Table Of ContentUNIWERSYTET OPOLSKI
LA FEMME
DANS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE
- SYMBOLE ET RÉALITÉ
La femme dans la littérature
française - symbole et réalité
UNIWERSYTET OPOLSKI
La femme dans la littérature
française - symbole et réalité
édition établie par
Krystyna Modrzejewska
OPOLE 1999
Table des matières
Katarzyna DYBEL - Les illusions perdues ou la dégradation
de l’ idéal courtois de la femme dans quelques romans
arthuriens du XlIIe siècle..........................................................................................................7
Joanna GORECKA-KALITA - Ave Eva. Féminité funeste et féminité
rédemptrice dans les romans du Graal composés au XlIIe siècle.................17
Ewa PRUS - Iseut, Guenièvre, Guibourc
- image de la femme du seigneur....................................................................................27
Witold Konstanty PIETRZAK - La femme dans les nouvelles
de Des Périers...............................................................................................................................37
Oliwia GLUZA - E angoisse de la mort dans la correspondance féminine
au XVIIe siècle..............................................................................................................................49
Renata HALADYN - Madame de Maintenon et 1’ école Saint-Cyr......................67
Krystyna GABRYJELSKA - Quelques informations sur la situation
de la femme sous F Ancien Régime................................................................................77
Maja PAWLOWSKA - La Marquise M*** et les autres - l’ image
des femmes dans les Lettres de la Marquise M*** au Comte
de R*** de Crébillon fils........................................................................................................85
Jadwiga WARCHOL - La rationalisation du mythe de F amour
et de la vertu envisagée à travers “les confidences féminines”
dans les lettres d’ Héloïse et de Julie (Nouvelle Héloïse) .................................93
Magdalena WANDZIOCH - Femme aurevillienne
- figure ambiguë du mal ..............................................................................................«... 101
Krystyna WOJTYNEK - La féminité lunaire d’ Hérodiade
de S. Mallarmé..........................................................................................................................111
Sylvie DEBOSKRE - L héroïne maupassantienne
ou la femme mythifiée..........................................................................................................123
Guy TEISSIER - E image de la femme dans F oeuvre
de Jean Giraudoux.................................................................................................................129
Krystyna MODRZEJEWSKA - La femme et le pouvoir dans le théâtre
de Giraudoux.............................................................................................................................141
Aleksander ABLAMOWICZ - Nadja - femme rêvée ou rêve de femme......153
Magdalena SAWICZEWSKA - Les filles dans De V Angélus de V aube
à V Angélus du soir de Francis Jammes......................................................................163
Krzysztof JAROSZ - Ennemonde ou la chasse au bonheur.................................171
Michal MROZOWICKI - Quelques remarques au sujet des femmes,
des hommes et des androgynes tourniériens.........................................................183
Streszczenie (Résumé)..............................................................................................................199
LA FEMME DANS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE - SYMBOLE ET RÉALITÉ
Katarzyna Dybel
Université Jagellonne Cracovie
Les illusions perdues ou la dégradation de l’idéal
courtois de la femme dans quelques romans
arthuriens du XlIIe siècle
Le phénomène de la courtoisie appartient sans aucun doute aux plus intéres
sants phénomènes de la société et de la littérature médiévales. Si cependant,
après une brillante mais courte carrière, il cesse rapidement d’être le plus haut
modèle auquel aspire la société aristocratique, dans le domaine littéraire il ré
siste aux défis lancés par des idéaux ou des anti idéaux proposés par l’effort
créateur de ses adversaires. Le pétrarquisme, la préciosité, certaines orientations
du romantisme ne sont que quelques signes de la survivance de l’esprit courtois
à travers les époques littéraires.
Le roman du XlIIe siècle offre un exemple particulièrement intéressant des
transformations que subit la littérature courtoise au sein du Moyen Age français.
C’est cette période que nous allons proposer comme le terrain de notre analyse.
Il nous sera impossible de prendre en considération la totalité de la production
romanesque du XlIIe siècle; la seule présentation d’une vue panoramique
occuperait des dizaines des pages. Obligée de choisir, nous nous concentrerons
sur trois romans: Le Chevalier à l’épée, Hunbaut, Gliglois. Tous les trois se situent
dans la première moitié du XlIIe siècle1; tous les trois ont été composés par
des auteurs qui restent pour nous anonymes; tous les trois, enfin, sont des romans
en vers et relativement courts car le plus long parmi eux, Hunbaut, compte
3618 vers. Tous les trois, évidemment, sont des romans arthuriens et mettent
en scène les aventures de Gauvain.
1 Le Chevalier à l'épée date de la fin du Xlle siècle/dédut du XlIIe siècle; Hunbaut du premier quart
du XlIIe s.; Gliglois de la première moitié du XlIIe siècle.
