Table Of Contentliya Prigogine
e Isabelle Slengers
La nuevu alianza
Mi^i^morfosis de la ciencia
Alianza Universidad
Ilya Prigogine e
Isabelle Stengers
La nueva alianza
Metamorfosis de la ciencia
Versión española de:
Manuel García Velarde
Traducción de la nueva edición española:
María Cristina Martín Sanz
Revisión de la nueva edición:
Diego Rasskin Gutman.
Alianza
Editorial
Tirulo original:
La nouvelk alliance - Mélamorpbose de la science
Primera edición en «Alianza Universidad»: 19S3
Segunda edición en «Alianza Universidad»: 1990
Cuarta reimpresión de la segunda edición en «Alianza Universidad»: 2004
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido
por la Ley, que establece penas de prisión y/o miJtas, además de las co
rrespondientes indemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes re
produjeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren públicamente, en
todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, o su transforma
ción, interpretación o ejecución artística fijada en cualquier tipo de so
porte o comunicada a través de cualquier medio, sin la preceptiva auto
rización.
O Edicions Gallimard, 1979
© Edirions Gallimard, 19S6 (para el prólogo y los apéndices)
Ed. casr.: Alianza Editorial, S. A., Madrid, 19S3, 1990, 1994, 1997,
2002, 2004
Calle Juan J¿'nacio Luca de Tena, 15; 2S027 Madrid; teléf. 91 393 88 88
www.alianzaedirorial.es
ISBN: 84-206-2368-7
Depósito legal: M. 3.452-2004
Forocomposición: EFCA, S. A.
Doctor Federico Rubio y Gal/, ló. 2S039 Madrid
Impreso en Anzos, S. L. Pol. Ind. Cordel de la Carrera
Calle La Zarzuela, 6. Fuenlabrada (Madrid)
Prínted in Spain
ÍNDICE
Prefacio a la segunda edición U
Introducción. Metamorfosis de la ciencia 29
Libro I
EL ESPEJISMO DE LO UNIVERSAL:
LA CIENCIA CLASICA
Capítulo L El proyecto de la ciencia moderna 51
1. El nuevo Moisés 51
2. El mundo desencantado 55
3. La síntesis newtoniana 61
4. El diálogo experimental 66
5. El mito en los orígenes de la ciencia 70
6. El mito científico de hoy 78
Capítulo II. La identificación de lo real 85
1. Las leyes de Newton 85
2. Movimiento y futuro 91
7
Indic
3. El lenguaje de la dinámica 99
4. La dinámica y el diablillo de Laplace 108
Capítulo IIL Las dos culturas 113
1. El discurso de Jo viviente 113
2. La ratificación crítica 120
3. ¿Una filosofía de la naturaleza? 124
Libro II
LA CIENCIA DE LA COMPLEJIDAD
Capítulo IV. La energía y la era industrial 139
1. El calor, rival de la gravitación 139
2. El principio de conservación de la energía 144
3. De las máquinas térmicas a la flecha del tiempo 150
4. El principio de orden de Boltzmaim 161
Capítulo V. Los tres estadios de la termodinámica 169
1. Flujo y fuerza 169
2. Termodinámica lineal 175
3. Termodinámica no-lineal 178
4. El encuentro con la biología molecular 183
5. Más allá del umbral de inestabilidad química 187
6. Historia y bifurcaciones 191
7. De Euclides a Aristóteles 194
Capítulo VI. Orden por fluctuaciones 199
1. La ley de los grandes números 199
2. Fluctuaciones y cinética química 201
3. Estabilidad de las ecuaciones cinéticas 205
4. Azar y necesidad 216
Libro III
DEL SER AL DEVENIR
Capítulo VIL El choque de las doctrinas 225
índice
1. El gran logro de Boltzmann 225
2. Dinámica y termodinámica: dos mundos separados 232
3. Los colectivos de Gibbs 234
4. La interpretación subjetiva de la irreversibilidad 238
Capítulo VIIL La renovación de la ciencia contemporánea... 245
í. Más allá de la sencillez microcópica 245
2. El fin de la universalidad: la relatividad 249
