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LE MONETE DEI BRETTII
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Cenni storici
LUCIOADDANTE
L
E MONETE
B
DEI RETTII
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LE MONETE DEI BRETTII
Avvertenza
Le monete riprodotte nel presente volume sono estratte da opere indicate in
bibliografia. Si ringraziano gli Editori per l’autorizzazione concessa.
Proprietà letteraria riservata
© by Pellegrini Editore - Cosenza - Italy
Stampato in Italia nel mese di novembre 2008
per conto di Pellegrini Editore
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Introduzione
Introduzione
Da molti anni mi occupo di studi numismatici – e, segnatamente,
di numismatica antica – con speciale attenzione alle monete che cir-
colavano nel territorio dell’odierna Calabria.
Da poco, però, ho ristretto il campo d’indagine soffermandomi
sulla monetazione dei Brettii.
L’argomento più dibattuto su tale monetazione è quello che ri-
guarda la sua datazione, anche se, negli studi attuali, ormai prevale
la tendenza alla cosiddetta datazione bassa giacché la si vorrebbe
emessa tutta in età annibalica, alla fine del III sec.a.C.
Io non concordo con tale indirizzo e, nel corso della trattazione,
mi sono sforzato di darne dimostrazione, sulla scorta – soprattutto per
la monetazione bronzea – della enorme varietà di peso e di stile che
la caratterizza ed in ciò con l’intento di stimolare vieppiù la ricerca in
chi, operando in ambito universitario, ha la disponibilità di materiali
e testi scarsamente accessibili ai più ed, in genere, a chi, come me,
professionalmente svolge altra attività (io sono avvocato).
Un altro aspetto importante della monetazione brettia è costituito
dalla cospicua presenza di simboli, poco o punto studiati, mentre dal
loro esame si potrebbero desumere vari e fondamentali aspetti della
vita sociale, culturale, economica e politica di quella popolazione,
tenuto conto, peraltro, della grande carenza di riscontri archeologici.
Io ho cercato di classificare tali simboli elencandoli ed esponendoli
in numerose tavole ed ho tentato anche di darne un’interpretazione,
sempre al fine di penetrare l’oscuro mondo di queste nostre antiche
genti.
Come tanti anni fa segnalavo l’ascendenza della scena di un te-
tradramma di Agatocle di Siracusa della fine del IV sec. a.C. sul
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LE MONETE DEI BRETTII
lissimo diobolo brettio con Nike che incorona un trofeo, ascendenza
poi rilevata da quasi tutti gli studiosi, nel presente saggio ho sottoli-
neato alcune particolarità delle monete che riportano il simbolo del-
l’ancora e di quelle che hanno il simbolo della cetra, con la speranza
che pure questi elementi valgano ad aprire altri spiragli di luce sul
mondo brettio e possano costituire stimolo per ulteriori ricerche.
Mi sono, inoltre, preoccupato di affrontare l’argomento nella sua
globalità, illustrando, anche sotto l’aspetto estetico, le serie cono-
sciute in oro, in argento e in bronzo, servendomi, per quelle in oro
e in argento, della fondamentale opera di Ermanno A. Arslan – che
ha pure curato la illustrazione delle importanti collezioni del Museo
provinciale di Catanzaro, pressocché sconosciuto al grande pubblico
calabrese – dell’opera di Frederick Scheu ed, in particolare, della
magnifica trattazione in tre volumi, Calabria Greca, del corregio-
nale Pasquale Attianese. Queste opere, unitamente agli atti del con-
vegno su I Brettii (Rossano, 20-26 febbraio 1992), al catalogo del-
le collezioni della Società di Numismatica di New York ed al libro
sulle monete bronzee siciliane di Sebastiana Consolo Langher, mi
hanno consentito di esaminare le monete descritte. Qualche sporadi-
co contributo è venuto da collezioni private, in verità molto esigue
nella nostra regione.
Devo pure dire al riguardo – senza intenti polemici – che nessun
aiuto ho ricevuto dai grandi musei: non dalla spettacolare collezione
del Museo Nazionale Romano, che nelle vetrine non esibiva alcuna
moneta brettia; non dal Museo Nazionale di Napoli, la cui collezione
di monete brettie mi è stato concesso di esaminare per pochi minuti
dopo ampie proteste, perché le poche monete esposte erano male
illuminate e prive di catalogo (almeno così mi è stato detto); non
dal Museo Nazionale di Reggio Calabria giacché mi è stato riferito
che le monete non erano in esposizione in quanto dovevano essere
trasportate altrove per un’altra non indicata mostra e che, in ogni
caso, non esisteva un catalogo per il pubblico. Sarebbe, quindi, au-
spicabile che le autorità preposte facessero redigere i cataloghi – con
relative foto – degli oggetti posseduti onde consentire agli studiosi di
poterli visionare e di poter elaborare le proprie riflessioni. Altrimenti
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Introduzione
è vanificata la funzione dei musei pubblici che verrebbero riservati
ai soli turisti.
Un caloroso ringraziamento, infine, rivolgo a tutti coloro che mi
hanno fornito suggerimenti e consigli nell’affrontare un così arduo
impegno, segnatamente ai prof.ri Giovanna De Sensi Sestito e Be-
nedetto Carroccio dell’Università della Calabria nonché Maria Cac-
camo Caltabiano dell’Università di Messina, ed a quanti mi hanno
procurato alcuni dei libri senza i quali questo studio non sarebbe
stato possibile.
