Table Of Content_ g
EL
Economica Economica
471
«La nostra santissima religione SD
è fondata sulla fede, non sulla ragione; ulav
l
ed è un modo sicuro di metterla a id
r
allo sbaraglio quello di esporla eH
l
ad una prova che essa non è igum
i
in alcun modo preparata a sostenere. o
e David Hume
n
La pura ragione è insufficiente e
a convincerci e
Sulla religione
i
della sua veracità.»
m
e i miracoli
i
r
Le pagine di questa a
c Sulla provvidenza
raccolta documentano Di David Hume o
l
compiutamente le varie (1711-1776), i e il male
S
linee lungo le quali nel nostro catalogo:
u
si sviluppa la critica Estratto del Trattato ll INTRODUZIONE DI
a
di Hume alle pretese sulla natura umana; Opere EUGENIO LECALDANO
p
delle credenze religiose di essere filosofiche(4 volumi); Dialoghi sulla r
o
fondate sull’esperienza religione naturale; Ricerca sui principi v
v
o su ragionamenti. Si tratta della morale; Ricerca sull’intelletto id
e
di obiezioni che scalzano umano; Storia naturale della religione;
n
compiutamente l’affidabilità di ognuna Sul suicidio e altri saggi morali. z
a
di queste credenze. Proprio per la loro e
radicalità, le critiche di Hume sono In copertina: August Strindberg, The town, XIX il
state continuamente riproposte secolo. Stoccolma, National Museum. © The m
Bridgeman Art Library/Archivi Alinari, Firenze.
a
negli ultimi tre secoli, spesso anche l
e
ignorando che esse avevano già trovato
nelle pagine humeane una formulazione
nitida e compiuta.
Eugenio Lecaldano
O E
RB d
O ACE ito
CHI ri
C
E
R
O
O
C
RAFI L
GETTO G ater Editori Laterza
@ 9,00 (i.i.) PRO za
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina i
Economica Laterza
471
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina ii
Dello stesso autore
nella «Economica Laterza»:
Ricerca sui principi della morale
Ricerca sull’intelletto umano
Storia naturale della religione
Sul suicidio e altri saggi morali
Dello stesso autore
in altre nostre collane:
Dialoghi sulla religione naturale
«Universale Laterza»
Estratto del Trattato sulla natura umana
«Universale Laterza»
Opere filosofiche
(in 4 voll.)
«Biblioteca Universale Laterza»
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina iii
David Hume
Sulla religione e i miracoli
Sulla provvidenza e il male
Introduzione di Eugenio Lecaldano
Editori Laterza
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina iv
© 2008, Gius. Laterza & Figli,
per l’Introduzione e la traduzione
del Frammento sul male
di Eugenio Lecaldano
Prima edizione 2008
Traduzioni di Mario Dal Pra,
Umberto Forti e Paolo Casini, Eugenio
Lecaldano, Enrico Mistretta
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Finito di stampare nel maggio 2008
SEDIT - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 978-88-420-8608-6
È vietata la riproduzione, anche
parziale, con qualsiasi mezzo effettuata,
compresa la fotocopia, anche
ad uso interno o didattico.
Per la legge italiana la fotocopia è lecita
solo per uso personale purché
non danneggi l’autore. Quindi ogni
fotocopia che eviti l’acquisto
di un libro è illecita e minaccia
la sopravvivenza di un modo
di trasmettere la conoscenza.
Chi fotocopia un libro, chi mette
a disposizione i mezzi per fotocopiare,
chi comunque favorisce questa pratica
commette un furto e opera
ai danni della cultura.
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina v
Introduzione
di Eugenio Lecaldano
1. La vita di un «famoso ateo»
L’interesse di David Hume per le questioni religiose attraver-
sa tutta la sua biografia. Non mancarono nella sua vita le oc-
casioni in cui dovette confrontarsi con la furia dei bigotti e
pagare per la sua miscredenza. È quanto accadde nel 1744,
ad esempio, quando la sua richiesta di una cattedra all’Uni-
versità di Edimburgo fallì per opera dell’opposizione di un
gruppo di presbiteriani guidati dal reverendo William Wi-
shart. O, nel 1755, quando l’Assemblea della Chiesa Presbi-
teriana Scozzese sottopose a un vero e proprio processo le sue
idee, insieme a quelle di Henry Home.
