The Wire: Analysen zur Kulturdiagnostik populärer Medien

214 Pages·2014·4.28 MB·German

by  Jörn Ahrens

K ulturelle Figurationen: Artefakte,
Praktiken, Fiktionen
Herausgegeben von
J. Ahrens , Gießen , Deutschland
J. Bonz , Bremen , Deutschland
M. Hamm , Luzern , Schweiz
U. Vedder , Berlin , Deutschland
Kultur gilt – neben Kategorien wie Gesellschaft , Politik, Ökonomie – als eine
grundlegende Ressource sozialer Semantiken, Praktiken und Lebenswelten. Die
Kulturanalyse ist herausgefordert, kulturelle Figurationen als ebenso fl üchtige wie
hegemoniale, dynamische wie heterogene, globale wie lokale und heterotope Phä-
nomene zu untersuchen. Kulturelle Figurationen sind Produkt menschlichen Zu-
sammenlebens und bilden zugleich die sinnstift ende Folie, vor der Vergesellschaf-
tung und Institutionenbildung stattfi nden. In Gestalt von Artefakten, Praktiken
und Fiktionen sind sie uneinheitlich, widersprüchlich im Wortsinn und können
doch selbst zum sozialen Akteur werden. Die Reihe »Kulturelle Figurationen: Arte-
fakte, Praktiken, Fiktionen« untersucht kulturelle Phänomene in den Bedingungen
ihrer Produktion und Genese aus einer interdisziplinären Perspektive und folgt
dabei der Verfl echtung von Sinnzusammenhängen und Praxisformen. Kulturelle
Figurationen werden nicht isoliert betrachtet, sondern in ihren gesellschaft lichen
Situierungen, ihren produktionsästhetischen und politischen Implikationen ana-
lysiert. Die Reihe publiziert Monographien, Sammelbände, Überblickswerke sowie
Übersetzungen internationaler Studien.
Herausgegeben von
Prof. Dr. Jörn Ahrens M.A. Marion Hamm
Universität Gießen Universität Luzern
Deutschland Schweiz

Dr. Jochen Bonz Prof. Dr. Ulrike Vedder
Universität Bremen Humboldt‐Universität zu Berlin
Deutschland Deutschland
Jörn Ahrens • Michael Cuntz • Lars Koch
Marcus Krause • Philipp Schulte
The Wire
Analysen zur Kulturdiagnostik
populärer Medien
Prof. Dr. Jörn Ahrens Marcus Krause
Universität Gießen Ruhr-Universität Bochum
Deutschland Deutschland
Dr. Michael Cuntz Dr. Philipp Schulte
Bauhaus-Universität Weimar Universität Gießen
Deutschland Deutschland
Dr. Lars Koch
Universität Siegen
Deutschland
ISBN 978-3-658-01239-7 ISBN 978-3-658-01240-3 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-658-01240-3

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Lektorat : Dr. Cori Antonia Mackrodt, Katharina Gonsior

