Table Of ContentAntje Wessels
Ursprungszauber
W
Religionsgeschichtliche
Versuche und Vorarbeiten
Herausgegeben von
Fritz Graf · Hans G. Kippenberg
Lawrence E. Sullivan
Band 51
Walter de Gruyter · Berlin · New York
2003
Antje Wessels
Ursprungszauber
Zur Rezeption von Hermann Useners Lehre
von der religiösen Begriffsbildung
Walter de Gruyter · Berlin · New York
2003
© Gedruckt auf säurefreiem Papier, das die
US-ANSI-Norm über Haltbarkeit erfüllt.
ISBN 3-11-017787-0
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Danksagung
Die Arbeit wäre nicht zustande gekommen ohne ein Stipendium der Berlin-
Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften und ohne die ideelle und
finanzielle Unterstützung, die ich im Rahmen meiner Tätigkeit in den DFG-
Projekten zum „Nachleben der Antike" (Heidelberg) und zur „Antikerezeption"
(FU Berlin) erfahren habe. Den genannten Institutionen sowie meinen Lehrern
Glenn W. Most und Bernd Seidensticker gilt mein herzlicher Dank. Danken möchte
ich auch Hans G. Kippenberg für seine inspirierenden Anregungen und seinen
Vorschlag, die Arbeit in die .Religionsgeschichtlichen Versuche und Vorarbeiten'
aufzunehmen, sowie Claus-Jürgen Thornton für die umsichtige Betreuung des
Buches und Hendrike Witt für die Erstellung des Registers.
Gewidmet ist das Buch meinem Vater und dem Andenken meiner Mutter.
Inhaltsverzeichnis
Einleitung 1
„Formenlehre des Geistes"
Zu Hermann Useners Lehre von der religiösen Begriffsbildung
Götter, Helden und Dämonen. Ein Reisebericht' 7
Etymologie: Vergleich und Struktur 14
Zur Archäologie der menschlichen Psyche 29
Sprache und Religion. Ihr Verhältnis im Systematisierungsprozeß 48
Von der Urangst zum Mythos. Distanz - Begriff- Narrativität 53
Urangst und Artikulation 53
Das religiöse Begriffssystem: Die Sondergötter 65
Personifikation und Narrativität 76
Die ,Göttemamen' im Kontext von Useners Gesamtceuvre 78
Ein zauberhaftes Archiv
Zu Albrecht Dieterichs Rekonstruktion ursprünglicher Denkformen
Spuren der Vergangenheit 96
Dieterichs Begriff der .Volkskunde' 104
Ritus versus Mythos 108
Archäologie der religiösen Grundformen. Zu Dieterichs .Mutter Erde' 111
„Perlen in einem Schutthaufen". Zu Dieterichs .Abraxas'
und .Eine Mithrasliturgie' 121
Kontinuität und Erzählung
Zu Ludwig Radermacher als Erzählforscher
Ursprünge von Mythos, Stoff, Motiv 129
Radermacher im Kontext der .Religionswissenschaftlichen Schule' 132
Gattungsfragen 135
Glaube und mythische Erzählung 142
Pagane Volksdichtung und Christentum 144
Kontinuitätsidee und Vergleichende Methode 147
Glaube und Poetologie 150
Vili Inhaltsverzeichnis
„Von der mythisch-fürchtenden zur wissenschaftlich-errechnenden
Orientierung des Menschen sich selbst und dem Kosmos gegenüber"
Zu Aby Warburg
Warburgs Begegnung mit der ,Religionswissenschaftlichen Schule'.
Biographische Bemerkungen 160
Warburg in der Warburg-Rezeption 163
Zur Publikationssituation 164
Theorie und Detailanalyse 166
Biographie 171
Warburg als ,Schüler' Useners 175
Symbol und Begriff 177
Kontinuität 180
Göttlicher Ursprung
Zum Neopaganisrnus bei Walter Friedrich Otto
Mythos und Wissenschaft 185
Offenbarung und Entwicklung 200
Sprache und Sein 208
Technikkritik und Antimoderne 216
Von den Sondergöttern zur Offenbarung. Ein Rückblick 220
Literaturverzeichnis 226
Personenregister 239
Einleitung
Methodenpluralismus und grenzüberschreitende Forschungsansätze sind wie-
der gefragt - auch in der Klassischen Philologie.1 Von geradezu aktuellem In-
teresse erscheint vor diesem Hintergrund Hermann USENERS Mitte des 19.
Jahrhunderts begonnenes Projekt, die Philologie aus ihrer fachwissenschaftli-
chen Begrenzung herauszuführen und als ein Forschungsinstrumentarium zu
perspektivieren, das nicht mehr und nicht weniger zu leisten verspricht als
eine entwicklungshistorische Rekonstruktion des menschlichen Denkens - ein
bahnbrechendes Unternehmen, das bis in die 70-er Jahre des 20. Jahrhunderts
hinein in verschiedenen Disziplinen seine Spuren hinterlassen hat.2
USENER (1834-1905), dessen Bedeutung als Philologe seinerzeit allenfalls,
wenn überhaupt,3 von seinem ehemaligen Studenten Ulrich von WILA-
MOWITZ-MOELLENDORFF überboten worden ist, hat vielleicht mehr noch als
durch seine einzelnen Schriften dadurch gewirkt, daß er zahlreiche Schüler
dazu inspirierte, die Methoden der Philologie für kulturwissenschaftliche und
anthropologische Projekte zu nutzen. „Bei Hermann Usener" schreibt Arnal-
do MOMIGLIANO „finden wir ... ein langsames Realisieren gewisser Möglich-
keiten der Philologie, die er und andere zuvor nicht erfaßt hatten."4 Die Ab-
wendung von der ästhetisierenden Textbetrachtung, das auf ein strukturalisti-
Vgl. dazu H. CANCIK, Graezistik und Latinistik im Fachbereich Kulturwissenschaft
an der Universität Tübingen, in: DERS., Antik-Modern. Beiträge zur römischen und
deutschen Kulturgeschichte, hrsg. v. R. Faber/ B. v. Reibnitz/ J. Rüpke, Stuttgart/
Weimar 1998, 1-5.
