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Biblioteca di Cultura Moderna
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© 2002, Gius. Laterza & Figli
Prima edizione 2002
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Mauro Zonta
La filosofia
ebraica
medievale
Storia e testi
Editori Laterza
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Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
Finito di stampare nel gennaio 2002
Poligrafico Dehoniano -
Stabilimento di Bari
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
CL 20-6521-5
ISBN 88-420-6521-8
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Premessa
La filosofia ebraica medievale rappresenta probabilmente una delle
più interessanti, ma anche delle meno conosciute, manifestazioni del
pensiero e della produzione letteraria della cultura ebraica post-bibli-
ca, che si presenta molto spesso, soprattutto ai non specialisti, appiat-
tita sulla sola dimensione della «mistica», la qabbalah. Eppure, nella fi-
losofia si rivelano con evidenza gli aspetti più significativi del rappor-
to tra la cultura ebraica e le culture prossime (quella greca antica, quel-
la arabo-islamica e quella latino-cristiana medievale), e specialmente la
capacità di rifondere temi e testi ripresi da altri ambienti, adattandoli
alle proprie esigenze nazionali e religiose. La lettura dei testi della fi-
losofia ebraica medievale, infatti, consente di vedere riflesso, come in
uno specchio, l’avvicendarsi delle diverse tendenze del pensiero e del-
la letteratura di area mediterranea tra l’800 e il 1500, mostrando quel-
la ebraica non come una cultura puramente esoterica, chiusa in se stes-
sa, ma come una cultura aperta alle più differenti influenze – quale, al
di là dell’approccio più miope diffuso in certi studi anche recenti, es-
sa è stata riconosciuta fin dagli inizi della giudaistica moderna, nel se-
colo XIX.
Le linee storiche generali e le figure dei principali protagonisti di
questa filosofia sono, per il vero, stati resi ampiamente noti al lettore
italiano, soprattutto dopo la recente pubblicazione della versione ita-
liana di un’opera di Colette Sirat (La filosofia ebraica medievale secondo
i testi editi e inediti, ed. it. a cura di Bruno Chiesa, Brescia 1990). Man-
ca però al grande pubblico del nostro paese la possibilità di un approc-
cio diretto ai testi: in effetti, al di fuori dei brevi brani citati nell’o pera
della stessa Sirat, di poche versioni integrali (quella dell’Introduzione ai
doveri dei cuoridi Bah.ya Ibn Paq∂da, e quella del Libro del Cazarodi
Yehudah ha-Levi), e di una buona antologia dell’opera di Maimonide,
non esistono ancora traduzioni italiane moderne ed affidabili della
maggioranza, se non della totalità, della produzione letteraria della fi-
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losofia ebraica medievale, sia di quella redatta in lingua ebraica, sia di
quella redatta nell’altra importante lingua letteraria del pensiero ebrai-
co del Medioevo: l’arabo. Basti pensare che, di quello che è considera-
to il capolavoro della filosofia ebraica, La guida dei perplessi di Mai-
monide, è reperibile in italiano, a tutt’oggi, solo una incompleta tradu-
zione (copre grosso modo la prima metà dell’opera) della versione fran-
cese di Salomon Munk, risalente peraltro a circa centotrenta anni fa1.
Scopo di quest’opera è, quindi, quello di fornire al lettore italiano
non specialista un’antologia ragionata, con concise introduzioni e an-
notazioni, di alcuni tra i più significativi scritti della letteratura filoso-
fica ebraica medievale, in traduzione italiana. I testi in questione, tra-
dotti per circa un terzo dall’arabo (laddove il testo originale in questa
lingua è ancora disponibile) e per il resto dall’ebraico, sono stati scelti
anche sulla base del loro interesse contenutistico, privilegiando quelli
nei quali si rivela in misura maggiore l’influenza del pensiero filosofico
antico e medievale non ebraico; talora si è preferito tradurre alcuni te-
sti perché di essi non è disponibile neppure una versione in una lingua
straniera moderna (tale è il caso di buona parte del Libro degli elemen-
tidi Isaac Israeli, del Libro del microcosmodi Yosef Ibn S.addiq, del Li-
bro del giardinodi Mosheh Ibn ‘Ezra – che è tuttora inedito –, ma an-
che dei passi qui tradotti di Shem Tov Ibn Falaquera, di Abraham Bi-
bago e di Yehudah Messer Leon). Va sottolineato che i riferimenti bi-
bliografici, dato lo scopo anche didattico dell’opera, non intendono es-
sere esaustivi, ma mirano soprattutto a fornire un quadro sintetico de-
gli scritti recenti, in italiano o almeno in una delle principali lingue
moderne, con cui il pubblico può eventualmente perfezionare la sua
conoscenza degli autori e dei temi qui sommariamente presentati.
Devo un ringraziamento particolare a mia moglie Francesca, che
mi ha aiutato nella revisione generale del testo, e specialmente nella re-
dazione degli indici.
Mauro Zonta
Pavia, maggio 2001
1Per un elenco delle poche traduzioni italiane dei classici della letteratura
filosofica ebraica medievale risalenti al secolo XIX, cfr. Tamani 1999.
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La filosofia ebraica medievale
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Capitolo primo
Le premesse storiche e culturali
1. Il giudaismo classico e la civiltà greca
La filosofia compare per la prima volta nel mondo ebraico sotto le ve-
sti che conserverà sostanzialmente per tutto il Medioevo: quelle di una
h.okmah zarah, una «sapienza straniera», o, meglio ancora, di h.okmat
ha-Yawwanim, «sapienza dei greci». Essa verrà infatti sempre perce-
pita come una disciplina non nazionale e non tradizionale, mutuata da
una civiltà straniera (quella greca, appunto) e non completamente con-
ciliabile con le strutture religiose del giudaismo. Il confronto tra la cul-
tura ebraica, incarnata dalla tradizione del giudaismo classico, e la cul-
tura greca, incarnata dalla filosofia e dalla scienza, viene avviato sin
dall’epoca talmudica (secoli II-V d.C.) e continuerà sino alla sostan-
ziale sconfitta della seconda, alla fine del Medioevo.
Con «giudaismo classico»1si intende il periodo di formazione del-
le strutture della religione degli ebrei così come oggi le conosciamo; e
la data d’inizio del periodo può essere individuata nel 70 d.C. Il trauma
rappresentato dalla distruzione – avvenuta in quell’anno – del tempio
di Gerusalemme, che era stato fino ad allora uno, se non l’unico centro
del culto ebraico, comportò un sostanziale, anche se non immediato
mutamento di prospettiva: come centro di culto, al tempio si sostituì la
sinagoga; come oggetto di venerazione, al Santo dei Santi (il cuore del
tempio stesso) si sostituirono i rotoli della Bibbia, e in particolare della
Torah(ossia, il Pentateuco, la Legge religiosa ebraica per eccellenza);
come pratica cultuale, ai sacrifici officiati dai sacerdoti nel tempio si so-
stituì la rigorosa osservanza dei precetti da parte di tutta la popolazione
ebraica in grado di adempierli; come classe dirigente e guida religiosa
degli ebrei, ai sacerdoti, ormai forzatamente inattivi, si sostituirono i
1Riprendo questa classificazione storica da Stemberger 1991, che rappre-
senta una delle migliori introduzioni disponibili in lingua italiana ai temi som-
mariamente presentati in questo capitolo.
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