8 KATARZYNA DYBEL
Le choix du roman en vers composé au XlIIe siècle, dans le cadre du sujet
qui veut traiter de la dégradation de l’idéal courtois, peut surprendre: le XlIIe
siècle est témoin de l’émergence de la prose sur l’horizon romanesque, événement
capital qui entraînera non seulement le changement de la forme du roman mais
aussi ceux de son contenu et de son rôle.
Le recours à la prose se fait surtout sous l’nfluence de la tradition monastique,
ainsi les-dimensions morale et spirituelle deviennent dans les premiers romans
en prose de première importance. La polarisation des idées sur la vocation de
la prose et du vers est tellement radicale que, dès “le début du XlIIe siècle, en
France, il devient un lieu commun d’associer le vers rimé au mensonge et au
divertissement facile”2.
Déterminée par la gravité de la matière traitée, la prose renonce, plus ou
moins discrètement, à la courtoisie, en identifiant ce renoncement à une critique
sévère ou même à une ridiculisation impitoyable de l’idéal qui, durant le siècle
précédent, enchantait et inspirait tous ceux qui se comptaient parmi les lettrés.
Par ce fait, le roman en prose pourrait paraître plus convenable pour justifier
le sujet de notre communication que le roman en vers. Pourtant, ce dernier
donne lieu à une analyse plus subtile et plus surprenante car, s’il est difficile
de parler dans son cas de la dégradation de l’idéal de la courtoisie en tant que
tel, par contre, il se prête bien à observer les modifications de l’idéal courtois
de la femme.
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Eunivers de nos trois romans est constitué par les constantes typiques pour
l’univers courtois: la présence de la cour arthurienne et celle des chevaliers de
la Table Ronde, en premier lieu Gauvain, “celui qui aine n’ot parel / de pris ne
de valor el mont”3, le schéma de la quête chevaleresque, l’apparition de belles
demoiselles qui font parti intégrale de l’aventure, tout cela dans l’ambiance
mystérieuse et dans la perspective d’un dénouement heureux.
Apparemment, tout est là. En réalité, si l’univers ne change pas, les êtres
humains qui le peuplent, ne sont plus les mêmes. Le changement s’opère surtout
dans la “matière féminine”: la situation de la femme devient moins favorable
que dans les romans du Xlle siècle. D’un côté, c’est la femme même qui change
car, si sa beauté reste toujours éclatante, sa conduite et ses principes se révèlent
différents par rapport à son prototype courtois; d’autre part, le chevalier change
aussi, surtout dans son attitude envers la femme: des deux ressorts principaux
qui animent sa vie de chevalier - amour et prouesse - le premier perd de sa
puissance.
2 M. Stanesco, M. Zink, Brève histoire européenne du roman médiéval, Paris 1992, p. 60.
J Celui dont la valeur et la glorie n'eurent jamais leurs pareilles au monde. Hunbaut. Altfranzôsischer
Artusroman des XIII. Jahrhunderts, hgg. von J. Stürzinger und H. Breuer, Dresden 1914, w. 146-147.
LES ILLUSIONS PERDUES OU LA DÉGRADATION DE E IDÉAL. 9
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Le premier chronologiquement, le roman du Chevalier à l’épée est une attaque
directe contre l’image idéale de la femme. En fait, l’aventure dans laquelle
s’engage Gauvain le conduit à un échec total de son entreprise et ceci non
seulement à cause de son dénouement que le narrateur résumera amèrement
en citant un proverbe: “C’est arrivé à la fin que l’on peut vraiment savoir à qui l’on
a eu affaire”4...
Le début de l’histoire semble annoncer au lecteur un déroulement “classique” de
l’aventure courtoise: Gauvain, parti à la recherche de plaisirs et de divertissements,
trouve l’accueil pour la nuit dans la demeure d’un chevalier rencontré sur le
chemin. Suivant les principes du code chevaleresque, l’hôte témoigne une
hospitalité exemplaire à son invité. E atout principal de cette hospitalité est,
évidemment, la fille du seigneur. Les jeunes, émerveillés l’un par l’autre, passent
une soirée agréable. Gauvain offre son amour et son service à la belle, mais au
moment où tout semble annoncer une continuation dans le style de la firiamor,
le charme de l’idylle se trouble. La jeune fille, au lieu d’accepter joyeusement
la déclaration de Gauvain, révèle à celui-ci son impuissance à pouvoir satisfaire
l’amour qui le mettrait en peine. La source de cet obstacle est son père qui,
malgré les apparences, n’est point un bon papa, comme celui d’Enide chez
Chrétien de Troyes, mais un individu cruel et dégénéré car il offre sa fille à
chaque chevalier arrivant à sa demeure rien que pour le tuer dans les bras de
son “amie”. A partir de ce moment là, ce n’est plus le badinage courtois mais
la stratégie de conduite qui va devenir le sujet de la conversation des amants.
