Les Abîmes

391 Pages·2008·32.47 MB·French

OUVRAGES DU MÊME AUTEUR
Les Cévennes (Étude des Causses, 1883-1889) — Paris,
Delagrave, 1890 5 »
Les Abîmes (Explorations souterraines, 1888-1893) —
Paris, Delagrave, 1894 20 »
(Couronnépar VAcadémie des sciences,prix Gay, 1894.)
Irlande et cavernes anglaises (Mission du ministère de
l'Instruction publique, 1895) — Paris, Delagrave, 1897 . 7 50
Le Trayas et l'Estérel. —Paris, Delagrave, 1899 . .. 1 »
Le Gouffre et la rivière souterraine de Padirac. —
Paris, Delagrave, 1901 2 50
La Spéléologie. — Paris, Gauthier-Villars, 1900 . . .. 2 »
La Photographie souterraine. — Paris, Gauthier-Villars,
1903 2 »
Carte de l'Estérel au 20.000e (1893-1902), publiée parle
Touring-Club de France (1903). . 2 50
La Spéléologie au XX9siècle. — Paris, Société de Spé
léologie et Hermann, 1905-1906 25 »
[Grand prix des sciences physiques de l'Académie des Sciences,
1901.)
EN COLLABORATION
A. LORRIA et E.-A. MARTEL. — Le Massif de la Bernina.
— Zurich, Orell-Fùssli, 1895 (Épuisé) 100 »
DE LADKAY, MARTEL, OGIBR, BONJEAN. — Le Sol et l'Eau.
— Paris, J.-B. Baillière, 1906 (Fascicule II du Traité
d'hygiène de Brouardel et Mosny) 10 »
VAN BEN BROECK, MARTEL et RAHIR. — Cavernes et eaux
souterraines de la Belgique (Sous presse).
EN PRÉPARATION
L'eau souterraine (Encyclopédie scientifique; Paris, Doin, pour
1908).
Voyage au Caucase occidental (Mission du Ministère de l'Agri
culture de Russie, 1903).
Les Problèmes de l'eau potable.
Sous la terre (Explorations de cavernes depuis 1894).
Fig. 1. — Orifice d'un anîme_(Aven de Lou-Cervi, Vaucluse).
Bibliothèque de Philosophie scientifique
E.-A. M A R T EL
Directeur de La Tiature
L'Évolution
souterraine
Avec 80 figures.
FISSURATION DE LA TERRE.
L'OEUVRE DE L'EAU ET nu FEU SOUTERRAINS.
DESSICCATION DE LA PLANÈTE.
CONTAMINATION DES SOURCES. TRANSFORMISME
ET FAUNE DES CAVERNES.
ÉVOLUTION RÉGRESSIVE. — PRÉHISTOIRE
ET ÉVOLUTION PROGRESSIVE.
PARIS
ERNEST FLAMMARION, ÉDITEUR
26, RUE RACINE, 26
1908
Droits de traduction et de reproduction réservés poor tous les pays
y compris la Suède et la Norvège.
L'Évolution souterraine.
AVANT-PROPOS
Par évolution souterraine, il faut entendre, croyons-
nous, au point de vue philosophique : 1° l'exposé et
l'explication sommaires des phénomènes (passés ou
présents) réalisés et parvenus à notre connaissance
sous la surface du sol terrestre; —2° la déduction des
conséquences actuellement appliquées, en vertu de ces
phénomènes, aux divers composants tangibles de la
nature terrestre, depuis le minéral jusqu'à l'homme;
— 3° la prévision rationnelle des autres manifesta
tions souterraines, que l'avenir pourra voir éclore ; —
-i° l'aperçu hypothétique des plus plausibles change
ments, qui risquent d'en découlerencore, au cours des
temps futurs, pour la planète, pour ses éléments
constitutifs et pour ses habitants.
Ainsi envisagée, l'évolution souterraine revendique,
certes, un cadre singulièrement ambitieux; mais elle
y est autorisée, parce que, depuis une vingtaine d'an
nées, le développement inattendu d'explorations, de
recherches, d'études souterraines, extrêmement diver
sifiées, et codifiées sous le nom de spéléologie (science
des cavernes), a prouvé le caractère polymorphe des
innombrables faits nouveaux qu'elles ont mis en iu-
mière.
î
Si bien que le tableau de l'évolution souterraine,
dont la zoologie, la géologie, l'anthropologie ont fourni
les premières esquisses, s'est peu à peu agrandi, jus
qu'à la physique, la chimie, l'hydrologie, l'hygiène,
le magnétisme, la météorologie, l'astronomie, la bota
nique, Fart, l'industrie, les travaux publics, pour con
finer, en dernière analyse, à la physiologie, la biologie,
la psychologie, la sociologie, voire à la morale et à la
religion ! De sorte que, sous la terre, il y a une appli
cation, plus ou moins étendue, pour presque toutes
les branches du savoir humain : le démontrer va être
la tentative de ce petit volume. Avec une si haute pré
tention, et à une époque de diffusion scientifique et
de division du travail, où l'encyclopédisme est devenu
une matérielle impossibilité, beaucoup de ses pages se
montreront, certes, fautives, erronées, obscures, in
complètes : il n'y a plus de Pic de la Mirandole pour
disserter avec succès de omni rc scibili.
