Table Of ContentEndowment
National Arts
for the
GUIA DEL LECTOR
Las aventuras
MuseurriandLibrary
SERVICES Tom
de Sawyer
DE MARK TWAIN
"La diferencia entre la
palabra casi correcta y
la palabra correcta es
realmente algo grande:
es la diferencia entre una
luciérnaga y un relámpago".
—
MARK TWAIN
tomado de una carta de 1888
Prefacio
Las aventuras de Tom Sawyer no es meramente un clásico
literario; es parte de la imaginación estadounidense.
Estableció más que ninguna otra obra de nuestra cultura
la visión estadounidense de la niñez. Mark Twain creó
dos muchachitos ficticios, Tom Sawyer y Huck Finn, que
todavía parecen más reales que la mayoría de la gente que conocemos.
En una nación puritana, Twain recordó a los adultos que los niños no
eran ángeles, sino seres humanos, y que quizás sus imperfecciones y malos
hábitos les hacían incluso más adorables. Ni la literatura estadounidense ni
los Estados Unidos son los mismos desde entonces.
El proyecto The Big Read es una iniciativa del National Endowment for
the Arts (NEA) (el Fondo Nacional para las Artes de Estados Unidos)
para revitalizar el papel de la lectura literaria en la cultura popular
estadounidense. Reading at Risk: A Survey ofüterary Reading ¡n America.
(La lectura en riesgo: un estudio de la lectura literaria en los Estados Unidos),
un informe de 2004 del NEA, identificó un serio declive en la lectura por
placer entre los adultos estadounidenses. El proyecto The Big Read tiene
como objetivo abordar directamente este problema proporcionando a los
ciudadanos la oportunidad de leer y discutir un libro en sus comunidades.
Un gran libro combina la instrucción con el encanto. Despierta nuestra
imaginación y acrecienta nuestra humanidad. Incluso puede ofrecer
visiones desgarradoras que, de algún modo, nos ofrecen consuelo y nos
reconfortan. Independientemente de que usted ya sea un lector habitual
o alguien que no lee y que quiere recuperar el hábito, le agradecemos su
participación en el proyecto The Big Read.
<<%M.tjfa
i
Dana Gioia
Presidente del National Endowment for the Arts
Mark Twain, 1867
HH
I -.
La balsa se deslizaba ante
el lejano pueblo. Unas luces
;f I ' ,1:
msa trémulas lo señalaban,
plácidamente extendido,
más allá del agua en que se
reflejaban las estrellas".
—
tomado de Las aventuras de Tom Sawyer
m 'm <v ^¿>&*lxSll
Introducción a la novela
Las aventuras de Tom Samyerde él debe recurrir a su imaginación
Mark Twain (1876) es un libro e ingenio si quiere siquiera tener la
para lectores de todas las edades. oportunidad de crecer y llegar
La mayoría de los lectores lo eligen a adulto.
de jóvenes y lo disfrutan, pero muy A
lo largo de los años, Las aventuras
pocos vuelven a él más tarde en la
de Tom Samyerha sufrido injustas
vida, cuando sus tonos oscuros y
comparaciones con su famosa
su sátira cariñosa de la vida en un
continuación. Huck es un personaje
pequeño pueblo pueden resultar
mucho más desarrollado en
más familiares.
Adventures ofHuckleberryFinn
El libro se vendió poco al {Las aventuras de HuckleberryFinn,
principio pero desde entonces se 1885), donde se escapa río abajo con
ha convertido en el arquetipo de Jim, el esclavo fugitivo, y, a pesar
novela cómica sobre la niñez en de sí mismo, empieza a descubrir
los Estados Unidos. Comienza su conciencia. Pero simplemente
con varios capítulos de jugueteos porque HuckleberryFinn sea un
episódicos de Tom y su pandilla que libro más logrado no significa
crean el ambiente en el que discurre que Tom Samyersea simplemente
A
la novela. todos los adultos del cosa de niños. Twain nunca pudo
libro les inquieta el futuro de Tom decidirse sobre si Tom Samyerera
y se preocupan por su ropay sus para niños o adultos, y su libro es
modales, pero también por su aun mejor por este motivo.
futuro y por si este huérfano logrará Tom
Si saliera de su pequeño
enderezarse cuando crezca.
pueblo de Missouri en el siglo
Mientras tanto, lo único que a XDCy entrara en un salón de
Tom
le interesa es faltar a la escuela, clases contemporáneo en Estados
coquetear con la niña nueva del Unidos, un consejero académico
pueblo, hacerse rico y leer lo que probablemente lo tacharía de niño
le plazca. Sólo después de que él y que pasa mucho tiempo solo en
su caprichoso amigo Huckleberry casa porque sus padres trabajan.
