en el
UniversityCollegedeIbadán.Empezósucarreraenlara-
dio, pero laabandonóen 1966, al dimitirde su puesto de
directordeEmisionesIntemacionalesduranteelalzamien-
tonacionalquecondujoalaguerrade Biafra.Achebe in-
gresóenelMinisteriodeinformacióndeBiafrayrepresen-
tó a esta región en diversas misiones diplomáticas para
recaudarfondos.AsumióuncargodocenteenlaUniversi-
daddeNigeria, en Nsukka, unpuestoque lepermitiódar
clasesenelextranjero.Durantequinceañosfueprofesorde
lenguayliteraturaenel BardCollege.Actualmenteesca-
tedráticoen la David and Marianna Fisher University, y
catedráticoeneldepartamentodeEstudiosAfricanosdela
BrownUniversity.Haescritomásdeveintelibros-nove-
las,relatos,ensayosycoleccionesdepoemas--,entrelos
queseincluye Todosedesmorona(1958),quehavendido
másdediezmillonesdeejemplaresentodoelmundoyha
sidopublicadoenmásdecincuentaidiomas;Laflechadel
dios(1964);Beware,SoulBrotherandOtherPoems(197l),
queganóelpremioCommonwealthPoetry; Termiterosde
Iasabana(1987),queresultóñnalistadelpremioBooker;
HopesandImpediments:SelectedEssays(l988),yHome
andExile(2000).Achebeharecibidopremiosycondeco-
racionesentodoelmundo,incluyendolademiembroho-
norariode laAmericanAcademyofArts and Letters, asi
comoladedoctorhonoriscausademásdetreintaescuelas
yuniversidades.Tambiénharecibidoelgalardónalmérito
intelectualmásimportantedesupais,elNigerianNational
Merit. En2007ganóel ManBookerintemacional.
Chinua Achebe
Todo se desmorona
Prólogode
MartaSofíaLópezRodríguez
Traducciónde
joséManuelÁlvarezFlórez
DEBOLSILLO
Títulooriginal:ThingsFallApart
Primeraedición:julio,2010
Primerareimpresión:agosto,2012
O1958,ChinuaAchebe
Reservadostodoslosderechos
02010,RandomHouseMondadori,S.A.
TravesseradeGràcia,47-49.08021Barcelona
OjoséManuelÁlvarezFlórez, rlatraducción
O2010,MartaSofíaLópezRoåêuez,porelprólogo
O2012,RandomHouseMondadori,SAS
TerrapuertoElDorado,bodega4.AutopistaMedellín,
km1,7.EntradaParquelaFloridaCota-Cundinamarca
C0lOI'nb¡aPbx(S7-1)7430700
Quedanprohibidos,dentrodelorlímitesestablecidosenlaleyybajo
losaxercibimientonlegalmenteprevistos,la roduocióntotaloper-
cial eestaobraporcualquiermediooprocxientmyaaeaelecrró-
nicoomecánico,eltratamientoinformático,elalquilerocualquier
otraformadeceaióndelaobraninlaaunoriudón reviay escrito
delostitularesdelcopyn'bt.Dir(cid:191)ueaCEDROåïentroEgulolde
DerechosReprogrifieos,lux://www.cedro.org)sinecesitafotooopiar
oescanearalgúnfragmento eestaobra.
PrintedinColombia-ImpresoenColombia
ISBN:978-958-8773-31-5
ImpresoenEditoraGéminisLtda.
Prólogo
La celebración en 2008 del cincuentenario de la publicación
de Todo se desmorona (1958) constituyó todo un aconteci-
miento en el mundo literario. Y, este sí, de dimensiones posi-
tivamente planetarias: desde Ogidi, el pueblo natal del autor
en el sudeste de Nigeria, hasta la Biblioteca del Congreso de
Washington, y por supuesto el ámbito académico a nivel in-
temacional,festejarony rememoraronlaaparicióndeunano-
velaquetransformaríaradicalmenteelpanoramaliterarioafri-
cano yuniversal desde el momento mismode su publicación.
Los más de treintadoctorados honoris causa y la infinidad de
galardones de prestigio que le han sido otorgados a Chinua
Achebe son la prueba irrefutable de que, a pesar de no haber
recibido aún el premio Nobel, la crítica no duda en conside-
rarlo unánimemente como el padre y el fundadorde la litera-
turaafricanamoderna, yunode los más grandes escritores en
lenguainglesadel sigloxx.
Es indudable queWole Soyinka,J. M. Coetzee o Nadine
Gordimer han sido dignos merecedores de la distinción de la
Academia sueca, y autores de una producción monumental.
