Table Of ContentCatherine Coquery-Vidrovitch
Petite histoire de l’Afrique
L’Afrique au sud du Sahara de la préhistoire à
nos jours
2011
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Présentation
L’Afrique subsaharienne est le berceau de l’humanité, et son
histoire la plus vieille du monde. Ce petit livre, qui se destine
à un public curieux mais non spécialiste, se nourrit d’un
demi-siècle de travaux fondamentaux portant sur la question.
Non seulement il fait le point sur une histoire au moins aussi
variée et passionnante que les autres, mais il s’attache à
déconstruire un à un les grands clichés qui continuent de
nourrir les imaginaires occidentaux ; ceux qui font de
l’Afrique un continent subalterne, à part, irrémédiablement à
la traîne.
Or l’Afrique, depuis toujours, influe sur le reste du monde ;
elle lui a fourni main-d’œuvre, or et matières premières, qui
ont joué un rôle essentiel, aujourd’hui encore méconnu, dans
la mondialisation économique. Elle a développé, au fil des
siècles, un savoir parfaitement adapté à ses conditions
environnementales, savoir qui fut taillé en pièces par
l’extrême brutalité de la colonisation, pourtant si brève au
regard de l’histoire longue. Mais, si on lui a beaucoup pris,
l’Afrique a aussi donné, avec une formidable vitalité.
Cet ouvrage n’a pas pour objet de raconter l’histoire africaine
dans le détail, mais il en dégage les étapes cruciales, en
mettant en avant, pour chacune d’elles, quelques idées
fondamentales et souvent neuves. L’objectif de ce livre est
aussi, et surtout, d’aider à comprendre le présent et à en
dégager des perspectives d’action pour l’avenir.
La presse
Traiter, en 200 pages, de l’histoire de l’Afrique
subsaharienne de la préhistoire à nos jours peut apparaître
comme une gageure. Il ne s’agit pas de retracer par le menu
plusieurs millénaires d’histoire d’un continent qui ne forme
pas une entité homogène, comme le souligne Coquery-
Vidrovitch. Le livre doit cependant sa relative unité à deux
phénomènes dramatiques : les traites esclavagistes et la
colonisation européenne. Comment était l’Afrique d’avant les
Blancs ? Quel était le rôle des ethnies, des femmes, de la
religion ? Pourquoi certaines civilisations brillantes ont
disparu sans laisser de trace ou presque ? C’est à ces
questions générales et simples que s’attache à répondre
l’historienne, qui souligne à quel point l’Afrique a toujours été
insérée dans la mondialisation.
LIBÉRATION
On pourrait considérer que le livre de Catherine Coquery-
Vidrovitch constitue tout entier une réponse implicite au trop
fameux discours de Dakar de Nicolas Sarkozy, en juillet 2007.
La réplique est même explicite lorsque l’auteur écrit que
l’Afrique « contribua autant que les autres continents à
l’histoire du monde ». Accessoirement, elle rappelle aussi,
dans le sillage du Sénégalais Cheikh Anta Diop, que
« l’Égypte est en Afrique ». Et que c’est en Haute-Égypte,
proche de la Nubie, peuplée d’Africains noirs, que prit forme
« une splendide civilisation, dont les racines plongeaient au
sud autant qu’au nord ». Mais ce serait abaisser le travail de
Catherine Coquery-Vidrovitch que de lui prêter uniquement
le dessein de répondre à un discours qui prétendait que
l’homme africain « n’est pas assez entré dans l’histoire ».
L’éminente spécialiste de l’Afrique a une toute autre
ambition. En un peu plus de deux cents pages, elle retrace
l’histoire du continent depuis Toumaï, ce squelette
d’hominidé datant de huit millions d’années, découvert en
2001 au Tchad, jusqu’à nos jours. C’est une histoire
matérialiste déterminée par le perpétuel combat de ces
peuples avec la nature. Une histoire longtemps rurale que la
belle érudition de l’auteur rend lumineuse.
