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La Bihbi;t, il Libro pn t:n.:dlenza: dncumL·nto stori
co. culturale e religioso. 111;1 ;111che L' sopr;l!tutto tl'sto
rivl'bto '' cui si riferiscono k- \'<tric nmfL·ssioni L' co
munitù cristiallL'. nessun';tltra oper;t nelLt stori•t lk·l
l'uomo i..: st;1U altretunto k·tt;t. ;111;1]izzat;1. am.1L1 L' in
tL'rprL't•ll•t. ( ;j;I 11L'i primi Secoli ddJa nisti;rnitil J'L'SL'
gt:si hihlic1 era alb b;1se ddLt predic1zionl'. dl'll.i c;1
lL'chesi. dL'll'd.1hor.1zionL· dnnrinall', lk-11\·tict. delk·
istituzioni eccll'si;tli L' ddLt litmgi<t. con 1111;1 spicc1L1
caratterizzazinrlL' in sens(l p;trL'llL'tico L'd L'dt1c;1ti\·1i: L'
pc..:r quc..·sLt r•tgione chl' il s!l!o ;tppnicrio scic..·11t il IL., 1
non pt11i considn.1rsi sufficiellll' per L1 p1c..·11,1 com
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bisogno ;l\'\·c..·rtlto 11dL1!ti\·iti1 di predic111n1w. h.1 ... 11·
sL"iLttll. P•lrtl'nd1i c..Lt!L1111hic..·11tl' protc..·st;1111c..· alllL'l"ll".1
no. l'ille•l di non limitarsi a riL"erclw c..· nimmL·n11 hi
hliL"i e.li ctr•llll'l"L' scientifico. 111•1 di utili11are L1 gr;111dc..·
,·;1riL'1;1 di i11tcrprct;1zio11i acc11m11Lttl" lll'i primi ..,ecl1li
dcli.i storia dl'l nisti.111csinw: i..· nata cosi. •t u1r;1 lk-l
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mi dl·ILi u ilb11;1. cllL' si 1iccup;1no di llllll o pi ii lihri
hihlici lk·ll'Anticll ll dd Nurn·o TesL1111c..·J1lo. si prl1
po11g11110 Lt «ri,·i1.di1z;1zill11e dell'insegnanwn!ll rri
sti~tn1i IPnd;ttli sull\·sL'gl.'si cLtssic1 nisti~111;1, 1111 pii1
intL·nsn st11di(l da p;1rtc..· dl'i bici ... L' di essl'l'L' disti
ml1ll1 pn .di studiosi nc..·IL1mhi10 sll1rico. hihlin1.
rc..·nlngico c..· P•IStnr;dl.' ... R;1ccogliendll c..· traducl'n
».
d(l dalle..· lingue..· greci c..· LHin;t. ma ;111clw CllJ1LI. s1ri~1-
c1. ;ll'lllL'tLI. Li ricdwzz;i semi11;1L1 nL'i scn ili in Llllll'
liperL' SJ1L'SS(l tl(lll lacilmL'lHL' ;ICL'l'SSihil1. i lihri hihlici
\'L"llglllll i lllllllL'IH;l!i SeClllldll J';11l!ic1 ll'Cllll'<I L'òl!L'
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ll<ll'i;l. n1lk',~•llldo ILI loro i testi lJc...i p,,llri lk·IL1 ( :hiL·
S;I ClllTL'lbtldPli di imwduzil111i. S\lllllll;ll'I L'
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L'SpJic..';\11\'l'.
( :ur;11i d,1 u11 intern.1zil1n•1k l'll L'L'Lllllc..·11ica lii
'c·1;111pc·
Sl)L·ci.disti in p;11m]l1gÌ•l. i \'lilumi si pnipl111go1lll di
l1!lrirc..· ;tgli s111di\lsi e a qu;mti desidl'1';1111i nutrirsi lkl
Li Bihhi.1 ,dLt scuola Lk·i gr.111di P.1dri lki primi sc..·L"1 ili
1111 conLHt1i dirc..·tt(l Cllll k flltHi. nd quadro lii 1111 gc..·
nui11l1 rc..·n1pc..'l'P delle t r;1dizinni ni:-.t i<lllL'.
