La Papisa Juana. La mujer que fue papa

840 Pages·1998·2.605 MB·Spanish

by  Alain Boureau

Según cuenta la leyenda, la usurpación del trono terrenal de Pedro por parte
de una mujer obligó en sucesivas ocasiones, con el fin de impedir semejante
ultraje impostor en lo venidero, a comprobar mediante un tacto testicular que
el sexo del elegido se correspondía con tan alto honor.
Para ello, y según la fábula, se utilizaba una silla perforada, como las
antiguas sillas romanas de los baños que quizá utilizaran los papas en su
descanso, que permitía la curiosa exploración. Las dos frases (no sé cuál
será correcta, o si lo será alguna de las dos, lamentablemente tengo en
desuso mis conocimientos de latín) que abren este artículo están
relacionadas con esta famosa silla.
Esta historia dentro de la historia a lo largo de la historia ha tenido tantos
detractores como seguidores, y tantas «pruebas» que la acreditaban como
que la desacreditaban. Hay varias versiones sobre la existencia de la Papisa,
y aún más explicaciones de por qué pudo surgir el mito. En líneas generales,
no obstante, actualmente ganan por mayoría, y por evidencias, los críticos
que niegan su existencia aduciendo, entre otras cosas, que no hay hueco
cabal en la medición temporal que permita dar por lícita su veracidad y darle
pábulo por tanto para figurar en el «Liber Pontificalis», por más que Platina
—humanista e historiador serio del siglo XV, secretario del papa vigente y
bibliotecario del Vaticano— se viera obligado a incluirla en su «Vidas de los
Papas» por la fuerza de la tradición.
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Alain Boureau
La papisa Juana
La mujer que fue papa
ePub r1.0
Titivillus 02.09.16
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Título original: Título
Alain Boureau, 1989
Traducción: Guadalupe Rubio de Urquía
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2
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Prólogo a la edición española
Estaba yo atareada en un trabajo sobre la concepción dualista de la cultura, que
atribuye una tendencia viril o femenina a determinadas actitudes estéticas ante la
vida, cuando me brindaron la traducción de La Papesse Jeanne, de Alain Boureau,
obra de reciente aparición en el mercado francés.
El ofrecimiento no podía ser más oportuno, pues la figura equívoca de la papisa,
presente en el morbo popular desde hace siglos, es sin duda, y precisamente por razón
de la ambigüedad que comporta su identidad, un arquetipo de ese dualismo que,
como dice Guillermo Díaz-Plaja, «rige toda la historia de la cultura humana[1]». Esta
es, a mi juicio, la esencia del atractivo que ejerce Juana, y también el secreto de su
larga y singular vida, concebida en las brumas del rumor medieval, pero cuya
problemática —esto es, el antagonismo entre los valores masculinos y femeninos,
entre el poder y la sumisión, entre lo religioso y lo laico, entre lo que parece y lo que
es, etc.—, que subyace en el dualismo, interesa al lector de hoy porque cae de lleno
en nuestra actualidad.
Así lo ha entendido Alain Boureau, y con su Papisa Juana nos ofrece no sólo un
estudio erudito y exegético sobre un personaje sugestivo, sino también una reflexión
oportunísima sobre un tema tan próximo a nuestra realidad diaria cual es el de los
criterios que, en última instancia, presiden la distribución de los papeles en la
sociedad moderna. Podremos coincidir o no con dicha reflexión, pero lo que es
seguro es que no podremos sustraernos al encanto de la Juana de Boureau, y que
seguiremos con interés creciente sus peripecias a lo largo y ancho de Europa durante
cerca de ochocientos años de pasiones humanas, por conventos y plazas, por palacios
y frentes de batalla, en las tertulias de sobremesa y en la quietud de los archivos, y
acompañados en todo momento por ese conjunto de individualidades que,
anónimamente o de forma destacada, nos ha precedido en la construcción de nuestra
biografía, de la que no siempre tenemos conciencia clara.
Como muy bien adelanta A. Boureau en su «Introducción», la historia de la
papisa no se reduce a un episodio lejano, envuelto en un escándalo con olor a
incienso, ni tampoco a un banderín de enganche hábilmente agitado por descontentos,
cismáticos y anticlericales. En este sentido, quien espere encontrar en este libro un
relato picante y mordaz sobre una mujer que con engaño ocupó la cátedra de San
Pedro, descubriendo su falsa identidad con un parto escandaloso en la vía pública,
pronto quedará defraudado. Por el contrario, a quien desee conocer las circunstancias
que originaron semejante fábula y las que contribuyeron a su longevidad en la
memoria colectiva, el relato ameno y riguroso en sus fuentes de Alain Boureau no
sólo no le defraudará, sino que le presentará una Papisa Juana mucho más sugerente
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que la que, tradicionalmente, se ha quedado enclaustrada en su papel de usurpadora
papal. Porque Juana, o mejor dicho su historia, fue y es un escándalo y un banderín
de enganche, pero también mucho más.