POLITIS
L’auteur
Professeure émérite à l’université Paris VII, Catherine
Coquery-Vidrovitch est spécialiste de l’histoire africaine. Elle
a publié de nombreux ouvrages sur la question, parmi
lesquels, parus récemment, Enjeux politiques de l’histoire
coloniale (2009) et Des victimes oubliées du nazisme (2007).
Du même auteur
Enjeux politiques de l’histoire coloniale, Agone, Marseille, 2009.
Des victimes oubliées du nazisme. Les Noirs et l’Allemagne dans
la première moitié du XXe siècle, Le Cherche Midi, Paris, 2007.
L’Afrique noire de 1800 à nos jours (avec Henri Moniot), rééd.
PUF, Paris, 2005 (1974).
Histoire des villes d’Afrique noire des origines à la colonisation,
Albin Michel, Paris, 1993.
Les Africaines. Histoire des femmes d’Afrique noire du XIXe au
XXe siècle, Desjonquères, Paris, 1994.
L’Afrique et les Africains au XIXesiècle, Armand Colin, Paris,
1999.
Afrique noire. Permanences et ruptures, L’Harmattan, Paris,
1992 (Payot, 1985).
Le Congo (AEF) au temps des grandes compagnies
concessionnaires, 1898-1930, Éditions de l’EHESS, 2001
(1972).
La Découverte de l’Afrique. L’Afrique noire atlantique des origines
au XVIIIe siècle, L’Harmattan, Paris, 2003 (Julliard, 1965).
Copyright
© Éditions La Découverte, Paris, 2011.
ISBN numérique : 978-2-7071-6725-5
ISBN papier : 978-2-7071-6713-2
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Table
Introduction
1. Méthodes et sources
La construction européenne de l’Afrique
Du racialisme au racisme
Les sources
L’énigme africaine
2. Les origines
3. L’environnement et les peuples
Le relief et la circulation des hommes
Un continent insalubre ?
Climat et végétation
Le sol et la sagesse agraire
L’évolution de la population
Variations pluviométriques et poussées démographiques
« Ethnies » et tribalisme
4. L’évolution des structures sociales
Une économie rurale de subsistance
Des sociétés inégalitaires
Castes et esclaves
Le rôle essentiel des femmes
5. L’Afrique au sud du Sahara dans l’histoire de la
mondialisation
L’or
La main-d’œuvre
Les matières premières
6. Les grandes étapes de l’histoire africaine jusqu’au
XVIe siècle
L’Afrique au sud du Sahara, de l’Égypte ancienne à l’or médiéval
Du commerce de l’or aux grandes traites esclavagistes : XIIe-
XVIIIe siècle
7. L’esclavage africain
La traite des Noirs proprement dite
Les plantations esclavagistes
L’esclavage noir et les traites africaines
Les conséquences sur le continent africain
8. L’indépendance africaine au XIXe siècle
L’Afrique occidentale
Économie et politique en Afrique orientale
9. L’ère coloniale et les transformations sociales de
longue durée
Le cas de l’Afrique du Sud
Le XIXe siècle colonial
La conférence internationale de Berlin
La première phase coloniale : vers 1885-vers 1930
La seconde phase coloniale
La modernisation de l’exploitation
10. Décolonisation et indépendance
La longue maturation des États africains contemporains
L’indépendance : une conquête
La périodisation
Les femmes, avenir de l’Afrique ?
Villes, gouvernance et démocratie
Conclusion
Brève orientation bibliographique
Table des cartes
Les grandes zones de végétation naturelle
L’Afrique politique Xe-XVIe siècle
Les traites négrières internes et externes au XVIIIe siècle
L’Afrique politique XVIIIe-XIXe siècle
L’Afrique colonisée à la veille de la Première Guerre mondiale
L’Afrique contemporaine
