Table Of ContentORIGENE VISTO DA SAN GIROLAMO
La celebre Iettera 33 di San Girolamo costltulsce una delle
migliori fonti per conoscere l'opera di Origene1. Fu scoperta neI
secolo scorso e (fino a poco tempo fa) il suo testo si basava su
soli 4 manoscritti: uno di Arras (Atrebatensis 849) deI secolo XIII
XIII, due Parigini (lat. 1628-1629) deI secolo dodicesimo ed uno
di Bruxelles (11 1065) pure deI secolo XII. Questa tradizione ma~
noscritta, oscura in aIcuni passi, poteva essere controllata su quella
di Rufino di Aquileia, che nella sua Apologia contro Girolamo
(11, 20) cita brani deI nostro documento.
Dopo Iascoperta deI testo gli eruditi se n'impadronirono. In
uno studio esemplare, da cui ancora oggi non si puo prescindere,
il Klostermann ha esaminato i dati comparandoli sia con gli ori
ginali conservatisi, sia con citazioni Egli, cos1 facendo, ha potuto
2.
emendare il testo e chiarirne aIcune oscurita. Secondo il Kloster
mann, Girolamo per il suo catalogo attinse a quello di Panfilo.
Non si tratto pero di semplice traduzione, vista I'ordine alterato
dell'elenco (inserisce fra i commenti all,Antico e Nuovo Testa
mento opere dogmatiche quali il Peri Archon) e Ia citazione deI
canone biblico. Di fronte a tali difficolta il Klostermann, forte del
la tradizione testuale che non supera i1 secolo dodicesimo, imputa
ad essa Ie alterazioni, anzi a Girolamo. L'epistola divento un Iuogo
classico, sfruttato da quanti si presero I'impegno di enumerare
le opere di Origene3. Un evidente progresso fu il commento di
Pierre Courcelle nel suo libro « Les Iettres Greques en Occident »4.
Lo studioso francese ebbe la pazienza di comparare il catalogo
1 HaI Koch, Origenes (Alex.), Realencyclopädie di Pauly-Wissowa, vol.
XVIII, 1 col. 1036-1059.,
J
2 E. Klostermann, Die Schriften des Origenes in Hieronymus Brief
an Paula: Sitzungsberichte der k. Preussischen Akademie der Wissenschat
ten zu Berlin 1897, 855-870.
3 Prescindo da un elenco integrale; si compari invece H. Crouzel,
Bibliographie critique dJOrigene [Instrumenta patristica VIII], Steenbruge
1971, p. 661 indicando i lavori di Ritschl, Redepennig, Pitra, Klostermann,
Prat, Harnack, Hamman, Nautin. Si veda anche L. Lies, Zum Stand heutiger
Origenesforschung) ZkTh 102 (1980), 61-75.
4 Paris 1948, p. 88-100.
218 1. OPELT
eon le rieorrenze nei trattati di Girolamo. 11 risultato fu ehe l'enu
merazione della lettera e le citazioni si eorrispondono, sa1ve poche
eeeezioni. 11 Coureelle ne dedusse ehe Girolamo non mirava ad un
catalogo integrale, ne aveva tradotto solamente la lista degli serit
ti origeniani ereata da Panfilo.
Secondo il Coureelle, Girolamo aveva volutamente eomposto
l'eleneo sulla base della propria biblioteea omettendo quanto non
era in suo possesso. 11 Coureelle insiste nel dire eome Girolamo
abbia pero sino alla fine eontinuato a plagiare 1'esegesi origeniana
taeendo il nome delI'eretieo sotto la eireonloeuzione di «allego
rista ».
Nel 1977 il professore Nautin riesamino gli argomenti di
Coureelle studiandone la lista sempre basandosi sui 4 manoseritti
gia noti. Per la datazione della lettera egli segue la data generalmente
reeepita~, eioe il 385 durante il soggiorno deI santo aRoma. Re
spinge energieamente la tesi di una lista originale di Girolamo
eome fonte, e torna al eatalogo di Panfilo. Egli spiega I'ordine
alterato delle eitazioni tramite un'errore di Girolamo, ereatosi dalla
monotonia deI eatalogo. Le eosiddette omissioni geronimiane quin
di non esisterebbero. Nautin giustamente sottolinea ehe seritti non
eitati venivano forse eonsiderati eome non autentiei, sarebbero
stati dunque eliminati dal punto di vista eritieo. La lista della Iet
tera 110n vale pereio per tutta 1a vita deI santo, ma indiea solo
quanto egli conosceva degli scritti origeniani, al tempo in eui la
serisse.Nautin attira l'attenzione sn un codiee deI monte Athos:
Laura 184 eon una glossa rinviante ai «Tomoi" di Origene. Cosl
faeendo egli ci da una traeeia di un'edizione dell'opera di Origene
nel seeo.lo sesto, ehe sarebbe di massimo valore per stabilire il ea
talogo. :Le osservazioni argute e giuste modifieano i risultati deI
Coureelle e sono state aeeolte eon applauso da parte della eritiea.