Finn son testigos accidentales de Leer Tom Samyerhoy en día
un asesinato, por fin Tom tiene la es una invitación a hablar sobre
oportunidad de vivir una aventura cómo ha cambiado y no ha
tan heroica como cualquiera de las cambiado la niñez estadounidense;
de sus libros. Cuando Tom y su y también a reírnos de la tierna
querida Becky Thatcher quedan invención de Twain de una gran
atrapados en una oscura cueva, voz cómica estadounidense.
Arriba, la primera edición de Las
aventuras de Tom Sawyer, 876;
1
abajo, una ilustración que aparece
en la primera edición National Endowment for theArts • THE BIG READ 3
Personajes principales a"
Los niños
Tom Sawyer es un muchachito
listo, imaginativo, confabulador
ymandón que crece en el pueblo
ficticio de San Petersburgo,
Missouri. Normalmente tarda
menos en meterse en problemas que Tom Sawyer White Washingthe Fence
(Tom Sawyer encalando la valla) de la
en levantarse de la cama, pero sus edición ¡lustrada de Norman Rockwell
intenciones son demasiado buenas y de Las aventuras de Tom Sawyer, ha sido
reproducida con el permiso de Easton
él es demasiado cómico como para
Press.
que alguien se enfade con él por
mucho tiempo.
Los adultos
'Hubo quien auguró que llegaría Tía Pollyha cuidado de Tom desde
a presidente en caso de que se
que murió su madre. Lo quiere
—librara de la horca". de verdad, pero Tom le da mucha
tomado de Lasaventurasde Tom Saiuyer
luchay a ella le gustaría que se
Huckleberry Finn es el hijo del pareciera más al bueno de Sid.
borracho del pueblo. Huck dice que Laviuda Dougjas acoge a Huck en
Tom
sí a casi todo lo que le incita a su casay, de buen corazón, intenta
Tom
hacer, mientras que envidia la reformarlo. Pero el esquema tan
libertad e independencia de Huck. rígido de su vida fastidia a Huck
Tom
BeckyThatcher es la niña nueva y sólo tiene algo de suerte
del pueblo yTom se enamora convenciéndole de que no se vaya.
locamente de ella. Es coqueta y MuffPotter es un borracho. No
testaruda, a veces manipuladora, es precisamente un mal hombre,
pero lo suficientemente valiente
pero es débil, cobarde y el candidato
Tom
cuando está a su lado. perfecto para que alguien aparezca y
Sid Sawyer, el medio hermano de se aproveche de él.
Tom, es el santurrón más repelente InjunJoe personifica todo el miedo
sobre la faz de la tierra. La tía Polly a lo desconocido que un pequeño
siempre está comparando a Tom pueblo puede sentir al estar situado
con él, aunque sea un chismoso al borde de una extensa tierra virgen
descarado, alguien que se angustia y deshabitada. Violento y cruel, se
por cualquier cosa y un llorón. gana sólo un poco de la compasión
del lector casi al final.
4 THE BIG READ • National Hndowment for the Arts
Mark Twain, 1835-1910
Desde el día que nació, Mark Twain yTwain siempre se culpó
ya era un adelantado para su época. por haberle conseguido a Henry
Llegó a este mundo como Samuel ese trabajo fatídico a bordo de
Langhorne Clemens, en la diminuta la embarcación.
población de Florida, en Missouri,
Hubo
otras tres experiencias
con dos meses de antelación.
formativas que hicieron de Twain
Siendo un niño prematuro, no es
el escritor en el que se convirtió.
de extrañarse que la sombra de un
En primer lugar, los narradores de
profundo sentido de mortalidad le
gran talento en medio de los que
acompañó durante toda su vida.
creció, muchos de ellos esclavos.
