Table Of ContentLeonhard Ragaz in seinen Briefen
1. Band: 1887-1914
Leonhard Ragaz
Porträt von Heinrich Altherr aus der Basler Zeit
(Vgl. Mein Weg, Bd. I, S. 25 r)
Leonhard Ragaz in seinen Briefen
Herausgegeben von:
Dr. oec. publ. Christine Ragaz
Dr. phil. Markus Mattmüller
Prof. Dr. theol. Artbur Rieb
unter Mitwirkung von:
VDM Hans Ulrich Jäger, Assistent am Institut für Sozialethik
der Universität Zürich
EW.z
EVZ-VERLAG ZÜRICH
© 1966
EVZ-Verlag Zürich
Druck: Werner & Bisehoff AG Basel
Printed in Switzerland
Vorwort
Die Briefe von Leonhard Ragaz, die nun erstmals den Gang in die Öffent
lichkeit antreten, stammen aus den Jahren 1887-1914. Es sind die Jahre, in
denen sich das theologische wie soziale und politische Denken des unge
wöhnlichen Schweizers ausgebildet hat. Schon dieser Umstand allein ver
möchte die Herausgabe der vorliegenden Briefsammlung genügend zu recht
fertigen. Es ist mehr als reizvoll, den Gedankenspuren eines Mannes, der
neue Wege bahnte, nachzugehen und die innere Dramatik seines geistigen
Werdens durch das unmittelbarste literarische Medium, das es gibt, noch
mals zu erleben. Die Briefe von Ragaz sind aber nicht nur darin bedeutsam,
daß sie ein geistiges Schicksal von unalltäglichem Ausmaß widerspiegeln.
In ihnen kommt indirekt kaum minder intensiv die Krisis der Welt zur
Sprache, in der ihr Verfasser lebte und für die er, an ihr leidend, hoffte. Sie
sind aus dem Grunde Dokumente von zugleich persönlichstem als auch
sachlichem Charakter. Demzufolge wird nicht nur der nach ihnen greifen,
der einen authentischen Einblick in die ganz persönliche Existenz von
Leonhard Ragaz als Pfarrer, Seelsorger und akademischer Theologe wie
als Bruder, Gatte und Vater gewinnen möchte. Auch der wird das tun, der
ihn in seiner das Persönliche zwar immer einschließenden, aber doch zugleich
weit übersteigenden «Sache» kennenlernen will, für die er seinen, vom
aktuellen Zeitgeschehen nicht abzulösenden Kampf führte. Unter diesem
zweiten Aspekt gesehen, ist die vorliegende Briefsammlung eine unerläßliche
Quelle zur äußeren und inneren Erfassung der Anfänge der schweizerischen
Religiös-sozialen Bewegung, des religiösen Sozialismus überhaupt. Sie hat
darum den Rang eines gewichtigen Zeitdokumentes im Vorfeld der großen
politischen, sozialen und theologischen Umwälzungen, die die Jahre nach
dem ersten Weltkrieg brachten. Dieser doppelten Bedeutung wegen, die sie
haben, erschien den Herausgebern die Veröffentlichung der Briefe von
Leonhard Ragaz als eine wissenschaftliche Pflicht.
Was die Auswahl der Briefe anbetrifft, so haben sich die Herausgeber um
eine höchstmögliche Objektivität bemüht. Die Persönlichkeit von Ragaz
soll unverkürzt in ihrem wirklichen Wesen, d.h. mit ihren Licht- und
Schattenseiten greifbar werden, und die Sache, für die er eingetreten ist,
soll in ihrem existentiellen Ernst wie in dem Menschlich-Allzumensch
lichen, das immer auch damit verbunden war, zum Ausdruck kommen.
Insofern wird diese Briefsammlung sowohl eine Ergänzung als auch eine
V
Korrektur der Autobiographie von Ragaz darstellen. Die Herausgeber
hoffen, daß ihr bewußtes Streben, bei der Auswahl der Briefe die gebotene
Objektivität zu wahren, selbst vor einem strengen Maßstab bestehen kann.