Sulla diseussione fin qui eondotta eon tanta eompetenza da
parte dei piu rinon1ati studiosi, vorrei dar rHievo a due fatti piu
o meno non aneora giustamentte presi in eonsiderazione. 11 primo
e
ehe Ia tradizione testuale ineompleta della lettera, eoi suoi 4 ma
noseritti, sembrava si fosse arriechita grazie all'erudito lavoro deI
Lambert, ehe in 4 grossi volumi (da me reeensiti) eomprende la
6
tradizione testuale di tutte le opere di San GiroIamo ed ivi aveva
messo in luee 2 manoseritti latitanti. 11 seeondo e i1 earattere po
lemieo della lettera ehe ha un'allusione finale enigmatiea.
I due eodiei latitanti 50no (seeondo il Lalnbert) uno di Ber-
5 P. Nautin, Origene) sa vie et son oeuvre) Paris 1977, p. 227-241.
6 1. Ope1t: 'Gnomon 45 (1973) 46-50.
ORIGENE VISTO DA S. GIROLAMO 219
Hno, l'altro della Biblioteca Apostolica Vaticana 11 Codice della
7.
Staatsbibliothek di Berlino Est (Codex lat. fol. 194 deI secolo
12mo) doveva comprendere la nostra lettera su fogli non preci
samente indicati. Si distingue per il suo carattere incompleto. Dai
154 titoli deI carteggio geronimiano fin qui conosciuti (ai quali
i1 Divjak ne ha aggiunto recentemente un altro, se non si tratta
di un falso) mancano le lettere 3.31.46.53.63.65.78.81.82, le let
8
tere 86 a 96.98.100, le lettere 113.114.116.123.128.133.135 a 144.
149 a 154, piu la nostra, cioe la lettera 33. Eccoci davanti alla
prima delusione
8.
Dal fondo dei codices Urbinates latini il codice 504 (vecchio
modulo 150), su fogli di nuovo non precisati dal Lambert, veniva
pero annunciato come una testimonianza ulteriore della lettera. Sa
rebbe Roma piu felice di Berlino? 9.
Pure questa speranza si e sciolta tramite l'esame deI codice che
contiene l'opera di Zenone di Verona e, verso la fine, nei fogli 154v
a 155v, la lettera 38 di San Girolamo. Dunque invece di scoperte
di nuovi codici e solo veriflca di un piccolo errore nel catalogo
10.
Torno aHa mia seconda osservazione, cioe al carattere polemi
co della lettera, che sembra una difesa, se non propria un'esalta
zione di Origene.
Sulla scia di Fernand Cavallera, la cui cronologia e diventata
quasi canonica, ancora Labourt nelle «Sources chretiennes» ed il
professor Nautin, come gia detto, attribuiscono la lettera XXXIII
all'anno 385. Sarebbe stata scritta aRoma dal segretario di Papa
Damaso alla sua gentile e nobile amica Paola. Nel suo libro De
viris illustribus (composto a Betlemme nel 393) Girolamo cita il
e
nostro docun1ento. Quest'anno, i1 393, il (terminus post quem non'
della sua composizione. Ci tornero su dopo 12.
7 B. Lambert, Bibliotheea Hieronymiana manuseripta) I/B, Steenbruge
1969, p. 508.
8 ]., Divjak, Saneti Aurelii Augustini Opera. Epistulae ex duobus eodi
eibus nuper in lueem prolatae} Vindobonae 1981, ep. *27: Hieronymus ad
Aurelium.
9 Ringrazio i1 dottor W. Maaz, dell'universita di Berlino Ovest, ehe
eon abnegazione e impareggiabile pront1ezzami ha fornito tutto quanto
mi premeva sapere su questo manoseritto difficilmente attendibile per me.
10 Per il codex Urbinas (eolle opere di Zenone) i1 Lambert ha mal de
cifrato: i fogli 154v a 155v eontengono la lettera 38 di San Girolamo eome
ho potuto eostatare i1 10 maggio 1985. Vorrei v1ivamente ringraziare i miei
ospiti Romani ehe hanno fatto tutto per proeurarmi i1 mierofilm, pero impro
eurabile prima di düe mesi.
11 Labourt, Lettres de saint ]erome} Paris 1949, I, p. 3,g3.
12 Vir. ill. 54: PL 23, 702AB: in voluminibus epistularunz quas ad
Paulam seripsimus; Klostermann, op. eit.} p. 857.
