Table Of ContentLa Saga de Egil Skallagrimsson es una de las principales sagas
islandesas, por su extensión y calidad. Probablemente fue
escrita hacia el año 1230 por el literario y político islandés
Snorri Sturlussson, autor asimismo de la Edda, un manual para
poetas con interesantísima información sobre la antigua
mitología escandinava y de la Heimskringla, amplia historia de
los reyes de Noruega desde los orígenes míticos hasta casi sus
propios días.
El libro narra las aventuras de Egil como vikingo y también
como visitante en las cortes de Noruega e Inglaterra. Egil es el
único protagonista de la saga, al contrario de lo que acontece
en las demás sagas. Vivió en Islandia en el siglo X y fue uno de
los más famosos poetas. Se le describe como avaricioso y
asesino desde su infancia, pero también amante de los suyos y
capaz de los sentimientos más nobles, y poeta ya desde los tres
años.
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Snorri Sturluson
SAGA DE EGIL
SKALLAGRÍMSSON
ePub r1.0
Titivillus 03.12.17
EDICIÓN DIGITAL
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Título original: Egils saga Skallagrímssonar
Snorri Sturluson, principios del siglo XIII
Traducción: Enrique Bernárdez
Retoque de cubierta: Titivillus
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2
Edición digital: ePubLibre, 2017
Conversión: FS, 2020
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INTRODUCCIÓN
1. Las Sagas Islandesas
1.1. Concepto De Saga
1.1.1. Definición
Una saga es una narración en prosa, elaborada a base de
fuentes diversas. Esta puede ser una definición amplia del
concepto «saga». Como puede verse, no coincide con la
definición que del término presentan el Diccionario de la Real
Academia Española o la mayoría de los restantes diccionarios
españoles. Considero inútil volver aquí a discutir esas
definiciones, así como la evolución del concepto de saga y el
desarrollo de su estudio, para lo que remito a la bibliografía
pertinente[1]. Me limitaré aquí a señalar, partiendo de la
definición (provisional y generalísima) arriba presentada, las
principales características de las sagas islandesas de acuerdo con
las ideas predominantes hoy día entre los especialistas en las
antiguas literaturas escandinavas.
Partiendo de la definición presentada, que más adelante se
especificará con más detalle, pueden ponerse de relieve algunas
características fundamentales.
1.1.2. La saga como narración
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1.1.2. La saga como narración
La épica y otros géneros narrativos:
En primer lugar, es una narración. Se relaciona de este modo
con toda la extensa literatura narrativa medieval, que posee
formas muy diversas. Las colecciones de exempla, por un lado,
elemento fundamental en la literatura religiosa y, entre otras
cosas, en los sermones u homilías. De otro lado, la literatura
que podríamos calificar, aunque en términos muy imprecisos,
con la denominación de épica, en la que se incluye la épica en
sentido estricto, como el Cantar de Roldán, El Cantar de Mío
Cid, El Cantar de los Nibelungos o el Beowulf anglosajón,
bastante anterior a los citados; pero también la épica culta en
lengua latina, citemos solamente, de las obras medievales, el
Waltharius; o las derivaciones de ésta en lengua «vulgar», como
el Libro de Alexandre. Y hay que incluir en este grupo los
inicios del ciclo artúrico, con Chrétien de Troyes, hasta llegar a
las novelas de caballerías. Finalmente, hay que considerar toda
una extensa literatura hagiográfica, de vidas de santos,
colecciones de milagros, historias de la virgen, sinopsis
evangélicas, etc., tanto en latín como en lenguas «vulgares».
Vemos, por tanto, que las sagas forman parte, en este
sentido, de una amplísima tradición narrativa. A ésta podríamos
añadirle la extensa producción historiográfica, a la que me
referiré más adelante, pues parte de ella tiene evidente carácter
narrativo (diríamos «literario», y no sólo histórico).
En segundo lugar, la saga es prosa. Esto restringe las obras
comparables en las restantes literaturas medievales europeas.
Así, toda la épica (con excepción de la céltica, de Irlanda y
Gales)[2] se aleja del modelo de la saga al estar compuesta en
verso y no en prosa. Por otra parte, no puede establecerse una
relación por la vía, digamos, de las prosificaciones de épica
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castellana, pues las sagas nunca tuvieron un antecedente en
verso. Con todo ello, la saga mantiene ciertas relaciones con la
literatura hagiográfica y con las colecciones de exempla, géneros
también narrativos en prosa.
Finalmente, de acuerdo con la definición esquemática
propuesta al comienzo, la saga se elabora a base de fuentes
diversas. Es decir, debe entenderse como obra de autor, e
incluso no como simple reelaboración por un autor sobre
material tradicional, como puede ser el caso, por ejemplo, de la
épica románica (o germánica, incluyendo Beowulf y los
Nibelungos). Se trata de obras elaboradas conscientemente por
un autor determinado, que crea la saga como obra propia,
sirviéndose no de una o varias fuentes populares,
probablemente orales, o de una obra previa que amplía y
reelabora echando mano, quizá, de footras fuentes secundarias;
se trata de una creación que se apoya en una multitud de
fuentes, entre ellas algunas orales (probablemente anécdotas,
narraciones populares, historias, recuerdos y tradiciones
familiares y locales…), otras de carácter, quizá, aun oral, pero
altamente «literalizadas» (los poemas escáldicos) y, como núcleo
fundamental, obras escritas, tanto de la propia literatura
islandesa como de la latina medieval o la clásica, o las literaturas
en lengua «vulgar», que por entonces eran conocidas en Islandia
(especialmente la anglosajona).