Producto de una fusión de elementos cultos y folcloristas, Juana nace del vacío
histórico a la plenitud del rumor, de la fábula, de la leyenda, de la invectiva, y
finalmente de la literatura, para instalarse en la verdad de los hechos históricos como
exponente de lo que es y de lo que puede ser. Por ello, la evocación de su recuerdo
provoca, aún hoy, cuando menos, una sonrisa picara y cuando más una discusión
entre quienes aseguran su existencia y quienes la niegan, haciéndose todos ellos eco,
acaso sin saberlo, de centenares de años de controversia sobre lo divino y lo humano
—nunca mejor dicho—, y en la que quizá, después de todo, lo menos importante
haya sido y sea la realidad de su existencia. Juana no existió, y, como Boureau
subraya desde el principio, su inexistencia es un hecho comprobado, esto es un dato
objetivo. Pero la realidad, aun siendo una, se proyecta en muy distintos planos, y es
en el de las creencias, receptáculo fecundo y vidrioso, donde la papisa encuentra su
razón de ser y su destino, que es servir y ser servida en su condición de hija natural de
la historia. Desde esta condición que la libera y la restringe a un mismo tiempo, Juana
nos presta su vida como espejo en el que se reflejan otras vidas que nos interesa
conocer para comprender la nuestra. Por ello, me parece significativo que Boureau
encabece su trabajo con una cita de los Ensayos de Montaigne.
Aparte del contenido de dicha cita, que le permite al autor de La papisa Juana
situarnos desde el primer momento en el contexto de las creencias donde nace y vive
Juana, los Ensayos tienen un claro sentido autobiográfico, como se desprende, entre
otras cosas, de las palabras previas de Michel de Montaigne al lector, advirtiéndole:
«Je suis moy-mesmes la matière de mon livre[2]». Digo, pues, que es significativo
porque creo advertir en la elección de Boureau la intención no ya de referirnos a un
testimonio directo e importante de la vigencia de la papisa en la memoria romana del
siglo XVI, referencia que podría haber resuelto con otros muchos textos, sino, sobre
todo, de sugerirnos hasta qué punto la historia de Juana es la nuestra. Boureau sabe
del valor antropológico de los Ensayos, es decir del valor testimonial de vidas
excepcionales que reflejan la esencia de la condición humana, y se sirve de
Montaigne para darnos una clave temprana e inestimable sobre el significado de la
papisa, en el siglo XVI y en el siglo XX.
Como he dicho antes, la oportunidad de La papisa Juana de Alain Boureau es,
pues, importante, y en el caso de la edición española presenta un interés adicional,
por dos razones, ambas históricas. En primer lugar, porque en el curso de su
atormentada carrera, la papisa desempeña un papel destacado en las controversias
doctrinales que jalonan, a su vez, la historia de la Iglesia católica y en definitiva de
Occidente, controversias que alcanzan un punto álgido durante la Reforma, cuando
España desempeña un papel igualmente destacado, como nación católica defensora
de Roma y como Imperio defensor de su hegemonía, contestada en dos frentes: en el
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cultural y en el político. En segundo término, porque la lectura global de la vida de
Juana nos remite en última instancia, y como he apuntado al principio, a nuestra
realidad inmediata. Me refiero al significado que adquiere la identidad fronteriza de
la papisa en el contexto de los cambios registrados de un tiempo a esta parte en todos
los ámbitos de la sociedad española, entre los que cabe destacar aquí la separación
Iglesia-Estado, la laicización progresiva y la intervención creciente del elemento
femenino en la vida civil y religiosa de España.
Poco más puedo añadir sobre esta Papisa Juana de Alain Boureau, que no
adelante el propio autor en su «Introducción», excepto, si acaso, dos opiniones
personales. Por un lado, subrayar la objetividad que preside el tratamiento de algunos
temas delicados por parte de Boureau, quien ha huido del panfletarismo fácil que
suele acompañar a Juana, ciñéndose al testimonio de las fuentes historiográficas con
soltura de oficio no exenta de sentido del humor; el resultado de su esfuerzo es que su
libro no ofende a nadie y a todos interesa. De otra parte, significar la exigua presencia
de la historiografía española en un trabajo particularmente rico en fuentes
documentales. Por lo demás, sólo me queda reiterarme en las calidades argumentales
de este relato ameno y esclarecedor sobre una figura tan escurridiza como es La
papisa Juana.
