lʼécriture du SIDA et de la mort dans la littérature gay.

525 Pages·2014·3.99 MB·French

THÈSE DE DOCTORAT
Discipline : Langues et littératures anglaises et anglo-saxonnes
Spécialité : Littérature américaine
École doctorale : Langues, lettres et arts (ED 354)
Équipe dʼaccueil : LERMA (EA 853)

Christelle KLEIN-SCHOLZ

« I remember when a diagnosis was a death sentence » :
lʼécriture du SIDA et de la mort dans la littérature gay.
David Feinberg, Tony Kushner et Armistead Maupin.
Présentée et soutenue publiquement le 21 / 11 / 2014
Directrice de thèse : Mme le Professeur Sylvie MATHÉ, Aix-Marseille Université
Jury :
Mme le Professeur Pascale ANTOLIN, Université Bordeaux Montaigne
M. le Professeur Guillaume MARCHE, Université Paris-Est Créteil
Mme le Professeur Sophie VALLAS, Aix-Marseille Université
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Caveat lector

Désignation des œuvres de David Feinberg, Tony Kushner et Armistead Maupin

Dans un souci de clarté, les titres des ouvrages de ces trois auteurs ne sont pas
tronqués. À ce propos, deux précisions sont nécessaires :
– Concernant les neufs romans de Maupin, lʼusage est de désigner toute la série sous le
titre Tales of the City ; or, cʼest le titre du premier tome. Pour éviter toute confusion, Tales of
the City désigne le premier tome, Tales fait référence à toute la série.
– Angels in America de Tony Kushner est une œuvre dense, riche et longue (une
représentation de la pièce dure environ sept heures) ; le risque de se « perdre » dans le texte
est grand. Afin de le réduire, quand une référence est faite à un extrait de la pièce, il est
systématiquement précisé sʼil sʼagit dʼun extrait de Millenium Approaches ou de Perestroika,
les deux parties qui la composent. Il sʼagit, de toute façon, de deux pièces distinctes et
relativement différentes ; cependant, lʼédition du Theatre Communications Group à laquelle
les références renvoient contient le texte des deux pièces (Millenium Approaches va de la
page 1 à la page 125 et Perestroika de la page 127 à la page 289).

Références bibliographiques

Certains documents auxquels il est fait référence dans cette étude ne contiennent pas
de numéros de page ; cʼest notamment le cas de certains articles issus des archives en ligne du
New York Times, qui sont un outil précieux mais ne font pas systématiquement figurer le
numéro de page originel. Il en va de même pour les archives en ligne de plusieurs journaux,
magazines et revues, les textes que Armistead Maupin a rassemblés sur son site officiel,
certaines publications uniquement électroniques et, bien entendu, les documents audiovisuels.
Afin de ne pas alourdir le texte, il nʼest pas indiqué « n.p. » à chaque occurrence.
Les archives de David Feinberg, conservées à la New York Public Library, sont
divisées en vingt-deux boîtes : celles numérotées de 1 à 6 contiennent sa correspondance de
1976 à 1994 ; celles de 7 à 15 ses écrits (la plupart non publiés, mais on trouve également des
extraits de ses trois ouvrages ; les documents les plus anciens ne portent pas de date précise,
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ils remontent selon toute vraisemblance à la fin des années 1970 et au début des années
1980) ; les 16, 17 et 18 divers documents (certains étant des textes que Feinberg lui-même
avait soigneusement conservés, dʼautres des documents et notes personnels, notamment ses
agendas) ; les 19, 20 et 21 des photographies (dont un grand nombre est consacré aux divers
événements et manifestations dʼACT UP New York entre 1988 et 1994) ; et la dernière des
cassettes audio1. Il est fait référence à tous ces documents par le numéro de la boîte dans
laquelle ils sont conservés.

Lexique

« Gay » ou « gai » ?

En français, les pratiques sont diverses concernant lʼorthographe du vocable « gay ».
Dans lʼarticle de George Chauncey « Gay New York », publié en 1998 dans Actes de la
recherche en sciences sociales (qui est en fait un extrait de la traduction, faite par Marie-
France de Paloméra, de lʼouvrage de Chauncey Gay New York. Gender, Urban Culture, and
the Making of the Gay Male World), « gay » est invariable lorsquʼil est utilisé comme adjectif
(« le monde gay », « des écrivains et des dramaturges gay », « la vie gay », « des troupes de
music-hall gay », 9) ; lorsquʼil est utilisé comme nom, on trouve « un gay » (13) et « certains
gays » (9). Il désigne uniquement les hommes homosexuels, puisquʼon trouve « des gays et
des lesbiennes » (11).
Dans « Le mouvement gai et lesbien américain face au SIDA » (2002), Guillaume
Marche choisit de franciser à la fois lʼadjectif et le nom : « le mouvement gai » (187), « les
étudiants en droit gais » (193), « maladie gaie » (185), « communautés gaies » (185), « ce
jeune gai » (194), « les gais » (185).
Dans lʼouvrage de 2012 coécrit par Didier Lestrade et Gilles Pialloux, Sida 2.0, le nom
et lʼadjectif sʼaccordent uniquement en nombre : « un gay » (32), « les gays » (31) « le
premier média gay », « les médias gays », « la sexualité gay » (33), « les populations

