Table Of ContentLIVING AND DOING POLITICS:
AN EDUCATIONAL TRAVELOGUE THROUGH MEANINGS, PROCESSES AND EFFECTS
Carla Ferreira Malafaia de Almeida
UNIVERSIDADE DO PORTO
FACULDADE DE PSICOLOGIA E DE CIÊNCIAS DA EDUCAÇÃO
TESE DE DOUTORAMENTO
2017
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Carla Ferreira Malafaia de Almeida
Living and Doing Politics:
an educational travelogue through meanings, processes and effects
Tese apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade
do Porto, para obtenção do grau de Doutor em Ciências da Educação, sob orientação da
Professora Doutora Isabel Menezes e do Professor Doutor Tiago Neves.
[Thesis submitted to the Faculty of Psychology and Education Sciences, University of
Porto, for the degree of Doctor in Education Sciences, under the supervision of
Professor Isabel Menezes and Professor Tiago Neves].
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Project funded by the FCT (Foundation for Science and Technology).
Scholarship reference: SFRH/BD/92113/2012
Scholarship duration: 2013-2016
Internship: 15 March 2015 to 15 May 2015
Sending Partner: University of Porto, Faculty of Psychology and Educational Sciences
Responsible for the Mobility: Professor Isabel Menezes and Professor Tiago Neves
Host Partner: University of New York, Urban Democracy Lab
Responsible for the Mobility: Professor Gianpaolo Baiocchi
Internship: 15 April 2016 To 15 July 2016
Sending Partner: University of Porto, Faculty of Psychology and Educational Sciences
Responsible for the Mobility: Professor Isabel Menezes and Professor Tiago Neves
Host Partner: University of Helsinki, Department of Social Research
Responsible for the Mobility: Professor Eeva Luhtakallio
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Abstract
Young people, greatly affected by the economic crisis, labour precariousness and
increased ontological insecurity, are under the spotlight regarding their civic and
political participation and its role in legitimising democracy. Indeed, over the last years,
the gap between institutional politics and young people has been severely aggravated
while, at the same time, new political repertoires and agendas have emerged. This
research, then, aims at a) exploring the relationship between the pedagogical and
transformative potential of civic and political experiences and complex academic
thinking; b) understanding the effects of socioeconomic variables on such experiences;
c) examining how youngsters interpret the socio-political scenario and discuss the
opportunities for democratic participation; d) and describing how youngsters live and do
politics in different contexts. Based on a mixed-methods design, the research develops
through three levels of analysis: individual (survey of 1107 youngsters), group (5 focus
group discussions) and contextual (2 ethnographic studies). Overall, the results show
that the quality of participation experiences contributes to the development of self-
regulated learning, promoting academic success; that socioeconomic variables play
different roles in the political knowledge and participatory patterns, with the schooling
context adding variation to those patterns. Also, youngsters display critical and engaged
discourses about the current economic crisis, making important points about access to
institutional politics, namely regarding a misrecognition of their political agency and the
lack of political education, which nurture a vicious cycle of political disengagement
(usually interpreted as political disinterest). Finally, ethnographic studies in the youth
wing of a political party and in an NGO reveal different ways of working towards social
change: in the first, debatement and pedagogical politics guide the experience; in the
second, caring for the other and investing in the volunteers‟ personal development
coexist with the disavowing of a politicised approach to social issues. In sum, this
research portrays young people as active, politically interested citizens; yet, they are
mostly driven to unconventional and civic forms of participation. The overall
delegitimisation of political discourses and the unavailability of the institutional politics
realm for power sharing is leading to the depolitization of the „civic‟, downplaying
youngsters‟ political capital. The engagement with central democratic struggles, such as
inequality, is potentially transformative and pedagogical. The recognition of those
learning experiences should be promoted and valued because it enhances academic
performance, but mainly because the survival of democracy depends on it.
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Resumo
Os jovens, fortemente afetados pela crise económica, pela precariedade laboral e pela
crescente insegurança ontológica, estão no centro das atenções no que respeita à
participação cívica e política e seu papel na legitimação democrática. Com efeito, nos
últimos anos o fosso entre a política institucional e os grupos juvenis tem-se agravado, e
simultaneamente novos repertórios e agendas políticas têm emergido. Esta investigação
pretende a) explorar a relação entre o potencial pedagógico das experiencias cívicas e
políticas e a complexidade do pensamento académico; b) compreender os efeitos das
variáveis socioeconómicas nessas experiências; c) analisar como os jovens interpretam
o cenário sociopolítico e discutem as oportunidades de participação democrática; d) e
descrever o modo como vivem e fazem política em diferentes contextos de participação.
Baseada numa metodologia mista, esta investigação desenvolve-se em três níveis de
análise: individual (inquéritos por questionário a 1107 jovens), grupal (5 grupos de
discussão focalizada) e contextual (2 etnografias). De um modo geral, os resultados
mostram que a qualidade da participação contribui para a auto-regulação da
aprendizagem; as variáveis socioeconómicas desempenham diferentes papéis no
conhecimento político e nos padrões de participação, com o contexto escolar a
introduzir variações nesses padrões. Adicionalmente, os jovens apresentam discursos
críticos e comprometidos sobre a crise económica, levantando importantes questões
sobre o acesso à política institucional, nomeadamente no que diz respeito à falta de
reconhecimento da sua agência política e à falta de educação política, que alimenta um
ciclo vicioso de afastamento (comummente interpretado como desinteresse político).
Finalmente, as etnografias numa juventude partidária e numa ONG revelam diferentes
modos de promover a mudança social: no primeiro, a política de debate e pedagógica
guiam a experiência; no segundo, cuidar do outro e investir no desenvolvimento pessoal
dos voluntários coexiste com a rejeição de uma abordagem politizada das questões
sociais. Em suma, esta investigação mostra os jovens como cidadãos ativos e
politicamente interessados; são, no entanto, conduzidos principalmente para formas
não-convencionais e cívicas de participação. A deslegitimação geral de discursos
políticos e a indisponibilidade da esfera política institucional para a partilha de poder
está a conduzir à despolitização do „cívico‟, restringindo o capital político juvenil. O
confronto de questões democráticas centrais, como a desigualdade, é potencialmente
transformador e pedagógico. O reconhecimento dessas experiências de aprendizagem
deve ser promovido e valorizado porque impulsiona o sucesso académico, mas
fundamentalmente porque a sobrevivência da democracia depende disso.
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