GUADALUPE RUBIO DE URQUÍA
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Introducción
Asimismo, en el estudio en el que me ocupo de nuestras costumbres y actuaciones, los testimonios
fabulosos, siempre que sean posibles, tienen el mismo valor que si fueran verdaderos. Porque, hayan
sucedido o no, sea en París o en Roma, a Juan o a Pedro, lo cierto es que son siempre un ejemplo de la
capacidad humana, que es de la que doy testimonio útil en este relato.
MONTAIGNE, Ensayos, I, XXI.
«¿Quién podría creer que todavía hoy existen en Roma personas que dan mucha
importancia a la historia de la papisa Juana?», escribía Stendhal hacia el año 1830.
Sin embargo, su asombro no le impidió en absoluto ocuparse ampliamente del tema.
Más de 150 años después, el historiador de Juana tiene que enfrentarse a menudo con
esa misma clase de asombro, entre condescendiente y admirativo, ya que pronto
incurre en la sospecha de querer desviar el prestigio del trabajo histórico, atraído por
el guiño equívoco de la crónica escandalosa, viéndose obligado a protestar en defensa
de su rigor y seriedad, aunque sin convencer del todo a nadie. De hecho, la historia de
la papisa sigue suscitando el deseo de penetrar en las antecámaras y recovecos del
poder (en este caso de un poder sagrado y obstinadamente masculino), y durante los
años que he dedicado a la preparación de este trabajo he asistido a la aparición, en
Francia, de una trilogía novelada sobre Juana, así como de una investigación sobre la
secretaria-enfermera de Pío XII, titulada La Popessa (por La Papessa, por efecto de
una traducción precipitada del inglés). Se advierte, pues, un despertar incesante del
gusto por la revelación extraordinaria («Un escándalo en el Vaticano», «El papa era
una mujer»), expresado de múltiples maneras según los públicos. Este recurso, lejos
de desgastarse o de agotarse, se alimenta a su vez de otra fuente de poder, puesto que
en la actualidad tanto el papado como el sacerdocio católico continúan siendo, en
Occidente, el último bastión de exclusión femenina; así, en este reducto único puede
desarrollarse el antiguo juego de la sustitución de los sexos, hablar de la nostalgia de
la separación, o bien, por el contrario, tratar de la fusión de los sexos.
Trazaré ahí el límite de estas consideraciones en torno a la fascinación que ejerce
la figura de la papisa, para establecer a continuación mis propias ambiciones como
historiador, con una tenacidad exacerbada por esa avidez dudosa que genera la
crónica escandalosa. En consecuencia, que nadie espere de mí, y aquí, una
declaración de modestia, pues el tema ya se encarga por sí mismo de recordarme mis
propias limitaciones, de manera que en estas páginas de presentación no me ocuparé
de exaltar los resultados obtenidos, sino de explicar la naturaleza de la tarea
emprendida y las expectativas formuladas.
Consideremos en primer lugar el tema del que me ocupo, es decir, ese relato sobre
la papisa Juana. La narración propiamente dicha surge a finales del siglo XIII, y
rápidamente se convierte en una versión común que resumo a continuación, muy
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brevemente: hacia el año 850, una mujer, natural de Maguncia, pero de origen inglés,
adopta la apariencia de un hombre para poder acompañar a su amante, un hombre
entregado a su vez al estudio, y por tanto inmerso en un mundo exclusivamente
masculino. Pero también ella triunfa en este ambiente, hasta el punto de que, después
de una estancia en Atenas, donde se dedica a estudiar, recibe en Roma una acogida
calurosa y llena de admiración que le franquea el acceso a la jerarquía de la curia,
para finalmente ser elegida papa. Su pontificado dura más de dos años y se ve
interrumpido con motivo de un escándalo: Juana, que no ha renunciado a los placeres
de la carne, está encinta, y fallece en el curso de una procesión que discurre entre San
Pedro del Vaticano y San Juan de Letrán, después de alumbrar públicamente a un
niño. Las diferentes versiones del relato van dejando huellas, y pruebas, y en última
instancia el recuerdo de la existencia de la papisa; a partir de entonces, se verificaría
manualmente el sexo de los papas durante la ceremonia de coronación. Asimismo, las
procesiones pontificias abandonarán el camino directo desde el Vaticano hasta Letrán,
a la altura de la iglesia de San Clemente, para evitar pasar por el lugar donde se
produjo el alumbramiento. Por último, la presencia de una estatua o una inscripción
en dicho lugar se encargaría de perpetuar la memoria de este incidente deplorable.
