Ecriture de la violence dans le roman africain francophone des années 1990

432 Pages·2011·2.44 MB·French

by  Kangulumba Munzenza Willy

Université Catholique de Louvain
Membre de l’Académie Universitaire Louvain
Faculté de Philosophie, Arts et Lettres
Département d’études romanes
Écriture de la violence dans le roman africain francophone
des années 1990 : une esthétique dans le cri
Le cas des deux Congo
Thèse présentée par Willy KANGULUMBA MUNZENZA
Sous la direction du Professeur
Jean-Louis TILLEUIL
En vue de l’obtention du grade de Docteur en Langues et Lettres
Louvain-la-Neuve 2011
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DÉDICACE
À la mémoire de Feue Révérende Sœur et Professeur Bibiane TSHIBOLA KALENGAYI,
pour son encadrement et pour m’avoir ouvert le chemin de l’Europe.
À tous les membres de ma famille, morts et vivants,
parce que ce qui nous unit est plus fort que tout.
À ma femme, spécialement,
parce qu’elle sait pourquoi.
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AVANT-PROPOS
Au bout de ce parcours doctoral, nous voudrions témoigner de notre gratitude envers toutes
les personnes qui, d’une manière ou d’une autre, ont contribué à notre formation.
Nous remercions en premier lieu Monsieur le Professeur Jean-Louis TILLEUIL, pour la
spontanéité avec laquelle il a accepté de diriger cette thèse, pour la pertinence de ses
remarques et l’utilité de ses suggestions, ainsi que pour le contact humain et correct que nous
avons eu au cours de nos échanges. Il est certain que sa voix résonnera encore longtemps dans
nos oreilles…
Avec lui, nous remercions MM. les Professeurs Georges JACQUES et Jean-Claude POLET,
pour l’honneur qu’ils nous ont fait de constituer notre Comité d’accompagnement. Il a fallu
aussi la justesse de leurs observations dès le départ pour nous soumettre à l’exigence de la
rigueur dans la recherche scientifique.
À travers eux, nous témoignons de notre reconnaissance envers tous les enseignants qui,
depuis l’école primaire jusqu’à l’université, nous ont transmis ce savoir qui fonde aujourd’hui
notre personnalité et qui culmine symboliquement dans la présente thèse.
Mais nos études en Europe n’auraient peut-être pas eu lieu sans l’intervention de MM. Marc
QUAGHEBEUR (Archives et Musée de la littérature) et Édouard JASON. Le premier a été,
avec la Révérende Sœur TSHIBOLA, à l’origine de notre venue en Belgique ; le second, qui
est d’une bonté extrême, nous en a offert certaines facilités administratives (dossier visa et
renouvellement annuel du séjour). Nous leur témoignons ici de notre profonde gratitude.
Nous remercions également nos aînés et nos amis, dans la famille, dans la profession ou dans
la communauté. Par des exemples, des gestes et des encouragements de toutes sortes, ils nous
ont aidé à persévérer dans l’exigeant effort au travail, en dépit des conditions improbables
pour la recherche doctorale.
Par ailleurs, nous avons toujours eu le sentiment de faire ce doctorat aussi pour certains de
nos frères et amis méritants qui, pour des raisons généralement d’ordre matériel, n’ont pas eu
la possibilité d’aller plus loin dans leur parcours. Cette thèse est donc aussi la leur.
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Mais nous remercions globalement tous nos amis. La complicité avec certains d’entre eux
nous a permis de résister au stress de la vie en Europe. Ensemble, nous avons souvent ri pour
ne pas pleurer.
Nous pensons enfin à toutes les personnes, à toutes les familles, à toutes les associations ou
organisations non-gouvernementales qui nous ont été d’un certain secours durant toutes ces
années de séjour en Belgique. Notre situation d’étudiant sans bourse d’études a fait que leur
soutien était toujours le bienvenu et vital. Que tous ceux qui, de près ou de loin, nous ont aidé,
trouvent ici l’expression de nos sincères remerciements !