LA BIBBIA COMMENTATA DAI PADRI
Nuovo Testamento
1/1
MATTEO 1-13
a cura di Manlio Simonetti
Introduzione generale di Angelo Di Berardino
Città Nuova
© Ancient Christian Commentary on Scri'pture, New Testament Ia, Matthew 1-13,
edited by Andrew Louth, ICCS, Inter Varsity Press, Illinois 2001
Traduzione dal greco di Elisabetta Spagnolo
Traduzione dal latino dii Massimiliano Cignitti
Traduzione dall'inglese di Gianluca Pilara
In sovraccoperttna:
Veduta dell'abside. Ravenna, Chiesa di San Vitale.
Archivio Scala, Firenze.
Grafica di Rossana Quarta
© 2004, Città Nuova Editrice
Via degli Scipioni, 265 - 00192 Roma
te!. 06-3216212 - e-mail: [email protected]
Con approvazione ecclesiastica
ISBN 88-311-9373-2
Finito cli stampare nel mese cli gennaio 2004
dalla tipografia Città Nuova della P.A.M.O.M.
Via S. Romano in Garfagnana, 23
00148 Roma -te!. 066530467
e-mail: [email protected]
INTRODUZIONE GENERALE
La religione cristiana, in tutte le sue mani/estazion~ ha bisogno del Lzhro per ec
cellenza, la Bibbia Quello che vi è scrittò è la parte fondante del cristz'anesimo. Essa
I.
è il referente costante nella storia delle comunità cristiane, in particolare nei primi se
coli del loro svz'luppo, ma anche dei fedeli di ogni tempo, che voglz'ono fare esperienza
di fede nel Dio di Abramo e nel suo Figlio Gesù Cristo. Essa viene letta sia z·n privato
sia nelle comunità orantz; nelle quali è per di più proclamata solennemente.
La Bibbia inoltre esiste anche come documento interpretato e utilz'zzato nei seco
lz'. Ogni lettura di tale testo, scritto ma dinamico, significa continua interpretazione e
confronto con il presente vissuto dai lettori e dai credenti. La Bibbia può peràò esse
re letta come documento storico, culturale e religi·oso, ma anche come un testo fon
dante di tutta la cristzanz'tà che con essa si deve continuamente confrontare.
Generazioni di cristiani - e di ebrei per l'A!!tico Testamento - pregano, piangono
e gioiscono da sempre leggendola: nelle grandi cattedrali; nella solitudz'ne dz· una cella
monastica, nel deserto assolato dell'Egz'tto, nell'intimità di una famzglza o in comu
nità: a volte anche inconsciamente à accostiamo alla Bibbia alla luce di una lunga sto
ria scritta e vissuta prima di noi.
Ma la riscoperta del Libro suscita anche l'interesse alla storia dell'.interpretazione
che nel tempo e nello spazio si è data di esso.
I..: esegesi biblz'ca, nei primi secoli cristianz; era la base della predicazione, della ca
teches~ della elaborazione dottrinale, dell' etz'ca, delle istituzioni ecclesiali e della li
turgia, persino delle controversie. Per questo i testi biblici, sia dell'Antico sia del Nuo
vo Testamento, si rivelano indispensabili per la comprensione stessa della storia del
cristzanesimo. Anche l'arte cristiana antica era una rappresentazz'one di episodi biblici
a fini didattici: le pitture delle catacombe, ad esempio, comunicavano un messaggio bi
blico. Origene, quando commenta un testo biblico, si pone soprattutto questa doman
da: «Che interesse ha per me questa storia?» (Omelia su Geremia 1, 2).
Lo studio dei' Commenti patristici condotti sulla Scrittura per molto tempo è sta
io trascurato perché l'esegesi appariva troppo intessuta di interpretazioni allegoriche
talvolta fantasiose, e perché considerata senza valore per lo studio e la sua compren
sione della Scrittura stessa - oggi che possediamo altri strumenti per una sua maggio
re intelligenza contestuale- . La storia del!' esegesi trovava solo un interesse esclusiva-
l «Bibbia» è una parola di origine greca usata [per designare l'insieme dei libri contenuti nella Sa
cra Scrittura (Antico e Nuovo Testamento). Nell'antichità, fino alla fissazione del canone e anche do
po, il termine veniva adoperato per indicare semplicemente l'Antico Testamento nella sua triplice di
visione: Legge, Profeti e altri scritti.