1 Aucune référence ne sera faite à ces cassettes, car elles nʼétaient pas accessibles quand je suis allée consulter
ces archives en avril 2013. Selon toute vraisemblance, elles nʼont jamais été exploitées ; le descriptif des « David
B. Feinberg Papers » les présente comme « six miniature cassettes, partly or wholly unidentified; and five
cassettes, labeled “Spontaneous Combustion” ». Il se peut quʼil sʼagisse dʼenregistrements de Feinberg en train
de lire des extraits de ses ouvrages ; cʼest en tout cas un exercice auquel il sʼest prêté au moins une fois, puisque
le site internet dʼACT UP New York contient une vidéo dans laquelle il lit un extrait de Spontaneous
Combustion (www.actupny.org/divatv/netcasts/feinberg_reads.html).
6
africaines ou gays » (58). À nouveau, on trouve « des gays et des lesbiennes2 » (106). Cʼest
cet usage qui a été choisi.

« Gay » ou « homosexuel » ?

Douglas Crimp explique ainsi lʼévolution du lexique de lʼidentité sexuelle :
We opposed the term homosexual—proposing instead homophile, then gay
and lesbian, then queer—in part because the sex in homosexual was
inevitably used to reduce us to our sexual desire; and with the exclusive
focus on our sexuality, we were stigmatized as merely and exclusively
sexual beings—and thus sexually obsessed, sexually voracious, sexually
predatory. (236)
Mais un peu plus loin, Crimp affirme quʼen insistant sur lʼopposition « status versus conduct,
identity versus behavior, [some people] avoi[d] sex altogether » (Ibid.) ; or, dans une étude
sur le SIDA, « éviter le sexe » serait une erreur. Le terme « homosexuel » est utilisé dans cette
étude car il nʼest pas incompatible avec les problématiques identitaires ; lʼouvrage de 2005 de
Christophe Broqua Agir pour ne pas mourir ! ACT UP, les homosexuels et le sida en offre
plusieurs illustrations nettes dont voici un exemple :
Le lien qui traverse lʼhistoire contemporaine des homosexuels, de la
déportation à lʼépidémie de sida, en passant par les mouvements de
libération des années 1970, nʼest donc pas celui du sang (à lʼinverse des
« peuples »), mais celui du sens. (271)

« S.I.D.A. », « SIDA », « Sida », ou « sida » ?

À ce sujet, le consensus est plus facile à trouver. Dans « Lʼarc-en-ciel et le mouvement
gai et lesbien » (2005), Guillaume Marche affirme : « Conformément à un usage désormais
établi en français, nous orthographions sida en minuscules3 » (16). Cʼest en effet aujourdʼhui
lʼusage le plus répandu. Il ne va cependant pas sans dire : il sʼaccompagne très régulièrement
de remarques explicatives ou justificatives. Dans lʼéditorial de Lʼhomme contaminé (1992),
Claude Thiaudière commence ainsi :

