Scoperta e conquista di un Mondo Nuovo

313 Pages·2011·13.325 MB·Italian

by  Francesca Cantù (ed.)

Frontiere della modernità.
Amerigo Vespucci, l’America, l’Europa
Scoperta e conquista
di un Mondo Nuovo
a cura di Francesca Cantù
VIELLA
Frontiere della modernità
Amerigo Vespucci, l’America, l’Europa
Collana diretta da Francesca Cantù
2
Ministero per i Beni e le Attività Culturali
Direzione Generale per i Beni Librari e gli Istituti Culturali
COMITATO NAZIONALE PER LE CELEBRAZIONI
DEL QUINTO CENTENARIO
DEL VIAGGIO DI AMERIGO VESPUCCI (1501-1502)
Sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica

Scoperta e conquista
di un Mondo Nuovo
a cura di
Francesca Cantù
viella
Copyright © 2007 - Viella s.r.l.
Tutti i diritti riservati
Prima edizione (carta): ottobre 2007
ISBN 978-88-8334-273-8
Prima edizione (ebook): novembre 2011
ISBN 978-88-8334-730-6

viella
libreria editrice
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I-00198 ROMA
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www.viella.it
Indice
Introduzione di FRANCESCA CANTÙ 7
WILCOMB E. WASHBURN
Il signifi cato della “Scoperta” nei secoli XV e XVI 25
CONSUELO VARELA
Amerigo Vespucci e i mondi iberici 49
ILARIA LUZZANA CARACI
Nascita ed evoluzione della cartografi a europea dell’America 83
ANNALISA D’ASCENZO
Siviglia e gli italiani tra Medioevo ed Età moderna 161
GENOVEFFA PALUMBO
Riannodare le fi la della storia e della scienza
tra il Vecchio Mondo e il Nuovo: la via delle immagini
nel XVII secolo 179
MARÍA VICTORIA LÓPEZ CORDÓN
Dall’utopia indiana alla maledizione dell’oro:
l’America nel pensiero spagnolo del XVI e XVII secolo 239
OLAYA SANFUENTES ECHEVERRÍA
L’Europa e la sua percezione del Nuovo Mondo:
specie commestibili e spazi americani nel secolo XVI 271