6 Introduzione generale
mente storico: come una sorta di archeologia interpretativa senza alcun risvolto sia per
il presente, per la vita delle comunz"tà cristiane, sia per lo studio biblico.
In realtà, anche se in qualsiasi scuola esegetica antica c'era un'attenzione alla in
terpretazione storica e filologica per la comprensione piena del senso biblico - l'alle
goria oscillava secondo i tempi e i luoghi predominando in ambiente alessandrino -,
la maggior parte dei testi conservati fino ai nostri giorni è frutto della predicazione che
mirava alla edzfi'cazione e alla formazione cristiana del popolo cristiano, e non di un'o
pera di studio o di ricerca. Dall'esperienza quotidiana si evince che, ancor'ogg~ ogni
predicatore, nel!'a mbz'to di una celebrazione lz'turgica, tende a una esegesi allegorica
adatta al pubblico presente e alle circostanze di vita degli uditor~ forma comune del
l'antica eseges~ che è in misura ridotta anche dell'esegesi pastorale odierna.
Oggi un'esigenza culturale, insieme ad un concreto bisogno sentito nell'attività di
predicazione, ha suscitato l'idea, in ambiente protestante americano, di non limz'tarsi
a ricerche e commenti biblici di carattere scientifico, ma di utilz'zzare la grande ric
chezza di interpretazione accumulata nei primi secoli della storia del cristianesimo, zl
periodo detto dei Padri della Chiesa: da Clemente Romano (fine del sec. I) fino a Gz'o
vannz· Damasceno (morto nel 749ca in Palestina) e Beda il Venerabile (morto nel 735
in Inghilterrr;z). Sono glz' ideatori della Ancient Christian Commentary on Scripture -
edita negli USA presso la InterVarsity Press, la cui pubblz'cazione in più volumi è an
cora in corso -, ad affermare che il progetto «ha come scopo la rivitalizzazione dell'in
segnamento cristz'ano fondato sulla esegesi classica cristiana, un più intenso studio del
la Scrittura da parte dei laici, che desiderano pensare insieme con la primz'tiva chiesa
sul testo canonico, ed essere di stimolo per gli studiosi cristiani nell'a mbz'to storico, bi
blico, teologico e pastorale, ad approfondire la ricerca dell'interpretazione scritturisti
ca degli antichi scrittori cristiani ... La parola predicata nel nostro tempo è restata lar
gamente beneficiaria della precedente influente ispirazione patristica» ma senza sa
2,
pere la provenienza del suo repertorio interpretativo. Si è costatato.lo strano fenome
no che il predicatore (specialmente protestante) utilz'zza tutta una strumentazione
espositiva che viene da molto lontano senza la coscienza riflessa della sua origine. Non
è più profittevole allora attingere direttamente alle fonti prz'marie? Non ne ricevereb
bero un vantaggio lo studio, la meditazione e la predicazione?
Il pubblico al quale ci si è rivolti è prz'mieramente quello non specialistico, ma che
tuttavia è desideroso di nutrirsi della Bibbia sotto la guida delle grandi menti del pri
mo cristz'anesz'mo. Non si trascurano comunque i lettori qualzfi'cati ed esigenti che so
lo da epoca recente cominciano a disporre di alcuni strumenti adeguati. L:Italia in tal
senso è più fortunata, rz'spetto al pubblico americano, sia per una dz'versa tradizione
culturale e sia per l'incremento. dell'interesse e delle pubblicazioni, tra le quali si di
stingue il ricchissimo catalogo di Testi Patristici di Città Nuova che ci mette alla scuo
la 'dei Padri.
