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67
PIERRE GRELOT
DE LA MORT
A LA VIE
ETERNELLE
cerf
;
DE LA MORT
A LA VIE ÉTERNELLE
י.
LECTIO DIVINA
67
GRELOT
Pierre
DE LA MORT
A LA VIE ÉTERNELLE
Études de théologie biblique
LES ÉDITIONS DU CERF
29, boulevard Latour-Maubourg
PARIS-VIP
DU MÊME AUTEUR
Pages bibliques, coll. « Notre foi et notre vie », 8, Librairie classique
Eugène-Belin, Paris, 1954.
Sens chrétien de VAncien Testament, coll. «Bibliothèque de
théologie », série I : Théologie dogmatique, Éd. Desclée
et C1®, Tournai-Paris, 1962.
Introduction aux livres saints, nlle éd. refondue, Librairie classique
Eugène-Belin, Paris, 1963.
Le couple humain dans VÉcriture, nlle éd. augmentée d’études
annexes, coll. « Lectio divina », 31, Éd. du Cerf, Paris,
1964 (repris dans la coll. «Foi Vivante», 118, 1969).
La Bible, Parole de Dieu, coll. « Bibliothèque de théologie »,
série I : Théologie dogmatique, Éd. Desclée et Cle, Paris,
1965.
Bible et Théologie: L'Ancienne alliance — L'Écriture Sainte,
coll. « Le mystère chrétien », Desclée et G1®, Tournai-Paris,
1965.
Le ministère de la nouvelle alliance, coll. « Foi Vivante », 37, Éd.
du Cerf, Paris 1967.
Réflexions sur le problème du péché originel, « Cahiers de l’Actualité
religieuse », Éd. Casterman, Tournai-Paris, 1968.
© Les Éditions du Cerf, 1971
PRÉFACE
Il arrive à certains auteurs, pleins d’esprit de suite, de préparer
un livre de très loin, en publiant séparément ses divers chapitres
dans des revues au fur et à mesure qu’ils sont mis au point. Le
présent livre n’est en aucune façon le résultat d’un travail de
ce genre. Ses membra disjecta ont paru ici ou là au gré des cir-
constances. Ils ont la plupart du temps été rédigés pour répondre
à des demandes précises, ou pour prendre place dans des recueils
qui en déterminaient par avance l’objectif, l’allure et les limites.
J’ai donc quelque vergogne à les réunir aujourd’hui, comme
s’il s’agissait d’une œuvre longuement mûrie. Ne t’y fie pas,
lecteur naïf I C’est un assemblage de morceaux dont la composi-
tion s’étale sur quelque dix ans, et dont le genre diffère selon
les cas (du bref commentaire de texte qui figure au chapitre vi,
aux analyses plus techniques des chapitres vu et vm, des exposés
théologiques relativement fouillés que constituent les chapitres 1
et h, aux vues panoramiques des chapitres v et x).
Comment donc ai-je pu les grouper sous un titre commun,
sans verser dans la convention et l’artifice? C’est que, une fois
prise la décision de les publier ensemble, je me suis aperçu qu’ils
tournaient effectivement autour de quelques idées essentielles,
et qu’ils comportaient, en conséquence, de multiples recoupe-
ments. Je ne pense pas que ce soit là un pur hasard. Dans la
pensée de tout homme, il existe des lignes de force qui en
commandent les mécanismes et en structurent l’exercice. On
se laisse porter par elles inconsciemment ; mais peu à peu elles
se dévoilent et, finalement, on en repère partout la présence. Le
lecteur irrespectueux y voit autant de dadas, que l’auteur enfour-
ehe sous ses yeux de façon familière. Je n’en disconviendrai
pas pour mon propre compte.
Je chevauchais déjà quelques-uns de ces dadas, lorsque je
préparais, il y a dix ans, Sens chrétien de l'Ancien Testament
(1962). Je m’efforçais alors de suivre à la trace le développement
de la révélation, qui va de l’Ancien Testament au Nouveau. Je
constatais que des séries thématiques prenaient forme dans la
pensée et l’expérience d’Israël, puis se nouaient en gerbe autour
de la personne du Christ, et reparaissaient finalement sous
des vêtements diversifiés chez les auteurs du Nouveau Testament.
Les problèmes existentiels du péché et de la rédemption, de la
mort et de la vie, en constituaient en quelque sorte le lieu géo-
métrique. Qu’y a-t-il d’étonnant, si j’ai plus d’une fois porté
vers eux mon attention, soit au cours d’une libre enquête (comme
dans les chapitres vii et vm), soit pour faire face à des requêtes
occasionnelles (comme ce fut le cas pour tous le sautres) ? Le titre
choisi pour les assembler : De la mort à la vie éternelle, s’est, pour
ainsi dire, imposé à moi. Mais je prie mon lecteur de ne pas cher-
cher ici pour autant une présentation logique et complète de ce
thème. Il ne s’agit que d’un point focal, autour duquel tout
tourne et s’organise avec beaucoup de liberté.
