Table Of ContentFeldhoff . Die Politik der egalitären Gesellschaft
Jürgen Feldhoff
Die Politik der egalitären Gesellschaft
Zur soziologischen Demokratie-Analyse
bei Alexis de Tocqueville
Westdeutscher Verlag
Köln und Opladen 1968
ISBN 978-3-322-96108-2 ISBN 978-3-322-96242-3 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-322-96242-3
D 6
Verlags-Nr. 044501
© 1968 by Westdeutscher Verlag GmbH, Köln und Opladen
Gesamtherstellung:
Druckerei Dr. Friedrich Middelhauve GmbH, Opladen
Graphische Konzeption des Reihentitels:
Hanswerner Klein, Opladen
Inhalt
Einleitung • . . 9
Erstes Kapitel:
Die Grundbegriffe für ein soziologisches Verständnis der demokratischen
Gesellschaft bei Tocqueville. . . . . . . . . • . . . . . . .. 16
1. Die Kategorie der Demokratie. 17
2. Strukturelemente der Gesellschaft. 19
Naturbedingungen des gesellschaftlichen Lebens. 20
Orientierungsmuster des sozialen Verhaltens. 21
Strukturen sozialer Differenzierung . . . . . . 27
3. Aristokratischer und demokratischer Gesellschaftszustand . 28
Hierarchisch-statische Struktur sozialer Bindung. . . . . 29
Verhaltenslenkung durch traditionale Autorität . . . . . . 29
Soziale Fixierung durch aristokratische Werte und Normen. 30
Prinzipielle Gleichrangigkeit in kontraktuellen sozialen Beziehun-
gen. . . • . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . • . . . 31
Internalisierung der öffentlichen Meinung als Mittel der Konfor-
mitätssicherung . . . . . • . . . . . . . • . . 33
Werte und Normen unter dem Leitbild des Erfolges 35
~. Gesellschaftszustand und Herrschaftsordnung . • • 38
Zweites Kapitel:
Tocquevilles Strukturanalysen der Demokratie. 41
1. Einheit und Macht der sozialen Gewalt aus dem Geist der Gleichheit 41
Gesellschaftliche Vereinzelung 41
Demokratische Unbeständigkeit 43
Die Idee der Einheit • . • . . 45
2. Die Elemente der Beharrung und der Unfreiheit im egalitären Ge-
sellschaftszustand . . . • . . . . . . . . 48
Voraussetzungen einer Erstarrungstendenz • 49
Gleichheit und Freiheit. . . . . . . . • . 53
5
3. Industrielle Gesellschaft • . . • . . . . . . 58
Wirtschaftlicher Erfolg als kultureller Wert • 58
Die politische Bedeutung des Privateigentums. 62
Neue Ungleichheit im Bereich der Großindustrie. 64
Auswüchse der demokratischen Gesellschaft: Kapitalismus und
Proletarisierung. • • . • • . • . . • • . • . . . . . • . 67
4. Strukturbedingungen der politischen Freiheit in der demokratischen
Gesellschaft. . • • • • . • . . • . • . . . . . . . • • • .. 72
Demokratisierung und Zentralisation. . . . • . • . . . . . .. 72
Politische Integration der Bürger und Elitenbildung als Probleme
der Demokratie • • . • . . . . . • . . . . . • . . . . • . 79
Konzentration der Staats macht als Bedrohung der Autonomie der
Bürger • • • . . • . . . • . . . . . . . • . . • . . • .• 85
Ausweitung der staatlichen Gewalt als Beschränkung der politischen
Aktivität der Bürger • . . . . • • . • . . • . • . . . • . .. 93
5. Demokratischer Despotismus . • . . . 102
Politische Strukturbedingungen • . . . 105
Eine neue Gestalt politischer Herrschaft 107
Drittes Kapitel:
Voraussetzungen und Methoden des soziologischen D~nkens Tocquevilles 111
1. Einige Grundannahmen als Vorbedingungen soziologischer Analyse
der Gesellschaft. • . . • . . . . . • . 111
Gesellschaftszustand als analytische Basis 112
Gesetz der sozialen Nivellierung . • 113
Gesellschaft besteht durch Konsensus • • 115