Introduction générale
1. Justification du choix du sujet
La présente étude porte sur le thème de l’« Écriture de la violence dans le roman africain
francophone des années 90 : une esthétique dans le cri. Le cas des deux Congo ».
Le choix de cette problématique procède d’une interrogation sur l’articulation entre
phénomène de la violence et écriture romanesque au cours de la décennie 1990.
Cette interrogation est, elle-même, la conséquence d’un débat houleux autour de la
problématique de l’engagement de l’écrivain africain et de la question esthétique. Il s’agit
d’un débat qui a ouvert et marqué les années 1990 et qui, quoique Olivier Barlet s’en
défende1, divise aujourd’hui ; un débat dans la suite duquel d’aucuns revendiquent même une
« littérature-monde »2. Ceux des écrivains africains favorables à celle-ci arguent que l’élément
politique sur lequel se focalise la littérature africaine est un facteur réducteur qui empêcherait
l’art de s’exprimer pleinement, esthétiquement s’entend : « Certaines réponses au débat en
cours tendent à imposer l’idée que l’inscription du politique au cœur de la démarche de
l’écrivain serait préjudiciable à son œuvre »3. Dans ces conditions, sa mission serait « nuisible
à son épanouissement »4. Les écrivains revendicateurs s’inscrivent ici dans la logique de ceux
qui entendent prendre une « bonne distance » vis-à-vis du « prétexte de l’engagement » pour
ne plus « cadenasser encore l’imaginaire au nom du ‘réalisme’ »5. Le poids du
conditionnement historique est perçu ici comme une « épine »6 à l’affirmation de la force de
l’art. Les nuances restent sans doute possibles dans ce genre de controverse. Mais l’idée de
distanciation par rapport à la représentation du réel immédiat et au concept de l’engagement,
deux aspects qui ont pourtant contribué au rayonnement de la littérature africaine, suscite
quand même des interrogations. Dans quelle mesure en effet la consignation de l’élément
politique (comme la violence) dans le roman africain serait-elle incompatible avec une
expression convenable de l’art ? En quoi la mise en valeur de l’esthétique littéraire serait-elle
compromise par cette pratique? Un tel débat fait qu’on s’interroge sur ses répercussions au
niveau de la production romanesque, notamment en ce qui concerne la possibilité d’allier
1 V. le n° 59 de la revue Africultures (avril-juin 2004) consacré au débat sur l’engagement de l’écrivain africain,
éditorial, p. 4.
2 Un manifeste en est même né : LE BRIS, M., & alii (s/dir.), Pour une littérature-monde, Paris, Gallimard,
2007.
3 ALEM, K., « Conscience politique, rêveries poétiques : autour de l’engagement », in Africultures.
L’engagement de l’écrivain africain, n° 59, avril-juin 2004, pp 26 - 27.
4 MABANCKOU, A., « Le chant de l’oiseau migrateur », in LE BRIS, M., op. cit., p. 62.
5Lire ROUAUD, J., « Mort d’une certaine idée », in LE BRIS, M., idem, pp 7-53.
6 MABANCKOU, A., loc. cit., p. 64.
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nécessité de représentation du réel immédiat (violence) et préoccupations esthétiques
(écriture). L’étude de l’écriture de la violence tend à répondre à cette interrogation, du reste
justifiée.