Pour expliquer un peu la différence des genres qu’on ne man-
quera pas de remarquer en passant d’un chapitre à l’autre, je
dois dire un mot de leur origine. Les chapitres 1 et 11 ont vu le
jour dans des journées d’étude qui réunissaient des professeurs
de morale ; ils ont été publiés dans le Supplément de La Vie
spirituelle, n° 61 (1962) consacré à La culpabilitéy et n° 77 (1966),
consacré à La perspective de la mort. Le chapitre ni a paru dans
Lumière et Vie, n° 52 (1961), en tête d’un ensemble intitulé
Le ciel. Le chapitre iv a été écrit pour prendre place dans un
recueil qui recouvrait toute la Théologie du peuple de Dieu
(Mélanges offerts à Son Ém. le Cardinal Ottaviani, prévus
primitivement pour l’année 1966 et implicitement reliés à la
constitution conciliaire sur l’Église). Le chapitre v ouvrait le
n° 40 de Concilium (1968), consacré à L'eucharistie, célébration
de la présence du Seigneur. Le chapitre vi fait partie des brefs
commentaires par lesquels la nouvelle série d'Assemblées du
Seigneur présente les textes liturgiques du nouveau Lectionnaire
dominical (n° 64, 33e dimanche ordinaire, année B). Le chapitre
vii a pris place dans le Mémorial A. Gelin : A la rencontre de Dieu
(1961). Je dois dire qu’il se reliait alors dans mon esprit à une
série d’études consacrées aux Apocryphes de l’Ancien Testament
et aux textes de Qumrân ; mais il ne m’a pas semblé indispensable
d’y joindre ces articles, un peu périphériques et peut-être
rebutants par leur technicité. Un détail mentionné dans les
chapitres ni et vu m’a fourni la matière du chapitre vm, le
seul dont finalement j’aie pris l’entière initiative. Avant de
paraître dans Christus, n° 31 (1961), le chapitre ix avait été
donné en conférence au « Groupe de recherche pour la prédica-
tion », en un temps préconciliaire où l’on se souciait déjà de fonder
la prédication sur l’Écriture et de la développer à partir d’elle.
Enfin le chapitre x, avant de paraître dans le n° 52 de Bible
et Vie Chrétienne (1963), avait fourni une matière à réflexion
pour le clergé d’un diocèse qui travaillait, cette année-là, sur le
problème de la foi : il s’agissait de donner à l’étude un fondement
biblique.
Ainsi les divers chapitres oscillent entre l’exégèse, la théo-
logie et la préparation du travail pastoral. Il n’y a rien d’extra-
ordinaire à ce que ces trois opérations trouvent dans la Bible
un recoupement et que, grâce à elle, il apparaisse tout naturel
de passer de l’une à l’autre. Peut-être s’en rendrait-on compte
moins aisément, si les articles réunis ici ne relevaient selon les
cas de ces trois domaines. Admettons, si l’on veut, que j’aie
tâché de mettre en pratique ce dont j’ai essayé de faire la théorie
dans un article qu’a publié la Nouvelle Revue Théologique de
1966 : Exégèse, théologie et pastorale (pp. 3-13 et 132-148). Outre
l’apparentement thématique de tous les textes, il y avait là
une autre raison pour les réunir. Si l’on estime que leur recueil
reste néanmoins un peu décousu, ou qu’au contraire il comporte
trop de répétitions, ce sera, j’espère, mon excuse.
Il me reste à remercier les éditeurs et directeurs de revues
qui ont autorisé la reproduction des textes, ainsi que les Éditions
du Cerf qui ont accueilli l’ouvrage dans la collection « Lectio
Divina ». Quelques-uns des textes ont subi certaines modifica-
tions, notamment celui du chapitre ni, mais aucun d’entre eux
n’a été refondu. Par contre, j’ai éprouvé le besoin de compléter
assez souvent les notes et les bibliographies, sans jamais chercher
à rendre celles-ci complètes : à quoi bon accabler mes lecteurs
de références érudites? Il n’y en a déjà que trop ! Je compte sur
leur indulgence pour me le pardonner, soit qu’ils aient l’impres-
sion de rester sur leur faim, soit qu’ils trouvent la matière
indigeste. Je connais, au moins jusqu’à un certain point, les limites
de mon travail. Mais peut-être ne leur sera-t-il pas tout à fait
inutile.
Je désirerais au moins leur ouvrir quelques sentiers praticables
dans la forêt des Écritures, en espérant que ce ne sont pas,
suivant le mot de Heidegger, des « chemins qui ne mènent nulle
part » : «... Dans la forêt, il y a des chemins qui, le plus souvent,
se perdent soudain, recouverts d’herbe, dans le non-frayé. On
les appelle Holzwege. Chacun suit son propre chemin, mais dans
la même forêt. Souvent il semble que Tun ressemble à l’autre.
Mais ce n’est qu’une apparence » (Chemins qui ne mènent nulle
part, trad, fr., Paris, 1962, p. 7). Les chemins que nous trace
la révélation de Dieu dans la Bible mènent tous quelque part :
ils conduisent au Christ, qui est lui-même le Chemin grâce auquel
nous allons vers le Père.
Paris, 26 août 1970.