220 1. OPELT
C:ome detto, il santo si indirizza a Paola. Nel testo pero pre
e
vale l'indirizzo plurale. Questo fatto stato fin qui un po' tra
scurato. 11 plurale lnon si deve spiegare come formola di cortesia, per
che non accompagnato da ulteriori epiteti, tali vestra reverentia e
cos1 via Un'altra spiegazione possibile sarebbe che, forte deI suo
13.
aftetto, comprende pure la figlia di Paola Eustochium} che nella let
tera XX.X11,2 chiama Eustochium pignus eius. La mia spiegazio
zione invece sarebbe, che Girolamo miri ad un pubblico piu va
sto. Dedica la sua difesa di Origene a Paola ma lui si rivolge a
quanti vuole sostenere nella loro fede 0 addirittura convertire aHa
sua giusta ammirazione delI'Adamantino, gia sottoposto agli attac
chi di un certo gruppo di cristiani.
e
I.la polemica antipagana stata considerata da Klostermann
in poi14" Si contrappongono le opere di Varrone Reatino, modello
di scienza latina e pagana, e di Didimo Chalkentero, altro ideale
di scienza antica molto proHfica, greca e pagana, questa volta, con
l'opera di Origene, impareggiabile rappresentante di scienza cri
stiana" }'\.. prima vista sembra una rivalita nel campo quantitativo,
come una gara nel saper scrivere molto, simile aHa dimostrazione
di resistenza spirituale 0 fisica. Lo scopo deI paragone va pero
oltre. Girolamo non si propone solamente di combattere l'orgo
glio pagano, vuole difendere Origene e se stesso contro un gruppo
cristiano, nemico della scienza.Quest'intenzione viene espressa con
la dOlnanda, che e sempre generalmente, ma presso Girolamo in
particolare, l'energico strumento per attirare l'attenzione deI let
tore
15,
Nel paragrafo precedente .Ja domanda retorica di Girolamo,
con la sua solita abne critica, polemizza al plurale: «e contrario nos
tra saecula habent homines eruditos sciuntque, pisces in quo gur..
gite nati sint, quae concha in quo litere creverit, de turdorum sa
livis non ambigimus. Paxamus 16 et Apicius semper in manibus,
13 Per il p"luralis reverentiae si vedaM. Leumann, J.B. Hofmann, A.
Szantyr, C;ramlnatik der lateinischen Sprache) 11, München 1965, p. 20 sg.
con ricca bibliografia. Sarebbe i1 correlato deI pluralis maiestaticus e derivato
da esso. Si diffuse poi, generalizzandosi anche per persone m,eno illustri,
per annegare nel semplice voi-vous delle lingue romanze.
14 Vedi Klostermann p. 857 sull'opposizione Adamantinus noster - nos
ter Chalcenterus.
15 Per la funzione della don1anda nella polemica di San Girolamo sj
veda 1. ()pelt, Hieronymus) Streitschriften) Heidelberg 1973, p. 205 indice
dei rispettivi passi.
16 Sn Passamo, si veda W. Motel: RE XVIII, 4, 2436 ss. Vissuto
nel slecolo prima a.Ch. scrisse in greco «Opsartytika», un manuale culinario
oggi perduto.
ORIGENE VISTO DA S. GIROLAMO 221
oeuli ad hereditates, sensus ad patinas et, si quis de philosophis
vel deChristianis, qui vere philosophi17 sunt, trito pallio et sordida
tuniea leetioni vaeaverit, quasi vesanus exploditur: Anehe i
nostri tempi hanno i loro eruditi, sanno in ehe mare sia nato tale
pesee, sanno in quale eosta sia ereseiuta tale ostriea, non abbiamo
dubbi per i gusti deI tordo. Coi manuali di Passamo e di Apieio
nelle mani, gli oeehi pronti per spiare eredita possibili, il gusto
per assaggiare le padelle, sono pronti di fisehiare da pazzi, se uno
dei filosofi 0 dei eristiani - loro i veri filosofi - si dediea aHo
studio, vestito di logoro pallio e di una tuniea sporea »).
Alla fine della letteraGirolamo misteriosamente diee: «haec
quare seripserim et ad pauperis lueernae18 ignieulum eito, non
eauto sermone dietaverim, potestis intellegere, si Epieuros et Aris.
tippos eogitetis»; dunque aveva dettato la sua lettera in fretta
(aHa luee di una misera lueerna) e eioe imprudentemente.
Chi sono questi Aristippi e Epieuri, ehe non osa designare
eoi nomi propri? 11 Wiesen19 erede ehe il santo segua la tendenza
della satira di eombattere la golosita. Benehe l'imitazione di Per
sio sia giustamente notata, non si tratta solo di un topos.
