La Genèse du Romantisme Allemand II.

399 Pages·1961·45.187 MB·French

by  Roger Ayrault

Rage• AYRAULT
la ge èse
du romantisme
allemand
Situation
spil'ltuelle
de l'Allemagne
dans la
deuxième moitié
du xv111e siècle
* *
AUBIER
...

LA GENÈSE
DU
ROMANTISME ALLEMAND
* *

Droits de traduction et de reproduction réservés p(Jur tous pays.
© 1961 by Editions Montaigne.
ROGER AY RAULT
PROFESSEUR A LA SORBONNE
LA GENÈSE
DU
ROMANTISME
ALI~EMAND
Situation spirituelle de l'Allemagne
dans la deuxième moitié du XVIII" siècle
Dialectical_Books
Ouvrage publié avec le concours
du Centre national de la Recherche scientifique
AUBIER
ÉDITIONS MONTAIGNE, PARIS /~ ··
TROISIÈME PARTIE
LA CHISE RELIGIEUSE

LESSING ET LE RATIONALISME En 1785, Jacobi avait publié, (( sous
RELIGIEUX. forme de lettres à Moses Mendels-
sohn >> - à ce fidèle ami de Lessing
qui, dans la tradition berlinoise de rationalisme éclairé, était l'uni
que philosophe à enseigner autre chose qu'une sagesse terre à
terre -, des considérations Sur la doctrine de Spinoza. L'occasion
en était le récit d'entretiens que Lessing lui avait accordés
du 6 au 11 juillet 1780, donc moins d'un an avant sa mort, et
qui pouvaient être considérés à ce titre comme apportant le der
nier état de sa pensée. Mendelssohn s'était refusé à cette évi
dence quand le texte lui avait été communiqué en manuscrit : il
avait affecté de n'y voir, derrière la joie à défendre une doctrine
alors frappée d'interdit, qu'un jeu gratuit avec des idées hasar
deuses, sur le mode ordinaire de la conversation, qu'une suite de
« coups de dés n, voire de « boutades >>; et parce qu'il entreprenait
d'éclairer à sa manière, dans ses Heures matinales ou conférences
sur l'existence de Dieu, le problème que cet entretien soulevait,
Jacobi s'était décidé à le porter aussi devant l'opinion, mais en
lui restituant sa vraie nature de conclusion mise à une expérience
personnelle par un homme qui avait toujours donné pour sens à
sa vie la recherche de la vérité.
Dans ces confidences de Lessing à Jacobi, qui les avait sollici
tées en les espérant tout autres, apparaissait d'abord comme un
haut moment la réaction de Lessing à l'ode de Goethe Prométhée,
cri de révolte contre Zeus, contre l'image d'un Dieu qui règne
de loin sur une création dont il est séparé : « Le point de vue
d'où est issu ce poème est mon propre point de vue. Les concep
tions orthodoxes de la divinité ne sont plus pour moi ... En lcai pan!
Je ne sais rien d'autre. C'est dans ce sens que va aussi ce poème,
et je dois avouer qu'il me plaît beaucoup n, avec un prolongement
394 LA GENÈSE DU ROMANTISME ALLEMAND
vers Spinoza dès que Jacobi avait lancé son nom : « Si je dois
me définir en fonction de quelqu'un, je ne vois personne que lui. »
Puis, parmi les affirmations ultérieures, trois formules lapidaires
et sans appel créaient à la nouvelle foi de Lessing une assise dans
sa foi ancienne et donnaient donc à son évolution une nécessité
interne : après l'aveu de Jacobi qu'il avait pensé trouver auprès
de lui une aide contre l'emprise du spinozisme, « il n'y a pas
d'autre philosophie que la philosophie de Spinoza )) ; en guise de
réplique à une évocation du déterminisme spinoziste, que Jacobi
réduisait au fatalisme, « Je ne désire pas de libre arbitre »; et pour
fonder en raison cette attitude, si contraire à l'esprit des lumières,
dont il est le grand représentant en Allemagne, « Je reste un
honnête luthérien et maintiens l'erreur plus bestiale qu'humaine,
le blasphème qu'il n'y a pas de libre arbitre ». Lessing se repliait
donc sur la position la plus personnelle à Luther dans l'ensemble
de sa doctrine et, pour la formuler, reprenait paradoxalement les
termes mêmes où la Diète d' Augsbourg en avait prononcé la con
damnation. Le serf arbitre luthérien préparant les voies du déter
minisme spinoziste, où l'orthodoxie née de Luther dénonçait la
forme par excellence de l'athéisme, - cette énorme contradiction
dans l'évolution religieuse de l'Allemagne était tournée à la fois
vers l'avenir immédiat, que les révélations de J acohi allaient
commander pour une grande part, et vers le passé le plus proche,
qu'il rappelait, en guise d'introduction à ses entretiens. Car seules
les controverses théologiques que Lessing avait engagées trois ans
plus tôt, et singulièrement la lecture de sa Parabole, avaient eu
le pouvoir de décider Jacobi à venir à lui et, comme il l'a dit, à
« conjurer en lui les esprits de quelques prophètes ». Mais le tour
pris par la conjuration brusquée de l'esprit de Spinoza donnait
après coup un étrange relief aux thèses que Lessing avait soute
nues durant ses polémiques 1•
Fils et descendant de pasteurs luthériens, d'abord destiné lui
même au pastorat et revenu périodiquement aux études théologiques
pendant les quelques trente années de sa vie d'écrivain, Lessing
avait décidé, en 1777, de poser au grand jour la question que la
marche du siècle impliquait et de forcer les représentants officiels
du luthéranisme à y répondre. Que restait-il de foi religieuse dans
les consciences et que signifiait cette foi, au terme provisoire d'un
siècle qui s'était ouvert symboliquement sur le conflit du spiritua
lisme de Leibniz et du scepticisme de Bayle, - qui avait soumis
l'héritage chrétien à un processus de rationalisation continue, et