Ora Città Nuova aggiunge al suo catalogo la collana La Bibbia commentata dai
edizione italiana dei volumi americani·. Essa raccoglie la ricchezza seminata in
Padr~
2 Introduzione all'edizione americana, p. XI.
Introduzione generale 7
tante opere, spesso non facilmente accessibil~ sia i·n lingua greca che latina, come nelle
altre lingue cristiane: il copto, il siriaco e l'armeno. Ogni singolo libro biblico viene
commentato seguendo l'antica tecnica catenaria che fa scorrere, concatenati fra loro, i·
brani che i Padri scrissero o pronunciarono su quel determinato passo. I commenti pa
tristtà sono affiancati da altre come le poesie di Efrem e di Prudenzio. I:o pera
fon~
che qui si presenta è corredata da introduzioni; sommari e note, che guidano per i per
cors~ talvolta tortuos~ delle interpretazioni. Tuttavia il lettore moderno rimane libero
di intrattenere un contatto diretto con il testo e con l'esegeta antico. Inoltre non tutti i
libri biblici hanno un commento continuo; in tal caso si è ritenuto necessario ricorrere
ad un più ampio uso di opere di· diversa provenienza. Le note, non hanno
abbondant~
lo scopo di contestualizzare quei brani che necessitano di una chiarificazione.
Anche se l'interpretazione proposta da un autore cristiano dei primi secoli oggi
può o non essere più accettata o ritenuta errata, il brano viene riportato perché si·
"ascolti" la sua voce, perché se ne colga là mentalità e il suo tentativo t"nterpretativo. I
sovente, venivano pronunciati·d i fronte ad una assemblea riunita in pre
comment~
ghiera e desiderosa di ricevere la parola di istruzione, di incoraggiamento e di conso·
lazione del!' omileta. Essa veniva ripresa da qualche stenografo, che registrava il ser
mone dalla viva voce del predi·catore; a noi zl sermone è giunto talvolta rivisto dal·
l'autore, talaltra così come era stato predicato e senza alcuna revisione. Lo stenografo,
che usava un sistema di scrittura veloce, si ùmitava in un secondo momento a trascri
vere delle note personali. Origene, secondo Eusebio, solo in età avanzata permise ai
tachigrafi di trascrivere le sue omelie (Historia Eccl. VI, 36, 1). Il vescovo rimaneva
di fatto il tractator divinorum eloquiorum (Contra duas epi. Pelag. W, 8, 24), etòè
l'interprete qualificato nella spiegazione della Scrittura 4.l popolo cristiano.
Nelle assemblee liturgiche normalmente esisteva un ciclo continuo di letture di
un testo, a scelta del presidente, e che il predicatore commentava; non è facile rico·
struire questo ciclo, è parzialmente possibile solo per i grandi predicatori. Nel periodo
post-pasquale normalmente si leggevano gli Atti degli Apostoli. Un'opera biblica ve·
niva letta a brani in occasioni successive e il predicatore allora svolgeva un commento
continuo. Naturalmente ogni predicatore aveva delle preferenze per opere bibliche da
commentare per i fedeli. Nelle grandi feste il tema er.a d'obbligo.
La gran parte dei commenti biblt"ci non sono nati come opere scolastiche o di stu·
di·o - come avviene normalmente oggi -, ma come omelie realmente predicate a cre
denti che interagivano con il predt·catore con l'applauso, con il chiacchiericcio, con la
contestazione. I:o melt"a risente del dialogo diretto o indire..tto con il pubblico.
Nella predicazione solitamente gli" oratori citavano i passi biblici a memoria, op
pure utilizzavano delle antologie tematiche. Non di rado il predicatore t"mprovvisava il
suo discorso di commento al brano biblico letto. Origene, in un sermone pronunciato
a Gerusalemme alla presenza del vescovo Alessandro, chiede a lui quale passo deve
commentare della lunghissima lettura proclamata dal lettore (l'omelz"a sul Prz·mo libro
dei Re): si scelse di commentare solo 1 Re, 25-28.
Talvolta il lettore, per errore, proclamava un brano diverso da quello previsto. Ago
stino accenna a questo inconveniente e confessa che, pur avendo preparato un altro ar·
gomento, propone all'assemblea una diversa riflessione. Il predt·catore è cosciente che la
sua spiegazione è frutto della illuminazione divina e l'ascoltatore può comprenderla so·
8 Introduzione generale
lo se anch'egli riceve una illuminazione: è il pensiero di Origene (Omelie su Geremia
19, 11; Omelia su Genesi 12, 5) e di Agostino (Dottrina cristiana N, 16, 32).