Il semble en effet qu’il n’y ait pas de travaux qui traitent de ces deux problématiques au
départ d’un corpus déterminé, appartenant à la décennie 1990. On peut donc constater un
quasi-manque d’analyse sur le sujet ou, à tout le moins, que peu de travaux ont été menés
dans la perspective qui est la nôtre. Dans le cas où l’effort a été tout de même fait, les travaux
ne s’attardent pas sur l’articulation entre écriture romanesque et problématique de la
violence ; ou alors ils ne donnent pas lieu à une analyse approfondie, détaillée des moyens
esthétiques mis en œuvre en vue de l’expression de la violence et ce, dans un ensemble de
textes des années 1990 à 2000. Ceux qui abordent les problématiques de la violence ou de
l’écriture ne comblent pas le sentiment de manque, pas plus qu’ils n’éliminent le goût du trop
peu. Ainsi par exemple, cette remarquable « étude initiatrice » qui fait date7 et dans laquelle
SÉWANOU DABLA met en évidence le nouveau visage de la littérature africaine. Celui-ci
est façonné par les nouvelles écritures pratiquées par la génération des romanciers qui ont
succédé aux précurseurs de l’indépendance. L’auteur y étudie notamment l’évolution du
projet romanesque africain, note la mutation des formes narratives ainsi que l’actualisation
d’une thématique qui inclut la problématique de la violence. L’ouvrage fait bien percevoir la
novation dans l’écriture africaine et montre la tension du roman africain vers sa maturité et
son autonomisation. Le corpus qu’il exploite se limite malheureusement à la production des
années 1966 à 19838. Pius NGANDU NKASHAMA aborde également les problématiques de
l’écriture et de la violence, mais il parle d’écriture de violence plutôt que d’écriture de la
violence. Ainsi, dans son ouvrage sur les ruptures et les écritures de violence dans le roman
et les littératures africaines contemporaines9, il argumente sur un projet de traité
méthodologique en rapport avec les écritures de violence. Il évoque certes la violence dans sa
relation entre les hommes et les despotismes des systèmes ; mais il parle surtout de la violence
des langages qui caractérisent les nouvelles écritures. À propos de la littérature du Congo-
Kinshasa par exemple10, il souligne, pour les œuvres publiées entre 1980 et 1990, ce qui en
constitue, selon lui, les traits majeurs : un monde de peur et de terreur, le tragique dans les
modalités de narration et l’acte de dérision comme moment d’exorcisme. Mais la perspective
7 DABLA S., Nouvelles écritures africaines. Romanciers de la seconde génération, Paris, L’Harmattan, 1986. V. préface de
DA SILVA, G., pp. 7-10.
8 La liste des ouvrages étudiés se trouve à la page 20 du livre concerné.
9 NGANDU N., P., Ruptures et écritures de violence. Etudes sur le roman et les littératures africaines contemporaines, Paris,
L’Harmattan, 1997.
10 Idem, v. la deuxième partie du livre, chap. II.
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clairement théorique de l’ouvrage contraint NGANDU à une démarche plus diachronique.
Une telle démarche l’empêche de mener une analyse descriptive approfondie des textes qui
illustrerait l’écriture de la violence. Une autre étude, effectuée par Anatole MBANGA11,
analyse les mécanismes de création chez Sony LABOU TANSI, un écrivain dans l’œuvre
duquel il est difficile de contourner la question de la violence. Mais l’analyse de MBANGA,
qui met en lumière les systèmes des interactions dans l’écriture en questionnant constamment
la thématique, est malheureusement restreinte à un seul écrivain. L’ouvrage de NGAL sur les
phénomènes de création et de rupture en littérature africaine12 est, comme celui de NGANDU,
d’orientation théorique. Il ne repose pas sur une analyse détaillée d’une écriture articulée à la
thématique de la violence et ce, dans une œuvre donnée, mais insiste sur le renouvellement
des formes narratives et sur des considérations méthodologiques dans le cadre d’une
élaboration théorique des cadres de l’esthétique africaine. De même, le livre de BOKIBA, qui
inscrit du reste la question de l’écriture dans son titre13, examine bien celle-ci dans sa relation
avec la notion d’identité sous l’angle de l’historicité de l’émergence d’une littérature africaine
d’expression française. Cependant, ce propos par ailleurs centré sur la création des seuls
écrivains congolais de Brazzaville, n’aborde pas la question de la violence. Une autre série de
travaux, des articles, ne modifient pas la donne : Théophile MUNYANGEYO, qui étudie la
violence sous la forme du musellement au cours de la décennie nonante14, se limite à des
développements thématiques et effleure à peine le rapport aux moyens langagiers mis en
œuvre par les écrivains pour dire cette violence. En outre, la revue Notre Librairie, spécialisée
en littératures du Sud, consacre le numéro 148 de sa livraison exclusivement à la
problématique de la violence15. Plusieurs articles qui y sont rassemblés abordent la thématique
de la violence, mais ne mettent pas forcément d’accent sur l’aspect de l’écriture. Exceptés les
articles respectifs de Xavier GARNIER, qui, comme NGANDU, épilogue sur l’écriture de
violence et établit notamment que cette écriture de violence est une question de formes16 ; de
Patricia CÉLÉRIER, qui examine le rapport entre le concept d’engagement et la mise en
œuvre d’une esthétique du cri17, ainsi que de NGALASSO qui traite du rapport entre langage