Además, Twain sobrevivió una
Después, su trabajo como aprendiz
juventud marcada por muertes tanto
de imprenta. Allí, literalmente unió
repentinas como espeluznantes.
palabras, compuso tipografía a
No sólo se murió su severo padre, mano, y observó de cerca qué hace
el juezJohn Marshall Clemens, que las frases suenen bien o mal.
de neumonía cuando Twain tenía Y, por último, los años de Twain
once años, sino que se dice que en California y Nevada, donde
Twain presenció la autopsia que se trabajó en un periódico y encontró
le practicó a través del ojo de una su voz como escritor. Allí eligió el
cerradura. También se sentó al pie pseudónimo "Mark Twain", una
de la cama de su querido hermano expresión de las embarcaciones de
Henry mientras éste agonizaba tras los ríos que significa dos brazas de
una explosión en un barco de vapor, profundidad, la diferencia entre
VIDAYTIEMPOS DE MARK TWAIN
La década La década La década
de 1830 de 1840 de 1850
El cometaHalleyatraviesael cielo Muereel padre de Clemensde En 1858, Henry, el hermanode
nocturno, 1835. neumoníaen 1847. Clemens, muere de lesiones
provocadas porunaexplosión en
Samuel Langhorne Clemens, En 1848sedescubreoroen
quien despuésadoptael California, apenas unassemanas unaembarcación del río.
pseudónimode MarkTwain, nace despuésdesu anexión alos En 1858se descubreelfilón de
en Florida, Missouri, el 30 de Estados Unidosen elTratadode platade Comstocken Nevada.
noviembre de 1835. Guadalupe Hidalgo.
Clemensconsigue su licenciade
LafamiliaClemensse muda En 1848 Clemenstrabajócomo pilotodeembarcacionesavapor
al cercano pueblode Hannibal aprendizen la imprentadesu en el río Mississippi en 1859.
en 1839. hermano Orion.
Twain, Livyy sus tres hijas se relajan con el perro de lafamilia en el porche de su
casa de Hartford en 884.
1
aguas seguras o peligrosamente poco nacional, TheInnocentsAbroad
Un
profundas. cuento increíble {Los inocentes en elextranjero,
llamado "The CelebratedJumping 1869), y la aceptación intelectual
Frog ofCalaveras County" ("La de los precursores de tendencias,
famosa rana saltarina del condado los editores de la revista The
de Calaveras", 1865), ampliamente AtlanticMonthly.
reimpresa casi inmediatamente,
Mientras tanto, lavida personal de
estableció la base de su reputación a
Twain se asentó. Después de años
nivel nacional.
de soltería, se casó con Olivia "Livy'
Twain regresó del Oeste y Langdon, a quien vio por primera
emprendió viaje a Oriente, en vez en un camafeo que llevaba el
concreto al Oriente Medio, donde hermano de ella, Charley, en un
viajó en el primer crucero de lujo barco. Charley hizo que la pareja
de la historia y enviaba reportajes se conociera a su regreso y, después
a los periódicos estadounidenses. de dos años, Twain conquistó las
El resultado final fue un best seller dudas de Langdon y se casaron.
VIDAYTIEMPOS DE MARK TWAIN
La década La década La década
de 1860 de 1870 de 1880
En 1861 comienza la Guerra En 1870Twain se En gran medida, la reconstrucción
Civil ydura cuatrosangrientos casacon Olivia Olivia Langdon del Surdespuésde la GuerraCivil
años. Clemensse une al ladode "Livy" Langdon. alrededorde fracasa, como loobservaTwain
los Confederadosyduraapenas Laavariciay la 1872-73 personalmentedurante unfatídico
dos semanas. viaje de investigación en 1882
corrupción proliferan enforma
Clemensse dirige al Oeste a generalizada en los Estados para LifeontheMississippi{Vida
enelMississippl).
buscarfortunay, en vez, descubre Unidosde la posguerra,
una carrera en periodismo. inspirandoeltemade su primera Inspirado en parte porsu
Como periodista, Twain viaja por novela (de laque es coautor), The segundavisitaal Sur, en 1885
GildedAge:A TaleofToday{La Twain publicaAdventuresof
Europay Oriente Medio en 1867
edaddorada, 1873). HuckleberryFinn{Lasaventuras
y regresa con las bases de su
deHuckleberryFinn).
primer libro TheInnocents En 1897 se publica Lasaventuras
Abroad{Losinocentesenel de TomSawyer. En 1886Twain compra la mitad
extranjero, 1869). del interés en una linotipia, loque
6 THE BIG READ • National Endowment for the Arts letrae un sinfín de problemasy
ninguna retribución económica.