Es preciso distinguir aquí entre el uso de las fuentes típico
de las sagas y, por ejemplo, el que caracteriza a algunas formas
de literatura culta (en verso), como el Mester de Clerecía
castellano. Este, corno es bien sabido, contaba con una obra
base que, en muchas ocasiones, se traducía de otra lengua. A lo
largo de la versión o reelaboración se iban introduciendo
pasajes nuevos, cambiando las formas de expresión, realizando
modificaciones, abreviaciones, ampliaciones, etc. Para todo ello,
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el autor podrá servirse de otras fuentes, que eran siempre
secundarias. Pero, en general, puede señalarse siempre una obra
fundamental (o dos, quizá tres en casos raros). En la saga se
utilizaban las fuentes como fondo, y de ellas se iban tomando
elementos que servirían más o menos directamente para pasajes
determinados. Nunca puede señalarse una fuente principal para
una saga cualquiera, y en la mayoría de los casos es difícil
encontrar incluso las fuentes especificas para los diversos
pasajes. No es preciso extenderse aquí sobre este punto, que se
desarrolla con algo más de detalle en el apartado
correspondiente, al considerar las fuentes de la Saga de Egil
Skallagrímsson.
Vemos que si por su carácter narrativo las sagas se entroncan
perfectamente en los géneros literarios usuales en la Edad
Media europea, ya quedan un tanto más aparte por su carácter
prosaico y se individualizan aún más al tener en cuenta las
fuentes que participan en su composición.
1.1.3. Sagas y hagiografía
De hecho, el único tipo de obra literaria medieval que puede
relacionarse claramente con la saga es el representado por la
hagiografía y, muy en segundo plano, la colección de exempla.
Aparte, claro está, de la literatura historiográfica.
La relación de las sagas con la literatura hagiográfica
(latinomedieval, fundamentalmente) es cuestión
tradicionalmente discutida. Si en una primera época se tendía a
considerar las sagas desde la perspectiva de su origen oral
«popular» como fruto de un «espíritu germánico», y se creía ver
en ellas un «género literario» pangermánico que, como tantas
otras cosas, sólo se nos había transmitido gracias a la isla
noratlántica, pronto (ya en el siglo XIX) pasó a considerarse a
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estas obras como algo exclusivamente escandinavo, para,
finalmente (ya en este siglo), llegar a entenderlas como algo
plenamente peculiar y característico de Islandia, sin parangón
en las otras literaturas escandinavas medievales ni, mucho
menos, en las hipotéticas literaturas germánicas primitivas. Y
no sólo eso, sino que, además, ese carácter «germánico» se fue
perdiendo en la consideración de los críticos hasta que,
finalmente, la saga llegó a entenderse, de manera generalizada,
como una parte de la literatura medieval europea.
Así, las sagas (en sentido estricto) están más cerca de las
vidas de santos o de los exempla didactizantes que de los
poemas heroicos de la Edda, el Beowulf o el Hildebrandslied.
No se trata de la continuación de una «antiquísima tradición
literaria germánica» (que sí existió, y que tan bien representada
está en Islandia), sino de la creación de un género literario
peculiar en la isla septentrional, siguiendo los cauces
establecidos por la literatura cristiana.
1.1.4. Sagas e historiografía
He mencionado más arriba la literatura historiográfica
medieval. Conviene hacer aquí una pausa para señalar algunos
aspectos de la misma que resultan de especial interés para
entender el nacimiento y la evolución de la saga. En la
historiografía medieval encontramos, entre otras cosas, una
diversidad en la utilización de fuentes que se aproxima a lo que
antes se indicó respecto a las sagas. Por otra parte, no puede
ignorarse un cierto intento (no siempre logrado, al menos
desde la perspectiva actual) de crítica de las fuentes, de
búsqueda de lo «más probable» entre las diferentes versiones
que tradicionalmente podían ofrecerse de los sucesos históricos,
una utilización de las obras literarias (por ejemplo, la épica)
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como fuentes históricas, incluyendo también las composiciones
orales de carácter más o menos «popular», tradiciones, etc. Por
fin, no puede olvidarse que una parte al menos de esa
historiografía unía a sus intereses puramente históricos otros de
carácter más literario (aunque, por regla general, la
historiografía medieval no pueda considerarse, hoy día, como
«lectura lúdica»). Como se ve, son características que comparte
este género con las sagas, aunque éstas, como ya se dijo, poseen
un componente «literario» («lúdico») considerablemente mayor.
En Islandia, como en el resto de la Europa cristiana del
medievo, la literatura histórica tuvo gran importancia desde un
comienzo. Entre las primeras obras producidas en Islandia están
las historias del país o, más atrás, de los reyes noruegos, y se
tradujeron también —o, simplemente, se conocieron— obras
extranjeras. El primer escritor islandés conocido, Ari
Thorgilsson el Sabio, fue historiador, autor de un
Íslendingabók o Libro de los Islandeses y de una primera
versión del Landnámabók (Libro de la Colonización), donde se
cuentan los primeros años de la ocupación de Islandia por
colonos noruegos. Igualmente, Saemund el Sabio fue
historiador, aunque sus obras no hayan llegado hasta nosotros.
Y entre las composiciones más antiguas en lengua islandesa
estuvo una primera versión de la Saga de San Olaf, que también
se ha perdido. La dedicación islandesa a la historia no tiene
parangón en Escandinavia (donde no faltaron historiadores;
mencionaré solamente al danés Saxo Gramático, que escribió
en latín). Prueba de ello es que fue un islandés, Karl Jónsson, el
encargado por el rey noruego Sverri de escribir —bajo su
dirección inmediata— su historia, la Saga de Sverri.
Igualmente, las historias de reyes noruegos anteriores son obra
de islandeses, y no de noruegos.
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