Numerosi gli scritti nei quali trovano espressione le sue ri-
flessioni sulla religione, tema costantemente presente anche
nei suoi scambi epistolari. È al periodo trascorso in Francia
dal 1734 al 1736 che possiamo far risalire sia il Frammento sul
male(cfr. infra, pp. 160-164), sia le riflessioni sui miracoli che
ispireranno la sezione X della Ricerca sull’intelletto umano
(cfr. infra, pp. 3-32), prima dunque che fosse pubblicato il
Trattato sulla natura umana che risale al 1739-1740. Molto
probabilmente furono proprio le pagine dedicate alle que-
V
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina vi
stioni religiose che Hume espunse dal testo prima della pub-
blicazione del Trattato, nell’intento di rendere l’opera pre-
sentabile a Butler, Hutcheson e agli altri filosofi benpensan-
ti. Operazione che lui stesso definirà come una castrazione
delle parti migliori del lavoro e che, in ogni caso, non ebbe al-
cuna efficacia, in quanto non allontanò dal suo primo libro
l’accusa di irreligiosità, né facilitò l’accettazione del suo auto-
re da parte della cultura filosofica scozzese.
Il Trattato sembra solo marginalmente interessato alle
questioni religiose; tuttavia, una più attenta analisi rivela co-
me il suo obiettivo sia proprio quello di elaborare una conce-
zione della natura umana esente da implicazioni religiose.
L’idea sottesa all’opera è, infatti, che la ricostruzione della na-
tura umana nelle sue diverse espressioni può essere intera-
mente condotta sulla base delle sole cause naturali, senza ri-
corso alcuno a cause finali o soprannaturali.
Successivamente, negli anni Quaranta, Hume dedicherà
alcuni dei suoi saggi a questioni quali la natura della supersti-
zione (La superstizione e l’entusiasmo; cfr. infra, pp. 53-61), o
alle radici dell’organizzazione ecclesiastica nei diversi paesi (I
caratteri nazionali; cfr. infra, pp. 62-67). Ben due sezioni, la X
e la XI della Ricerca sull’intelletto umano, pubblicato nel
1748, sono dedicate a problemi religiosi: nella sezione X vie-
ne finalmente reso pubblico l’argomento Dei miracoli(cfr. in-
fra, pp. 3-32) che Hume doveva aver elaborato durante il pe-
riodo trascorso a La Flèche. Nel 1751 viene pubblicato Ricer-
ca sui principi della morale, opera nella quale è costante il ri-
ferimento critico ai modelli di virtù ascetica della religione:
Hume mostra come questi siano in netto contrasto con i
princìpi della gradevolezza e dell’utilità, che sono in genere
alla base delle virtù delle morali storiche. I fautori della mo-
VI
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina vii
rale fondata sulla religione vengono presentati come dei fa-
natici che non hanno interesse alcuno per la felicità umana,
anzi con i loro pregiudizi e le loro pretese normative ne osta-
colano il raggiungimento.
Ma è negli anni Cinquanta che Hume rivolge un’attenzio-
ne particolare alle tematiche religiose. Egli si impegna su tre
diverse linee di approfondimento del fenomeno religioso e
offre un’analisi filosofica senza precedenti per ampiezza e
portata esplicativa. La prima linea è quella di mettere a pun-
to le argomentazioni epistemologiche contro le prove dell’e-
sistenza di Dio. Le tesi di Hume al riguardo saranno esplici-
tate, per voce del personaggio Filone, nei Dialoghi sulla reli-
gione naturale (cfr. infra, pp. 91-114). La vicenda editoriale
di questo scritto non è priva di drammaticità: Hume non riu-
scì a pubblicarlo mentre era in vita, ostacolato dai suoi edito-
ri e dai suoi stessi amici. Ancora pochi giorni prima di mori-
re, chiederà aiuto ad Adam Smith, il quale si oppose alla pub-
blicazione, convinto della natura irreligiosa di queste pagine.
I Dialoghi saranno pubblicati solo postumi, nel 1779, a cura
del nipote.
