Table Of ContentEst e lib ro, en pal ab ras del prop io aut or, «se prop on e dem os‐
trar que la conq uist a de Amér ic a por los esp añ ol es no fue sol o
una ext rao r din ar ia haz añ a mil it ar en la que un puñ ad o de con‐
quist ad or es som et ió tod o un cont in ent e en un plaz o sorp ren‐
dent em ent e cort o de tiemp o, sino, a la vez, uno de los ma yor es
int ent os que el mund o ha ya vist o de hac er prev al ec er la just ic ia
y las norm as crist ian as en una époc a brut al y sang uin ar ia».
Más adel ant e añad e, «la tes is en que se bas a est e est ud io es
que los frail es y dem ás pers on as que trab aj ar on en pro de los
ind ios enc arn an una aut ént ic a glor ia de la obra de Esp añ a en
Amér ic a, que mer ec e ser desc rit a y puest a de rel iev e» y «el ca‐
ráct er esp añ ol est a ba hec ho de un mar a vil los o met al y forj ad o
en dos mold es apar ent em ent e contrad ict or ios. Por una car a
apar ec e el conq uist ad or imp er ial ist a y por la otra el frail e abne‐
gad o». Los dos mot iv os dom in ant es son tod a vía int el ig ib les
hoy y rev el an de mod o dram át ic o las dos cor rient es de pens a‐
mient o opuest as que cor ren a tra vés de tod a la conq uist a.
Desp ués de in vest ig ar a fond o los Ar chiv os de Ind ias, Sim an‐
cas, los dep ós it os de Mad rid, Par ís y Lond res, lleg ó a la conc lu‐
sión de que «otras nac ion es en viar on osad os exp lor ad or es y es‐
tab lec ier on imp er ios. Per o ning ún otro pueb lo eur op eo, ant es o
desd e la conq uist a de Amér ic a, se lan zó a una luc ha por la just i‐
cia co mo la que se des ar rol ló ent re los esp añ ol es poc o desp ués
del desc u brim ient o de Amér ic a y cont in uó a tra vés del sig lo
XVI».
Est a obra es un est ud io de un choq ue ideol óg ic o, y no una
hist or ia de la conq uist a. Con una amp lís im a bib liog raf ía y más
de mil not as int er es ant ís im as y ref er enc ias a doc um ent os poc o
con oc id os, hac en de est e lib ro el vad em ec um ind isp ens ab le pa‐
ra co noc er en su est ad o act ual el tan deb at id o y trasc end ent al
tem a de la just if ic ac ión y val or ac ión de la lab or hisp án ic a en
Ind ias, baj o los Aust rias ma yor es.
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Nad ie más cap ac it ad o par a real iz ar est a emp res a que Lewis
Hanke, usuf ruct uar io de los ric os mat er ial es acum ul ad os en la
secc ión hisp án ic a de la Bib liot ec a del Cong res o de Wash ing ton,
en est rec ha y frec uent e rel ac ión con tod os los hisp an ist as del
mund o, con oc ed or de tod os los ar chiv os int er es ant es, desd e los
de Sev il la y Sim anc as hast a los de Méx ic o, Lim a y Suc re, y cu‐
yas aut én tic a voc a ción hist ór ic a, y ex cepc ion al sagac id ad crít i‐
ca, es tán bien dem ost rad as en num e ros os ens a yos, en torno al
tem a cent ral que hoy acom et e con mad ur ez, prend a del éxit o.
Creative Commons
2
Lewis Hanke
LA LU CHA POR LA
JUST I CIA EN LA
CON QUIST A DE
AMÉR I CA
ePub r1.0
emi fe rro 15.05.2022
3
Tít ul o orig in al: The strug gle for just ic e in the Span ish conq uest of Ámer ic a
Lewis Hanke, 1949
Trad ucc ión: Ram ón Igles ia Parg a
Imag en de cub iert a: La Conq uist a de Méx ic o. Tab la XIX, de Mig uel
Gonz al es (Mex ic o S. XVII); Mus eo Nac ion al de Bel las Art es, Buen os Air es,
Arg ent in a
Ilust rac ion es: Del orig in al de 1949
Dis eñ o de cub iert a: emif er ro
Edit or dig it al: emif er ro
ePub bas e r2.1
4
“Pod ría pens ars e, desd e un princ i‐
pio, que tod o est e trab aj o es inút il y
triv ial”.
F V ,
RAN CISC O DE ITO RIA
De Ind is, Secc ión 1.
5
A LA MEM O RIA
DE
PED RO HENR Í QUEZ—UREÑ A († 1946)
Y DE
RAM ÓN IGLES IA († 1948)
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“Las teor ías de los pens ad or es tie‐
nen, evid ent em ent e, tant o de hec hos y
real id ad es hist ór ic os com o los nac i‐
mient os y las muert es, los trat ad os y
las bat al las, los camb ios de din a st ías y
las rev ol uc ion es de los pueb los”.
R F , Hist or y
OBERT LINT
of the Phil os op hy of Hist or y,
I (Edimb urg o, 1893), 3.
“El mund o est á en gran med id a go‐
bern ad o por teor ías, ver dad er as y fal‐
sas”.