2 Cela atteste que la remarque de Dorita Nouhaud dans « Entre le rire et la mort, dragues de folles (Loco afan,
cronicas de sidario, de Pedro Lemebel) » (article publié dans le recueil dirigé par Sylvie Crinquand Par humour
de soi) ne fait pas consensus : « En français, gai désigne les homosexuels masculins, gay les LGTB (lesbiennes,
gais, trans, bi) » (211).
3 Trois ans plus tôt, en 2002, dans « Le mouvement gai et lesbien américain face au SIDA », Guillaume Marche
écrivait encore « SIDA », en majuscules.
7
1981 : SIDA ; 1991 : Sida ou sida. Voilà, peut-être, comment résumer ces
dix années dʼépidémie. Il sʼagit là, évidemment, dʼune image. En quatre
lettres. En une décennie, le syndrome de lʼimmunodéficience acquise a
gagné du terrain et nous tentons dʼen maîtriser lʼextension : une maîtrise
scientifique, inséparablement culturelle, dont la maladie a produit – et
produit encore – des effets considérables dans tous les domaines. (9)
Dans Sida-fiction (1994), Joseph Lévy et Alexis Nouss font la remarque suivante :
« “S.I.D.A.” a rapidement perdu ses majuscules et sa ponctuation interne : il est “devenu sida”
et sʼest objectivé (sidéen, sidaïen4) » (23). Cʼest également la recommandation donnée dans le
Guide de terminologie de lʼONUSIDA : « Étant entré dans le langage courant, le sigle sʼécrit
en minuscules. On retrouve cette abréviation dans plusieurs autres langues, dont lʼespagnol »
(34). À ce propos, les auteurs de Sida 2.0 donnent la précision suivante :
Pour anecdote, il nʼy aura guère que la France et lʼEspagne pour avoir traduit
AIDS dans la langue locale alors que la plupart des pays ont gardé lʼAIDS
natif. (20)
Cette tendance est donc une « exception française » (et espagnole). Dans « Fantom Images:
Hervé Guibert and the writing of “sida” in France » (publié dans le recueil Writing AIDS en
1993), Emily Apter sʼinterroge sur sa signification :
The AIDS novel in France is the novel of le sida, spelled without capital
letters. Do these differences in notation from the acronym in capitals of
AIDS indicate a different cultural construction of the illness? In all
probability it does… (83)
Cette « objectivation », cette lexicalisation progressive, cette entrée « dans le langage
courant » de lʼacronyme est donc issue dʼun choix. Si lʼon se réfère au Lexique des règles
typographiques en usage à lʼImprimerie nationale, cette typographie est liée à la fréquence de
son emploi :
En qui concerne [lʼ]écriture [des sigles], la seule unification possible et
applicable à tous les cas est lʼemploi de lettres capitales sans points. […] On
notera que certains sigles très répandus et de prononciation aisée
(acronymes) peuvent se composer en bas de casse avec capitale initiale :
Benelux (sans accents), Euratom, Unesco. (159-160)
Les minuscules trouvent une justification, mais il faudrait alors conserver le « S » majuscule.
Cʼest pourtant une pratique quasiment introuvable chez les auteurs francophones ; seuls
Joseph Lévy et Alexis Nouss dans leur article « La violence dans la fiction romanesque sur le
Sida » (1993) lʼorthographient ainsi, avant dʼenlever la majuscule initiale dans leur ouvrage
de 1994.
Le choix fait dans cette étude est le même que celui dʼAlain Emmanuel Dreuilhe dans
Corps à corps. Journal de SIDA (1987), qui commence ainsi :

4 Voir « PWA » dans le glossaire des sigles.
8
La terre a tremblé et lʼonde de choc du SIDA a fait surgir des profondeurs de
notre imagination collective des monstres dont nous pensions lʼespèce
éteinte. Ce fléau nʼa pas manqué dʼattirer une nuée de journalistes, de
chercheurs, de fonctionnaires et dʼhommes dʼaffaires du SIDA qui sʼest
abattue sur les lieux de la catastrophe, monopolisant micros et éditoriaux.
Nous autres sidatiques5, tout à notre survie, nʼavons pu empêcher ces
spécialistes diserts de nous voler la parole, de nous spolier du seul bien qui
nous restât : notre maladie. (11)
Les majuscules sont conservées de manière à ne pas minimiser lʼimpact du tremblement de
terre, ne pas contribuer à la « banalisation » de lʼépidémie. Si le passage au bas de casse peut
probablement concourir à la non-stigmatisation des personnes vivant avec le SIDA, en faisant
du SIDA un mot « comme un autre » pour désigner une maladie « comme les autres », le
risque est grand de voir sʼaccentuer la tendance générale de ces dernières années, qui consiste
à croire que lʼépidémie de VIH/SIDA est sous contrôle et quʼelle ne mérite plus notre
attention :
For much of the world, what was once a death sentence is now a chronic
illness, but there is still a long way to go. […] For every three people who
newly receive medication in low- and middle-income countries, five more
people become infected. In 2009 there were 2.6 million new infections and
reducing this number must be at the top of the agenda. Meeting these two
challenges—extending treatment to those eligible, and controlling the spread
of the disease—is a shared responsibility. It is a global challenge, and
everybody has something to contribute. (Joint United Nations Programme on
HIV/AIDS, AIDS at 30 99)
Les majuscules ont pour objectif dʼattirer lʼattention, avec lʼespoir que le « SIDA/sida » fasse,
un jour, le chemin inverse et sorte du dictionnaire. Trebor Healey, auteur de A Horse Named
Sorrow (2012), propose, lui, une manière radicale de procéder :
Jimmy came from Buffalo, New York, and he had the acronym with him on
the train platform the day I met him. […] “I got something I gotta tell ya.”
He stared for another second. “I got it.” Any faggot worth his salt knew what
it was too. […] The mother of all acronyms. […] I donʼt dignify it with a
name. (5-76)

5 Voir « PWA » dans le glossaire des sigles.
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