Vgl. dazu H. J. METTE, Nekrolog einer Epoche. Hermann Usener und seine Schule.
Ein wirkungsgeschichtlicher Rückblick auf die Jahre 1856-1979, Lustrum 22,
1979/1980.
3 Vgl. M. LANDFESTER, Die hermeneutische Konzeption H. Useners, in: Ulrich von
Wilamowitz-Moellendorff und die hermeneutische Tradition des 19. Jahrhunderts (=
Philologie und Hermeneutik im 19. Jahrhundert. Zur Geschichte und Methodologie der
Geisteswissenschaften, hrsg. von H. Flashar/ K. Gründer/ A. Horstmann, Göttingen
1979, 156-180), 160-162. 160: „Man hat sich unter dem Eindruck der Selbsteinschät-
zung von U. v. Wilamowitz angewöhnt, die Bedeutung H. Useners zu verkennen und
U. v. Wilamowitz zur beherrschenden Gestalt der Philologie jener Zeit zu machen. Es
ist aber keine Übertreibung: H. Usener hat in jenen Jahren einen ungleich größeren
Einfluß in seiner Wissenschaft gehabt."
A. MOMIGLIANO, Hermann Usener, in: DERS., Neue Wege der Altertumsforschung im
19. Jahrhundert [Orig.: New Paths of Classicism in the Nineteenth Century, History
and Theory, Beiheft 21, 1982], in: DERS., Wege in die Alte Welt, Frankfurt a.M. 1995,
201-222. 20If.
2 Hinleitung
sches Vorgehen vorausweisende5 Verfahren der Textsegmentierung und Stru-
kuranalyse, die Neubewertung der Volkskunde und die Einsicht in die Bedeu-
tung, welche die Erforschung der „Nachtseite der antiken Religion"6 für ein
Verständnis der Gesamtreligion, ihrer Entstehung und ihres Weiterlebens in
neuen Kontexten hat, gehen einher mit der Überzeugung, daß der Mythos
nicht etwa deskriptiv, sondern vor allem als ein psychologisches Problem
erfaßt werden müsse und daß seine Tiefenschichten über sozio-kulturelle,
geographische und epochale Grenzen hinweg weiterbestehen.
Mit der Synthetisierung von anthropologischer Religionspsychologie und
sprachanalytischem Verfahren und mit dem Anspruch, eine traditionell auf
Textexegese gerichtete Altertumswissenschaft in eine religions- und ge-
schichtswissenschaftliche Grunddisziplin zu überführen, hat USENER pro-
duktiv und nachhaltig provoziert und die ihm nachfolgenden Generationen in
die verschiedensten Richtungen zur Weiterarbeit angeregt.
USENERs Hauptwerk, die Götternamen, gilt heute als überholt und wird,
vor allem wegen seiner sachlichen Fehler, kaum benutzt. Unterschätzt wird
dabei, daß die Lehre von der religiösen Begriffsbildung, die USENER darin
entwickelt, die zentralen Dogmen enthält, mit denen er die fachwissenschaftli-
che Entgrenzung konkretisierte und vor allem die religionswissenschaftliche
Forschung vorantrieb.7
Angeregt von dem Problem des Verhältnisses zwischen Polytheismus und
Monotheismus begründet USENER in den Götternamen seine These von den
allgemeinen psychologischen Gesetzmäßigkeiten', nach denen sich grund-
sätzlich das Abstrakte aus dem Konkreten, das Eine aus dem Vielen und dem-
nach die Vorstellung von einem einzigen Gott aus der Vorstellung von vielen
verschiedenen Göttern entwickelt habe. Unter der Prämisse, daß dem narrati-
ven Mythos ein Begriffssystem vorausgegangen sei, dessen Überreste inner-
halb der Götternamen, Heroennamen oder Lokaldämonen bewahrt seien, un-
ternimmt USENER die sprachanalytische ,Vivisektion' des Mythos in seine
entwicklungshistorischen Einzelschichten und gelangt so zu dem Bild einer
zur sprachlichen Begriffsbildung analog verlaufenen religiösen Begriffsbildung,
die er, auf der Ebene der Psychologie, auf eine allgemeine Geschichte der Ent-
wicklung des menschlichen Geistes zurückführt. Das Dogma der Einverlei-
bung oder Archivierung von entwicklungsgeschichtlich älteren Strukturele-
menten durch entwicklungsgeschichtlich spätere Kontexte führt die wesentli-
Auf dieses Verhältnis kann die folgende Arbeit nicht eingehen. Es sei aber (gewisser-
maßen als Parallellektüre) auf C. LÉVI-STRAUSS, Strukturale Anthropologie (frz. Orig.:
Anthropologie structurale, Paris 1958), Frankfurt a.M. 1991, bes. 226-254 verwiesen.
R. KANY, Mnemosyne als Programm. Geschichte, Erinnerung und die Andacht zum
Unbedeutenden im Werkvon Usener, Warburg und Benjamin, Tübingen 1987, 141.
7 Als ,Heros Ktistes' der Religionswissenschaft wurde USENER erstmals von Albrecht
DIETERICH gewürdigt, s. A. DIETERICH, Hermann Usener (Archiv für Religionswis-
senschaft, im folgenden: ARW, 8, 1905, X), in: DERS., Kleine Schriften, hrsg. v. R.
Wünsch, Leipzig/ Berlin 1911, 29f.
