Table Of ContentJean Little
B o n a n n i ve r s a i re ,
B e n !
aventure
Jean Little
Bon anniversaire, Ben !
Traduit de l’anglais
par Sophie Boivin
dirigée par Catherine Germain
Remerciements
Bon anniversaire, Ben ! est le premier de mes
livres écrit avec l’aide de SAM, mon ordinateur
à reconnaissance vocale. Je souhaite remercier
David Kostyshyn, de Syntha Voice Computers,
qui a configuré SAM et m’a montré comment
l’utiliser. Ce miracle de la technologie m’a
même rendue plus indépendante qu’aupara-
vant, lorsque je pouvais encore utiliser mes
yeux et lire avec difficulté.
Je voudrais remercier également tous ceux
qui m’ont aidé à payer cet équipement : le
ministère des Services sociaux et des
Communautés, le club des Lions de Guelph,
les Kinsmen de Guelph, les Kiwanis (Royal
City Branch), le West End Women’s Institute,
le Wellington Men’s Club et les enfants de
l’École Erin. Mes amis et ma famille m’ont
aussi beaucoup aidée. Assise devant SAM, je
pense souvent à vous tous avec une profonde
gratitude.
Un mot de remerciement tout particulier
pour Jo Ellen Bogart, qui est si souvent venue
à mon secours au cours de ces mois difficiles,
quand SAM et moi devions nous adapter l’un
à l’autre. Jo Ellen a toujours répondu avec
gentillesse, patience et avec des solutions
concrètes à mes multiples appels télé-
phoniques. Jamais une seule fois, elle ne m’a
répondu : « Pas encore toi ! » Merci, Jo Ellen !
Pour Janet MacPherson
avec toute mon affection
et celle de Zephyr
1
J
E NE SUIS PAS UN HÉROS
— Réveille-toi, Ben. On arrive bientôt.
Ben Tucker ne dormait pas vraiment.
Il avait bien entendu son père. Affaissé
sur son siège, aussi loin que sa ceinture
de sécurité le lui permettait, il gardait les
yeux fermés. S’il se réveillait, ils seraient
presque arrivés chez Tante Rose. Peut-
être que s’il restait immobile, sans ouvrir
les yeux, Papa changerait d’avis et le
ramènerait à la maison.
— Benjamin Tucker, dit le père de
Ben, tu ne veux pas voir la maison où
j’habitais quand j’avais ton âge ?
BON ANNIVERSAIRE, BEN ! 6
Bien sûr que Ben voulait la voir. Il
avait entendu tant de choses sur la vieille
maison de pierre de Guelph, cette grande
maison où son père, son oncle et sa tante
avaient grandi. Seulement, il ne voulait
pas devoir y passer plusieurs jours, pas
sans Maman, Papa et Jimmy. Il ne la
connaissait même pas, Tante Rose ! Oh, il
l’avait déjà rencontrée. Elle était venue
leur rendre visite à Vancouver. Mais ça,
c’était il y a longtemps, quand il était
petit. Il ne se souvenait plus du tout de
son visage.
Peut-être qu’elle détestait les enfants.
C’est ce que prétendait Jimmy. Ben avait
ri en entendant cela. Et si c’était vrai...
Jimmy avait sûrement raison. Il avait six
ans de plus que Ben et il était beaucoup
plus grand. Et Jimmy avait rendu visite à
BON ANNIVERSAIRE, BEN ! 7
Tante Rose l’été dernier, lorsqu’elle habi-
tait plus au nord, à Hearst.
Tante Rose était maintenant revenue
habiter la vieille demeure familiale qu’on
avait louée pendant plusieurs années.
Comme elle était en train d’aménager
une partie de l’étage supérieur en appar-
tement, elle avait offert à la famille de
Ben de venir y passer quelques jours avant
de le louer. Elle disposait de plusieurs
chambres. Ben aurait été ravi de venir
avec sa famille, mais il en avait été décidé
autrement. Il irait d’abord seul et le reste
de la famille ne le rejoindrait que pour le
souper du dimanche soir.
C’était une idée de Papa. Il avait dit
que c’était au tour de Ben d’aller quelque
part sans eux. Qu’il s’amuserait beau-
coup. Jimmy resterait chez un ami dont il
BON ANNIVERSAIRE, BEN ! 8
avait fait la connaissance au camp de
vacances, l’été dernier. Papa et Maman,
eux, parti-ciperaient toute la fin de
semaine à un stupide congrès.
Ben resterait donc tout seul chez Tante
Rose. Il avait bien protesté, mais on se
fichait de son avis. Papa avait seulement
répondu que cela lui ferait du bien. Ben
n’aurait jamais cru que son père pouvait
être aussi méchant. Comment pouvaient-
ils le forcer à demeurer chez cette
étrangère pendant toute une fin de
semaine ? On n’était que vendredi.
Comment survivrait-il des heures et des
heures, jusqu’à l’arrivée des autres ? Il ne
verrait aucun visage familier pendant
deux longs jours et deux longues nuits !
— Eh ! fit à nouveau Papa. Je t’ai posé
une question ! Tu ne veux pas me parler ?
BON ANNIVERSAIRE, BEN ! 9
Ben continua à faire semblant de
n’avoir rien entendu. Il serra les pau-
pières un peu plus fort. Deux grosses
larmes s’en échappèrent et glissèrent le
long de ses joues. Il émit aussi un petit
reniflement triste. Voilà qui devrait faire
comprendre à Papa ce qu’il ressentait.
— Oh, Ben, ne recommence pas, dit
Monsieur Tucker.
Sa voix semblait fatiguée.
— Tu es bien trop grand pour pleur-
nicher. Tu vas adorer ça. Ta tante Rose
sait ce qu’aiment les garçons de ton âge.
— Elle ne peut pas le savoir, murmura
Ben. Elle n’a pas de garçons.
— Et alors ? Elle le sait quand même !
Tu oublies qu’elle écrit des livres pour
les garçons. Il n’y en a pas beaucoup qui
ont la chance d’avoir une tante écrivaine.
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