Academic Writing For Engineering Publications: A Guide For Non-native English Speakers

236 Pages·2022·7.24 MB·English

by  Zhongchao Tan

Zhongchao Tan
Academic
Writing
for Engineering
Publications
A Guide for Non-native English Speakers
Academic Writing for Engineering
Publications
Zhongchao Tan
Academic Writing
for Engineering
Publications
A Guide for Non-native English
Speakers
Zhongchao Tan
Department of Mechanical
and Mechatronics Engineering
University of Waterloo
Waterloo, ON, Canada
ISBN 978-3-030-99363-4 ISBN 978-3-030-99364-1 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-99364-1
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To my Mother
Acknowledgments
I would like to thank the publishers for their permission to use the materials
cited in this book, as well as those giving me permission to reprint materials.
vii
Contents
Part I Introduction
1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 About This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2 Scope and Readers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.3 Organization of This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.4 American and British Spellings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2 Academic Integrity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.1 Plagiarism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.2 Quotations and Paraphrasing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.3 Copyright . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.4 Privacy and Confidentiality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.5 Authorship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.6 Logical Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2.7 Unbiased Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2.8 Neutral Language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2.9 Clear and Concise Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.10 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Part II O rganization of Ideas
3 Preparing for Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.1 Purpose of Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.2 Identifying Readers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.3 Scope of Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3.4 Structure of Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
3.4.1 Front Matter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.4.2 Body . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.4.3 Back Matter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.4.4 Headers and Footers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
4 Outlining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
4.1 Outlining Steps. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
4.2 Outline-Based Drafting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
4.3 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
ix
x Contents
5 Drafting Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
5.1 Sources of Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
5.2 Funnel Approach to Literature Review . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
5.3 Drafting Objectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
5.4 Errors in Introduction and Objectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
5.5 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
6 Drafting Methodology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
6.1 Research Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
6.2 Describing Numerical Approach . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
6.3 Replicability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
6.4 Precise Description of Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
6.5 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
7 Drafting Results and Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
7.1 Data Validation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
7.2 Aiming at Objectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
7.3 RECA Approach to Results and Discussion . . . . . . . . . . . . . . 47
7.3.1 Reiteration of Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
7.3.2 Explanation and Comparison of Results . . . . . . . . . . . 49
7.3.3 In-Depth Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
7.3.4 Presenting Limitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
7.4 Quantitative Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
7.5 Precise Results and Discussion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
7.6 Engaging Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
7.7 Erratic Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
7.8 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
8 Drafting Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
8.1 Conclusion Meeting Objective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
8.2 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
9 Drafting Other Sections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
9.1 Drafting Title . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
9.2 Drafting Authorship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
9.2.1 Corresponding Author . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
9.2.2 Authorship Order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
9.2.3 Affiliations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
9.3 Drafting Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
9.4 Drafting Executive Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
9.5 Drafting Keywords . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
9.6 Table of Contents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
9.7 List of Figures and List of Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
9.8 Abbreviations, Acronyms, and Symbols . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
9.9 Drafting Foreword and Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
9.10 Drafting Acknowledgments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
9.11 Drafting References and Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
9.12 Appendices and Supplemental Materials . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
9.13 Glossary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
9.14 Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
9.15 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Contents xi
Part III E ngineering Language Skills
10 Engineering Language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
10.1 Writing with Simple Language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
10.2 Writing with Right Pace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
10.3 Current, Future, and Past Tenses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
10.4 Point of View . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
10.5 Positive and Negative Tones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
10.6 Active and Passive Voices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
10.7 Defining Terms Before Use . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
10.7.1 Defining Technical Terms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
10.7.2 Consistent Naming of Same “Things” . . . . . . . . . . 82
10.8 Analogy and Simile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
10.9 Clarity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
10.10 Transition and Connection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
10.10.1 Transition Between Paragraphs and Sections . . . . . 86
10.10.2 Connecting Sentences in Paragraph . . . . . . . . . . . . 86
10.11 Conciseness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
10.12 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
11 Paragraphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
11.1 Statement-Evidence- Conclusion Structure . . . . . . . . . . . . . . 97
11.1.1 Topic Sentence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
11.1.2 Paragraph Length . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
11.2 Lists in Paragraph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
11.3 Equations in Paragraph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
11.4 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
12 Sentences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
12.1 Sentence Construction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
12.2 Conjunction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
12.3 Parallel Structure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
12.4 Sentence Variety . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
12.4.1 Varying Sentence Length . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
12.4.2 Varying Word Order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
12.5 Grammatical Agreement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
12.5.1 Subject-Verb Agreement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
12.5.2 Compound Subject-Verb Agreement . . . . . . . . . . . 111
12.6 Fragmented Sentences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
12.7 Clauses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
12.7.1 Adjective Clauses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
12.7.2 Dependent and Independent Clauses . . . . . . . . . . . 113
12.8 Emphasis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
12.8.1 Emphasis by Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
12.8.2 Emphasis by Sentence Length . . . . . . . . . . . . . . . . 115
12.8.3 Emphasis by Repetition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
12.8.4 Redundancy Due to Emphasis . . . . . . . . . . . . . . . . 115
12.8.5 Garbled Sentences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
xii Contents
12.9 Modifiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
12.9.1 Prepositional Phrases as Modifiers . . . . . . . . . . . . . 117
12.9.2 Restrictive and Nonrestrictive Modifiers . . . . . . . . 117
12.9.3 Placement of Modifiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
12.9.4 Dangling Modifiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
12.10 Intensifiers and Subjective Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
12.11 Rambling Sentences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
12.12 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
13 Phrases and Words . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
13.1 Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
13.1.1 Noun Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
13.1.2 Gerund Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
13.1.3 Verb Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
13.1.4 Prepositional Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
13.1.5 Participial Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
13.1.6 Infinitive Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
13.2 Verb-Based Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
13.2.1 Phrasal Verb Error . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
13.2.2 Nominalization Error . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
13.3 Wordiness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
13.3.1 Duplicated Nouns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
13.3.2 Redundancy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
13.3.3 Avoiding Wordy Phrases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
13.4 Shift of Function . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
13.5 Jargon, Slang, and Idiom . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
13.6 Contractions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
13.7 Vague and Subjective Words . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
13.7.1 Using the Word Significant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
13.7.2 Using the Word Fact . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
13.8 Pairs of Challenging Words . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
13.9 Practice Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
14 Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
14.1 Using Simple Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
14.2 Key Elements in Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
14.2.1 Captions of Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
14.2.2 Labels in Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
14.2.3 Text in Visuals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
14.3 Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
14.4 Graphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
14.4.1 Line Graph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
14.4.2 Dot Graph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
14.4.3 Line-Dot Graph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
14.4.4 Error Bars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
14.4.5 Schematic Diagram . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
14.4.6 Exploded View . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
14.4.7 Maps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
14.5 Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164