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Inhaltsverzeichnis
Einleitung.
Die TV-Serie The Wire und ihre Kontextoalisierung ...................................... 7
Populärkultur als SeIhstbeschreibungsformeL
Wie The Wire die GeseUschaft vorsteUt ........................................................... 21
LarsKoch
"An amorphous series detailing society's ills".
Probleme der Aufklärung im Zeitalter des premium cable television ........... Sl
Marcus Krause
,Shit look tight'.
Die Wiedererprobung darsteUerischer Konventionen des
Naturalismus zum Zwecke der Sozialkritik in der TV-Serie The Wire ...••••• 81
Philipp Schulte
Authentifizierung der Fiktion.
The Wire und die Möglichkeit einer Erfahrung von GeseUschaft •..........••• 113
JömAhrens
It's aß in the detail.
Uncharted territory und der Spielraum der Akteure ••..........••••••••••.........••• 147
Michael Cuntz
6 Inhaltsverzeichnis
Verwendete Sequenzen .................................................................................... 201
Literatur ............................................................................................................ 205
Autoren ............................................................................................................ 219
Einleitung. Die TV-Serie The Wire und ihre
Kontextualisierung
Der Kosmos von Baltimore ist gekennzeichnet durch eine hohe Arbeitslosenquo
te, eine hohe Drogen-und Bandenkriminalität und eine sichtbare Verwahrlosung
des Stadtraums. Von ehemals fast einer Million Einwohnem in den I 950er Jahreo
sind heute nur noch etwa 600.000 übrig; in einigen Stadtvierteln, die fast aus
schließlich von einer schwarzen Bevölkerung bewohnt werden, liegt das Durch
schnittseinkommen unter der Armutsgrenze.! The Wire porträtiert eben dieses
Baltimore und seinen Niedergang von einer einst bedeutenden Hafenstadt in der
Nähe Washingtons zu einem zunehmend durch Armut und Korruption geprägten
Ort, indem unterschiedliche Milieus und Umfelder der Stadt beleuchtet werden,
die aufj e spezifische Weise in Verbindung stehen mit der Allgegenwärtigkeit des
lokalen wie globalen Drogenhandels.
Die Rezeption von The Wire ist dadurch gekennzeichnet, dass der rasch en
thusiastisch werdenden Kritikerrezeption ein zunächst zügerlicher Publikurnszu
spruch entgegensteht. Als der US-amerikanische Pay-TV-Sender HBO im Jahr
2002 die Serie des Creators David Simon an den Start brachte, eines ehemaligen
Polizeireporters der Tageszeitung Baltimore Sun, der bereits im Jahr 2000 mit der
preisgekrönten Miniserie The Corner. A Year in the Life 01 an Inner-City Neigh
borhood die Ursachen und Folgen des Drogenhsndels in West-Baltimore unter
suchte, war deren großer Erfolg kaum abzusehen. Der bei HBO bis 2008 in fünf
Staffeln und mit rund 60 Stunden Laufzeit ausgestrahlten Serie war bezeichnen
derweise anfangs kein kommerzieller Erfolg beschieden. Trotz der von Beginn an
sehr guten Kritiken fielen die Zuschauerzahlen eher bescheiden aus; der wirkli
che Erfolg kam erst mit der Edierung der Serie als DVD. Auch die Anerkennung
durch die Fihn-und Femsehindustrie blieb eher verhalten: Die Ausbeute der Serie
beschränkt sich im Wesentlichen aufKritikerpreise. Trotz mehrerer Nominierun
gen erhielt The Wire, anders als andere HBO-Serien wie The Sopranos und Six
Feet Under, nie den Emmy oder den Golden Globe Award for Best Television
Für diese und weitere demographische Daten vgl. http://www.city-data.com!ncighborhoodl
Upton-Baltim_MD.hlmI [letzter Zugriff am 11.3.2012].
J. Ahrens et al., The Wire, Kulturelle Figurationen: Artefakte, Praktiken, Fiktionen,
DOI 10.1007/978-3-658-01240-3_1, © Springer Fachmedien Wiesbaden 2014
8 Einleitung.
Series, die beiden wichtigsten und begehrtesten Auszeichnungen des amerikani
schen Fernsehens. Relativ zügig setzte hingegen auch die akademische Rezeption
der Serie in Gestalt von Seminaren, Tagungen und Publikationen ein, die durch
wegs getragen ist von großer Sympathie bis hin zur offenen Begeisterung fiir die
Serie. Unterdessen gilt The Wire vielen als eine der, wenn nicht sogar als die beste
Fernsehserie schlechthin.
Das mag daran liegen, dass The Wire sich programmatisch einer ganzen Rei
he von Normalitätsstandards des aktuellen Fernsehens verweigert. Insbesondere
die narrative Komplexität der Serie, folgt weder der klassischen Logik von series
der Episoden-', noch dem neuen Standard des jlexi-narrative als Fortsetzungs
serie mit hinreichender kurzfristiger Kohärenz, um auch die partiale Rezeption
zu erlauben. Fällt das Konzept narrativ geschlossener Einzelfolgen als Teil ei
ner staffelübergreifenden, im Modus vom Muster und Variation funktionierenden
Narrationsmatrix für The Wire ohnehin aus, knüpft sie also auch nicht einfach