¿Pero existió realmente este papado? Desde luego que no. El lector que haya
albergado la esperanza de encontrar el recuerdo de un personaje real quizá pueda
consolarse de su desencanto si considera que la presencia de Juana en el espíritu de
las gentes del pasado fue tan real como la realidad misma. Después de todo, el suceso
del año 850 sólo tiene realidad histórica en función de las creencias y de los
comportamientos que genera; de haber sido real, aunque ignorado, no habría pasado
de ser un hecho insólito. Imaginemos, por ejemplo, que Pío XII hubiera sido una
mujer travestida; si nadie lo sabe, el fenómeno, revelado por un historiador aislado,
sólo tiene interés en lo que se refiere a la psicología de Eugenio (o Eugenia) Pacelli
(1876-1958). Pero si el rumor se difunde trastornando la comunidad católica, sea ésta
la de 1995 o la del 2123, entonces dicho efecto generará, por sí mismo, abundante
materia histórica.
No obstante, reconozco que el consuelo propuesto sería tan pequeño como
rechazable (pues el historiador también se interesa por la psicología de los soberanos)
si la vida ficticia de Juana no resultara tan seductora. En efecto, constituye por sí
misma un precioso tema histórico, lleno de contenidos, si bien completamente exento
de verismo; es cierto que no ofrece punto alguno de inquietud, pero no es menos
verdad que abunda en matices que reflejan un trabajo imaginario e ideológico, ya que
coincide activamente con múltiples zonas oscuras de la historia, y en consecuencia
puede tomarse como referencia visible entre los islotes que jalonan el tiempo. Quiero
insistir, pues, en esta orientación del tema desde una perspectiva completamente
histórica y temporal del planteamiento propuesto, detallando a continuación los
atractivos que, a mi juicio, adornan la figura de Juana:
1. En primer lugar, hay que decir, no sin cierto despego, que esta narración, tantas
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veces retomada, repetida, discutida y readaptada, constituye por sí misma un
fenómeno cultural (historio-gráfico, pictórico, editorial, literario y doctrinal)
importante.
2. Pero el simple deseo de describir un fenómeno no es suficiente para justificar
una curiosidad intensa, compartida durante mucho tiempo por los actores y los
comentaristas de la historia, y de la que yo, a mi vez, reivindico la parte que me
corresponde. El episodio de Juana escenifica una transgresión capital, en el corazón y
en la cúspide mismos de la institución fundamental de Occidente, la Iglesia. Aunque
resulte banal afirmar que el cristianismo representa la originalidad más decisiva en
todos los ámbitos, de la historia occidental, lo cierto es que estamos aún muy lejos de
agotar todo el contenido que encierra dicha observación. Y, cuando la clave de la
bóveda del edificio central, cuando Pedro se convierte en Juana, es decir, cuando la
elección divina se transforma en engaño humano (y femenino), ¿qué sucede
entonces?
Durante dos o tres siglos, todo el mundo creyó en la veracidad del episodio. Las
gentes de la Edad Media se enfrentaron, pues, a esta realidad, e intentaron adaptarla a
sus propias concepciones del mundo. El acto mismo de la narración y de la
interpretación forma parte de las tácticas y de las estrategias múltiples y variadas, que
envuelven los temas fundamentales de la eclesiología (es decir, de la teoría del
estatuto de la Iglesia): el problema de la validez de los sacramentos administrativos
por mediación de un pontífice ilegítimo, el replanteamiento de la infalibilidad del
Pontífice y del principio de la traducción romana ininterrumpida desde San Pedro, el
tema de la exclusión de la mujer del sacerdocio, etc.
Este embargo del escándalo y del horror, así como los alardes y las protestas
ocasionadas, han contribuido decisivamente al proceso de construcción de la Iglesia,
edificada a la vez con diezmos y con dogmas, con piedras y con Pedro, con
instituciones y con creencias. Y, cuando los católicos rechazaron a la papisa, Juana
contribuyó, desde la polémica y la literatura, en la construcción de los edificios
reformados y laicos que se levantaron frente a la Iglesia.
Encontramos, pues, en este episodio de Juana un tema de interés histórico
importante, entre acción y pensamiento, entre religión y política, en el corazón mismo
de la historia. El relato y el rumor actúan en el mismo sentido en que un elemento
químico actúa y provoca reacciones. Esta convicción íntima me incita a rechazar la
orientación «historiográfica» destinada principalmente a describir [al hilo del tiempo]
las transformaciones narrativas y temáticas de un texto, orientación que ha suscitado
en diversos ámbitos la aparición de innumerables estudios sobre «la figura de x en el
tiempo de y». Nuestro relato, relativamente estable, se presta poco a esa tendencia
ajena a toda problemática, que trata el relato como un elemento decorativo, y que se
empeña en una contemplación abúlica de los colores cambiantes que dan tonalidad al
tiempo.
3. Por último, el historiador, al margen de la curiosidad compartida, debe
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