3. La muerte del objeto galileano: la mecánica cuánrica.... 250
4. Relaciones de incertidumbre y complementariedad 257
5. El tiempo cuántico 261
Capítulo IX. Hacia la síntesis de lo simple y lo complejo 267
1. En el límite de los conceptos clásicos 267
2. La renovación de la dmámica 271
3. De las fluctuaciones al devenir 278
4. Una complementariedad ampliada 286
5. Una nueva síntesis 288
Conclusión: El reencanto del mundo 293
1. El fin de la omnisciencia 293
2. El tiempo reencontrado 302
3. Actores y espectadores 305
4. Un torbellino dentro de la naturaleza turbulenta 310
5. Una ciencia abierta 314
6. La interrogación científica 318
7. La metamorfosis de la naturaleza 322
Apéndice I: La inquietud del tiempo 327
Apéndice II: Nuevas vías de diálogo con la naturaleza 341
índice onomástico 355
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Hace seis años escribíamos: «Hemos escogido presentar las cosas
en su estado actual aun sabiendo cuan incompletas son nuestras res
puestas y cuan imprevisibles son los problemas que suscitarán nues
tras actuales teorías». Hoy nos encontramos en una situación similar
y, sin embargo, desde que escribimos La nueva alianza, ¡qué largo
camino hemos recorrido!
En el siglo XX la física fundamental se había identificado con la
búsqueda de lo infinitamente pequeño o de lo infinitamente grande,
de modo que, años atrás, si se le hubiera preguntado a un físico qué
es lo que queda por explicar en el mundo de los fenómenos físicos,
sin duda habría respondido que todavía no comprendemos de mane
ra satisfactoria las partículas elementales o la evolución cosmológica,
pero que el mundo de nuestra escala no puede reservarnos ya verda
deras sorpresas. Este tipo de convicción, en cuanto a una próxima ter
minación de la física, parece ser un fenómeno periódico. Recorde
mos lo que decía Laplace respecto del triunfo de la mecánica: «No
podrá haber dos Newton, porque no habrá un segundo mundo a des
cubrir. A finales del siglo XIX, de nuevo, reinaba la convicción de
que la física había llegado a su límite. Y aún hoy, S. Hawking, uno
de los grandes teóricos de la astrofísica, anuncia "el fin de la física
11
12 La nueva alianza
teórica" y prevé un futuro próximo en el que los ordenadores veri
ficarán numéricamente la concepción unificada que había acabado de
formular la física teórica.»
Sin embargo, con los años han proliferado nuevas cuestiones que
nos hacen ver hasta qué punto ignoramos de qué es capaz esta ma
teria que creíamos conocer. El carácter específico de lo biológico, la
génesis del concepto de información, los conceptos de estructura y
orden constituyen hoy día la base de la renovación del saber que tie
ne como problema el mundo de nuestra escala. Y los nuevos concep
tos que se abren paso en este mundo macroscópico se dirigirán, sin
duda, hacia el campo de las partículas elementales y de la cosmolo
gía. La idea misma de una física de vanguardia definida como expío-
ración de los límites de aquello que podemos alcanzar, la física de las
altas energías, ia física de los confines del Universo, está en trance de
desaparecer. La exploración del mundo que conocemos se revela tam
bién rica en sorpresas y en nuevas perspectivas, además del vertigi
noso descubrimiento de lo infinitamente grande o lo infinitamente pe
queño. La ciencia no está sino dando sus primeros pasos.
Se debería escribir otro libro para hacer un bosquejo de esta re
novación. Aquí nos limitaremos a subrayar algunos aspectos que nos
permitirán profundizar en las tesis enunciadas en La nueva alianza.