C B , en su
HARL ES EARD
int rod ucc ión a J. B. Bur y,
Idea of Prog ress (Nuev a
Yor k, 1932), ix.
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INT RO DUCC IÓN
PRO PÓS IT O DEL LIB RO
Est e lib ro se prop on e dem ost rar que la conq uist a de Amér ic a por
los es pañ ol es no fue sól o una ext rao r din ar ia haz añ a mil it ar en la
que un puñ ad o de conq uist ad or es som et ió tod o un cont in ent e en un
plaz o sorp rend ent em ent e cort o de tiemp o, sino, a la vez, uno de los
may or es int ent os que el mund o hay a vist o de hac er prev al ec er la jus‐
tic ia y las norm as crist ian as en una époc a brut al y sang uin ar ia. Est a
int erp ret ac ión no es tot alm ent e nuev a ni ent er am ent e mía. Exist e
ciert o núm er o de est ud ios val ios os sob re det erm in ad os asp ect os del
prob lem a, esc rit os por esp añ ol es y no esp añ ol es, por ecles iást ic os y
seg lar es; per o hast a la fec ha no ha apar ec id o un sol o trab aj o que
abar que la tot al id ad del tem a[1].
Los esp añ ol es mism os, dur ant e el per íod o col on ial, tend ier on con
frec uenc ia a dest ac ar los asp ect os mil it ar es de sus haz añ as en Amé‐
ric a. Por ejemp lo, las ilust rac ion es de la magn if ic a edic ión hec ha por
Bar cia de la Hist or ia Gen er al de los Hec hos de los Cast el lan os
en las Isl as y Tier ra Firm e del Mar Océano de Ant on io de Her re‐
ra, rep res ent an en su may or part e esc en as épic as. Se han sel ecc ion a‐
do pa ra la ilust rac ión, com o epis od ios dest ac ad os de la hist or ia de
Esp añ a en Amér ic a, las bat al las de Hua rin a, Poc ono y Chuq uing a o
las man iob ras de los ejércit os real es contra los reb eld es de Sacsahua‐
na en Per ú. Es una lást im a que no se hic ies e ning un a ilust rac ión en
la que apar ec ier an pob lad or es air ad os, ofic ial es de la cor on a preoc u‐
pad os, y grav es ecles iást ic os reun id os en torno a una mes a de cons ej o
abar rot ad a con par ec er es y mem or ial es rel at iv os a los asunt os ind ia‐
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nos som et i dos a disc us ión. Por que tal es reun ion es eran cas i tan fre‐
cuent es com o las bat al las —un hist or iad or desc rib e nuev e reun ion es
crít ic as cel eb rad as ent re 1512 y 1529— y a vec es ejer cían una im‐
port anc ia por lo me nos tan grand e com o los hec hos de arm as en el
curs o de los acont ec im ient os del Nuev o Mund o[2]. Test ig os, por ejem‐
plo, las rev uelt as y dist urb ios mot iv ad os por las Ley es Nuev as de
1542, prom ulg ad as a caus a de las teor ías sust ent ad as por los rel ig io‐
sos.
No es muc ho lo que, de las bat al las teór ic as, se ha abiert o cam ino
hast a las hist or ias gen er al es y los lib ros de text o. La hist or ia de la
conq uist a de Amér ic a se ha esc rit o —por lo men os en los Est ad os
Unid os— en el tono her oic o de Presc ot t, a la man er a irón ic a de
Means, o en fragm ent os mon og ráf ic os dest in ad os a serv ir de tes is en
los est ud ios univ ers it ar ios avanz ad os. Nad ie ha est ud iad o aún, en
form a glob al, a los teór ic os de la conq uist a esp añ ol a, dec id id os a que
la dom in ac ión esp añ ol a en Amér ic a se atuv ier a a princ ip ios just os y
crist ian os, ni ha ins ist id o bast ant e en el car áct er esp ec ial del pod er
ejer cid o desd e Esp añ a por el rey, en su cal id ad de cab ez a del Est ad o y
de la Igles ia.
Cuand o se ha hec ho menc ión de las teor ías esp añ ol as ref er ent es a
los prob lem as col on ial es, ha sol id o ser, alg un as vec es, con air e de
cens ur a y desp rec io, most rand o hast a qué punt o la práct ic a esp añ ol a
en Amér ic a se apart ab a de la teor ía. En otros cas os, la preoc up ac ión
de los esp añ ol es por elab or ar una pol ít ic a que pud ier an just if ic ar an‐
te sus prop ias conc ienc ias se ha desp ac had o tild ánd ol a de hip oc resía
rel ig ios a, par ec id a a la act it ud de la mors a en Alic ia en el país de
las mar a vil las, que tan amarg as lá grim as der ram ab a mient ras ayu‐
dab a al carp int er o a com ers e las ost ras. Adán Smit h[3] dec lar ab a que
era la sagrad a sed de oro lo que llev ó a Cort és a Méx ic o y a Piz ar ro
al Pe rú. Thorst ein Veb len[4] era tod av ía más exp líc it o: “La emp res a
esp añ ol a de la col on iz ac ión fue una emp res a de rap iñ a, atiz ad a e in‐
flam ad a por el fan at ism o rel ig ios o y la van id ad her oic a”.
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