Altrove Agostino dice: «Felice l'anima che si purifica con la·limpidezza della ve
rità [. . .]. Colui che, invece, si compiace della legge di Dio e ne riceve tanto diletto da
trovarsi al di sopra di tutti" i godimenti della dissolutezza, non attribuisca a sè tal~ n·
creante espen·enza: Il Signore elargirà il suo bene (Salmo 84, 15). Quale chi"ederò? Si
gnore, dammi quel bene, oppure quell'altro? Tu sei buono, o Signore, e nella tua
bontà insegnami la tua giustizia (Salmo 118, 68). Nella tua bontà insegnami e istrui
scimi. Allora apprendo ad operare, quando nella tua bontà tu mi istruisci» (Sermone
153, 8, 10).
Pur non dando troppa importanza alta retorica, i Padri ne utilizzavano i canoni
per costrut're i discorsi e per convincere insegnando. Scrive Agostino: «Per l' esposizio
ne delle Scritture ci sono delle norme che, a quanto mi sembra, possono essere pre
sentate validamente a chi si dedica al loro studio. Con esse lo studioso potrà ricavare
profitto non solo dalla lettura di quel che scopersero altri nei passi oscuri delle sacre
Lettere, ma egli stesso potrà diventarne interprete per altri ancora. Mi sono pertanto
deciso a comporre questa trattazione per coloro che vogliono e sono i·n grado d' ap
prendere tali norme, e mi auguro che Dio, nostro Signore, non mi neghi nello scrive
re i doni che è solito elargirmi allorchè penso a tale argomento» (Dottrina cristiana,
pro/. 1). Le norme retoriche che si insegnavano a scuola dovevano servire come guida,
ma i·t predicatore cristiano doveva fare molta attenzi"one al pubblico e alla sua capacità
di ricezione e di comprensione. Agostino dice: «Lo ripeto con parole un po' pz·ù chiare
per quei nostri fratelli che hanno più difficoltà a capire. Coloro invece che hanno già
capito sopportino la lentezza degli altri e imitino il Signore il quale, pur possedendo
la natura divina ... annientò se stesso ... facendosi obbediente fino alla morte (Fil 2,
6-8)» (Sermone 264, 4).
LA correttezza lingut"stica è importante, ma la comprensione dell'uditorio era la
preoccupazione maggiore del predicatore: «Così dunque non rideranno se per caso ab
biano sentito qualche responsabile e ministro della Chiesa invocare Dio, usando bar
bart"smi e solecismi, o non comprendere il significato delle parole stesse che pronunzia
e separarle in modo scorretto. Non che questi errori non debbano essere corretti (si' che
il popolo possa dire amen a ciò che comprende pienamente); nondi·meno, devono es
sere tollerati in spirito di carità[. . .]. Per i più lenti occorre invece condurre la spiega
zione in modo pi·ù articolato e con un maggior nùmero di similitudini; sì che tengano
cto
nel dovuto conto a cui assistono» (L'istruzione dei semplici 9, 13). /;uditore va ac
cettato così com'è, ma va istruito nella parola della salvezza e per questo i grandi Pa
dri non hanno esitato ad usare il sermo humilis per essere capiti, ad adoperare le lin
gue locali" o i dù1lettz". Quando era possibile e necessario anche dei traduttori. A Geru
salemme t"l vescovo parlava in greco, ma qualche persona competente traduceva in la
tino o in altre lingue.
Ho n·volto l'attenzione su questt· aspetti, perchè spesso si dimentica che la grande
produzione esegett"ca è di carattere omilett"co. La lingua della predicazione, il tono del
la pronuncia del discorso, redtato difronte all'assemblea, influisce anche sull'esegesi.
I:o ralità era ben curata. Il sermone non veniva solo pronundato come facdamo noi;
ma in qualche modo musicalizzato.
Introduzione generale 9
I testi selezionati in questi volumi hanno tale provenienza.
I Padri hanno commentato la Bibbia non sui testi originali, ma su traduzioni. La
Bibbia cristiana per eccellenza era la traduzione greca dei Settanta quella usata dai
3,
Padri greci. Le prime traduzioni in latino erano fatte oralmente, come avveniva anche
nel IV e nel V secolo per alcune lingue o dialettt: e come sempre è avvenuto nella sto
ria della missione cristiana. Tali traduzioni nei primi tempi erano improvvisate all'in
terno della celebrazione liturgica, dopo aver ascoltato il testo letto, per esempio, in gre
co. Anche quelle scritte venivano eseguite dal testo greco dei Settanta (non dal/' ebrai
co) e dal testo greco del Nuovo Testamento.