11 MBANGA, A., Les procédés de création dans l’œuvre de Sony Labou Tansi, Paris, L’Harmattan, 1996.
12 NGAL, G., Création et rupture en littérature africaine, Paris, L’Harmattan, 1994.
13 BOKIBA, A-P., Ecriture et identité dans la littérature africaine, Paris, L’Harmattan, 1998.
14 MUNYANGEYO, T., « la politique du musellement dans la littérature africaine francophone de 1990 à
1998 », en ligne :
http://www.mlpa.nottingham.ac.uk/archive/00000056/01/TeC_Munyngyo.pdf+litterature+africaine+et+; page
consultée le 07 décembre 2009.
15 Notre Librairie. Penser la violence, n° 148, juillet-septembre 2002.
16 GARNIER, X., « Les formes ‘’dures’’ du récit : enjeux d’un combat », in Notre Librairie, n° 148, pp. 54-58.
17 CÉLÉRIER, P., « Engagement et esthétique du cri », in Notre Librairie, n° 148, pp. 60-63.
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et violence dans la littérature africaine18. Ces articles expliquent dans l’ensemble que la
violence dans le roman africain n’est pas que politique, c’est-à-dire qu’elle ne peut être
envisagée que sur le plan thématique. Elle concerne aussi l’écriture elle-même, c’est-à-dire les
langages que les romanciers produisent pour la dire. Malheureusement, ces textes limités dans
leur format ne vont pas plus loin dans l’illustration de l’articulation des deux notions
évoquées. On pourrait encore indiquer d’autres travaux qui, comme le dossier « Rwanda
2000 : mémoires d’avenir », publié dans la foulée du projet « Ecrire par devoir de mémoire »,
évoquent la problématique de la violence. Tous ces articles n’étudient donc pas en profondeur
l’écriture de la violence comme nous envisageons de le faire au départ d’un corpus bien
déterminé, de la décennie 1990. Ils débordent d’ailleurs notre ère d’investigation (hormis
l’article de MUNYANGEYO). On voit bien que la plupart des travaux portent soit sur
l’écriture, soit sur la problématique de la violence. Il manque ou une articulation de l’une à
l’autre, ou un approfondissement des rapports possibles entre les deux. De plus, ces travaux
ne couvrent pas toujours la décennie 1990 ou ne sont donc pas toujours représentatifs de l’aire
circonscrite par notre projet. Une pratique longtemps de mise en littérature africaine pourrait
expliquer cet état de choses:
« De nombreux chercheurs et critiques ont en grande partie consacré leurs travaux à
l’analyse du texte francophone envisagé sous l’angle de la thématique […] plusieurs
critiques ont longtemps traité des questions relatives à l’exclusivité des thèmes et enfin
à l’appropriation de la langue française par les francophones (hors de l’Hexagone…).
Mais il est important de démontrer qu’une mise en scène des mécanismes de cet
accaparement se produit de plus en plus dans les œuvres de fiction »19.