A todos los niveles, la ciencia redescubre el tiempo. Y quizá la
problemática del tiempo nos permita ver dibujarse un nuevo tipo de
unidad del conocimiento científico. Pero no, por cierto, el concepto
unitario del mundo físico que, al comienzo de este siglo, había sido
presentado como el objeto íiltimo de la investigación científica. En
esta perspectiva, ya lo hemos subrayado, el tiempo era un enemigo,
ia diversidad de los procesos temporales debía ser negada, reducida
a una mera apariencia. Signo de lo que fue la contradicción esencial
entre lo que significaba para un físico «comprender» y la ambición
de entender un mundo susceptible de producir a los seres humanos
y su historia, el tiempo múltiple y enmarañado que descubriremos
puede convertirse en el hilo conductor de una exploración que per
mita articular sin reducir, explicar sin negar.
El redescubrimiento del tiempo en las ciencias del mundo físico-
químico testifica en sí mismo que la historia de la ciencia no es una
lenta acumulación de datos que se incorporan en un enunciado sim
ple y unánime. La historia de la ciencia es una historia conflictiva, de
elecciones, de apuestas, de redefiniciones inesperadas. Quizá el ejem
plo más dramático de esta historia repleta de sorpresas y cambios de
Prefacio a la segunda edición 13
sentido sea la historia del concepto de Universo temporal que vivi
mos hoy día.
¡Qué triunfo más hermoso para una física que negaba el tiempo,
que el Universo cuadridimensional concebido por Einstein! ¡Y qué
drama más intenso que el descubrimiento del carácter evolutivo del
mismo! La ecuación cosmológica que construyó Einstein no admitía
el Universo estático que él quería describir más que a título particu
lar. Ya entonces, la temporalización de la geometría sustituía a la geo-
metrización del tiempo. La expansión del Universo, la huida de las
galaxias, cuyo testimonio observable define la ley de Hubble, hacía
del mundo que nosotros estudiamos no una verdad eterna, sino un
simple momento cósmico. Pero la límpida imagen de un Universo
geométrico, aun cuando fuera en expansión, iba a enturbiarse tam
bién. En 1965, Wilson y Penzias descubren la famosa radiación resi
dual prevista ya en 1947 por Alpher y Hermán. La medida de dicha
radiación de tres grados Kelvin, interpretada como un rastro del ini
maginable instante inicial de la expansión que implica la ecuación de
Einstein, iba a reavivar el problema de la cosmología, ahora ya cos-
mogénesis, esto es, el estudio de la evolución térmica del Universo.
En la actualidad, nos encontramos en una tercera etapa, porque, ine
vitablemente, se plantea el problema de las condiciones térmicas de
la génesis del Universo, del momento original cuyo vestigio es la ra
diación residual. Y esta vez es el concepto de un Universo termodi-
námico lejos del equilibrio lo que penetra la cosmología.
La noción de una entropía del Universo es ya antigua. Pero la evo
lución termodinámica que permitía definir era una simple evolución
adiabática, que refleja el progresivo enfriamiento de un universo en
equilibrio térmico y en expansión. La cuestión ahora es la del pro
ceso de no-equilibrio inicial que pudo producir al mismo tiempo los
fotones inertes que miden la radiación residual y las partículas con
masa propia de que estamos hechos.
La perspectiva que se abre ante nuestros ojos es la de un cambio
de fase primordial, que produjo radiación y partículas con estructu
ra, probablemente inestables, inscrito en la irreversibilidad de la ma
teria, del mismo modo que ésta se encuentra inscrita en la vida. La
radiación solar que baña la Tierra es, sin duda alguna, sinónimo de
disipación, pero no es menos cierto que es también responsable de la
creación de biomoléculas de estructura compleja. Que el mismo tipo
de dualidad pueda encontrarse en el origen de nuestro Universo sim
boliza de manera dramática la transformación de las relaciones entre