Et cependant, tout spécialiste qui, non content d'ap
profondir sa tâche personnelle, risque un coup d'œil
curieux sur les innombrables besognes des autres tra
vailleurs, se laisse immanquablement séduire par une
irrésistible tentation : chercher un terrain de synthèse
pour la satisfaction philosophique du triple problème
qui, partout et toujours, tourmente et tourmentera
l'humanité : Quomodo? Cur? Quando? selon la triple
formule antique, dont la psycho-biologie moderne
peut, tant qu'elle voudra, modifier l'énoncé, mais
dont jamais elle ne changera le fond ! Elucider le
comment, le pourquoi et le quand des choses et des
êtres, au sein du passé, du présent et du futur, n'est-
ce pas le but de la réelle philosophie? Or, — sans as
pirer à nous fournir le champ véritable de l'univer
selle et idéale synthèse, — il se trouve que, par leur
variété et leur multiplicité, les questions et les objets,
soumis à l'influence médiate ou immédiate de l'évolu
tion souterraine, fourmillent de capitales contributions
pour l'investigation des trois entités fondamentales,
qui préoccupent l'intelligence humaine: la modalité ou
le comment de la matière, de ses réactions, transforma
tions, radiations, dissociations, utilisations; —la cau
salité, ou le pourquoi des évolutions qui, sur la terre
actuelle, ont, quant à présent, par une progression
croissante indéniable, abouti à l'épanouissement mer
veilleux de la pensée; — la finalité, ou le quand des
origines et des devenirs, dont la conception et la genèse
surpassent encore notre entendement, parmi les pro
fondeurs insondables de l'espace et de la durée : ceci
est le double mystère du principe et du temps, jusqu'ici
impénétrable pour nous1, et cachant sans doute, bien
au delà des mécanismes, bien plus haut que les combi
naisons (ou décompositions) de la matière et de l'éner
gie,le Grand Promoteur universel et surnaturel, queson
actuelle incompréhensibilité2 ne suffit pas. raisonna
blement, à nous faire révoquer en doute : « La loi sou
veraine qui fait naître, grandir, périr, les êtres et le
monde. » (Gustave Le Bon.)
Or, les enseignements fournis par le sous-sol terres
tre sont tirés d'observations qui relèvent à la fois de
la matière, — de l'énergie, — de la pensée — et du
temps. Ils empruntent donc à ce multiple caractère
une réelle portée philosophique ; déjàils fixent certains
repères permettant d'ordonner des découvertes, de
proclamer des vérités et de construire des hypothèses.
1. « Nous ne pouvons avoir aucune idée de l'absolu... toutes nos
idées sont relatives » (L. BUCHNER, Force et Matière).
« "Vous vivons d'hypothèses et de conventions », (H. POINCARÉ;,.
«Nous ne connaissons pas le monde réel»... Le temps, l'espace,
la matière, la force « sont des conceptions de l'esprit recouvrant des
réalités inconnues ». (GUSTAVE LE BON, Evolution des Foires.)
«Il n'y a ni temps,ni espace en dehors de l'esprit». (RADEXHAI-
SEN, Isis.)
2. «Il y a contradiction entre infini et comprendre... L'incom-
préhensibilité même est contenue dans la raison formelle de l'infini. »
(DESCARTES, réponse aux 5es objections de Gassendi.)
Ce sont ces repères que nous allons examiner dans
leurs formes constatées. — leurs provenances proba
bles, — et leurs avenirs supposés.
Mais je dois prévenir le lecteur qu'il ne trouvera pas
toujours ci-après la forme théorique, immatérielle en
quelque sorte, usuelle aux ouvrages de philosophie :
il est arrivé en effet que, dans la multiplicité et la
diversité des observations enregistrées, les analystes
se sont trop souvent confinés dans la seule vue de leurs
spécialités; cela les a conduits, pour la plupart, à des
idées ou à des hypothèses adéquates, certes, à leur
personnelle documentation, mais catégoriquement
contredites par les résultats formels où sont parvenus
d'autres chercheurs.
De telle sorte que la difficulté est immense d'établir
la sélection, parmi les fragments de conclusions ouJes
portions de théories, qui peuvent bien concorder entre
elles : on le verra surtout dans les chapitres consacrés
à la Préhistoire, où je n'ai point réussi, je le sais, à
harmoniser les oppositions flagrantes que de hâtives,
enfantines ou passionnées interprétations ont intro
duites entre l'archéologie et la paléontologie, entre la
géologie et l'anthropologie, par exemple.