Ella era recatada y él escandaloso, hermosa casa que había construido
pero, de alguna manera, funcionó. en Connecticut e invirtiendo en
Después de la muerte de su primer una serie de planes alocados. Se le
hijo, criaron tres hijas yvivieron tan murió una hija, después su adorada
felices como se los permitió la oscura pero frágil Livy, y después otra
disposición de Twain. hija. Siguió escribiendo durante
estos difíciles momentos, ficción
Los imperecederos recuerdos de su
cuando podía, ensayos cuando no
niñez, llevan a Twain a escribir Las
podía, además de magníficas cartas
aventuras de Tom Sawyer (1876)
y montañas de diarios. Venerado en
y, finalmente, Las aventuras de
todo Estados Unidos y en todo el
HuckleberryFinn, su continuación
mundo, Twain murió el 21 de abril
más desafiante. Twain escribió bien
de 1910.
y fue prolífico a lo largo de casi toda
su larga vida, pero estas dos obras
complementarias destacan como sus <<Cumplamos la tarea
obras maestras sobre los temas de la de de modo
vivir tal
niñez y del final de la misma.
que cuando muramos,
La incertidumbre financiera y la incluso el de la
muerte atormentaron los últimos
funeraria lo sienta".
años de Twain incluso más de lo
—
MARKTWAIN
que lo habían hecho en sus primeros
tomado de Puddnhead
años. Se arruinó manteniendo la
Wilson (Cabezahueca Wilson, 1894)
La década La década década
de 1890 de 1900 de 1910
En 1894Twain se declaraen Twain escribe ensayos brillantes, Vuelve el cometa Halleyen 1910.
bancarrotayse embarcaen una cadavez másamargos, contra
El 21 de abril de 1910fallece
agotadoragiradecharlas porel los linchamientos, laguerrayel MarkTwain.
mundo parasalirde lasdeudas. imperialismo.
En 1896 muere Susy, laadorada Livy, laesposadeTwain,fallece
hijadeTwain. en Italiaen 1904.
Mahatma Gandhi hace campaña El presidenteTheodore Roosevelt
porla independenciade India; acabacon los monopolios
Sigmund Freud introduce nacionales, persigueobjetivos
su revolucionariateoríadel imperialistas en el extranjeroy
psicoanálisis; en susviajes, Twain recibe aTwain en laCasa Blanca
conoceaambosya muchasotras en 1905.
personalidadesde laépoca. La casa-museo Mark Twain en
En 1908 Henry Ford introduce Hartford, Connecticut
el ModeloT.
THE BIG READ 7
Tom
Sawyer y Huckleberry Finn
Los dos libros más perdurables "Toda la literatura
de Mark Twain, Lasaventuras de estadounidense moderna
HuckleberryFinn y su contraparte surge de un libro escrito
juvenil que es frecuentemente por Mark Twain titulado
subestimado, Las aventuras de Tom Huckleberry Finn".
—
Saivyer, representan dos lados de ERNESTHEMINGWAY
una misma balsa. Tom Sawyer es tomado de The GreenHillsofAfiica
(LasverdescolinasdeAfiica, 1935)
alegre y honesto, sortea remolinos,
pero finalmente se aferra a la ribera
de lo convencional. Huck Finn es de manera más notable que en
dos momentos comunes a ambas
su contracorriente profunda, oscura,
húmeda, acelerada. En ninguna de novelas: cuando ambos personajes
sus otras obras aparecen estos dos asisten a sus propios funerales y
cuando cada novela termina con una
lados opuestos de la personalidad
productiva y desgarradora de Twain promesa poco firme de reforma.
Primero, en ambos libros el héroe
consigue vivir posiblemente la
fantasía más increíble de todo niño
mórbido y subestimado: espiar a
sus propios dolientes y escuchar
cuánto lamenta su muerte todo
el mundo, y después regresar de
entre los muertos para recibir una
bienvenida de héroe. "Acaso un
Tom
día se arrepintiese", dice
refiriéndose a Becky, "cuando fuera
ya demasiado tarde. ¡Ah, si pudiera
morir, pero sólo temporalmente!"
Tom
Típicamente, en el caso de
su versión de esta fantasía se da por
casualidad. Por otro lado, Huck
finge deliberadamente su propia
muerte para escapar de su padre.
El final de los libros también
guarda una sorprendente similitud.
En Tom Sawyer, Huck acepta a
regañadientes que la viuda Douglas
lo acoja, pero en la última página
Ilustración de Tom de la primera edición de no suena demasiado optimista con
Los aventuras de Tom Sawyer, 876
1
8 THE BIG READ National Endowment for the Arts