F C
RANCESCA ANTÙ
Introduzione
Oh, strano Mondo Nuovo! Così lo storico statunitense Howard Mum-
ford Jones intitolava un suo celebre saggio1 dedicato ad analizzare l’ingres-
so dell’America nella storia dell’Europa occidentale: evento decisivo e,
allo stesso tempo, conseguenza e causa del passaggio del Vecchio Mondo
alla modernità. Strano perché quel Nuovo Mondo, al momento della sua
scoperta, venne percepito dall’Europa come esterno, lontano, estraneo,
“altro da sé”; ma nondimeno, essa se ne appropriò materialmente e men-
talmente in un modo così intenso ed intimo da farne un motore effi cace del
proprio sviluppo, uno strumento culturale per riforgiare la propria identità,
un territorio di elezione per proiettarvi la propria immagine e i propri sogni.
Nessun altro continente, nella storia dell’Europa le è stato così prossimo
e così intimamente legato come quello americano, divenendo in qualche
modo parte integrante della sua storia, suo «estremo occidente».2
La storiografi a del Novecento, anche sull’onda della celebrazione del
Quarto Centenario della scoperta dell’America (1892)3 che condusse a una
ricca messe di studi e di edizioni di fonti in ambito italiano e internaziona-
le, si è posta ad indagare con un’intensità non sperimentata in antecedenza
il signifi cato non solo materiale, ma culturale e simbolico di tale evento.
1. Cfr. H. Mumford Jones, O strange New World. American Culture, The Formative
Years, New York 1964.
2. Per sondare la portata di tale processo di assimilazione e contaminazione culturale
vedi ad esempio S. Gruzinski, La colonisation de l’imaginaire. Societés indigènes et occi-
dentalisation dans le Méxique espagnol, Paris 1988 (trad. it. Torino 1994); per un’interpre-
tazione storica di lungo periodo, vedi A. Rouquié, Amérique Latine. Introduction à l’extrê-
me Occident, Paris 1987 (trad. it. Milano 2000) e, più recentemente, M. Carmagnani, L’altro
Occidente: l’America Latina dall’invasione europea al nuovo millennio, Torino 1993.
3. Per il contesto italiano delle celebrazioni, vedi S. Andretta, Gli italiani e il IV cen-
tenario: le celebrazioni colombiane del 1892, in «Dimensioni e problemi della ricerca sto-
rica», 2 (1992), pp. 13-40.
8 Francesca Cantù
Questa nuova impostazione degli studi ha in larga parte abbandonato la
trattazione del tema della scoperta e della conquista del Nuovo Mondo
come espressione dello spirito di avventura, di coraggio, anche di teme-
rità, infi ne di superiore successo dell’Europa moderna sui mondi arcaici e
primitivi rappresentati non solo dalle società tribali, ma anche – secondo
tali prospettive – dalle alte culture precolombiane (basti appena il cenno
ai mondi maya, azteco e inca). In un primo momento, la ricerca si è posta
proprio l’interrogativo di come veramente l’America fosse apparsa agli
occhi stupiti e increduli dei suoi scopritori e, pertanto, ha cercato di render-
si conto delle dimensioni assunte dalla Scoperta nella coscienza europea
del tempo inventariando e analizzando, in modo circostanziato e stimo-
lante, narrazioni, documenti e testimonianze sparse di storici e letterati,
viaggiatori e missionari, mercanti e amministratori, che nel loro complesso
esprimevano l’orizzonte conoscitivo e la capacità di rifl essione maturati
in quelle prime generazioni di europei venuti a contatto, in modo diretto o
indiretto, con il Nuovo Mondo.4
In seguito a questa prima fase, basata principalmente su un’inedita
rilettura delle fonti narrative e documentarie disponibili, su una più attenta
considerazione delle questioni fi lologiche connesse con la loro edizione,
su un’ermeneutica culturalmente più affi nata e consapevole del contesto
generale – storico e letterario – nel quale tali fonti erano inserite, si è aperta
la strada una storiografi a che, in quel comporsi di visuali e di interpreta-
zioni elaborate dagli storici della letteratura e dagli storici tout court, ha
voluto sancire la forte consapevolezza che l’Europa del tempo ebbe circa
la rottura verifi catasi nel patrimonio dei saperi ereditati dall’Antichità e dal
Medioevo. Tale persuasione nel leggere la scoperta dell’America come un
evento di rottura epocale si manifestava anche nel disegnare le conseguen-
ze economiche innescate dall’affl usso dei metalli preziosi americani e delle
nuove risorse naturali, dall’apertura di un vasto mercato inter-continentale
e dallo sfruttamento di una imponente forza-lavoro servile rappresentata
dall’assoggettamento e, spesso, dalla riduzione in schiavitù dei popoli na-
tivi americani. Tutto ciò – tale storiografi a lo sottolineava con decisione
nei suoi diversi ambiti di indagine – avrebbe impresso una svolta decisiva
nella confi gurazione dell’economia del Vecchio Mondo, tale da incidere
4. Si pensi, ad esempio, a G. Atkinson, Les nouveaux horizons de la Renaissance françai-
se, Genève 1935 o a L. Olschki, Storia letteraria delle scoperte geografi che, Firenze 1937.
Introduzione 9
sul disegno complessivo della politica e della società europee, conferendo
ad entrambe connotazioni specifi che di innovazione e di modernità.5
È, infi ne, subentrata in anni più recenti una linea interpretativa che,
sulla base di un allargamento dell’indagine ad altre espressioni della cultu-
ra umanistica e rinascimentale europea ha individuato altri temi dominanti
presenti nella cultura dell’epoca e ha, così, voluto ridimensionare l’inci-
denza esercitata su quella stessa cultura dalla scoperta e dalla conquista del
Nuovo Mondo. Gli storici che si riconoscono in questa linea interpretativa,
che per certi aspetti potrebbe essere defi nita “revisionista”, hanno piuttosto
sottolineato come il vero nuovo continente scoperto dagli umanisti europei
sia stato il mondo classico e come la diffusione e la penetrazione delle no-
tizie circostanziate sulle realtà americane sia avvenuta, invece, con grande
lentezza nella repubblica delle lettere6 coeva – e, per di più, non senza evi-
tare fraintendimenti o stereotipi, che ne avrebbero ritardato la capacità di
promuovere veri, rapidi e consapevoli cambiamenti nell’universo mentale
e nelle pratiche di vita degli europei.
In un suo recente contributo lo storico inglese Peter Burke ha cercato
di delineare l’impatto esercitato nel periodo compreso tra il 1500 e il 1750
dalla scoperta dell’America sulla scrittura della storia, intesa quest’ultima
in senso ampio così da includere «l’immaginazione storica, la ricezione di
storie scritte e altri aspetti di ciò che si chiama la “cultura storica” di una
data epoca»;7 tutto ciò, per rendersi conto di quando, dove, fra quali persone
(lettori o scrittori) abbia avuto luogo il cambiamento del paradigma (cioè,
5. Un intelligente e molto articolato esempio di questo indirizzo storiografi co è docu-
mentato nella maggior parte dei saggi che compongono i due volumi dell’ancora utilissimo
First Images of America: the Impact of the New World on the Old, a cura di F. Chiappelli,
M.J.B. Allen, R.L. Benson, Berkeley-Los Angeles-London 1976. Per l’Italia, non si può
non rinviare al classico R. Romeo, Le scoperte americane nella coscienza italiana del Cin-
quecento, Napoli 1953 (II ed., Milano-Napoli 1971) e, nel contesto delle celebrazioni del
1992, a Il Nuovo mondo nella coscienza italiana e tedesca del Cinquecento, a cura di A.
Prosperi, W. Reinhard, Bologna 1992. Una particolare attenzione alla cosiddetta “visione
dei vinti” si trova in F. Cantù, Coscienza d’America. Cronache di una memoria impossibile,
Roma 1998 (II ed. rivista).
6. Sulla nozione di repubblica delle lettere sia come storia del concetto sia come auto-
rappresentazione degli studiosi dell’Europa moderna e della loro visione del mondo vedi F.
Waquet, La République des Lettres, Paris 1997 (trad. it. Bologna 2005),
7. P. Burke, America and the Rewriting of World History, in America in European
Consciousness, 1493-1750, a cura di K.O. Kupperman, Chapel Hill-London 1995, pp.
33-51, p. 33.