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La voluntad de creer
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La voluntad de creer
y otros ensayos de filosofía popular
La voluntad de creer
y otros ensayos de filosofía popular
William James
Introducción, traducción y notas de
Ramon Vila Vernis
marbot ¡ont
Tirulo original: The Will to Believe arid Other Essays in Popular Philosophy
Traducción de Ramon Vilà Vernis
Cubierta de Juan Poitevin Lynch
Ilustración de cubierta de Raimon Julibert
!■* Edición mayo 2009
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las sanciones establecidas, la reproducción total o parcial de esta publicación, ni su tratamiento
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© de la traducción: Ramon Vilà Vernis
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08001 Barcelona
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ISBN: 978-84-936411-9-1
Depósito legal: B-l 9.208-2009
Impreso en Gráfiques 92, S.A.
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Impreso en España - Printed in Spain
Sumario
Introducción................................................................. 11
Prefacio del autor......................................................... 33
La voluntad de creer.................................................... 41
Hipótesis y opciones, La apuesta de Pascal. El veto de Clifford.
Causas psicológicas de la creencia. Tesis del artículo. Empi
rismo y absolutismo. La certeza objetiva y su carácter inalcan
zable. Dos tipos diferentes de riesgo en la creencia. Algunos ries
gos son evitables. La fe puede producir su propia verificación.
Condiciones lógicas de la creencia religiosa.
¿Merece la vida ser vivida?.......................................... 71
Temperamentos optimistas y pesimistas. ¿Cómo reconciliar con
la vida a una persona inclinada al suicidio? La melancolía reli
giosa y su cura. Decadencia de la Teología Natural. Antídotos
instintivos al pesimismo. La religión implica la creencia en una
extensión desconocida del mundo. El positivismo científico. La
duda motiva la conducta tanto como la creencia. Negar ciertas
creencias es lógicamente absurdo, pues vuelven verdaderos a sus
objetos. Conclusión.
El sentimiento de racionalidad.................................... 105
La racionalidad significa fluidez de pensamiento. Simpli
ficación. Claridad. Antagonismo entre ellos. Inadecuación de
lo abstracto. La idea de la nada. Misticismo. La teoría pura no
puede suprimir la maravilla. El paso a la práctica puede res
taurar el sentimiento de racionalidad. Familiaridad y expecta
tiva. “Substancia”. Un mundo racional debe parecer con
gruente con nuestras facultades. Pero estas facultades difieren
entre un hombre y otro. La fe es una de ellas. Es inseparable
8 SUMARIO
de la duda. Es capaz de verificarse a sí misma. Su función en
la ética. Optimismo y pesimismo. ¿Es éste un universo moral?
¿Qué significa este problema? Anestesia versus energía. Es
necesaria una resolución activa. Conclusión.
Acción refleja y teísmo....................................................
El prestigio de la fisiología. Plan de la acción neural. Dios es
el objeto adecuado para la mente. Contraste entre el mundo en
cuanto percibido y el mundo en cuanto concebido. Los tres
departamentos de la mente. La ciencia responde a una deman
da subjetiva. El teísmo es una instancia intermedia entre dos
extremos. Gnosticismo. No hay intelección que no sea para
fines prácticos. Conclusión.
El dilema del determinismo............................................
Las filosofías buscan un mundo racional. Definición del deter
minismo y del indeterminismo. Ambos son postulados de la
racionalidad. Consideración de las objeciones contra el azar.
El determinismo implica el pesimismo. Evasión por la vía del
subjetivismo. El subjetivimo lleva a la corrupción. Un mundo
que contenga azar es la alternativa menos irracional desde el
punto de vista moral. El azar no es incompatible con una
Providencia última.
El filósofo moral y la vida moral..................................
El filósofo moral postula un sistema unificado. Origen de los
juicios morales. Los bienes y los males son producto de jui
cios. Las obligaciones son creadas por las demandas. El con
flicto entre ideales. Su solución. Imposibilidad de un sistema
abstracto de Ética. Las actitudes acomodaticia y enérgica.
Relación entre la Ética y la Religión.
Los grandes hombres y su entorno...............................
Solidaridad de las causas en el mundo. La mente abstrae para
poder explicar. Diferentes ciclos de actividad en la Naturaleza.
La distinción de Darwin entre las causas que producen y las
causas que preservan la variación. Las causas fisiológicas la
producen, el entorno únicamente adopta o preserva a los gran
des hombres. Una vez adoptados se convierten en fermentos
sociales. Críticas a los Sres. Spencer y Allen. Citas de los Sres.
Wallace y Gryzanowski. Las leyes de la historia. La evolución
mental. Analogía entre las ¡deas originales y las variaciones
accidentales de Darwin. Crítica de las tesis de Spencer.
La importancia de los individuos................................... 293
Las pequeñas diferencias pueden ser importantes. Las diferen
cias individuales son importantes porque son las causas del
cambio social. Justificación del culto a los héroes.
Sobre algunos hegelianismos.................... 301
El mundo tiene el aspecto de un pluralismo. Elementos de uni
dad en el pluralismo. Las pretcnsiones excesivas de Hegel.
Convierte la negación en un lazo de unión. El principio de
totalidad. El monismo y el pluralismo. La falacia del acciden
te en Hegel. El buen y el mal infinito. La negación.
Conclusión. Nota acerca de la Revelación Anestésica.
Los logros de la investigación psíquica......................... 337
El residuo sin clasificar. La Sociedad de Investigaciones
Psíquicas y su historia. Transferencia de pensamientos. Los
trabajos de Gurney. El censo de alucinaciones. Mediumnidad.
El “yo subliminal". La “ciencia" y sus presunciones en con
tra. Carácter científico del trabajo del Sr. Myers. La visión
mecánica-impersonal de la vida versus la visión personal-
romántica.
Notas.................................................................................... 365
índice analítico................................................................... 373
Introducción
Cuando este libro salió publicado en 1897 recibió críticas
más o menos de todos los lados, de creyentes y de no creyen
tes por igual, y por razones que parecerían incompatibles entre
sí: a unos les parecía que racionalizaba demasiado la fe, a otros
que se entregaba a un irracionalismo intolerable. James se
había puesto en medio del debate más importante de su época,
y todos sabemos el destino que espera a quienes se ofrecen
como mediadores en una disputa cuando las posiciones están
enconadas. Debe reconocerse que James era muy aficionado a
ponerse en esa posición, no sólo éste sino en casi todos los
asuntos que trataba, y que por más que eso le dejara a menu
do ■—como decía su biógrafo— «solo en medio de todos»,
también era la condición para que fuera aceptado finalmente
por todos la mayoría de las veces, aunque fuera a título de mal
menor. En esta categoría al menos, el libro de James fue un
éxito completo, no sólo en su momento sino en el siglo y pico
que ha venido después, aunque tal vez —por razones que tra
taremos más adelante— haya sido menos leído durante parte
de este período.
Otra cuestión es si esta posición tan envidiable era realmen
te la que buscaba el autor. A diferencia de otros mediadores
vocacionales, James no lo hacía por evitar el conflicto sino más
bien para escapar a la ortodoxia de cada bando. El conflicto
en sí le parecía bueno para las ideas —el prefacio de este libro
es una de las proclamas más radicales en este sentido— y
puede decirse que lo cultivaba tanto con las suyas propias
como con las ajenas. No sería extraño pues descubrir que la