Über die Selektionsprinzipien, die bei der Briefauswahl wegleitend
waren, soll an dieser Stelle noch in Kürze Rechenschaft gegeben werden:
Es wurden nur Briefe aufgenommen, die Bedeutung haben, sei es, daß sie
für die Persönlichkeit ihres Verfassers kennzeichnend sind, sei es, daß sie
die Entwicklung oder die Typik seiner Theologie zu erhellen vermögen,
sei es auch, daß sie die Kenntnis seiner Biographie überhaupt bereichern oder
ein zeitgeschichtliches Gewicht besitzen. Briefe von intim-familiärem
Charakter wurden ausgeschieden, teils, weil sie nicht an die Öffentlichkeit
gehören, und teils, weil sie den breiteren Leserkreis gar nicht interessieren
dürften. Ausnahmen sind nur bei einigen wenigen Briefen gemacht worden,
die gerade in ihrer Intimität besondere Seiten der Persönlichkeit von Ragaz
zu beleuchten wissen.
Im übrigen ließen sich die Herausgeber von folgenden editorischen
Grundsätzen leiten:
I. Die Briefe sind chronologisch und nicht nach den Adressaten zu
gruppieren, um ein möglichst kontinuierlich-geschlossenes Bild von der
Entwicklung der Persönlichkeit· ihres Verfassers und seines Denkens zu
erreichen.
z. Die einzelnen Briefe sollen vollständig geboten werden. Ausnahmen
von dieser Regel sind wieder nur bei Stellen von intim-persönlichem oder
intim-familiärem Charakter gemacht worden. Zudem wurden einige Passa
gen von polemisch-verletzlichem Charakter gestrichen, sofern zu vermuten
war, daß sie auch der Verfasser eliminiert haben würde, wenn er selbst die
Drucklegung hätte besorgen müssen.
3. Die Orthographie ist der heutigen Schreibweise anzupassen, die Inter
punktion dagegen weitmöglichst zu belassen, weil sie zu den Eigentümlich
keiten von Ragaz gehört.
4· Ein Anmerkungsapparat soll diejenigen sachlichen, biographischen
und historischen Informationen vermitteln, die für das Verständnis der
Briefe notwendig oder doch förderlich sind.
Auf eine Kommentierung der Briefe wurde verzichtet, mit Ausnahme
einiger besonders schwieriger Stellen. Um ihr Verständnis, vorab nach der
theologischen Seite hin, zu erleichtern, hielten es die Herausgeber für ange
bracht, ihnen eine theologische Einführung voranzustellen.
Am Schluß der Sammlung findet sich ein Verzeichnis sämtlicher Brief
adressaten mit den wichtigsten biographischen Angaben, in der Meinung,
daß der Leser daraus Gewinn ziehen könne.
Die beiden anschließenden Register wurden von Herrn VDM
H. U. Jäger, Assistent am Institut für Sozialethik der Universität Zürich,
erstellt.
VI
Zum Schlusse möchten die Herausgeber allen denen verbindliehst
danken, die Briefe von Leonhard Ragaz zur Verfügung gestellt haben. Ganz
besonders wissen sie sich dem Forschungsrat des Schweizerischen National
fonds verpflichtet, der durch einen großzügigen Druckkostenbeitrag die
Herausgabe dieses Werkes ermöglicht hat.
Zürich, im Spätjahr 1965
Christine Ragaz
Markus Mattmüller
Arthut Rich
Abkürzungen
Bibl. Bibliographie der Werke von Ragaz,
bearbeitet von R. Lejeune
NW Neue Wege, Blätter für
religiöse Arbeit, I 906 ff.