Nella polemiea eontro Gioviniano, eon la difesa dell'aseeti·
smo seritta nel 393 20, Aristippo ed Epieuro vengono assoeiati
(due filosofi meno pregiati di Soerate21 0 Platone) per il loro eulto
n
deI piaeere; plurale deve essere inteso in questo senso, ma at
tualizzato. Pili tardi, nel 403, Girolamo ehiamera Rufino «Aristip
e
pUS nostri temporis» 22. Questo dimostra ehe l'attualizzazione
presente benehe la eonnotazione sia la eondanna deI non voler 0
non poter prendere posizione, non poter decidersi (nel 403 eontro
Origene).
Diciamo dunque ehe gli Aristippo e gli Epieuro non sono qui
i tipici rappresentanti della satira, ma eristiani attuali, nemiei della
17 A.-M. Malingrey, Philosophia. Etude d)un groupe de 1nots) Paris
1961, p. 294-301 riassunto. La interpretatio christiana comincia presso gli
apologisti e diventoc1iche.
18 La lucerna e11: simbolo dello studio prolungato fin a notte tarda:
Thes. 1.L. VII, 2, 1701, 5-20: usus ad metonymiam vertentes da Cinna a
Martial10 Capella.
19 D.S. Wiesen, St. Jerome as a Satirist) Ithaca 1964, p. 24 ss. con
le note 14-23.
20 Opelt, op. cit. 17-40.
21 1. Opelt, Das Bild des Sokrates in der christlichen lateinischen Li
teratur: Festschrift I-L Dörrie==JbAC Ergänzungsband 10, Münster 1983,
p. 192-207.
22 Vedi Opelt, Hieronymus) Streitschriften) p. 115. Incompleto risulta
Thes. 1.L. 11 582, 40-63, perche non fornisce tutto il materiale disponibile
su Aristippo.
i22 I. OPELT
scienza (~ den'ascesi e piu ancora: nemici di Origene e di Girola
mo stesso.
Sfruttando i paragrafi 3 e 5, per l'interpretazione della let
tera, stiamo di fronte ad un gruppo forte e pericoloso, visto l'ano
nimato della denuncia da parte deI santo. Con la domanda reto
rica Girolamo sottolinea l'ingratitudine universale verso Origene,
ispirata dall'invidia, illustrandola con la condanna da parte deI ve
scovo Demetrio di Alessandria ai due sinodi deI 231/2 edel 232,
appoggio dalla maggioranza, salve poche eccezioni (dalle provin
ce di Palestina, Arabia, Siria e Grecia). La presa di posizione e,
come la critica ha dimostrato, una deduzione logica deI loro futuro
comportamento verso Origene. Demetrio d'Alessandria ribadl la
sua auto.rita vescovile; il verdetto di Roma riflesse l'asserzione deI
primato di questa. In realta non vi era traccia dell'accusa di ere
sia; falsamente i nemici attuali insistevano su di essa.
!vIa ascoltiamo ancora una volta il testo: «damnatur aDemetrio
episcopo, exceptis Palestinae et Arabiae et Phoenices atque Achaiae
sacerdotibus, in damnationem eius consentit orbis. Roma ipsa con
tra hunc cogit senatum, non propter dogmatum novitatem, non
propter haeresim, ut nunc adversum eum rabidi canes simulant,
sed quia gloriam eloquentiae eius et scientiae fetre non poterant
et illo dicente omnes muti putabantur ».
11 passo ut nunc attesta l'attualita degli attacchi. Sotto Da
maso un tale attacco non mi sembra fosse ancora possibile: ne
contro Origene, ne contro Girolanlo stesso.
Abbiamo indicato l'anno della composizione deI De viris in
lustribus} cioe il 393 come(terminus ante quem'. Nel Contro Gio
viniano, pure deI 393, si ripetono Aristippus e Epicurus. Data
l'abitudine di San Girolamo di ripetersi presto, non solo spesso,
mi sembra importante ehe pure la lettera 50, scritta nello stesso
anno a 13etlemme, e molto vicina neHe sue formule. Ha sottoli
neato questo il Wiesen, ma per la topologia
23.
Considerato il tutto propongo che la lettera 33 sia molto vi
cina a tale data, e che sia stata scritta per difendere Origene aper
tamente, flnche eta ancora possibile, cioe prima deI Contra Iohan
nem Hierosolymitanum. Pure la tradizione della lettera sembra com
promessa dalla polemica antiorigenista: l'inserzione deI Peri archon
fra i due Testamenti potrebbe essere una misura protettrice, una
«conservatio memoriae », di fronte alJa «damnatio» tramite ia
distruzione delle sue copie.
ILONA ÜPELT
Düsseldorf
23 11 Wiesen, ap. cit., p. 20930 confronta 1a 1ettera 50,5 come interpre
tazione da topos.