Pero sin lugar a dudas es Achebe quien ha logrado situar Ig-
bolandia,NigeriayÁfricaen el mapadelaliteraturamundial.
Solo de Todo se desmorona se han vendido más de ocho mi-
llones de ejemplares en todoel mundo,y estátraducidaamás
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de cincuenta lenguas. Esta obra condensa lo más brillante del
realismonarrativo europeoconlo más genuinodelatradición
oral igbo: todaunavisión del mundo encapsulada en rituales,
proverbios,normas decortesía,festejos, historiasfundaciona-
les, cuentos y canciones; y de esa fusión prodigiosa nace, en
palabras de Simon Gikandi, «la institución de la literatura
africana».' Son incontables los novelistas africanos que afir-
man haber encontrado en Achebe el espacio imaginario que
les permitió articular sus propias expresiones literarias, entre
ellos nuestro ilustre Donato Ndongo, padre a su vez de la li-
teraturaecuato-guineana en lengua castellana.
Y si en el plano literario la aparición de Todo se desmoro-
na inauguró todo un mundo de posibilidades, en el plano éti-
co y filosófico la obra de Achebe ha sido crucial a la hora de
transformar la mirada de los africanos sobre sí mismos, y la
mirada del resto del mundo con respecto a África. En este
sentido, Achebedeclarabaenuno desus ensayos más conoci-
dos: «Yo estaría completamente satisfecho si mis novelas, es-
pecialmentelas quesituéenel pasado,hubieranservidoal me-
nos para enseñar a mis lectores que su historia, a pesar de
todas sus imperfecciones, no fue la larga noche de'salvajismo
delaquelos europeos,actuandoen nombredeDios,vinieron
a liberarnos››.* De esa afirmación se desprende que Achebe
tiene en mente cuando escribe a un público lector principal-
menteafricano;yes que surevoluciónpersonal haconsistido,
según sus propias palabras, «en ayudar a mi sociedad a recu-
perarlafeensímismaysuperarloscomplejosdeañosdedeni-
gración y autodesprecio››.”
Pero esa reevaluación del pasado de África pone a su vez
1. <Foreword››,enM. KeithBooker,ed., The CbinuaAchebeEncy-
clopedia,GreenwoodPress,Londres,2003,p.vii.
2. ChinuaAchebe,«Thenovelistasteacher»,enHopesandImpedi-
ments,Doubleday,NuevaYork,p.45;latraducciónesmía.
3. Ibidem,p.44.
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en marcha toda una revisión de nuestra episteme occidental.
El pensamiento europeo de la modernidad invirtió ingentes
energías enpresentaraÁfricaya los africanos como elpunto
más bajo de la condición humana, estrictamente en el límite
entre lo humano y lo animal.” Sin ese inconmensurable es-
fuerzo filosófico, teológico y «científico» hubiera resultado
muy complejo defender y mantener durante varios siglos la
trata de esclavos a través del Atlántico, y sin ese despreciable
comercio en seres humanos hubiera sido materialmente im-
posible la emergencia de la Revolución Industrial y del capi-
talismo occidental, del mundo tal y como lo conocemos hoy
día.
josephConrad, en Elcorazón delastinieblas (1899), con-
densa cientos de años de política y pensamiento europeos
cuando pone en boca de Marlow esta frase para referirse a su
tripulación negra: «No, no se podía decir inhumanos. Era
algo peor, sabéis, esa sospecha de que no fueran inhumanos.
La idea surgía lentamente en uno. Aullaban, saltaban, se col-
gaban de las lianas, hacían muecas horribles, pero lo que en
verdadproducíaestremecimientoeralaideadesu humanidad,
igual que la de uno, la idea de aquel remoto parentesco con
aquellos seressalvajes, apasionadosytumultuosos››.5Noobs-
tante estay muchas otras posibles evidencias textuales, Ache-
beescandalizó al mundo académicooccidental en los años se-
tentaaldenunciarqueElcorazón delastinieblas «exhibedela
manera más vulgar prejuicios e insultos que han hecho sufrir
aunapartedelahumanidad agonías yatrocidades incontables
en el pasado y continúan haciéndolo en muchos lugares y de
muchasformas hoydía; [...] una historiaen laqueseponeen
4. Véase, porejemplo, lainvaluableantologíadetextos editadapor
Emmanuel Ezebajoel títuloRaceandtbeEnligbtment,Blackwell, Lon-
dres, 1997.
5. josephConrad,Elcorazóndelastinieblas,trad.SergioPitol,De-
bolsillo,Barcelona,2003,2009,p. 91.
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