Il semble donc que, pour ce qui est de la violence, la « démonstration » ou le démontage des
mécanismes de l’écriture romanesque ne soit pas fait, ou pas suffisamment, du moins pour la
période déterminée. Or, les années 1990 à 2000 constituent une période très intense tant sur le
plan de la pratique de l’écriture romanesque que sur celui des événements sociopolitiques,
notamment les faits de violence qui accompagnent les tentatives de démocratisation des pays
africains. C’est une décennie considérée comme un moment de rupture ; une période émaillée
de mouvements de revendications sociales et de turbulences politiques souvent dissous dans
le sang des répressions policières et des guerres fratricides. C’est donc une décennie qui
présente un double intérêt politique (problématique de la violence) et littéraire (débat sur
l’engagement, questionnement esthétique). Il faut certes dire que les problématiques de
l’écriture et de la violence ne datent pas des années 1990 et que l’écriture de la violence a été
18 NGALASSO M. M., « Langage et violence dans la littérature écrite en français », in Notre Librairie, n° 148,
pp. 72-79.
19 MBANGA, A., op. cit., p. 5.
4
pratiquée déjà durant les décennies précédentes, comme l’illustrent notamment Les Soleils
des indépendances d’Ahmadou KOUROUMA (1968), La vie et demie de Sony LABOU
TANSI (1979), Le pleurer-rire d’Henri LOPES (1982), La mort faite homme de Pius
NGANDU NKASHAMA (1986) ou encore Les feux des origines d’Emmanuel DONGALA
(1987), etc. Mais le phénomène semble avoir pris beaucoup plus d’ampleur (extension)
encore au cours des années 1990 à 2000. S’agissant de l’évolution de l’écriture, les écrivains
sont montrés « au seuil de la découverte majeure de la fin du siècle, découverte d’un nouveau
monde, celui de l’écriture » 20. C’est qu’ici, les écrivains établissent « une relation autarcique à
l’écriture qui sera la modalité dominante de la fin du siècle et l’épée de chevet de l’avant-
garde littéraire »21. Il semble donc que « les auteurs ne se [reconnaissent] qu’une seule
communauté, celle de l’écriture »22. Dans le même temps, la critique relève toute une variété
thématique, une grande diversité des problématiques qui caractérisent la production
littéraire23. Au nombre de ces expressions, « la dramaturgie de la violence se confirme comme
le point nodal de la littérature francophone africaine »24. En fait, au cours de la dernière
décennie du vingtième siècle, le phénomène de la violence politique en Afrique ainsi que sa
représentation dans le roman ont atteint des proportions telles qu’on a pu dire que la réalité de
cette violence a dépassé la fiction. La récurrence de cette problématique n’a pas manqué
d’entraîner l’opinion dans une certaine banalisation de cette violence25. La critique confirme
entre-temps que la récurrence de la confrontation avec la violence est le trait le plus évident
des textes récents26. La question de l’articulation entre phénomène de la violence et écriture
s’impose donc : comment s’écrit cette violence environnante qu’il est impossible de ne pas
voir même les yeux fermés ? Question cruciale d’autant que la réflexion porte sur une aire
géographique où les deux notions en présence (violence et écriture) ont une résonance
particulière.
En effet, pour commencer par l’écriture, la place des deux Congo dans la production
romanesque de l’Afrique centrale est tout à fait remarquable. Ces deux pays constituent, avec
le Cameroun, le trio des pays les plus productifs en matière de littérature au niveau de la
région. À titre indicatif, on peut faire foi aux données bibliographiques fournies par Virginie
20 OBIANG E., L., « Fiction littéraire et représentation du monde dans le roman francophone subsaharien : le
silence des oiseaux de pluie », in Notre Librairie, n° 144, avril-juin 2001, p. 36.
21 Idem.
22 Ibidem, p. 38.
23 Ibidem, p. 33.
24 CELERIER, P., loc. cit, p. 61.
25 Lire à cet effet BONI, T., « Violences familières dans les littératures francophones du sud », in Notre
Librairie, n° 148, pp. 110-115.
