Table Of ContentC H A T i î
DE LA DÉESSE BASTET
AU CHAT NÉO-POP
Saviez-vous que, jusqu'au Moyen Âge, on se méfiait de
cet animal moitié domestique, moitié sauvage ? Oue les chats
évoquaient paresse, cruauté, gourmandise voire luxure ?
Et qu'« avoir un nez de chat » était alors un grave défaut
physique ? Saviez-vous qu'à partir de la Renaissance, il devint
l'ami des artistes et fit l'admiration de Léonard de Vinci ?
Oue le chat de Matisse apparaît dans ses peintures ?
Ça, c'est de l'art, une collection pour (re)découvrir
les grands artistes en 40 notices illustrées .
• Une sélection précise d'oeuvres incontournables et inattendues
• Des repères visuels clairs: chronologies, cartes, graphiques
• Des encadrés variés: anecdotes, mises en contexte, influences
Déjà parus: Ço, c'est Froncis Bacon - Ço, c'est El Greco -
Ço, c'est Henri Matisse -Ço, c'est Victor Vasarely -
Ço, c'est Léonard de Vinci - Ço, c'est bleu -Ço, c'est noir.
"CHATS CAC EST DE LART =CHENE ex ART
15,55
19
J/IIJIJl/111/IUll/ll! 111
CHATS
Alix Paré
A
CHENE
Les chats dans l'art
Du sauvageon au chat de salon
Insoumis
Le chat est l'animal de compagnie le plus apprécié
L'indépendance des chats au monde, devant le chien. Pourtant la relation entre
est bien connue. Buffon,
l'homme et le chat n'a pas toujours été aussi radieuse!
dans son Histoire naturelle,
le relève déjà: « On ne peut Oue nous apprennent les oeuvres d'art de notre histoire
pas dire que les chats, commune avec lui?
quoique habitants de
nos maisons, soient Divin félin
des animaux entièrement
domestiques; ceux qui sont Notre cohabitation avec les chats ne date pas d'hier.
le mieux apprivoisés n'en Elle remonte au néolithique et coïncide avec le
sont pas plus asservis:
développement de l'agriculture. Les stocks de grains
on peut même dire qu'ils
dans les villages entraînent alors l'arrivée des rongeurs
sont libres, ils ne font que
ce qu'ils veulent.» et de leur prédateur naturel: le chat. Les humains,
pour des raisons sanitaires, ont tout intérêt à laisser
le félin s'installer chez eux. L'animal est progressivement
apprivoisé, mais pas réellement domestiqué. Des preuves
archéologiques attestent cette ancienne cohabitation
dans le bassin méditerranéen. En Égypte, le chat chasse
Au bûcher!
les rongeurs, mais aussi les scorpions et les serpents.
Jusqu'à la Renaissance, Sa présence bénéfique fait de lui un animal vénéré.
il est rare de croiser des À partir du 1•r millénaire av. J.-C., il est associé à la
chats dans l'art religieux,
déesse Bastet. Statuettes et momies de chats sont
même dans les peintures
alors abondamment produites.
de l'arche de Noé. Pendant
des siècles, le christianisme
associe le félin au Diable En quête de reconnaissance
et aux hérétiques.
L'inquisition ordonne En Europe, de !'Antiquité à la fin du Moyen Âge, le chat
le sacrifice de chats est presque absent des oeuvres d'art. On se méfie de
lors de fêtes populaires.
cet animal moitié domestique, moitié sauvage qui semble
Une pratique qui perdure
avoir un lien fort avec les mystères de la nature. Le chat
jusqu'à la fin du xv111• siècle
dans l'est de la France. prend toutes sortes de connotations négatives: il est
l'animal de la paresse, de la cruauté, de la gourmandise,
de la sensualité voire de la luxure. On l'associe souvent
au Diable puis aux sorcières. La présence du chat dans
l'art progresse en même temps que son acceptation par
les hommes. Il passe en quelques siècles du simple détail
dans la marge d'un manuscrit au rang de véritable sujet
pour les peintres.
6
Traces Début
de domestication de la domestication
(Chypre et Anatolie) en Égypte
1 1
vu• millénaire av. J.-C. Introduction 1v• millénaire av. J.-C.
en Grèce
puis à Rome
Toléré dans Vers le v• siècle av. J.-C
les habitations Devient un animal
européennes domestique
1
Vers le v• siècle x1v• siècle
Compagnon
des aristocrates
Arrivée en Europe xv1• siècle Compagnon
des persans privilégié
et des angoras des femmes
1
xv11• siècle Réhabilitation xv111• siècle
du chat
de gouttière
Compagnon x1x• siècle Animal de
des intellectuels compagnie le plus
et des artistes répandu au monde
xx• siècle Fin du xx• siècle
7
« Le chat devint grand seigneur
et ne courut plus après les souris que pour se divertir.»
Charles Perrault, Le Moître chot ou le Chot Botté
Muse des artistes
Chat vs chien À partir de la Renaissance, le matou devient l'ami
des poètes et des artistes, il suscite même l'admiration
Il y aurait environ quatre
de Léonard de Vinci. L'arrivée des chats exotiques,
cents millions de chats
angoras ou persans, contribue à adoucir son image.
dans le monde. En France,
on estime la population De la Renaissance au xv111e siècle, il fait successivement
à plus de treize millions, son entrée dans la peinture religieuse, les natures mortes,
pour seulement sept les scènes de la vie quotidienne puis, avec un immense
millions et demi de chiens.
succès, dans l'art du portrait. Au x1xe siècle, les peintres
À partir des années 1990,
s'identifient plus que jamais au chat de gouttière,
le nombre de chats dépasse
celui de chiens en Occident. qu'ils contribuent à réhabiliter. Ils aiment représenter
Plus apte à vivre en ce compagnon mystérieux, solitaire, nocturne et
appartement, câlin mais vagabond. De Delacroix à Gauguin, en passant par Manet,
indépendant... le matou
Renoir ou Vallotton, tous les grands artistes se frottent
est plus apprécié.
au thème félin. Les chats envahissent peintures, sculptures,
gravures, affiches et bibelots. Et la littérature n'est pas
en reste: Baudelaire, Maupassant, Pierre Loti ...
Oui n'aime pas les chats?
Et en Asie? Un modèle chouchouté
Le chat est introduit Le xxe siècle consacre le chat comme l'animal d'intérieur
en Chine au debut de par excellence. Ami des écrivains et des artistes, il dort
notre ère. sous la dynastie
sur le bureau ou dans l'atelier de son maître. Les chats
des Han. par les echanges
de Bonnard, Matisse, Foujita, Balthus ou Andy Warhol
commerciaux. Il devient
un animal de compagnie apparaissent dans leurs peintures. Ceux des plus grands
à la symbolique positive. photographes ne sont pas en reste. Il est vrai que les
Il arrive au Japon vers le grands yeux et les courbes du félin sont particulièrement
v1' siècle. en même temps
graphiques. Le matou devient aussi héros de la littérature
que le bouddhisme. On
sait qu·en 999. l'empereur pour enfants, star de la bande dessinée et d'Internet.
lchijo en reco1t un en Aujourd'hui, il semble avoir perdu ses connotations
cadeau pour ses 13 ans. négatives ... sauf peut-être pour ceux qui redoutent
de croiser un chat noir.
Divers projets d'enseignes
surmontées de chats noirs
Théophile Alexandre Steinlen
1896
Lavis d'encre de Chine
et mine de plomb
Musée d'Orsay, Paris
(conservé au musée du Louvre)
8