Ce jeu de patience, qui consiste à éliminer les anti
nomies mutuelles des déductions, et par conséquent
beaucoup de ces déductions elles-mêmes, nécessite
primordialement deux qualités indispensables à tout
synthétiste : l'érudition ; et l'impartialité, que j'appelle
rai nettement bonne foi. De la seconde j'espère m'être
montré suffisamment pourvu ; — mais j'ai dû renoncer
à justifier la première par les références recueillies,
ayant vu que cela serait sans fin, eu égard à l'océan
de matériaux dépouillés.
Du moins y ai-je, de mon mieux, puisé les preuves,
d'après lesquelles je vais essayer de séparer, scientifi
quement et honnêtement, — en détaillant (quelquefois
avec trop d'ampleur) nombre de faits, soit nouveaux,
soit insuffisamment vulgarisés encore, et en évitant avec
soin toute influence dogmatique1. — ce que nous
croyons savoir, — ce que nous restons ignorer, — et
ce que nous pouvons supposer en matière d'évolution
souterraine passée, présente et future-.
1. « Les dogmes scientifiques inspirent la môme crainte supers
titieuse que les dieux des vieux âges, bien qu'ils en aient parfois
tonte la fragilité. » (GUSTAVE LE BON, Évolution de la Matière.)
2. Sauf indication contraire, toutes les figures sont faites d'après
les photographies ou levés de l'auteur (1883-1907V
1.
CHAPITRE I
Fissuration de l'Écorce terrestre.
Importance, origine et éléments de la fissuration. — Mouvements
tectoniques. — Récurrences. — Charriages. — Continuité de ]a
fissuration. — Détonations orogéniques. — Mistpoeffers. —
Tremblements de terre. — Macroscismcs et microséismes. —
Bradyseismes. mouvements lents du sol. — Classification des
tissures. — Failles et plis. — Lithoclases. — Joints et diaclases.
(irible terrestre. — Age des fissures. — Anciens puits naturels
de Belgique (Iguanodons). — Abannets de Belgique et puits à
phosphorites du Quercy. — Rôle des cassures. — Action péné
trante du l'eu, de l'eau, de l'air. — Profondeur du craquelagc.
— Son ancienneté eL sa persistance.
Dès que la terre eut réalisé — sauf modifications
ultérieures de relief externe — les grandes lignes de
sa structure actuelle ; dès qu'elle se fut revêtue, no
tamment, d'une écorce dure sinon épaisse, continue
sinon cohérente, cette croûte de pierre devint le siège
incessant de mouvements locaux ou de dislocations
étendues, qui y développèrent de toutes parts les
variés phénomènes, petits et grands, du crevassement
et de la fissuration.
L'influence de ces phénomènes sur l'évolution ter
restre tout entière, à la périphérie même du globe et
à l'intérieur de ses couches supérieures, fut spéciale
ment considérable : en particulier, elle régit l'évolu
tion souterraine dans presque toutes ses branches et
dans presque toutes ses phases.
Aussi convient-il d'examiner tout d'abord l'origine
et les éléments de ce capital facteur de l'histoire de
la terre, la fissuration. La géologie nous enseigne
ce qu'on croit pouvoir en dire, quant à présent.
Dans son hypothèse du feu central, la plus vrai
semblable, quoique non universellement acceptée,
elle nous montre, au préalable, qu'il y a incompatibi
lité absolue entre la consolidation totale, définitive,
immuable, de l'enveloppe terrestre, et l'existence, au-
dessous d'elle, d'amas ignés, encore en fusion, et,
par suite, animés de réactions et de mouvements
divers; conformément à la théorie de Laplace (qui,
par lente condensation, refroidit et réduit progressi
vement le noyau d'abord gazeux, puis métallique
liquide) l'écorce, tout en se figeant à l'extérieur, n'ac
quiert pas assez de rigidité pour se prendre définiti
vement, comme un enduit sans craquelures; elle
conserve une malléabilité, une plasticité (déroutante
d'ailleurs pour tout autre que les géologues profes
sionnels), et cette plasticité la contraint de se mouler
sur le noyau interne ; elle n'a pu s'affranchir d'une
adhérence intime avec lui, elle doit subir les contre
coups de tous les retraits de la masse en cours de
réduction générale, et, par conséquent, elle est sou
mise à une contraction progressive.
Il paraît probable (conformément aux vues de
l'Américain Dana, 1846) que ce travail continu de
contraction (et des pressions tangentielles qu'il engen
dre) est la principale cause des mouvements dits
tectoniques ou orogéniques, qui ont bossue la surface du
globe, dressé les montagnes et creusé les océans, dans
la proportion relativement faible (quoique énorme
pour l'homme) de moins de vingt kilomètres, depuis
les fonds de l'île Guam 9,636 m.), dans le Paci
fique, jusqu'au sommet du mont Everest (S,840 m.),
dans l'Himalaya. En effet, si incontestable qu'appa
raisse la flexibilité de l'écorce, les matériaux et assises
qui la composent n'étaient pas ployables à ce point,