26 JOUBERT, J-L., « Quelque chose a changé », in Notre Librairie, n° 146, octobre-décembre 2001, p. 9.
5
COULON dans la revue Notre Librairie27, spécialisée justement en littératures du Sud et qui
est un outil précieux pour le bibliothécaire. Ces données sont publiées dans deux numéros
différents et pour des périodes différentes. Dans le numéro 129, la revue recense, pour la
période de 1988 à 1996, un total de 503 titres de romans, récits et nouvelles publiés pour
l’ensemble du continent. La part de production des pays d’Afrique centrale qui nous
intéressent est répartie comme suit : Cameroun, 50 titres (9,9%) ; Congo-Kinshasa, 34
(6,7%) ; Congo-Brazzaville, 32 (6,3%) ; Gabon, 12 (2,3%) ; Centrafrique, 4 (0,7%) ; Tchad, 0
(0%), tout comme le Burundi et le Rwanda non cités dans le corpus. Dans le numéro 147, les
données calculées sur un total de 490 titres et pour l’ensemble du continent pour la période de
1997 à 2001, se répartissent comme suit pour les pays ciblés : Cameroun, 39 (7,9%) ; Congo-
Brazzaville, 35 (7,1%) ; Congo-Kinshasa, 34 (6,9%) ; Gabon, 11 (2,2%) ; Tchad, 7 (1,4%) ;
Centrafrique, Burundi et Rwanda : 1 (0,2%). La leçon de ces chiffres est que dans une
répartition pays par pays, le Cameroun est le plus productif de la région et les deux Congo
arrivent immédiatement après lui. La situation présentée dans le récent ouvrage de
COULON28 confirme d’ailleurs ces statistiques. En effet, dans sa Bibliographie francophone
de littérature africaine, qui, à côté de la banque de données numériques de la LITAF, semble
être à ce jour le meilleur ouvrage de références bibliographiques sur la littérature africaine,
Virginie COULON ne dissocie certes plus les rubriques des œuvres romanesques des autres
genres (poésie, théâtre, essais, etc.) ; elle les regroupe tous sous une rubrique unique des
« œuvres littéraires francophones » et en évalue le nombre à 3896 pour l’ensemble de la
littérature africaine francophone depuis les indépendances. Néanmoins, on peut relever sur
l’ensemble et en ce qui concerne particulièrement les titres des œuvres romanesques, les
proportions suivantes : Cameroun, 236 titres ; RDC, 159 ; Congo-Brazzaville, 141 ; Gabon,
40 ; Centrafrique, 17 ; Rwanda, 11 et Burundi, 10. Mais lorsqu’on considère les deux Congo
comme un seul ensemble, leur production représente, par rapport aux statistiques respectives
de COULON, 66 titres, soit 13% (Notre Librairie, n° 129) ; 69 titres, soit 14% (Notre
Librairie, n° 147) et 300 titres (Bibliographie […]) et constitue, de ce fait, la plus grande
production de la région. On pourrait ajouter à cela le fait que, sur le plan littéraire, il ne
manque pas de mouvements ou d’échanges entre les deux pays : Henri DJOMBO collabore
bien avec le poète-romancier KADIMA MUKALA NZUJI (Kinshasa) qui enseigne à
l’Université Marien Ngouabi de Brazzaville et qui, surtout, y dirige les Éditions Hémar. Deux
27 V. COULON, V., « 1500 nouveaux titres de littérature d’Afrique Noire. 1988-1996 », in Notre Librairie, n°
129, janvier-mars 1997, pp. 11-127, et aussi « 1250 nouveaux titres de littérature d’Afrique Noire. 1997-2001 »,
in Notre Librairie, n° 147, janvier-mars 2002, pp. 40-163.
28 COULON, V., Bibliographie francophone de littérature africaine, Paris, EDICEF/Agence Universitaire de la
Francophonie, 2005.
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