Un grazie particolare, infine, va a mia moglie ed ai miei figli per
avermi sempre sostenuto ed incoraggiato.
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LE MONETE DEI BRETTII
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Cenni storici
1. Cenni storici
Le popolazioni brettie non erano originarie del territorio dell’at-
tuale Calabria, nel quale sono penetrate, presumibilmente ed a pic-
coli gruppi, intorno al V sec. a.C., come si rileva da un’affermazione
di Antioco di Siracusa, vissuto in quell’epoca, riportata in un passo
di Stefano di Bisanzio (V sec. d.C.)1 ed in una nota di Aristofane
(V-IV sec.a.C.) che parla dell’«orribile lingua brettia». I Brettii, uni-
tamente ai Lucani ed ai Sanniti, appartenevano al ceppo osco, una
popolazione che in età arcaica era migrata nell’Italia meridionale
dalle regioni balcaniche. Essi, però, come i Lucani ed i Sanniti, pur
conservando il proprio idioma e molte costumanze comuni, in età
classica avevano subito l’influenza greca, tanto che erano bilingui
parlando sia il greco che l’osco.
L’invasione massiccia vera e propria del territorio dell’attuale
Calabria si verificò agli inizi del IV sec. a.C., allorché i Brettii, uni-
tamente ai Lucani, riuscirono a vincere la resistenza di Thurio che,
componente di una lega fra alcune città della Magna Graecia – fra
le quali Reggio, Hipponio (attuale Vibo Valentia), Caulonia e ca-
peggiata da Crotone2 – tentava di frenarne l’afflusso. Nella famosa
battaglia combattuta nella piana di Laos (nei pressi di Scalea) il 389
1 P.G. Guzzo, I Brettii, Longanesi, Milano 1989, p. 42 sgg.; G. Pugliese Carratelli,
I Brettii, in Magna Grecia, Electa, Milano 1987; I Brettii, Atti del 1° corso seminaria-
le, Rossano, 20-26 febbraio 1992, vol. I, a cura di G.De Sesti Sestito, vol. II a cura di
M. Intrieri e A. Zumbo, Rubbettino, Soveria Mannelli 1995; testi a cui si rimanda per
maggiori approfondimenti.
2 Diodoro Siculo, Biblioteca Storica, XIV 91, 100-102, Rizzoli, Milano 1992.
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LE MONETE DEI BRETTII
a.C., l’esercito della lega subì una sanguinosa disfatta che aprì la
strada agli invasori.
L’occupazione della parte settentrionale dell’odierna Calabria si
limitò inizialmente alle zone interne, nelle quali i Lucani ed i Brettii
consolidarono le loro posizioni; tuttavia erano frequenti le scorri-
bande sulle ancor fiorenti città greche della costa ionica. La città di
Laos, colonia di Sibari e di questa porto-emporio sul mar Tirreno, cui
accedeva attraverso le valli dei fiumi Sybaris (Coscile) e Lao, venne
occupata dai Lucani, che ne spostarono il sito e ne modificarono le
monete, le quali, d’argento e con il toro androcefalo, divennero di
bronzo e con un corvo o due contrapposti.
Secondo Strabone (I sec. a.C.-I sec. d.C., Geographica, VI 1,
4), Diodoro Siculo (I sec. a.C., Bibliotheca Historica, XVI 15, 1-
2), Giustino (II-III sec. d.C., Epitome Historiarum Philippicarum
Pompei Trogi, XXIII 1,4-14) e Trogo (I sec. a.C.-I sec. d.C., Histo-
riae Philippicae, Prologi), l’etnogenesi dei Brettii sarebbe avvenuta
nella metà del IV sec. a.C. (Diodoro Siculo parla di una data che
corrisponderebbe al 356 a.C.), in un periodo di grandi scontri fra
Dione e Dionisio II per il dominio su Siracusa, allorché un gruppo di
giovani lucani, messisi a capo di orde sciolte di servi, di pastori e di
altri gruppi di persone ribellatesi ai loro padroni, avevano costituito
un’entità prima disorganizzata ma poi ordinata come macchina bel-
lica. Strabone li chiama «Brettì» cioè ribelli; Giustino, sul solco trac-
ciato da Trogo, li chiama «Bruttii» perché avrebbero preso il nome
di una donna, Bruttia, che li aveva aiutati ad espugnare a tradimento
un campo fortificato e presidiato da 600 soldati africani ivi inviati
da Dionisio II. Tale campo, ingrandito per l’arrivo di altri individui,
sarebbe divenuto la metropoli di questo nuovo popolo ed avrebbe
costituito la città di Cosenza (per G. De Sensi Sestito, il campo in
questione corrisponderebbe invece all’odierna Tiriolo, che si affac-
cia sull’istmo scilletico-lametino).
Devo dire, però, che le ricostruzioni offerte dagli autori antichi
su indicati non convincono perché, come ho prima riferito, Stefa-
no di Bisanzio, citando Antioco di Siracusa, accenna alla Brettia
affermando che l’Italia (nome della parte meridionale della nostra
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