Altrettanto avvenne inizialmente ai tempi più antichi per i parlanti' latino. Ben
presto i latini traducono opere intere, che costituiscono la base di tutti i rimaneggia
menti successivi. Essi sorgono perché si· è difronte ad un testo letto e riletto, per cui· i
nuovi lettori non erano contenti della traduzione e volevano introdurre dei migliora
menti. Così sorse quella complessa traduzione denominata Vetus latina e dalla fine del
IV secolo si diffonde la traduzione di Girolamo, detta Vulgata dal XVI secolo. Per que
sto Agostino può dire: «Si possono contare i traduttori della Scrittura dalt' ebraico al
greco, ma in nessun modo i traduttori latini» (Dottrina cristiana 2, 11). Lo stesso fe
nomeno si ripeteva dove si parlavano altre lingue: pri·ma abbiamo delle traduzioni ora
li e poi scri·tte. Inoltre, dette revisioni o edizioni· cristiane si può ricordare la monu
mentale opera di Origene, gli Hexapla, che riportavano su sei colonne: il testo ebrai
co, la sua traslt'tterazione in caratteri greci: e quattro differenti traduzioni. Inoltre la
fu
Bibbia tradotta anche nelle lingue antiche orientali (siriaca, copta, armena, geor
giana, etiopica, araba): traduzioni normalmente fatte dal greco dei Settanta e talvolta
dall'ebraico. Tra le traduzioni siriache la più importante è detta Peshitta, eseguita in
tempi diversi e pari.talmente dall'ebraico. La traduzione go#ca nel IV secolo fu fatta
da Ulfila, l'evangelizzatore dei goti.
Un commento, o meglio un sermone, fatto su una traduzione, che a sua volta è
una interpretazione, è naturale che differisca da uno elaborato sul testo originale. Le
parole e le loro etimologie hanno sfumature diverse, che influiscono sulla elaborazio
ne della riflessione.
I commenti cristiani, in qualunque lingua siano stati/atti e tramandati, sifonda
no sulle traduzioni nelle nspetttve lingue. Lo studio dell'esegesi patristica e delle ope
re dei Padri deve tenere conto anche di questa complessa storia delle traduzioni. Tal
volta si trovano divergenze di lingua e di metodo i·n uno stesso libro biblico sia perchè
opera di vari traduttori, sia perchè emendato o completato con altre traduzioni. Il li
bro di Giobbe, per esempio, il cui testo al tempo di Origene era più breve, è stato da
lui completato con la versione di Teodozione. Cosa avvenne quando questo libro ven
ne trafl,otto in altre lingue?
3 Con il termine «Settanta>> (Septuaginta) s'intende la traduzione dei LXX, riferendoci alla tota
lità dell'Antico Testamento in lingua greca. Tale traduzione greca, primo grande tentativo di esprime
re in un altro linguaggio il pensiero religioso ebraico per un'altra cultura, fu fatto in un arco di tempo
alq~to esteso. Tuttavia, da parte ebraica, vengono fatte revisionj o "edizioni" della traduzione dei
Settanta, come quelle di Teodozione, di Aquila (fme I secolo) e di Simmaco (fine II secolo).
10 Introduzione generale
Gli Antichi Commenti Patristici alla Scrittura hanno avuto immediatamente un
grande successo negli Stati Unz'ti, specialmente in ambiente protestante. Thomas
Oden, della Drew University, ha mirato ad una collaborazione ecumenica, per prove
nienza e confessione di fede, e a che l'opera venisse tradotta anche in altre Hngue. I:e
dizione italiana sostanzialmente assume come base di partenza l'edizione americana.
Differisce da essa perchè si è preferito rielaborare le introduzioni; selezionare e am
pliare i testi e le annotazioni. Gli americani, per individuare i brani da pubblicare,
hanno lavorato molto con la ricerca digitale mediante i nuovi strumenti informatici.
Gli italiani; per formazione e cultura, hanno preferito zl sistema tradizionale del con
tatto diretto con le opere antiche. Per i brani riportati si è fatto spesso ricorso a tradu
zioni esistenti; eventualmente migliorate, ma anche a traduzioni dai testi originali.
ANGELO DI BERARDINO