Biographie Markus Mattmüller,
Leonhard Ragaz und
der religiöse Sozialismus
Mein Weg Autobiographie
von Leonhard Ragaz
TB Tagebuch von Ragaz
VII
Arthur Rich
Theologische Einführung
I
Vorbemerkung
Wer sich ernsthaft in das Ganze der vorliegenden Briefe von Leonhard
Ragaz vertieft, wird dessen bald gewahr, daß sie streckenweise wie ein
Labyrinth anmuten, in welchem sich zurechtzufinden schwierig ist. Denn
ihr Verfasser hat auf der Suche nach seinem «Weg» viele, selbst die gegen
sätzlichsten Pfade eingeschlagen. Ja, man wird sagen müssen, daß er sich,
darin Pascal nicht unähnlich, von den Gegensätzen geradezu angezogen
wußte. «<ch vereinige . . . manches in eins, was Sie sich nur als getrennt
oder miteinander streitend vorstellen können», schreibt er an seinen Kritiker
Paul Wernie (S. 282). Und an einer andern Stelle heißt es gar: «<ch bin ge
wohnt, in Antinomien zu leben» (S. 204). Das spiegelt sich nicht allein in
den oftmals verwegenen Wendungen, die seinen theologischen Werdegang
kennzeichnen, das zeigt auch die Art seines zur Reife gekommenen Denkens,
das sich nie nur von einem einzigen Kräftepunkt gefangen nehmen lassen
kann, sondern immer auch den Gegenpol mitbedenken muß. In alledem
waltet ein deutliches Gefälle, das Ragaz weit von seinem ursprünglichen
Ausgangspunkt wegführte. Und in alledem kommt eine Struktur des
Denkens zum Vorschein, die sich, einmal ausgebildet, in den komplizierten,
oft jählings wechselnden Frontstellungen seines Trägers erstaunlich klar
durchhält. Es soll nun im folgenden versucht werden, Schritt für Schritt
diesem geistigen Gefälle nachzuspüren und Punkt für Punkt die innere Struk
tur des theologischen Denkens zu erhellen, das schließlich daraus erwachsen
ist. Im Interesse der gebotenen Übersichtlichkeit wird uns dabei die chrono
logische Einteilung der nachfolgenden Briefe als äußerer Leitfaden dienen.
IX
II
Das Gefälle in der theologischen Entwicklung
von Leonhard Ragaz
Erster Zeitabschnitt
Der erste Zeitabschnitt dieser Briefsammlung umfaßt die Jahre 1887-
1893· In jenem Spatium hat Ragaz seine Studienzeit beschlossen und als
Pfarrer der drei bündnerischen Gemeinden Flerden, Urmein und Tschappina
am Heinzenberg gewirkt. Für die Erfassung seiner theologischen Entwick
lung kommt dem Zeitraum keine große Bedeutung zu. Doch läßt er den
theologischen Ausgangspunkt des Urhebers dieser Briefe deutlich werden.
Es ist derjenige der liberalen Theologie, wie sie damals im Gebiet der
deutschsprachigen Schweiz, vor allem unter dem überragenden Einfluß des
Zürcher Systematikers Alois Emanuel Biedermann1 (I819-1895J, in der so
genannten «Reform» eine profilierte Gestalt gefunden hatte. Ragaz war
zwar nie ein direkter Schüler Biedermanns, doch hat er sich in seiner Studen
tenzeit, und auch noch nach ihr, eingehend mit ihm befaßt. In einer Tage
buchnotizvom 19. 10. 1889 gelobt er, «dem Erbe von Biedermann, Lang2
und Bitzius3 treu zu bleiben, gegenüber allen oberflächlichen Zeitrichtungen
und Modetorheiten», worunter wohl vor allem die Ritschl-Schule 4 verstan
den werden muß, die eben damals im deutschen Protestantismus, zum Teil
auch im schweizerischen, eine theologisch-kirchlich starke Position gewon
nen hatte. Wie sehr der junge Bergpfarrer im Grundsätzlichen mit der libe
ralen Reformtheologie seiner Zeit übereinstimmt, zeigt am deutlichsten sein
in der vorliegenden Sammlung unter Nr. 1 z abgedrucktes Bewerbungs
schreiben an den bündnerischen Erziehungsrat für eine Lehrstelle an der
Churer Kantonsschule. Freilich ist auffallend, mit welchem Nachdruck Ragaz
schon in dieser frühen Phase darauf Wert legt, nicht als ein bloßer, dem
« Parteischematismus » verfallener Nachbeter religiös-liberaler Ideen einge
schätzt zu werden (S. 30) . Das und noch weitere Indizien des angeführten
Briefes weisen darauf hin, daß er kein bequemes Glied der Reformpartei
gewesen ist, sondern bereits in einer gewissen Spannung zu manchen ihrer
Wortführer gestanden haben wird. Aber kaum aus dogmatischen, sondern
wahrscheinlich aus ethischen, mit seinem sittlichen Rigorismus zusammen
hängenden .G ründen 5• Doch wie dem auch sei: in seinen theologischen
1 Siehe Brief Nr. 3, Anm. 8.
1 Ebd. Anm. 6.
8 Ebd. Anm. 1·
'Dazu siehe Brief Nr. 25, Anm. xo.
6 Schon in Brief Nr. 4 (S. 8) bemerkt Ragaz bitter: «Ich gebe zu, daß wir in der
Schweiz (und vielleicht auch in Deutschland) unter den sog. freisinnigen Studenten nur
X