2. Die Forderung nach einer neuen politischen Wissenschaft für eine
neue Welt. • • . • . • . . . . . . . • . . • . . . . . . 117
Die veränderte gesellschaftliche Wirklichkeit als Aufgabe und
Gegenstand einer Erfahrungswissenschaft. • . • • . • • . 118
Der methodische Gang der Untersuchung • • . • . . • . . 119
Nachweis typischer Strukturmerkmale der demokratischen
Gesellschaft durch vergleichende Analyse. . • • • • 120
Empirischer Forschungsansatz und Erkenntnisabsicht 122
3. Soziologische Denkmethode • • • . • • . . • • • • 125
Die politische Freiheit als Bezugsproblem der Demokratie-
Analyse • • . . • • • . • • . • • . • • • . • . . . . . 125
Gesellschaftliche Strukturen als Vorau.ssetzungen und Hindernisse
der politischen Freiheit. • • • . . . . . . . • • . . . . . .• 126
6
Abschluß:
Alexis de Tocqueville als Soziologe . 130
Die Position der Distanz . . 130
Demokratisierungsthese und Freiheitspostulat. . 131
Soziologische Erkenntnis und politisches Handeln 133
Anmerkungen. . . . 135
Literaturverzeichnis 199
7
Aus drucktechnischen Gründen können die Anmerkungen nur fortlaufend an den Schluß
der Arbeit gesetzt werden. Das erschwert die parallele Lektüre der Text-Interpretation und
der Auseinandersetzung mit der Literatur. Der Verfasser bittet den Leser um Verständnis.
Einleitung
Die Julirevolution in Frankreich im Jahre 1830, die der restaurierten Bour
bonenherrschaft ein Ende setzte und mit dem Orleanisten Louis Philippe einen
Repräsentanten der neuen Führungsschicht des wirtschaftlich erfolgreichen Bür
gertums an die Macht brachte, bildete den ersten entscheidenden Einschnitt im
Leben Alexis de Tocquevilles. Der damals fünfundzwanzig Jahre alte Hilfsrichter
am Gerichtshof zu Versailles fühlte sich einerseits durch seine Herkunft aus al
tem normannischem Adel den traditionalen politischen Kräften des gestürzten Re
gimes verbunden, andererseits sah er ihre Ablösung durch das Bürgerkönigtum,
dem er sich durch Eid verpflichten mußte, als unvermeidlich und endgültig an.
Zusammen mit seinem Freund Gustave de Beaumont suchte Tocqueville nach ei
nem Ausweg aus der heiklen politischen Lage.
Dieser bot sich mit dem Plan einer Studienreise in die Vereinigten Staaten
von Amerika. Die Absicht einer Untersuchung der fortschrittlichen amerikani
schen Einrichtungen des Strafvollzuges fand die Billigung der vorgesetzten 13e
hörden1• Aber die Freunde dachten schon damals an ein weit ehrgeizigeres Vor
haben. Die gesellschaftlichen und politischen Veränderungen, die sich mit der
Julirevolution anzukündigen schienen, hatten ihr Interesse an der sozialen und
verfassungsmäßigen Wirklichkeit der amerikanischen Demokratie geweckt. Sie
beabsichtigten nichts weniger als eine Gesamtdarstellung des sozialen und politi
schen Systems der Neuen Welt.
Tocqueville und Beaumont hielten sich vom 11. Mai 1831 Dis zum 20. Februar
1832 in den USA auf. Sie erlebten diese Gesellschaft im Anfangsstadium der
Jacksonian Democracy, in der Phase eines wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und
politischen Wandels in Richtung auf eine Fundamentaldemokratisierung. Aus Be
obachtungen, Berichten, vielen Gesprächen und unzähligen Fragen an Gesprächs
partner aus allen Bevölkerungskreisen und aus verschiedenen Regionen ergab sich
für sie der beherrschende Eindruck einer egalitären und mobilen sozialen Grund
struktur und einer gefestigten freiheitlichen politil3chen Ordnung'.
