La scomparsa delle api. Indagine sullo stato di salute del pianeta Terra

227 Pages·2008·101.5 MB·Italian

by  Sylvie Coyaud

Risvolto di copertina
«Se l'ape scomparisse dalla terra, all'umanità reste-
rebbero quattro anni di vita; niente più api, niente più
impollinazione, niente più piante, niente più animali,
niente più esseri umani.» (Albert Einstein)
Questa frase, attribuita al geniale scienziato tedesco
e a lungo considerata solo un paradosso e nient'altro
che un'ipotesi quasi fantascientifica, si sta rivelando,
da qualche anno a questa parte, molto più vicina alla
realtà di quanto avremmo mai potuto immaginare.
Per anni gli apicultori di entrambe le sponde del-
l'oceano hanno lanciato allarmi inascoltati, finché, nel
febbraio 2007, negli Stati Uniti sono comparsi i primi
dati ufficiali: mancano all'appello centinaia di miliardi
di api, affette da un misterioso morbo. La notizia fa
il giro del mondo, fino a quando, nel gennaio 2008,
diviene chiaro che la grande moria riguarda anche
l'Europa: 50 miliardi di api sono scomparse in Grecia,
almeno 55 miliardi non fanno ritorno alle arnie nel
nostro paese. Ma non è finita qui: lo stesso genere
di notizie arriva da altri paesi europei, dall'India, dal
Canada, dalla Nuova Zelanda.
Qual è la causa di questo fenomeno, che sembra es-
sere l'inizio dell'estinzione dell'ape? I ricercatori han-
no avanzato diverse ipotesi. Si pensa che siano le on-
de elettromagnetiche emesse dai telefoni cellulari e
dai ripetitori, si ipotizza che sia la conseguenza della
diffusione di organismi geneticamente modificati nel-
l'agricoltura, si sospetta che sia una delle tante con-
seguenze del riscaldamento globale.
La scomparsa in massa delle api ha assunto dimen-
sioni tali da non poter essere più ignorata. Se oggi ci
sembra improbabile che l'umanità possa estinguersi
per una causa apparentemente così banale, di certo
un evento di questa portata appare come una sorta di
campanello di allarme: forse ci siamo spinti troppo in
là nella manipolazione del nostro ambiente naturale.
Partendo da un'arnia deserta in Florida, Sylvie Coyaud
ci porta con sé in un viaggio appassionato attraverso
paesi vicini e lontani. Nella certezza che «trovare il
colpevole» della scomparsa delle api potrebbe essere
il primo passo per scongiurare una futura catastrofe
ecologica sul nostro pianeta.
Sylvie Coynaud scrive di scienza al sabato su «D», il supplemento
femminile di «Repubblica», alla domenica sul supplemento culturale del
«Sole – 24 Ore», al lunedì ne parla a Radio Popolare e gli altri giorni sul
suo blog (ocasapiens.blog.dweb.repubblica.it).
IN COPERTINA: ILLUSTRAZIONE DI JOSH KEYES
Strade blu
NONFICTION
Sylvie Coyaud
LA SCOMPARSA
DELLE API
Indagine sullo stato di salute del nostro pianeta
MONDADORI
( www.librimondadori.it j

«La scomparsa delle api»
di Sylvie Coyaud
Collezione Strade Blu
ISBN 978-88-04-57765-2
© 2008 Arnoldo Mondadori Editore S.p.A., Milano
I edizione marzo 2008
Indice
Prefazione
3 L'aveva detto Einstein
Introduzione
11 II collasso americano
Parte prima
LA VITTIMA
29 I Chiara fama
53 II Origini oscure
71 III Intervallo con pubblicità
77 IV Nell'arnia
Parte seconda
GLI INDIZIATI
91 V II killer si chiama destructor
103 VI Tradotto con cellulare
119 VII Gli Ogm (non) si difendono così
139 VIII II Gaucho, il Regent e il visconte
165 IX Scoperto il virus, forse
173 X Problemi con il termostato
203 XI Intervallo con Messalina
Parte terza
LE INDAGINI PROSEGUONO
209 XII Intelligenza
213 XIII Geoingegneri e robot pronubi alla riscossa
Bibliografia
Ringraziamenti
La scomparsa delle api
Prefazione
L'aveva detto Einstein