La stratégie se résume en un impératif, celui d’obéir parfaitement au père
criminel.
Cette brève évocation de “la coutume du château” nous signale plusieurs
écartements par rapport au schéma de “la coutume courtoise”:
* l’amour courtois se trouve réduit à la dimension vulgaire d’un piège mortel
tendu au chevalier, auquel la femme a sa part,
* le sens de l’amour courtois qui consiste en un perfectionnement du chevalier
et de son amour par les épreuves et les peines endurées pour la dame5, n’a dans
notre roman aucune raison d’être. En plus, le joy, la récompense suprême, qui
devrait être réservée à la fin de la via amorosa des amants, non seulement est
accordée à Gauvain sans aucun mérite de sa part et au début de sa connaissance
mais, surtout, elle est accordée par le père de la fille et non par la fille même! La
fille ne s’offre pas mais elle est offerte: ainsi, le bel idéal dégénère en une sorte
4 Le Chevalier à l'épée, traduit par E. Baumgartner, dans La Légende arthurienne, Paris 1989, pp.
531-532.
5 Comme le constate C. Buridant, dans son Introduction au Traité de l'amour courtois d'André le
Chapelain, Paris 1974, p. 24, dans l'optique courtoise “l'amorfacilis n'est plus obtenu sans ces peines,
ces souffrances et ces tourments qui lui donnent son prix; l'amorfacilis n'est plus l'amour”.
10 KATARZYNA DYBEL
de prostitution dont la paye est la vie du chevalier. Il est vrai que, après l’épreuve
de l’épée qui laisse Gauvain en vie, le père explique qu’il ne faisait que son
devoir car, désirant choisir pour sa fille le meilleur mari, il obligeait à coucher
et mourir dans un lit périlleux tous les chevaliers qui arrivaient au château,
jusqu’au jour où serait venu le meilleur. C’est l’épée enchantée, suspendue au-
dessus du lit, qui allait lui désigner ce meilleur car elle devait l’épargner lorsqu’il
se présenterait. Explication séduisante par son aspect merveilleux mais,
toutefois, pour l’éthique de la fin’amor, aussi souple et libérale qu’elle soit,
difficile à accepter.
Remarquons, en plus, que le comportement de Gauvain n’est pas, non plus,
digne d’un chevalier courtois: la passivité dont il fait preuve, son accord à
obéir au père de son amie et ceci par la crainte de celui-ci6, l’acceptation du
don non mérité7, ne font pas de lui l’exemple de la conduite chevaleresque.
Gauvain va payer cher son faux exploit et sa fausse récompense: la seconde
partie de l’aventure apparemment close par l’union heureuse des amants, qui
témoignerait de la restitution de l’ordre courtois, lui apportera de nouvelles
complications. C’est le moment où le récit adopte un ton nettement misogyne.
Décidé à revenir à la cour du roi Arthur pour se vanter de sa conquête, Gauvain
emmène avec lui son amie. Suivant le désir de celle-ci, ils emmènent aussi les
lévriers élevés par elle au château. Le retour s’annonce beau et banal mais un
obstacle nouveau le complique: celui d’un chevalier arrogant qui s’empare de
la jeune femme. Le destin semble offrir à Gauvain une situation idéale pour
remplir les lacunes courtoises de son aventure: le combat courageux lui
permettrait de gagner le mérite et le prix de l’amour. Prêt à se battre, il accepte
cependant la proposition de son adversaire, à savoir celle de laisser le choix à
la femme. Sûr de l’amour de celle-ci, Gauvain accepte volontiers cette solution.
Il s’étonne seulement de la voir un peu réfléchir... Cette nouvelle passivité,
voilée par le prétexte de l’accord conclu, lui vaudra une déception terrible qui
fera s’écrier le narrateur indigné:
En la garde celui se mist
Qu’ele de rien ne conoissoit!
(w. 1000-1001)8
Le texte ne donne pas un mot d’explication sur les motifs de ce comportement.
Cependant, par les remarques généralisantes du narrateur, ainsi que par la suite
6 En fait, ce n'est pas le verbe “aimer” mais “se garder” qui est le verbe-clé de cette partie du roman.
7 Le “mérite” de l'amour de son amie dans le cas de cette aventure de Gauvain que suggère Emmanuèle
Baumgartner dans son Introduction au Chevalier à l'épée (La Légende arthurienne..., p. 512), nous
paraît assez éloigné de son prototype courtois.
8 "Elle se remit entre les mains de celui dont elle ignorait tout” - trad. E. Baumgartner, dans La
Légende arthurienne..., p. 512. Le Chevalier à l'épée, Baltimore 1900.
