Table Of ContentJULIFERNE UND
1
LESSENCE
DE
1
LÉCONOMIQUE
1993
PRESSUENSI VERSITDAESI TRREASS BOURG
JuliFerne und,
(1921-1993}
Agrégé del 'Université,
DocteuersL ettres
(th èsseo utesonuusle ad irccdtleo n
Ra ondA ron),
ym
ProfessdeeUusniversr i tés.
A enseiàgl n'éU niversidteséS ciences
humaindese S trasbou;r g
y dai rlai gaFéc udiestS éci enceSso ci;a les
y a lcréé' lnsdtlePt oulté mologie.
Auteduern ombroeuvrageuxs etartl cles
(revuesfr ançaises eté trangères).
Num. : NMX
L'ESSENCE
DE
L'ÉCONOMIQUE
JulFiReEnU ND
1993
PRESSUENSI VERSITDAESI TRREASS BOURG
ISB2N- 86820-441-4
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PressUensi versitdaei Srtersa sboàu lrag
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INTRODUCTION
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orienptoastseiiosibntml meé diactoenmtedenantnul seec oncde'pétc odnoem ie,
sorqtue' sielm balues asbis udredp er éteqnud'reesl elreal iitv rée
constitàud teiasvg eimsesnaetsm seunjtesqt utdeier s êsvauennrtse so cdiaénst é
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nécessavierurensdm éepnats sde'meelnltep -aémrlê immei dneat toiupoteeni ne,
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comparer), comme n'importe quelle autre activité. Il semble que la philosophie
n'ait pas assez puisé dans le vocabulaire commun à toutes ces activités pour
multiplier les pistes de recherche et de réflexion en économie. A l'inverse, lorsque
les philosophes se sont emparés de l'économie ils sont passés d'un extrême à un
autre, au mépris de toute l'expérience acquise par l'humanité: ils l'ont élevée au
rang de l'activité humaine par excellence, les autres lui étant subordonnées en
dernière analyse. La prise de conscience de la réalité économique était à nouveau
faussée dès le départ. Or, la religion, la science, la morale et la politique sont
humainement équivalentes en dignité, en légitimité et en capacité de services, ce
qui veut dire qu'aucune activité ne jouit d'un privilège philosophique.
L'irruption de l'économie dans la pensée moderne fut bruyante, parce qu'elle
s'empara du levier de la révolution considérée par de nombreux intellectuels
comme le moyen d'émanciper le genre humain. La philosophie opéra par
réduction en réduisant la démarche des autres activités à celle de l'économie,
bloquant ainsi au nom de la libération générale la simple liberté de la réflexion
humaine. Il en résulta une multitude de contradictions dont les économistes
contemporains ont du mal à s'affranchir. Comment peut-on prétendre que
l'économie est une science et déclarer en même temps qu'elle est l'explication
ultime des choses, le développement de la science étant subordonné à
l'économie? Dans notre siècle toute une série de contradictions, aussi bien
théoriques que pratiques, ont leur source dans ce genre d'explication. Il me semble
plus logique et plus fécond de considérer chacune de ces activités comme
autonome et spécifique et d'instaurer des comparaisons entre elles. La réduction
est en fin de compte un procédé qui néglige l'infinie variété des recherches
possibles et des expériences de la réflexion humaine. Pour avoir fait deux fois
fausse route sur des aspects essentiels, l'économie se trouve présentement en
plein désarroi. En réalité elle est exposée à des égarements, du fait qu'elle ne
fonctionne d'une façon convenable que si elle se développe dans un contexte
social relativement équilibré. Or, l'équilibre n'étant pas un état permanent,
l'économie est guettée en permanence par l'instabilité. Equilibre et instabilité
risquent même de se succéder brusquement, sans avertissement préalable. Qui
s'attendait vraiment au choc pétrolier en 1973, alors que l'économie occidentale
jouissait d'une croissance régulière ? Cette crise prit rapidement une tournure
inquiétante, parce que sa soudaineté surprit les pouvoirs et ne laissa guère de répit
aux entrepreneurs pour y faire face immédiatement. D'ailleurs, en l'état normal et
équilibré, l'économie passe alternativement par des phases de pression et de
détente, de travail et de fête. Aussi les fêtes sont-elles indispensables dans toutes
les sociétés non seulement pour agrémenter la vie, mais aussi pour assurer la
survie des individus. On comprend que dans les sociétés d'autrefois les fêtes
passaient pour sacrées parce qu'elles partageaient le travail profane tout en
rythmant l'écoulement du temps, et que de nos jours elles perpétuent l'empire du
magique. L'institution d'un jour de repos hebdomadaire continue de symboliser
cette pratique immémoriale. Limiter l'économie au seul travail, à ses apports, à
ses combinaisons et tribulations, c'est négliger les autres aspect de cette activité.
Dans ces conditions, il est aussi inepte de glorifier uniquement le travail que de
n'exalter que la fête. Par sa nature l'économie récuse l'uniformité et
l'unilatéralité : elle est fondamentalement ambivalente, tout simplement parce