Mit der Frage, wie sich diese beiden Elemente in den USA zu einem einheit
lichen System verbinden, war zugleich das zentrale Thema angeschlagen, das
Tocqueville bei der Verarbeitung des umfangreichen Materials aus seinem Stu
dienaufenthalt leitete.
Bevor er jedoch die Arbeit an seinem Buch aufnahm, führte ihn 1833 eine
weitere Reise für einige Monate nach England. Der freiheitliche Geist dieser Ge
sellschaft schien ihm einen nichtrevolutionären, allmählichen Abbau der dortigen
aristokratischen Sozialstruktur und den friedlichen Aufbau demokratischer Ein-
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richtungen zu begünstigen. Das geistig-politische Klima des Inselreiches beein
druckte Tocqueville auch während der folgenden Aufenthalte in den Jahren 1835
und 1857 so stark, daß er sich dort wie in einem zweiten Vaterland geistig be
heimatet fühlte 3 •
Nach etwas mehr als einem Jahr angestrengter Arbeit erschien im Januar
1835 die erste Hälfte seines Amerika-Berichtes unter dem Titel De la democratie
en Amerique" Zum gleichen Zeitpunkt brachte Beaumont seine Untersuchung über
die Lage der rassischen Minderheiten in den USA in der Form eines Romans her
aus'. Tocqueville hat danach noch fünf Jahre an weiterführenden Analysen seiner
konkreten Erfahrungen der amerikanischen, englischen und nicht zuletzt der fran
zösischen Gesellschaft gearbeitet. Die zweite Hälfte des Werkes erschien 1840'.
Die Veröffentlichung der Democratie en Amerique: trug dem jungen Autor einen
außerordentlichen Verkaufs erfolg und eine fast einhellige hohe Anerkennung der
literarischen und wissenschaftlichen Fachwelt ein. Er wurde schon 1838 zum Mit
glied der Academie des Sciences Morales et Politiques berufen und zählte bereits 1841 -
als 36jähriger - zu den Unsterblichen der Academie !rancaise .
Der Erfolg des Theoretikers wurde auch zum Grundstein der Karriere des
praktischen Politikers Tocqueville. Er errang im Jahre 1839 in seinem heimat
lichen Wahlkreis einen Parlamentssitz in der Chambre des Deputes, aber die Ab
geordnetentätigkeit in der politisch sterilen Atmosphäre der Julimonarchie hat
ihn nicht befriedigt. Sein parlamentarischer Einfluß blieb gering. Je deutlicher
die herrschende großbürgerliche Schicht sich selbst als pays legal der Nation ver
stand und das Volk im Zustand der politischen Unmündigkeit hielt und dadurch den
revolutionären Klassenkonflikt heraufbeschwor, desto mehr wurde Tocqueville
zum Kritiker des gesamten Systems.
Er war kein Parteigänger der Revolution und wurde doch im Jahre 1848 ein
loyaler Politiker der Zweiten Republik. Er war maßgeblich an der Ausarbeitung
ihrer Verfassung beteiligt und trat 1849 sogar als Außenminister in das Kabinett
Odilon Barrots ein. In den wenigen Monaten seiner Amtszeit geriet Tocqueville
jedoch in immer stärkere Gegnerschaft zum ersten Präsidenten der Republik,
die schließlich im Dezember 1851 mit seiner vorübergehenden Verhaftung im Zu
sammenhang mit dem Staatsstreich Louis Napoleons ihren Höhepunkt erreichte.
Das mit dem Bruch der Verfassung eingeleitete Regime eines demokratischen
Caesarismus widersprach allen seinen Vorstellungen von einer freiheitlichen po
litischen Ordnung auf dem Boden der Gleichheit. Enttäuscht und in quälender Sor
ge um eine Aushöhlung der politischen Freiheit durch den heraufkommenden demo
kratischen Despotismus verbrachte Tocqueville die folgenden Jahre als stiller Be
obachter des öffentlichen Lebens in seinem Vaterland.