an die seit den I 990ern in unterschiedlichen TV-Serien immer verbreitetere Vor
gehensweise des epischen Erzählens an, sondem übersteigert die Prinzipien des
serial in recht singulärer Weise: Dies betriffi das Maß, in dem auf das jeweils
Vorhergehende auch über weite Zeitabstände hinaus zurückgegriffen und der sys
tematische Einbau von Redundanz abgelehnt wird.
Die so entstehende Dichte mehrerer parallel verlaufender, sich teils kreuzen
der, sich teils über Dekors und Hintergrundgeschehen gegenseitig zitierender und
vorantreibender Handlungsstränge wie die Fülle der Figuren, von denen einige,
wie Major Valchek oder der von Steve Earle gespielte Waylon in den Mittel
grund rücken, wenn man längst vergessen hat, dass sie schon lange zuvor kurz
aufgetaucht waren, ist entsprechend nur schlecht über eine wochenweise erfol
gende Rezeption goutierbar. Zu schnell fehlt hier der Überblick, verliert man im
Wochenabstand wichtige Details aus den Augen und ist als Publikum schlicht
verloren, wenn man auch nur eine Folge versäumt. Das Motto der ersten Staffel,
,,Listen carefully", bezieht sich eben nicht nur auf das detail, sondern adressiert
auch das Publikum, dem höchste Aufmerksamkeit abverlangt wird: Immer wie
der werden wichtige Informationen ganz beiläufig mitgeteilt, ohne dass gängige
TV-Mittel wie aufmerksamkeitslenkende Musik oder Wiederholung des Relevan
ten zum Einsatz kämen.
The Wire ist dezidiert angelegt als ein großes, in sich geschlossenes Nar
rativ, das nach mehrfacher Rezeption verlangt, wofiir die DVD ganz sicher das
geeignetere Medium ist. Im Grunde handelt es sich, mehr noch als bei vielen an-
2 Obschonjedc Folge in sich ganz offensichtlich dramatorgisch äußerst sorgfältig, narrativ hoch
gradig effizient und, was die einzelnen Handlungsstränge angeht, thematisch aufeinander bez0-
gen organisiert ist.
Die TV-Serie Tbe Wtre und ihre Kontextua1isierung 9
deren der neuen Serien, die im Jahrzehnt um die und nach der Jahrtausendwende
entstanden sind, daher gar nicht um eine Fernsehserie, und sei es die beste aller
Zeiten, sondern um die erste, konsequent die Möglichkeiten der DVD als Medi
enformat nutzende audiovisuelle Produktion - es kommt zu einer relocation, in
der sich aber, anders als für die relocation des Films (Casetti 2009), nicht der Ort
der Rezeption verschiebt - diese findet weiter vor einem heimischen Bildschirm
statt - sondern mit dem Speichermedium DVD der Ort der Kontrolle und Verfü
gung über das Material selbst, das nun die Zuschauer selbst in der Hand haben.
Obwohl The Wire mit fernsehtypischen Elementen wie dem 3:4-Bildformat oder
der Prämierung des Auditiven arbeitet - also gerade nicht dem allgemeinen Trend
zum hochästhetisierten Bild und großen Schauwerten folgt und somit dem, was
gemeinhin als filmisch konnotiert ist - erscheint die Serie fast als eine Art Troja
nisches Pferd, das ins Fernsehen eingeschleust wurde, um viele seiner Prinzipien
über den Haufen zu werfen.
So gesehen ließe sich The Wire streng genommen nicht mehr dem Fernsehen
zuordnen, und auch nicht dem Film, auf dessen visuelle aemulatio es die Serie
dezidiert nicht anlegt, sondern würde eine der DVD in spezifischer Weise eigene
dramaturgische wie ästhetische Option nutzen. Es scheint aber große Schwierig
keiten zu bereiten, diese mediale Eigenständigkeit tatsächlich anzunehmen und
ohne Verweise auf andere etablierte Medien auszukommen. Fällt der Film, für
zahlreiche andere zeitgenössische Serien wie etwa LOST als Messlatte bemüht,
aufgrund der Ästhetik von The Wire als Referenzgröße aus, in deren Richtung
man sich vom gerne verachteten Fernsehen wegbewegen kann, so kann auch ein
anderes etabliertes Medium diese Rolle übernehmen.
Vor diesem Hintergrund spricht Daniel Eschkötter davon, in The Wire regie
re das Schreiben, während die Regie eher funktional sei. Primär verankert sei die
Serie in der Tradition des Reportagejoumalismus, dann in der "Idee angelsäch
sischer Prosa" und schließlich in einer Art von oral history als einer"T ranskrip
tion des Sprechens der anderen." (Eschkötter 2012, 10) Völlig richtig ist, dass
die Rede in The Wire einen herausgehobenen Stellenwert einnimmt. Die Serie
folgt also in weiten Teilen einer eher textuelIen Ordnung, fokussiert sich auf mit
größter Sorgfalt ausgearbeitete Dialoge, die zugleich aber den Duktus ihrer Spre
cher so grandios eiufangen, dass schon die Form des Sprechens zu einer Form
der Serie selbst wird - damit aber eben auch zu einer genuin ästhetischen, nicht
mehr bloß narrativen Form. Eschkötter selbst meint, gerade mit Bezug auf den
Serientitel und die polizeiliche Praxis des Abhörens, die Sprache sei insgesamt
"einer der Hauptakteure" der Serie. (Eschkötter 2012, 11) Während gemeinhin
eher die Stadt Baltimore als der tragende Akteur der Serie identifiziert wird, als