Sempre negli anni Cinquanta, Hume sviluppa la sua se-
conda linea di ricerca sulla religione, impegnandosi a mostra-
re la radice antropologica della credenza religiosa e la sua
specificità rispetto ad altre credenze, come quelle naturali
che sorreggono l’esperienza comune, o quelle in gioco nella
vita morale o nella fruizione della bellezza. In questo senso,
particolarmente importante è la Storia naturale della religio-
ne(cfr. infra, pp. 68-90). Essa sarà pubblicata nel 1757 come
parte delle Quattro dissertazioni, dopo che Hume aveva do-
vuto rinunciare a pubblicare altri due saggi dalle radicali im-
plicazioni antireligiose: l’Immortalità dell’anima e Sul suici-
VII
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina viii
dio. Questi due scritti, già in bozze e pronti per essere pub-
blicati nel 1756, furono messi da parte per l’intervento mi-
naccioso dei bigotti, guidati dal vescovo Warburton che con-
vinse l’editore ad annullarne la pubblicazione. I saggi circo-
leranno clandestinamente, specialmente in Francia, fino a
quando, dopo la morte di Hume, nel 1777 furono pubblica-
ti anonimi.
Infine, la sua terza linea di ricerca: Hume si impegna a de-
lineare una compiuta classificazione delle diverse forme di
credenze religiose e a ricostruirne gli effetti sociali e le rica-
dute sulla storia umana. In particolare, nella Storia d’Inghil-
terraegli documenta i vari modi in cui la pace sociale era sta-
ta infranta da fanatici religiosi – fossero essi superstiziosi cre-
denti cattolici o entusiasti aderenti alla Riforma protestante –
e mostra come la condotta guidata da princìpi religiosi costi-
tuisca una delle principali patologie delle società da cui gli es-
seri umani devono tenersi lontani se vogliono mantenere la
pace e la serenità.
La vita di Hume non solo documenta la continuità e l’am-
piezza del suo interesse per la religione, ma presenta in vari
modi una giustificazione di un ateismo moderato, non dog-
matico. Nell’elaborare questa difesa, Hume si spinge ben al
di là degli esiti a cui erano giunti, nel secolo precedente, pen-
satori come Hobbes, Bayle e Mandeville, mentre riprende
con un diverso linguaggio filosofico la serena irreligiosità di
Spinoza. D’altra parte, pur essendo espressione di una pro-
spettiva pienamente illuminista, l’ateismo di Hume non deri-
va da quell’ottimismo razionalistico che invece sottoscrive-
ranno pensatori come Diderot e d’Holbach. Hume ebbe oc-
casione di confrontarsi da vicino con le idee di costoro quan-
do, tra il 1763 e il 1766, visse a Parigi come segretario del-
VIII
Hume.qxp 23-04-2008 12:37 Pagina ix
l’Ambasciata inglese. Proprio questo confronto permette di
far emergere la peculiare forma dell’ateismo di Hume. Pur
non facendo alcuna concessione sul piano filosofico e mora-
le, Hume non si spinge alla dogmatica convinzione che la cri-
tica razionale possa essere sufficiente per sradicare completa-
mente e in modo definitivo le religioni dalla vita umana. Né
ritiene auspicabile la realizzazione di una società che impon-
ga una sorta di ateismo trionfante.
In definitiva, è tutto l’insieme della sua riflessione a rende-
re ragione del modo in cui Hume concilia l’ateismo con un se-
reno equilibrio e con salde convinzioni morali. Un ateismo ra-
dicato in quella filosofia, che in un certo senso si può indica-
re come la «vera religione», e che lo assisteva nel superamen-
to di quei terrori nei confronti del futuro e della morte, da
Hume stesso indicati come la più profonda radice psicologi-
ca della genesi delle illusioni e superstizioni della religione. In
questo senso l’ultima parte della vita di Hume, nell’estate del
1776, diventa una testimonianza della possibilità di concilia-
re l’ateismo con la virtù. La principale ansia degli ultimi mesi
di vita di Hume, come abbiamo detto, fu quella di trovare un
amico – di volta in volta William Strahan, Adam Smith ecc. –
che avesse il coraggio di pubblicare i suoi Dialoghi, mentre
completamente sereno ci appare il filosofo nei confronti del-
la propria morte. Vanamente James Boswell corse al suo let-
to di morte nella speranza di poter testimoniare di avere col-
to nell’agonia del famoso ateo un qualche ripensamento: an-
che lui fu costretto ad ammettere che la filosofia del Bon Da-
vid si mostrava una cura efficace contro quelle paure della
morte e del futuro che tanto operano nello spingere gli esseri
umani ad accettare le superstizioni, gli entusiasmi e i fanati-
smi delle religioni.
IX