In den Souvenirs', einem autobiographischen Bericht über die letzte Phase sei
ner politischen Laufbahn, gab er sich selbst Rechenschaft über seine Ziele und
sein Handeln gegenüber den Problemen der erneut aufgebrochenen sozialen Un
gleichheit und politischen Unfreiheit. Zugleich begann er 1851/52 mit der Arbeit
an einem zweiten großen Werk. Die Studie L 'ancien regime et la revolution, deren
ersten Teil er 1856 dem Druck übergeben konnte', nahm in gewisser Weise die
Thematik der Democratie en Amerique wieder auf: die Frage nach der Chance der
Freiheit unter den Bedingungen der sozialen Nivellierung. Es war eine Art Ge
genwartsanalyse am historischen Modell'. Er plante, die Untersuchungen der
10
vorrevolutionären gesellschaftlichen und politischen Struktur Frankreich::: über
die Revolution hinaus bis an die Schwelle des Ersten Kaiserreiches fortzuführen.
Der plötzliche Tod am 16. April 1859 hat ihn daran gehindert.
Tocquevilles wissenschaftliches Lebenswerk bezeugt eine erstaunliche Kon
tinuität des Denkens'o• Sowohl die politische Grundposition als auch die theore
tische Problematik, die er in der Democratie en Amerique entfaltet hatte, bildeten
die unveränderte Leitlinie der späteren Untersuchungen. Die Begegnung mit der
Neuen Welt hatte ihm nicht nur den Blick für die Herrschaftsstrukturen eines ega
litär werdenden sozialen Gefüges geschärft, sondern ihn auch befähigt, mit der
Analyse der amerikanischen Situation gleichzeitig das all g e m ein e Problem
der gesellschaftlichen Bedingtheit bestimmter politischer Strukturen anzugehen.
Die hier gewonnenen tragenden Einsichten und Kategorien hat er in den späteren
Arbeiten wiederaufgenommen. Die Grundlinien seiner politischen Soziologie tre
ten jedoch in keiner anderen Schrift Tocquevilles so deutlich als ein theoretischer
Ansatz und inhaltlich so vielseitig ausgeprägt hervor wie in dem frühen Werk.
Der erste Band der Democratie en Amerique enthält im wesentlichen eine be
schreibende Darstellung der politischen Verfassungen und der Verfassungswirk
lichkeit in den USA und im Anschluß dar an eine Untersuchung der Auswirkungen
des egalitären Prinzips der Volkssouveränität auf die Sitten und Institutionen des
öffentlichen Lebens. Die abstrakteren und auf generelle Einsichten gerichteten
Analysen des zweiten Bandes beschäftigen sich mit der Widerspiegelung der ge
sellschaftlichen Nivellierung in den Denk- und Gefühlsweisen, in den sozialen Be
dürfnissen und Normen. Sie untersuchen die Struktur merkmale des neuen gesell
schaftlichen Zustandes und die darin angelegten Tendenzen zu einer freiheitlichen
oder einer despotischen Herrschaftsordnung.
Tocqueville verfolgte mit der Democratie en Amerique. eine dreifache Absicht,
der drei unterscheidbare Problemschichten des Werkes entsprechen:
Zum einen ging es ihm um eine beschreibende Gesamtdarstellung des gesell
schaftlich und politisch Neuartigen in der amerikanischen Welt. Schon vor Beginn
der Reise betonte er in einem Brief an Eugene Stoffels diese A.ufgabe einer mög
lichst umfassenden und exakten Information:
Nous partons dans l'intention d'examiner en detail et aussi scientifiquement
que possible tous les ressorts de cette vaste societe americaine dont chacun
parle et que personne ne connalt (B. V, 414).
Aber schon die Einleitung zu dem Werk verwies auf die zweite Schicht einer
auf allgemeine Erfahrungen zielenden Analyse:
J'avoue que dans l'Amerique j'ai vu plus que l'Amerique; j'y ai eherehe une
image de la democratie elle-meme, de ses penchants, de son charactere,
de ses prejuges, de ses passions (I/1, 12).
Auf dieser Ebene galt die Untersuchung den typischen Strukturmerkmalen ei-.
ner egalitären Gesellschaft, ihren freiheits gefährdenden Tendenzen und den
freiheitsbewahrenden Funktionen bestimmter politischer Sitten und Institutionen
auf dem Boden der Gleichheit.
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