Se l'ape scomparisse dalla terra,
all'umanità resterebbero quattro
anni di vita; niente più api, nien-
te più impollinazione, niente più
piante, niente più animali, niente
più esseri umani.
ALBERT EINSTEIN (?)
Barba da intellettuale e fisico da atleta, Walter Haefeker è
membro del comitato direttivo dell'Associazione tedesca,
e vicepresidente di quella europea, degli apicoltori profes-
sionisti. Per conto dei soci Haefeker chiede alle regioni, allo
stato, alla Commissione europea provvedimenti per argina-
re l'invasione del miele e delle api straniere. Nel 2005, sulla
rivista «Kritischer Agrarbericht» (Rapporto critico sull'agri-
coltura), aveva scritto un articolo preoccupato: la Germania
perdeva almeno un 12% di api all'anno, per cause accerta-
te e altre da accertare; e il calo stava accelerando nei Làn-
der più produttivi, come la Baviera. Nel resto dell'Unione
Europea accadeva la stessa cosa. La catastrofe era vicina.
L'aveva predetta persino Einstein, con la cui citazione Hae-
feker concludeva il saggio.
Nel 2007 la profezia fa il giro del mondo. A fine febbraio
il «New York Times» pubblica la notizia che in 24 dei 50 sta-
ti dell'Unione le api sono affette da Colony Collapse Disor-
der (Disturbo da collasso delle colonie), detto per brevità
Ccd. La notizia in realtà è dell'ottobre precedente, quan-
do il flagello aveva la sigla Vsb - per Vanishing Bee Syn-
drome, la «Sindrome dell'ape che svanisce» - un nome che
sarà parso più da cartone animato che da emergenza nazio-
nale, e a fine anno è stato cambiato. Intervistati dal quoti-
diano, alcuni entomologi dell'università Cornell di Ithaca
(NY) spiegano che le api impollinano l'80% della frutta e
della verdura consumata nel paese; che sulla costa orienta-
le è vuoto il 70% delle arnie: un declino che s'è accelerato a
partire dal novembre 2006 e che «per l'agricoltura potreb-
be rappresentare un flagello simile all'Aids».
Nel giro di una settimana si segnalano api scomparse dal
Canada, dal Brasile, da alcuni stati dell'India, dalla Nuova
Zelanda. E dall'Unione Europea, in particolare dai paesi del-
l'Est la cui popolazione apistica era già stata falcidiata da un
freddo breve ma intenso nell'inverno 2005-2006. Il 14 mar-
zo 2007, sotto il titolo Negli Usa le api sono a rischio di estinzio-
ne, sul «Telegraph» di Londra si legge: «Einstein profetizzò
un giorno che, se le api dovessero scomparire, l'umanità le
seguirebbe pochi anni dopo. L'ipotesi potrebbe essere pre-
sto sottoposta a verifica: la misteriosa congiuntura che negli
ultimi 35 anni ha eliminato metà delle api statunitensi pare
ripetersi in Europa. In Spagna centinaia di migliaia di colo-
nie sono andate perse e gli apicoltori del Nord della Croa-
zia stimano in cinque milioni le api morte nel giro di 48 ore,
soltanto in questa settimana. In Polonia l'associazione pro-
fessionale Swietokrzyskie ritiene che l'anno scorso ne sia
scomparso il 40%. Altre pesanti perdite sono state registra-
te in Grecia, Svizzera, Italia e Portogallo». Segue l'annuncio
dei disastri a cascata: per l'alimentazione umana e per quel-
la degli animali d'allevamento, e per l'ambiente.
Ogni paese si sceglie un colpevole: per i polacchi, per esem-
pio, sono gli zuccheri industriali dati alle api per sostentarle
durante l'inverno. I francesi, invece, fanno notare che, ades-
so, le loro api stanno benissimo, in campagna come in città.
A Parigi, più fiorita che mai da quando è sindaco il sociali-
sta Bertrand Delanoe, sono tornate in massa. E secondo ana-
lisi biennali che ottengono la prima pagina dei quotidiani,
producono un miele senza traccia di inquinanti e anzi degno
dell'appellativo «qualité supérieure». La crisi nordamericana
sarebbe causata dagli insetticidi, i giornali ne hanno la prova: